La temporada 2021-22 de Munster Rugby fue la vigésimo primera temporada de Munster compitiendo en el United Rugby Championship , junto con la cual también compitió en la European Rugby Champions Cup . Fue la quinta y última temporada de Johann van Graan como entrenador en jefe. [1] [2]
La gran noticia en términos de movimientos de jugadores antes de la temporada 2021-22 fue el retiro de tres incondicionales del club: Billy Holland , [3] CJ Stander [4] y Tommy O'Donnell , [5] y el regreso a la provincia del anotador récord de tries del club, Simon Zebo, después de tres temporadas con el club francés Racing 92. [ 6]
El apertura JJ Hanrahan [7] dejó la provincia para unirse al club francés Clermont , mientras que el extremo Alex Wootton se fue para unirse a Connacht de forma permanente, después de haber pasado la temporada anterior cedido en la provincia occidental. [8] El medio scrum Nick McCarthy se fue para reincorporarse a su provincia natal Leinster , [9] mientras que el pilar James Cronin se unió al club francés Biarritz , que había sido ascendido recientemente al Top 14 , [10] y el hooker Rhys Marshall fue liberado por la provincia y regresó a Nueva Zelanda , donde se unió a North Harbour . [11] El centro Alex McHenry se unió al club inglés Wasps en préstamo en octubre de 2021, [12] y el nuevo fichaje Declan Moore se unió al Ulster como cobertura de lesiones a corto plazo a fines de diciembre de 2021 [13] y en préstamo en febrero de 2022. [14]
Nueve jugadores de la academia fueron promovidos al equipo senior: Thomas Ahern , [15] Jack Crowley , [15] Jack Daly , [15] Jake Flannery , [16] James French , [16] Seán French , [16] Ben Healy , [16] John Hodnett [16] y Josh Wycherley . [15] El segunda línea sudafricano Jason Jenkins se unió al equipo senior del club japonés Toyota Verblitz , [15] el medio scrum Rowan Osborne se unió desde Leinster , [17] y el hooker Declan Moore , que estaba en la lista del equipo australiano de Super Rugby Melbourne Rebels , se unió para la temporada. [18] El medio scrum de Shannon Aran Hehir se unió al equipo senior a fines de febrero de 2022 para brindar cobertura mientras Craig Casey , Ethan Coughlan y Conor Murray estaban fuera en servicio internacional y Rowan Osborne estaba lesionado. [19]
En noticias de entrenamiento, el ex entrenador asistente de Munster, Ian Costello, regresó a la provincia para convertirse en su gerente de academia, después de haber pasado las cinco temporadas anteriores trabajando en Inglaterra como entrenador en jefe del club Nottingham del RFU Championship y, desde 2018, entrenador de defensa en el club Wasps de la Premiership . [20] La psicóloga deportiva Caroline Currid , reconocida en Irlanda por su trabajo con los hurlers de Limerick que ganaron All-Ireland's consecutivos en 2020 y 2021 , se unió al equipo de trastienda de la provincia en un rol de medio tiempo. [21]
Tres jugadores se unieron al primer año de la academia: el pilar Mark Donnelly , el tercera línea Daniel Okeke y el medio scrum Ethan Coughlan , mientras que el medio scrum de la academia de Leinster Paddy Patterson , que pasó parte de la temporada anterior con un contrato a corto plazo con Munster, se unió al tercer año de la academia. [22] Tres jugadores más se unieron a la academia en noviembre de 2021: el segunda línea Edwin Edogbo , el apertura Tony Butler y el back-three Patrick Campbell . [23]
Con los cuatro equipos sudafricanos del Super Rugby (los Bulls , los Lions , los Sharks y los Stormers ) uniéndose a la liga antes de la temporada 2021-22, el Pro14 fue rebautizado y reestructurado como el United Rugby Championship . Los equipos se dividieron en grupos regionales, y Munster se unió a sus rivales provinciales Connacht , Leinster y Ulster en el grupo irlandés. La temporada regular se desarrolló durante 18 rondas; Munster jugó contra sus oponentes de grupo en casa y fuera, y jugó partidos de local o fuera contra los otros 12 equipos de la liga. Los dieciséis equipos fueron clasificados en una tabla de liga después de las 18 rondas, y los 8 mejores equipos se clasificaron para los cuartos de final, seguidos de semifinales y una gran final. [24]
Ocho equipos del United Rugby Championship se clasificaron para la Copa de Campeones. El equipo mejor clasificado de cada grupo se clasificó para la Copa de Campeones, y los cuatro puestos de clasificación restantes se asignaron a los siguientes cuatro equipos mejor clasificados en la tabla de clasificación única que aún no se hayan clasificado de su grupo. Sujeto a las aprobaciones, los equipos sudafricanos serán elegibles para la Copa de Campeones y Desafío. [24]
