La 227.ª Brigada fue una formación de infantería del ejército británico formada para el servicio en el interior con diversos títulos de corta duración durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Más tarde se la ascendió a formación de campo compuesta por tropas escocesas y luchó intensamente en la campaña de Normandía y el noroeste de Europa.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , la Fuerza Territorial (TF) se movilizó inmediatamente para la defensa nacional, pero poco después (31 de agosto de 1914), sus unidades fueron autorizadas a reclutar 2º batallones formados por aquellos hombres que no se habían ofrecido como voluntarios o no estaban en condiciones de servir en el extranjero, junto con nuevos voluntarios, mientras que la 1.ª Línea fue al extranjero para complementar a los regulares. [1] A principios de 1915, los batallones de la TF de 2.ª Línea se elevaron a su fuerza máxima para formar nuevas divisiones y comenzaron a formar unidades de reserva (3.ª Línea) para abastecer a los reclutas. [2] Los hombres restantes del Servicio Nacional fueron separados en mayo de 1915 para formar brigadas de Batallones de Defensa Costera (denominados Batallones Provisionales a partir de junio de 1915). [3]
La Décima Brigada Provisional se formó con la siguiente composición: [3] [4]
En julio de 1916, la brigada estaba en Herne Bay bajo el control del Ejército del Sur de la Fuerza Central . [15]
La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio nacional y servicio en el extranjero y todos los soldados de las Fuerzas de Tarea pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban en condiciones médicas adecuadas. Las Brigadas Provisionales se convirtieron así en una anomalía y, a finales de 1916, sus unidades pasaron a ser batallones numerados de sus unidades originales. Parte de su función era preparar físicamente a los hombres para que estuvieran en condiciones de ser reclutados en el extranjero. La 10.ª Brigada Provisional se convirtió en la 227.ª Brigada Mixta en Herne Bay en diciembre de 1916, y sus unidades fueron rebautizadas de la siguiente manera: [3] [16]
El 26 de noviembre de 1917, la 1212.ª (WR) Bty fue transferida a la XLIII Brigada, RFA , que se estaba reformando en la 67.ª (2.ª División de los Condados Locales) . [28]
A principios de 1918, la brigada se había trasladado de Kent a Suffolk , con su cuartel general en Saxmundham , y se adjuntó a la 67.ª División (2.ª HC). [3] [9] [13] Aquí se le unieron las siguientes unidades:
En mayo de 1918, cada una de las Brigadas Mixtas fue convocada para proporcionar un batallón (redesignado como batallón de la Guardia de Guarnición) para reconstituir la 59.ª División (2.ª North Midland) , que había sido virtualmente destruida durante la ofensiva de primavera alemana . La 227.ª Brigada Mixta suministró al 11.º Regimiento de Infantería Ligera de Somerset e inmediatamente formó un nuevo 13.º Batallón (Servicio Nacional), el Regimiento de Infantería Ligera de Somerset para hacerse cargo de sus tareas de defensa costera. [11] [16] [25] [30] La brigada permaneció con esta composición hasta el final de la guerra, después de lo cual fue desmovilizada en junio de 1919. [14] [16]
En la Segunda Guerra Mundial , el número de brigada fue reactivado para la 227.ª Brigada de Infantería Independiente (Home) , formada dentro del Comando Escocés el 15 de febrero de 1941, inicialmente para el servicio en el Reino Unido (el sufijo '(Home)' fue eliminado el 1 de diciembre de 1941). La brigada siempre estuvo compuesta por regimientos escoceses. [31]
La brigada contaba con las siguientes unidades: [31]
Durante julio de 1943, tres de los batallones del Ejército Territorial y de solo hostilidades de la brigada fueron reemplazados por dos batallones regulares reconstituidos de regimientos de las Tierras Altas que servían en Orkney ; la brigada fue redesignada como 227.ª Brigada de Infantería (de las Tierras Altas) y asignada a la 15.ª División de Infantería (escocesa) .
