La Gran Final de la AFL de 2021 fue un partido de fútbol australiano disputado entre Melbourne y los Western Bulldogs en el Optus Stadium en Perth , Australia Occidental, el sábado 25 de septiembre de 2021. Fue la 126.a gran final anual de la Liga Australiana de Fútbol (AFL), organizada para determinar los primeros puestos de la temporada 2021 de la AFL .
El partido se jugó en el Estadio Optus en Perth debido a que un bloqueo continuo por COVID-19 impidió que el partido se jugara con espectadores en su terreno contratado, el Melbourne Cricket Ground en Melbourne , Victoria . [2] Fue la primera gran final jugada en Perth y la segunda gran final consecutiva que se jugó fuera de Victoria. [3] El evento estableció un nuevo récord de asistencia para el fútbol australiano en Australia Occidental .
Melbourne ganó el partido por un margen de 74 puntos, derrotando a los Western Bulldogs 21,14 (140) a 10,6 (66). Christian Petracca ganó la medalla Norm Smith . La victoria fue el primer título de Melbourne desde 1964 .
Por segunda temporada consecutiva, la pandemia de COVID-19 provocó alteraciones en la programación de la gran final. A medida que se acercaba la serie de finales de la AFL de 2021 , el estado de Victoria estaba bajo restricciones de confinamiento que imposibilitaban las reuniones masivas en los estadios; el confinamiento victoriano había comenzado el 6 de agosto y el número de casos siguió aumentando durante agosto, lo que resultó en repetidas extensiones del confinamiento. Aunque la liga había estado jugando partidos a puerta cerrada en Victoria hasta el final de la temporada de ida y vuelta, se comprometió a jugar las finales y la gran final frente a una multitud. [4] A lo largo de agosto, se exploraron los arreglos de contingencia para la Gran Final de 2021. [5]
El 16 de agosto, la liga adelantó las finales una semana, eliminando del calendario la convencional semana de descanso previa a la final; esto proporcionó flexibilidad para una serie de escenarios de finales afectados por el COVID y, en particular, permitió suficiente tiempo para una semana de descanso a mitad de final que permitiría a los clubes cumplir con los requisitos de cuarentena de Australia Occidental sin afectar la fecha de la gran final. [6]
Si bien el Melbourne Cricket Ground siguió siendo el anfitrión predeterminado del juego si era posible, los gobiernos estatales de Australia Occidental y Australia del Sur propusieron campos para albergar el juego en Optus Stadium o Adelaide Oval , respectivamente. [5] El gobierno de Queensland mantuvo disponible el Gabba , pero no hizo ningún campo activo para albergar el juego. [5] El 25 de agosto, el Optus Stadium fue anunciado oficialmente como la sede de reserva para el partido, en caso de que el Melbourne Cricket Ground no fuera capaz de albergar una multitud más grande que la capacidad de 60,000 asientos del Optus Stadium. [7] [8] El razonamiento dado para la selección de Optus Stadium sobre Adelaide Oval fue la capacidad restringida de este último, ya que el Gobierno de Australia del Sur solo permitió 30,000 espectadores para el partido. [9] El 'Dreamtime Game' celebrado en la Ronda 12 también ayudó al campo del Gobierno de Australia Occidental, con 55,656 espectadores que asistieron al encuentro que contó con dos clubes victorianos, Essendon y Richmond . [10] El 31 de agosto, poco después de que el confinamiento de Victoria se extendiera hasta octubre, se confirmó oficialmente el cambio de sede al Estadio Optus; se confirmó la fecha originalmente fijada del 25 de septiembre, con la semana de descanso de mitad de final programada para la semana entre las finales preliminares y la gran final. [11] No se anunció ninguna sede alternativa al Estadio Optus, y la liga tenía la intención de jugar el partido una semana después en Perth en caso de que los casos locales de COVID-19 hubieran dado lugar a un confinamiento durante la semana de la gran final. [12]
El cambio de sede requirió el permiso del Gobierno de Victoria y del Melbourne Cricket Club , que fue contratado para albergar la gran final hasta 2058; [3] esto se obtuvo a cambio de que el contrato a largo plazo en el Melbourne Cricket Ground se extendiera por un año hasta 2059, ocho partidos de ida y vuelta adicionales programados para el terreno entre 2022 y 2026, cuatro partidos adicionales de AFLW por temporada programados para la Victoria regional entre 2022 y 2024, y Victoria albergara los drafts de la AFL de 2022 y 2023. [11]