La provincia fue sorteada en el grupo B para la fase de grupos de la Copa de Campeones Europea de Rugby 2021-22 , y se enfrentó al club francés Castres , al que Munster se ha enfrentado en nueve temporadas anteriores de la Copa de Campeones en un récord de 16 partidos, y al club inglés Wasps , que derrotó a Munster en una semifinal clásica en la antigua Lansdowne Road en 2004, y al que la provincia se enfrentó por última vez durante el torneo 2007-08 , que Munster ganó. [25] [26]
Munster abrió su campaña del United Rugby Championship 2021-22 con una victoria por 42-17 con puntos bonus contra los Sharks , uno de los cuatro nuevos equipos sudafricanos, el 25 de septiembre de 2021. Simon Zebo , que regresaba a la provincia, anotó dos tries, ampliando su récord del club a 62, y Gavin Coombes continuó con sus hazañas de anotación de tries de la temporada anterior con dos tries propios. Chris Cloete y el jugador del partido Craig Casey también cruzaron la línea de try. El apertura Joey Carbery anotó siete puntos desde el tee de patada, y su reemplazo Ben Healy contribuyó con cinco puntos desde el tee en la segunda mitad. RG Snyman hizo su esperado regreso de una lesión de larga duración como reemplazo en la segunda mitad, y el medio scrum Rowan Osborne hizo su debut competitivo para la provincia, en un partido que vio a los fanáticos regresar a Thomond Park por primera vez desde febrero de 2020. [27]
Munster estaba en Sudáfrica para las rondas 6 y 7 del United Rugby Championship, en las que debía jugar contra los Bulls y los Lions , sin embargo, la aparición de la variante ómicron de COVID-19 provocó que las autoridades del Reino Unido y la UE implementaran restricciones de viaje , lo que significa que los partidos tuvieron que posponerse. [28] 34 jugadores y miembros del personal regresaron a Irlanda el 1 de diciembre de 2021 e inmediatamente entraron en 10 días de autoaislamiento obligatorio. 14 jugadores y miembros del personal que dieron positivo por COVID-19 tuvieron que permanecer en Sudáfrica. [29]
A raíz de esta interrupción para Munster y otros clubes, y con el partido inaugural de la Copa de Campeones de Munster contra Wasps el 12 de diciembre, el EPCR extendió la fecha límite para registrar jugadores para el torneo hasta el 8 de diciembre, lo que significa que Munster podría buscar complementar su equipo con fichajes a corto plazo, [30] [31] y 22 jugadores fueron registrados posteriormente con el equipo de la Copa de Campeones de la provincia. [32]
Un equipo de Munster diezmado, formado por internacionales que habían estado fuera con Irlanda durante las pruebas de otoño, jugadores de la academia y miembros de los equipos de talentos nacionales y provinciales, viajó a Inglaterra para enfrentarse a Wasps en su partido inaugural de la Copa de Campeones el 12 de diciembre de 2021. El equipo, que contaba con 12 debutantes, logró una de las grandes victorias a domicilio de Munster, derrotando a sus oponentes por 35-14 en una emocionante contienda frente a un gran contingente de fanáticos de Munster que habían viajado a Coventry. [33]
Munster logró su segunda victoria consecutiva en la Copa de Campeones con una contundente victoria por 19-13 en casa contra el club francés Castres el 18 de diciembre de 2021, con un try en el minuto 58 del número 8 Jack O'Donoghue y 14 puntos desde el tee del apertura Ben Healy siendo suficientes para que la provincia venciera a su oposición. [34]
Tras la derrota por 10-8 a domicilio ante Connacht el 1 de enero de 2022, la provincia recibió críticas por su estilo de juego, o la falta de él, dirigidas en particular al entrenador principal Johann van Graan , que había confirmado recientemente su salida de la provincia al final de la temporada. Los críticos también señalaron el pobre desempeño en la derrota contra los Ospreys en octubre de 2021, antes de los problemas de COVID-19 que enfrentó la provincia en Sudáfrica y las dos primeras rondas de la Copa de Campeones, y también a la aburrida victoria contra Castres en la segunda ronda de la Copa de Campeones. El ex capitán Donal Lenihan , escribiendo en el Irish Examiner , dijo: "Si Munster continúa en la línea de los dos últimos esfuerzos de ataque flojos contra Castres y Connacht, entonces puede olvidarse de cualquier perspectiva de romper la sequía de trofeos por otra temporada", mientras que la leyenda del club Alan Quinlan describió la actuación contra Connacht como "terrible" , antes de agregar; "Mira, hay que reconocer que ha habido muchas cosas buenas en los últimos años, quiero decirlo" .
