El 210.º Escuadrón de Rescate (210 RQS) es una unidad del 176.º Ala de la Guardia Nacional Aérea de Alaska ubicada en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson , Anchorage, Alaska. El 210.º está equipado con el helicóptero HH-60G Pave Hawk .
La misión en tiempos de guerra del 210.º es la búsqueda y rescate de combate para localizar y recuperar a los pilotos de combate derribados. La misión diaria es realizar una alerta de búsqueda y rescate en el teatro de operaciones de Alaska de la 11.ª Fuerza Aérea las 24 horas. Un subproducto de las dos misiones es la búsqueda y rescate de civiles. El 210.º es uno de los escuadrones de búsqueda y rescate de combate de la Fuerza Aérea más activos del mundo, con un promedio de una misión de búsqueda y rescate por semana, además del entrenamiento y la misión habituales. [1] Hasta la fecha, el 210.º ha emprendido más de 500 misiones que han dado como resultado más de 300 vidas salvadas y más de 100 vidas asistidas. El 210.º Escuadrón de Rescate realizó su 310.º rescate en 1996.
Apodado "El Segundo 10", el 210.º RQS ha recibido la historia de linaje y honores del 10.º Escuadrón de Rescate Aéreo (ARS), un escuadrón de servicio activo organizado en Elmendorf Field en 1946 y tripulado principalmente por habitantes de Alaska. El 10.º había heredado la tradición de la 924.ª Compañía de Intendencia, Barco (Aviación), una unidad de rescate que se constituyó en Alaska el 14 de junio de 1942, vio acción durante la Campaña de las Islas Aleutianas, fue rediseñada como el 10.º Escuadrón de Botes de Rescate de Emergencia el 3 de julio de 1944 y fue desactivado el 8 de marzo de 1946. A fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, el 10.º ARS operó destacamentos en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf, la Base de la Fuerza Aérea Ladd y la Estación Aérea Naval Adak . El escuadrón operó una mezcla de OA-10, OA-12, SB-17 Flying Fortress, C-45, L-5, LC-126A, helicópteros R-5 y planeadores CG-4.
El 14 de noviembre de 1952, la unidad del Comando Aéreo de Alaska se convirtió en el 10.º Grupo de Rescate Aéreo y amplió sus destacamentos hasta formar escuadrones. Esto dio lugar a la asignación de los escuadrones de rescate aéreo 71.º y 72.º a la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf; el escuadrón de rescate aéreo 73.º a la Base Naval Adak y el escuadrón de rescate aéreo 74.º a la Base de la Fuerza Aérea Ladd. Los escuadrones 72.º y 73.º fueron desactivados en septiembre y noviembre de 1953 en respuesta a la retirada de las unidades de la Fuerza Aérea de las Islas Aleutianas.
Durante este período, el 10.º ARG se hizo conocido como "El Guardián del Norte" y brindó apoyo no sólo a los militares sino también a las comunidades civiles. El grupo estableció un patrón que se seguiría en los años siguientes. Se mantuvo un centro de coordinación de rescate en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año para coordinar las actividades de búsqueda y rescate, que incluían cualquier apoyo brindado por agencias civiles en todo el territorio de Alaska.
La responsabilidad del 10.º escuadrón era triple: búsqueda, ayuda y rescate. La función de búsqueda la llevaban a cabo aeronaves y vehículos terrestres especialmente equipados, así como equipos de perros que se utilizaban ocasionalmente. La ayuda la prestaban paramédicos altamente capacitados, que eran capaces de acudir al lugar del rescate con paracaidistas si era necesario. El rescate se llevó a cabo por varios medios, incluido el uso de helicópteros, aeronaves anfibias y convencionales y vehículos de superficie. La unidad también prestó apoyo al sistema de defensa aérea del Comando Aéreo de Alaska.
En 1957, con el declive constante de las fuerzas del Comando Aéreo de Alaska, el Cuartel General de la USAF cuestionó la necesidad de continuar con el grupo, particularmente ante las reducciones presupuestarias y la reducción contemplada de las fuerzas de búsqueda y rescate en todo el mundo. El 10.º Grupo de Rescate Aéreo fue desactivado el 8 de enero de 1958 y el 71.º ARS fue desactivado el 18 de marzo de 1960. Sin embargo, el centro de coordinación de rescate en Elmendorf se mantuvo y se designó oficialmente Centro de Coordinación de Rescate del Comando de Alaska.