La hora de inicio del partido fue a las 5:15 pm AWST / 7:15 pm AEST, [13] lo que la convirtió en la primera gran final que se jugó en el horario local del crepúsculo y la segunda gran final consecutiva en el horario nocturno de la costa este. La liga optó por esto en lugar de la hora de inicio tradicional y originalmente programada de las 2:30 pm AEST porque esto habría resultado en una hora de inicio local poco práctica de las 12:30 pm AWST. [14]
En el momento del anuncio, Australia Occidental no tenía restricciones para los espectadores en los principales eventos en estadios al aire libre, así como las restricciones de cuarentena de entrada más estrictas para los viajeros interestatales. Las restricciones fronterizas del gobierno de Australia Occidental permitían que solo las personas esenciales para la organización del juego viajaran al estado, lo que significa que los invitados de los clubes y la liga que normalmente asistirían, como las familias de los jugadores y entrenadores, [15] medios de comunicación o administradores no críticos, [16] etc., estaban ausentes. La Medalla Norm Smith y la Medalla Jock McHale fueron presentadas por los ganadores de 2006 Andrew Embley y John Worsfold , respectivamente; según la convención de que la medalla fuera otorgada por los ganadores anteriores en orden cronológico, Nathan Buckley o Chris Judd habrían sido los siguientes en la fila para presentar la Medalla Norm Smith, y Paul Roos para presentar la Medalla Jock McHale, pero a ellos también se les negó la entrada. [17] Dos fanáticos de Melbourne residentes en Victoria, Mark Babbage y Hayden Burbank, fueron condenados y pasaron tres meses en prisión por viajar ilegalmente de Melbourne a Perth vía Darwin para el partido. [18]
La AFL decidió no organizar un desfile de gran final a gran escala con los equipos en competencia, citando amenazas de COVID-19, disponibilidad de personal y terrorismo, a pesar de que el gobierno estatal y la Fuerza de Policía de Australia Occidental consideraron que era seguro realizar el evento. [19] La ciudad organizó un "desfile popular" a menor escala en Forrest Place el viernes antes del juego, celebrando el juego pero sin la participación de los clubes. [20]
Melbourne terminó la temporada de ida y vuelta como primer ministro menor con un récord de 17–4–1, su mejor resultado desde 1964. Luego, el club registró victorias cómodas en sus dos finales (por 33 puntos contra Brisbane Lions en la final de clasificación y por 83 puntos contra Geelong en la final preliminar) para clasificarse. [21] Fue la primera aparición de Melbourne en la gran final desde 2000 , y el club estaba intentando ganar su primer título desde 1964 y romper una sequía de 57 años de campeonato, la sequía activa más larga en la liga y la cuarta sequía más larga en la historia de la liga. [21]
Los Western Bulldogs , por su parte, pasaron gran parte de su temporada en una batalla con Melbourne por el título de primera división; sin embargo, después de perder sus últimos tres partidos de local y visitante, los Bulldogs cayeron al quinto lugar en la clasificación, con un récord de 15-7. Luego, el club mostró una forma sólida en la final, derrotando a Essendon en la final de eliminación por 49 puntos, a Brisbane Lions por un punto en la semifinal y a Port Adelaide por 71 puntos en la final preliminar para clasificarse. [22] Fue la primera participación de los Bulldogs en la gran final desde su victoria en la decisiva de 2016 .
El partido fue la segunda gran final entre los dos clubes; previamente habían disputado la Gran Final de la VFL de 1954 , que fue ganada por los Western Bulldogs (que en ese momento eran conocidos como Footscray ). Después de la conclusión de ambas finales preliminares, Melbourne fue respaldado como favorito, y las casas de apuestas pagaron $ 1.67 por una victoria de Melbourne; [ 23] fue la primera vez que Melbourne había ingresado a la gran final como favorito desde 1964. [24] [25] [26]
Los dos equipos se enfrentaron dos veces durante 2021: Melbourne ganó por 28 puntos en el Marvel Stadium en la ronda 11 y los Bulldogs ganaron por 20 puntos en el Melbourne Cricket Ground en la ronda 19. Debido a que en ambas ocasiones se implementaron bloqueos por COVID-19 en Victoria en ese momento, ambos partidos se jugaron a puertas cerradas .
