Las propiedades de Nathan y Mary (Polly) Johnson son un Monumento Histórico Nacional en 17–19 y 21 Seventh Street en New Bedford, Massachusetts . Originalmente, el edificio constaba de dos estructuras, una que databa de la década de 1820 y una casa de 1857 unida a la más antigua poco después de la construcción. Desde entonces, se han restaurado y ahora albergan la Sociedad Histórica de New Bedford. [2] Las dos propiedades son importantes por su asociación con miembros destacados del movimiento abolicionista en Massachusetts, y por ser la única residencia sobreviviente en New Bedford (de las tres conocidas) de Frederick Douglass . Nathan y Polly Johnson eran afroamericanos libres que se sabe que dieron refugio a esclavos fugitivos utilizando el Ferrocarril Subterráneo a partir de 1822. Ambos también tuvieron éxito en los negocios locales; Nathan como proveedor de catering y Polly como pastelera . [2]
Las propiedades de Johnson constan de dos edificios, uno construido como residencia y el otro como centro de reuniones cuáquero . El centro de reuniones, ubicado en 17-19 Seventh Street, es un edificio de 2+Estructura de madera de 1 ⁄ 2 piso, de seis tramos de ancho, con techo a dos aguas y que descansa sobre una base de ladrillo. Construida en 1785, originalmente se encontraba donde se encuentra la actual casa de reuniones de ladrillo, y fue trasladada cuando se construyó la nueva alrededor de 1823. Este edificio fue comprado por Nathan Johnson en 1832 y convertido a uso residencial. Su entrada principal es a través de un par de puertas dentro de un porche cerrado que se proyecta en el lado este (frente) del bloque principal. Un codo de dos pisos se extiende hacia el oeste (parte trasera) del edificio. El interior del edificio tiene carpintería que data de principios del siglo XIX, incluida una escalera con postes de escalera torneados de manera elaborada. Una característica notable del interior es una trampilla en el ático, que conduce a un gran espacio entre el ático y los techos altos del primer piso. Durante mucho tiempo se ha teorizado que este espacio albergaba esclavos fugitivos, pero no se ha descubierto ninguna evidencia que respalde la idea. [3]
La Casa Johnson, en el 21 de la calle Séptima, parece estar compuesta por dos estructuras separadas que se han unido. El bloque frontal es un edificio de 2 pisos.+Estructura de madera de 1 ⁄ 2 piso, de tres tramos de ancho, con un techo a dos aguas en el frente y que descansa sobre una base alta de ladrillo. Tiene un estilo de Renacimiento griego, que incluye pilastras en las esquinas y retornos a dos aguas, pero su porche de entrada es de estilo victoriano posterior. La entrada es una puerta de ocho paneles, flanqueada por ventanas laterales y rematada por un travesaño. Una entrada al sótano se encuentra debajo del tramo central de la casa. Las ventanas son de guillotina rectangular en los dos primeros niveles y en el nivel del sótano, y hay un par de ventanas de arco de medio punto de estilo italiano en el nivel del ático. Este bloque parece haber sido construido en 1857, cuando Polly Johnson (en ausencia de Nathan) solicitó permiso para trasladar la casa antigua original a la parte trasera del lote. El codo trasero, que se estima que se construyó alrededor de 1800, es una estructura de dos pisos con un techo muy inclinado. Una adición de techo inclinado de alrededor de 1970 extiende aún más la casa hacia el oeste (parte trasera). [3]
Nathan Johnson nació como una persona libre de color en Filadelfia y se casó con Mary ("Polly") Durfee de New Bedford en 1819. La pareja trabajó como empleada doméstica para Charles Waln Morgan , un destacado capitán ballenero, en la década de 1820 y pronto se involucraron en la causa abolicionista. En 1845, los Johnson tuvieron tanto éxito en los negocios que eran dueños del lote que incluía estos dos edificios y uno adyacente (en ese entonces numerado 23 Seventh Street, pero que ya no estaba en pie) que usaban como tienda. En la década de 1850, Johnson era uno de los afroamericanos más ricos de la ciudad. Era políticamente activo tanto en organizaciones de afroamericanos como en las involucradas en la causa abolicionista. Dado que New Bedford era un puerto activo que hacía negocios con los estados del sur, era un objetivo habitual para los esclavos que huían, y está documentado que Johnson había albergado a fugitivos en sus propiedades. El caso más conocido es el de su padre, que dio refugio a Frederick Douglass , el esclavo fugitivo que atribuye a Johnson el haberle dado el apellido por el que ahora es ampliamente conocido. Aunque Douglass vivió poco tiempo en la casa de Johnson, es la única de sus tres residencias en New Bedford que sobrevivió. [3]
La casa en 21 Seventh Street es ahora la sede de la Sociedad Histórica de New Bedford y está abierta para visitas con cita previa. Las dos propiedades fueron designadas Monumento Histórico Nacional e incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2000. [1] [4] Las propiedades también son elementos que contribuyen al Distrito Histórico de County Street local . [3]