Durante la década de 1960, las actividades de búsqueda y rescate se asignaron al Distrito 17 de la Guardia Costera para operaciones en alta mar y cerca de la costa. El Comando Aéreo de Alaska fue asignado a todos los demás lugares.
Sin embargo, el 71.º ARS fue redesignado como el 71.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial el 25 de noviembre de 1969 y reactivado el 8 de marzo de 1970. Después de la reactivación, el 71.º sirvió a Alaska con orgullo durante las décadas de 1970 y 1980, incluido el rescate de 74 personas del crucero MS Prinsendam que se hundía en el Golfo de Alaska el 4 de octubre de 1980.
En 1987, la Fuerza Aérea anunció que el 71.º escuadrón volvería a ser desactivado. Sin embargo, la tradición de búsqueda y rescate en el Ártico continuaría; el senador de Alaska Ted Stevens presentó una legislación que creaba una nueva unidad de búsqueda y rescate para la Guardia Nacional Aérea de Alaska. El 210.º escuadrón recibió el reconocimiento federal de la Oficina de la Guardia Nacional el 4 de abril de 1990 y la ceremonia de activación de la unidad se celebró en la base de la Guardia Nacional Aérea de Kulis el 11 de agosto de 1990. El 210.º escuadrón recibió sus nuevos helicópteros de búsqueda y rescate Sikorsky HH-60 "Pave Hawk" entre junio y agosto de 1990 y los nuevos aviones de búsqueda y rescate Lockheed HC-130 en noviembre y diciembre de 1990. La unidad alcanzó la capacidad operativa inicial más rápido de lo que normalmente permite el proceso de programación normal de la Fuerza Aérea.
El 210.º escuadrón comenzó a compartir la alerta de búsqueda y rescate terrestre con helicópteros en el teatro de operaciones de Alaska las 24 horas con el 71.º escuadrón de búsqueda y rescate terrestre, que se encontraba en proceso de desactivación, el 1 de enero de 1991, y asumió la alerta completa con helicópteros el 1 de abril de 1991. El HC-130 comenzó la alerta diurna en abril de 1991 y asumió la alerta las 24 horas en mayo de 1991. El 71.º escuadrón de búsqueda y rescate terrestre se desactivó el 30 de junio de 1991 (posteriormente, el 71.º escuadrón de búsqueda y rescate terrestre se ha reactivado como unidad activa de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Espacial Patrick , en Florida). En enero de 1992, el 210.º escuadrón alcanzó el estado de preparación para el combate. En 1993, se añadieron más aviones al inventario del escuadrón. El 1 de enero de 1994, el Destacamento 1, 210th RQS fue activado en la Base Aérea de Eielson , Alaska, para realizar operaciones de búsqueda y rescate de cazas con base en Eielson y para brindar apoyo logístico a los campos militares del norte. A principios de 1995, más aviones HH-60 nuevos se unieron al 210th y los HH-60 originales fueron transferidos a otras unidades. En 1996, el escuadrón recibió nuevos aviones HC-130 y transfirió sus HC-130 originales a otra unidad. El 210th posee "multiplicadores de fuerza" de última generación. Sus oficiales y hombres de paracaidismo están altamente capacitados en todo tipo de inserción y recuperación en combate, incluyendo buceo con escafandra autónoma y paracaídas de caída libre militar ; todos los hombres son paramédicos e incluso los oficiales son técnicos de emergencias médicas .
El 8 de octubre de 2004, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea reorganizó las unidades de rescate de la Guardia Nacional Aérea y creó escuadrones separados para los elementos de ala fija, helicóptero y paracaidismo del 210.º Escuadrón de Rescate. El vuelo del helicóptero HH-60 se convirtió en el 210.º Escuadrón de Rescate; el vuelo del HC-130(H)N Hercules se convirtió en el 211.º Escuadrón de Rescate , y el vuelo de paracaidismo se convirtió en el 212.º Escuadrón de Rescate .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.