Los Western Bulldogs hicieron dos cambios en su alineación inicial de 22 jugadores con respecto a la final preliminar: Cody Weightman y Alex Keath regresaron de sus lesiones, mientras que Laitham Vandermeer y Ryan Gardner fueron omitidos. La alineación inicial de Melbourne no sufrió cambios. Los sustitutos médicos de los equipos no fueron anunciados hasta inmediatamente antes del partido. [27] James Jordon fue el sustituto médico de Melbourne, y Vandermeer (a pesar de haber sido omitido de la alineación principal de 22 jugadores) fue seleccionado como el sustituto médico de los Bulldogs. El sustituto médico del equipo ganador (Jordon) recibió una medalla de primer ministro a pesar de no haber sido activado. [28] [29]
Ambos clubes vestían sus camisetas locales habituales, y los Western Bulldogs vestían pantalones cortos blancos por ser el club con menor clasificación . [30]
El panel de árbitros, compuesto por tres árbitros de campo, cuatro árbitros de límites, dos árbitros de portería y una emergencia en cada posición, se detalla a continuación. [31]
Los números entre paréntesis representan el número de grandes finales arbitradas, incluida la de 2021.
El entretenimiento de la Gran Final de la AFL 2021 contó con una gran cantidad de artistas de Australia Occidental debido a las restricciones por COVID-19. La bienvenida al país estuvo a cargo del músico de Noongar Richard Walley . Mike Brady interpretó " Up There Cazaly ", una canción que tradicionalmente se canta en las grandes finales de la AFL, de forma remota desde una Melbourne cerrada. El entretenimiento en vivo previo al partido comenzó con una interpretación de " Thunderstruck " de AC/DC a cargo de Abbe May desde el techo del estadio. Baker Boy interpretó una combinación de " Spinning Around " de Kylie Minogue y " Meditjin " de Baker Boy , incluido un solo de didgeridoo en el medio. John Butler interpretó el icónico éxito de 1982 de Icehouse " Great Southern Land ", junto con Stella Donnelly , Donna Simpson y Vikki Thorn de The Waifs , Gina Williams y Guy Ghouse. Eskimo Joe interpretó " Black Fingernails, Red Wine " y " Kick " de INXS , con la saxofonista Erin Royer. Colin Hay de Men At Work interpretó " Land Down Under " desde una playa de Los Ángeles , acompañado por el resto de los intérpretes en vivo en el estadio. La soprano Amy Manford interpretó el himno nacional de Australia , " Advance Australia Fair ". [32]
En el entretiempo, Birds of Tokyo y la Orquesta Sinfónica de Australia Occidental interpretaron « Lanterns », una versión de « Straight Lines » de Silverchair , y « Unbreakable ». [33]
No hubo cambios de último momento para ninguno de los equipos. [34]
Después de algunos errores iniciales de Melbourne al comienzo del primer cuarto, el primer gol lo marcó Christian Petracca de Melbourne desde el arco de 50 metros (160 pies) desde un ángulo de aproximadamente 40 grados. Cody Weightman chocó contra un poste de la portería después de intentar una marca cerca de la línea de gol. Un fumble de Bailey Williams de los Bulldogs en la mitad delantera de Melbourne le permitió a Charlie Spargo recoger el balón y marcar un gol, el tercero en total de Melbourne. Williams luego dejaría caer una marca y le daría otro gol a Bayley Fritsch dos minutos más tarde. El cuarto terminó con Melbourne 21 puntos por delante, habiendo marcado cuatro goles contra uno de los Western Bulldogs. [35] [36]
El impulso del juego cambió a favor de los Bulldogs en el segundo cuarto. Adam Treloar comenzó pateando goles consecutivos. Justo después de eso, Aaron Naughton pateó el tercer gol de los Bulldogs en cuatro minutos. Max Gawn de Melbourne anotó lo que inicialmente pensó que era un gol, pero el árbitro de gol lo consideró un detrás porque había pasado por encima del poste de la portería. En última instancia, los Bulldogs anotaron seis goles a uno en el segundo cuarto para tomar una ventaja de ocho puntos en el cambio principal, incluidos dos goles de Marcus Bontempelli . [35] [36]