La brigada tenía los siguientes comandantes: [31]
La 227.ª Brigada (Highland) desembarcó en Normandía el 18 de junio de 1944 con el 10.º Regimiento de Infantería Ligera de las Highlands (10 HLI), el 2.º Regimiento de Argyll y Sutherland Highlanders (2 A&SH) y el 2.º Regimiento de Gordon Highlanders (2 Gordons). Pronto entró en acción en la Operación Epsom el 26 de junio, cuando a la 15.ª División (escocesa) se le asignó la tarea de avanzar cinco millas para capturar los puentes sobre el Odon , creando así lo que se conocería como el "corredor escocés" para permitir que la 11.ª División Blindada cruzara y avanzara hacia el Orne y el terreno elevado al sur de Caen . La 227.ª Brigada estaba en la reserva divisional para esta operación. Las brigadas líderes sufrieron muchas pérdidas durante los combates cuerpo a cuerpo y los blindados se vieron retenidos. A las 18.00, se ordenó a la 15.ª División (escocesa) que reanudara el avance y la 227.ª Brigada avanzó. La Historia Oficial registra que "Los batallones líderes de la brigada partieron... bajo una lluvia torrencial. Por la carretera oriental, la vanguardia llegó a las afueras de Colleville, pero el cuerpo principal se detuvo cerca del arroyo Salbey, aproximadamente a una milla al sur de Cheux, y no avanzó más esa noche; por la carretera occidental, solo se alcanzó el terreno que bordeaba Cheux, cuando la infantería y los tanques de apoyo se vieron envueltos en un combate confuso, allí y alrededor de Haut du Bosq. Con la luz que se desvanecía y el aguacero cegador, no hubo tiempo suficiente para expulsar al enemigo de su fuerte control de la cresta". [37] [38]
La 227.ª Brigada reanudó el ataque a primera hora de la mañana siguiente. La 10.ª HLI fue detenida por tanques de la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend , pero el 2.º Argylls avanzó rápidamente contra una ligera oposición, recorriendo los últimos dos kilómetros hasta el puente de Tourmauville a la carrera y tomando una cabeza de puente para que los tanques Sherman del 23.º Regimiento de Húsares del 11.º Regimiento Blindado cruzaran. [39] [40] [41] Al día siguiente (28 de junio) se ordenó al 2.º Argylls que avanzara río arriba hacia los puentes de Odon en Gavrus. Las patrullas los encontraron indefensos y los batallones también los tomaron. Pero mientras seguían aislados, fueron contraatacados por tanques e infantería de la recién llegada 10.ª División Panzer SS Frundsberg . Sin embargo, se mantuvieron en los puentes hasta que llegaron refuerzos. [42] [43]
A principios de julio de 1944, el 15.º Regimiento (escocés) participó en los combates en torno a Caen, [31] y, a finales de mes, se trasladó al oeste, al sector de Caumont, donde se uniría a la ruptura del VIII Cuerpo hacia el sur desde la cabeza de puente de Normandía ( Operación Bluecoat ). Su ataque del 30 de julio fue liderado por la 227.ª Brigada, que avanzó junto a la 11.ª División Blindada a la derecha y la 43.ª División (Wessex) a la izquierda. La 227.ª Brigada se organizó como un grupo de brigada, con un batallón de infantería adicional, apoyado por el 4.º Batallón de Tanques, los Granaderos de la Guardia de la 6.ª Brigada de Tanques de la Guardia ( tanques Churchill ) y acompañados por tanques de mayales para hacer frente a las minas sembradas densamente por ambos bandos durante los dos meses anteriores de estancamiento. Comenzaron su avance unos minutos antes de las 07.00. En primer lugar, los montañeses tuvieron que despejar dos puntos fuertes de la aldea a una milla de Caumont y luego capturar Les Logues y Point 226 (o Quarry Hill) unas millas más al sur. 'Tan pronto como las tropas líderes se mostraron en las laderas delanteras de la cresta de Caumont, se encontraron con un intenso fuego defensivo, y siete de los Churchill y dos tanques de mayales quedaron fuera de combate por las minas'. [44] Sin embargo, los mayales supervivientes lograron pasar, los tanques alcanzaron a la infantería y los primeros objetivos fueron tomados a las 10.00. Mientras la infantería continuaba limpiando, los tanques avanzaron hacia Point 226. La 43.ª (Wessex) había sido detenida, por lo que la 6.ª Brigada de Tanques de la Guardia tomó también Point 306 a la izquierda, y luego tuvo que resistir hasta las 18.00, cuando la primera infantería los alcanzó. Ahora estaban bajo un fuerte bombardeo seguido por un ataque de los Jagdpanthers del 654 schwere Panzerjäger-Abteilung (654.º Batallón Antitanque Pesado), que avanzaron sobre el Punto 226. Sin embargo, con la llegada de más infantería de la 227.ª Brigada, la posición en el Punto 226 se consolidó, y los tanques permanecieron toda la noche mientras la infantería continuaba limpiando. [45] [46] Durante los días siguientes, el VIII Cuerpo avanzó hacia Mont Pincon , comenzando el proceso de cierre de la "bolsa" de Falaise.
A finales de agosto de 1944, el 15.º Regimiento (escocés) fue transferido al XII Cuerpo y elegido para tomar una cabeza de puente sobre el Sena para ese cuerpo. [47] El 27 de agosto, la 227.ª Brigada comenzó a cruzar el río de 300 yardas de ancho en dos puntos. En Le Mesnil Andé, la Compañía D del 2.º Gordons que iba a la cabeza sufrió fuertes bajas por el fuego de las ametralladoras dirigido contra los vulnerables botes de asalto, y todos los que lograron cruzar fueron capturados. El ataque del 2.º Gordons se detuvo, pero en St Pierre du Vauvray, dos millas río abajo, el 10.º HLI había cruzado sin oposición, y la brigada fue transportada en DUKW . Antes de la medianoche del 28 de agosto, los ingenieros habían abierto los puentes y el XII Cuerpo comenzó a pasar por la cabeza de puente escocesa. [48] [49]
Durante la Operación Market Garden , el XII Cuerpo jugó un papel subsidiario asegurando el flanco izquierdo del avance principal del XXX Cuerpo , pero el 15.º (escocés) tuvo cinco días de duros combates para asegurar la ciudad de Best , justo más allá del Canal Wilhelmina. [50]
En la apertura de la Operación VERITABLE (8 de febrero de 1945), la 15.ª (Escocesa), que operaba como parte del XXX Cuerpo del Teniente General Brian Horrocks , tenía la tarea de abrir una brecha en la extensión norte de la Línea Siegfried , que consistía en zanjas antitanque, campos de minas, emplazamientos de hormigón y enredos de alambre de púas, y luego apoderarse del terreno clave alrededor de Cleve . La división lideró con la 46.ª (Highland) Brigada a la derecha y la 227.ª (Highland) a la izquierda. La fase inicial fue bien, las tropas tuvieron más dificultades con el barro y las minas que con el enemigo. Al anochecer, la 227.ª Brigada había capturado Kranenburg. Pero el ataque de seguimiento de la 44.ª (Lowland) Brigada, llevado a cabo en tanques y en APC Kangaroo , y precedido por tanques de mayal y de puente, fue detenido en las pistas en mal estado. Sin embargo, Horrocks se enteró de que los escoceses estaban entrando en Cleve, por lo que envió a la 43.ª División (Wessex) a atravesar a la 15.ª (escocesa). Más tarde se refirió a esto como "uno de los peores errores que cometí en la guerra..." La 15.ª (escocesa) no había llegado tan lejos como se informó, y la llegada de la 43.ª provocó "uno de los peores atascos de tráfico de toda la guerra... El lenguaje que se escuchó esa noche rara vez ha sido igualado". [51] [52]
La batalla se convirtió entonces (en palabras de Horrocks) en "un combate de lucha". El 15.º Regimiento (escocés) finalmente tomó Cleve el 11 de febrero, y luego tuvo que enfrentarse a un contraataque del XLVII Cuerpo Panzer al día siguiente. Durante la segunda fase de VERITABLE el 22 de febrero, el 15.º Regimiento (escocés) volvió a enfrentarse a una dura oposición, por parte de la División Panzer Lehr , así como a minas, barro y una zanja antitanque, pero avanzó hasta dos millas de Weeze y tomó muchos prisioneros. Luego fueron relevados por la 3.ª División de Infantería británica . [53] [54]
La 15.ª División (escocesa) había regresado al XII Cuerpo en el momento del cruce del Rin (' Operación Plunder '), y fue elegida para el cruce de asalto principal del Cuerpo frente a Xanten , con nombre en código 'Operación Torchlight'. Las brigadas 227 y 44 fueron ampliamente entrenadas para esta operación, con dos cruces de práctica del Mosa ('Ejercicio Buffalo') el 14 y 15 de marzo de 1945 para ensayar con los vehículos anfibios Buffalo que las transportarían. El ataque se produjo a las 02.00 horas del 24 de marzo, cinco horas después de que la 51.ª División (Highland) comenzara a cruzar unas pocas millas río abajo. El brigadier Edward Colville planeó el ataque de la 227.ª Brigada, con nombre en código 'Nap', para asaltar con 10 HLI a la derecha y 2 A&SH a la izquierda, con el objetivo de apoderarse de los pueblos de Overkamp y Lohr respectivamente. 2 Gordons cruzarían entonces y relevarían a los otros dos batallones. [55]