Los Bulldogs continuaron su buena racha durante la primera mitad del tercer cuarto. Jason Johannisen hizo una marca impresionante junto a los postes de la portería, lo que resultó en un gol para ampliar la ventaja de los Bulldogs. Bontempelli anotó su tercer gol con un disparo instantáneo desde 35 metros para ampliar su ventaja a 19 puntos y consolidar sus posibilidades de medalla Norm Smith en el proceso. [37] Sin embargo, el impulso cambió nuevamente, esta vez hacia los Demons. Fritsch pateó goles consecutivos y Ben Brown pateó otro, acercándolos a un punto. Los jugadores de Melbourne Angus Brayshaw , Petracca, Tom Sparrow y Clayton Oliver anotaron goles cada uno, lo que le dio a Melbourne una ventaja de cuatro goles en el tercer cuarto. [35] [36]
Melbourne se llevó la victoria, anotando nueve goles en el último cuarto, en comparación con uno de los Bulldogs. Fritsch agregó múltiples goles para llevar su cuenta a seis; fue la primera vez que un jugador anotó seis goles o más en una gran final desde la actuación de seis goles de Darren Jarman de Adelaide en 1997. Adam Treloar pateó el único gol de los Bulldogs en el cuarto. Tom McDonald pateó un gol después de la sirena para llevar el margen a 74 puntos, la victoria más grande en una gran final para Melbourne. [35] [36] [38]
La victoria fue el primer título de la VFL/AFL de Melbourne en 57 años, poniendo fin a la sequía de títulos en activo más larga de cualquier equipo en la competición. La transmisión televisiva mostró las reacciones de muchos seguidores de Melbourne de otros estados a los que se les impidió asistir al partido debido a las restricciones de COVID-19, incluido el ex entrenador de Melbourne Neale Daniher , a quien se vio colocando su bufanda sobre un televisor en celebración del tan esperado título de Melbourne. [39] [40] Los Bulldogs lideraron estadísticamente a Melbourne con el número total de patadas (207-206), manos (172-160) y marcas (76-68), pero los Demons tuvieron seis tiros libres más (19-13); sin embargo, los Demons tuvieron 15 dentro de los 50 (64-49), incluidas 13 marcas más dentro de los 50 (17-4) y 11 despejes más (44-33). [41] [42] La copa de la Premier League fue entregada por el miembro del Salón de la Fama de Melbourne y miembro del Equipo del Siglo de Melbourne Garry Lyon . [43] El maestro de ceremonias Basil Zempilas recibió críticas por no permitir que el entrenador de la Premier League de Melbourne, Simon Goodwin, hablara después de la victoria. [44]
Gracias a las amplias instalaciones corporativas del Optus Stadium, la AFL generó 40 millones de dólares australianos por albergar la Gran Final de la AFL en Perth. [45]
Con un total de posesiones en la gran final que igualó el récord de 39 (compartido con Simon Black en 2003 ) [41] —y a pesar de seis goles de Fritsch— Petracca se aseguró la medalla después de ser juzgado unánimemente como el mejor en el campo por un panel de expertos presidido por Luke Hodge . El total de posesiones se informó inicialmente como 40, lo que habría roto el récord de la gran final, pero esto se revisó después del partido a 39. [46] Andrew Embley le otorgó la medalla a Petracca; sin embargo, de manera algo controvertida, Zempilas anunció al ganador de la Medalla Norm Smith antes de que Embley tuviera la oportunidad, lo que recibió más críticas. [44] [47] Los votos fueron los siguientes:
Según los derechos de televisión de la AFL, Seven Network tenía los derechos de transmisión exclusivos dentro de Australia, y Fox Footy mostraba la repetición del partido después del mismo a pesar de transmitir su propia cobertura previa, del entretiempo y posterior al partido.
Una vez que se tuvieron en cuenta los servicios de transmisión, el partido tuvo una audiencia nacional promedio de 4,11 millones. [48] [49] [50] Es el cuarto juego VFL/AFL más visto en la historia, y fue la gran final más vista desde 2005 , que promedió una audiencia nacional de 4,449 millones. [51] [52] [53]
Debido a los requisitos de cuarentena para que los residentes de Victoria ingresen a Australia Occidental, los comentaristas de Seven Network, James Brayshaw , Brian Taylor y Daisy Pearce , y Garry Lyon y Kath Loughnan de Fox Footy , estuvieron en cuarentena durante dos semanas antes del partido. Para Taylor, esta fue su quinta Gran Final de la AFL que contó en la televisión comercial, mientras que para Brayshaw, fue su primera, después de haber sido ascendido al equipo de comentaristas de la AFL de los viernes por la noche de Seven al comienzo de la temporada cuando Bruce McAvaney redujo sus funciones en la cadena. [54] [55]
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