Aunque el asalto de la 44.ª Brigada salió bien contra una oposición débil, el cruce de la 227.ª Brigada no fue bien. Por un lado, los Buffaloes (tripulados por la Yeomanry de East Riding ) tuvieron dificultades para escalar la otra orilla del río, y en segundo lugar, la oposición (de la 7.ª División Paracaidista alemana ) fue más dura. Las compañías líderes de la 10.ª HLI cruzaron sin bajas, pero desembarcaron varios cientos de metros a la derecha de su objetivo, dejando un hueco entre los batallones atacantes. Luego encontraron el dique fuertemente defendido y sufrieron numerosas bajas. La segunda "vuelo" de Buffaloes también se extravió, el cuartel general del batallón terminó en tierra de nadie y el puesto de observación del 131.º Regimiento de Campaña (Lowland - Ciudad de Glasgow) de Artillería Real fue aniquilado, lo que retrasó el fuego de apoyo. Sin embargo, al amanecer, la 10.ª HLI estaba segura en las afueras de Overkamp. [56] [57]
La 2.ª A&SH tuvo dificultades similares: los Buffaloes que transportaban a la Compañía D encontraron imposible desembarcar en el lado este de un estrecho y tuvieron que desembarcar en el lado oeste y marchar alrededor de él. Perdieron la sorpresa y entraron en una dura lucha con los paracaidistas alemanes. Con las primeras luces del alba se les unió la Compañía C y juntas las compañías despejaron Hübsch, aunque con muchas bajas. Mientras tanto, las compañías A y B habían avanzado hacia el norte hacia su objetivo ('Área X'). Sin embargo, un intento de capturar Roperhof fracasó, y la luz del día reveló que era un punto fuerte ocupado por paracaidistas. [58]
A las 06.15, la Compañía A de 2 Gordons comenzó a cruzar el río en botes de asalto, esperando apoyar al 10 HLI, pero se desvió hacia el lugar de desembarco del 2 A&SH, perdiendo hombres por francotiradores a lo largo de la orilla del río. La Compañía B, que debía seguirla, sufrió fuego de mortero en su lugar de lanzamiento y abandonó el intento. El resto de 2 Gordons cruzó a las 10.30 y se unió al 2 A&SH para despejar Lohr, que se completó a las 13.30. Durante la mañana, la reserva divisional, la 46.ª Brigada, comenzó a desembarcar a la derecha del 227 con Buffaloes y tanques anfibios Sherman DD del 44.º Regimiento de Tanques Reales . A partir de las 17.15, los 9.º Cameronianos y el Escuadrón A del 44 RTR atacaron Haffen desde el SE, mientras que 2 Gordons atacaron desde el Oeste. A las 23:00 horas, la 15.ª División (escocesa) se encontraba en una posición firme en la orilla este del Rin, aunque los retrasos en la 227.ª Brigada significaron que no se habían alcanzado todos los objetivos. La división también había establecido contacto con la 17.ª División Aerotransportada estadounidense , que había descendido más allá del río esa mañana como parte de la Operación Varsity . [59]
Durante los días siguientes, la 15.ª División (escocesa) continuó avanzando hacia el norte a pesar de una tenaz resistencia y repetidos contraataques, hasta que el 26 de marzo estableció contacto con el XXX Cuerpo y consiguió una cabeza de puente sobre el río Issel, que amplió al día siguiente. La división había sufrido 824 bajas durante los cuatro días de batalla. [60]
El 15.º (escocés) se unió al VIII Cuerpo para el avance final hacia el río Elba . El 11 de abril de 1945, la división lideró el avance del cuerpo en el eje Celle - Uelzen , con la 11.ª División Blindada utilizando carreteras secundarias a su izquierda. La división llegó a Celle contra una oposición irregular el 12 de abril, donde tuvo que cruzar el Aller . Cambiando a carreteras secundarias para evitar demoliciones en la carretera principal, los escoceses avanzaron rápidamente durante la noche del 13 al 14 de abril, y al amanecer estaban casi en Uelzen. Allí se encontraron con una fuerza alemana que avanzaba de la División Panzer Clausewitz y la 233.ª División Panzer de Reserva . Hubo combates encarnizados ese día y esa noche, pero el 15 de abril los escoceses se acercaron a la ciudad, mientras que la 11.ª División Blindada y la 6.ª División Aerotransportada la rodearon al norte y al sur respectivamente para acorralar a la guarnición. Aunque un grupo de la División Clausewitz logró escapar durante la noche del 17 de abril, la ciudad fue capturada al día siguiente. [61]
El 29 de abril, el 15.º Regimiento (escocés) realizó un último asalto con Buffaloes, lanchas de asalto y tanques Sherman DD para cruzar el Elba. Con una artillería abrumadora y un apoyo aéreo táctico, la oposición fue limitada. Tres días después comenzaron las negociaciones para la rendición de todas las fuerzas alemanas en el norte de Alemania. [62]