Eddie O'Sullivan , ex entrenador de Irlanda y jugador de Munster, agregó: "Si quieres un cameo para mostrarle a la gente cómo Munster no ha evolucionado en ataque, muéstrales los últimos cinco minutos de esa primera mitad contra Connacht". [ 35] Keith Wood , otro ex jugador de Munster y una leyenda de Irlanda, fue igualmente crítico con la provincia, describiendo la exhibición contra Connacht como "tonterías turgentes" , y agregó : "No tiene sentido hablar del ataque de Munster, eso no existe en este momento. Creo que estamos empezando a arruinar a algunos de los jugadores. Me resulta increíblemente difícil de ver". [36] El entrenador de delanteros de Munster, Graham Rowntree , hablando con los medios antes del partido de la provincia contra Ulster la semana siguiente, describió el desempeño como "más que decepcionante" y "muy frustrante" , pero agregó que se habían celebrado una serie de reuniones para aclarar las cosas, [37] diciendo "Solo puede ser bueno dejarlo todo sobre la mesa y aclarar las cosas y que la gente exprese algunas cosas". [ 38]
En el partido de vuelta contra Castres en la tercera ronda de la Copa de Campeones el 14 de enero de 2022, Munster obtuvo una victoria a domicilio por 16-13 gracias a un try en el minuto 77 de Gavin Coombes , convertido por el novato apertura Jack Crowley , quien estuvo impecable desde el tee de patada en su primera apertura europea para la provincia. La victoria aseguró un lugar en la fase eliminatoria del torneo para Munster. [39] Nueve días después, Munster siguió su victoria a domicilio contra Castres con una victoria en casa por 45-7 contra Wasps , con los tries de Jeremy Loughman , Conor Murray , Jack O'Donoghue , quien fue jugador del partido con motivo de su 150º partido internacional con Munster, Rory Scannell y Simon Zebo , quien anotó un doblete para convertirse en el máximo anotador de tries de todos los tiempos de Munster en la Copa de Campeones y el máximo anotador de tries irlandés en la competición en general. El apertura Ben Healy y su sustituto, Jack Crowley , estuvieron al 100% desde el tee de salida, con Healy anotando cuatro conversiones y un penal, y Crowley sumando dos conversiones tardías. La victoria aseguró la ventaja de local para Munster en el partido de vuelta de los octavos de final. [40]
Munster se enfrentó al club inglés Exeter Chiefs en los octavos de final, [41] y perdió el partido de ida de la eliminatoria por 13-8 como visitante ante el club de la Premiership el 9 de abril de 2022. Exeter se fue al descanso con una ventaja de 10-0 tras los tries de Stuart Hogg y Jacques Vermeulen , antes de que el apertura de Munster, Ben Healy, contraatacara con un penalti para reducir la ventaja del equipo local. Hogg respondió por Exeter con un drop-goal, pero un try de Shane Daly en el minuto 66 puso a Munster de nuevo a tiro en el marcador, y Exeter tuvo que soportar un intenso juego ofensivo de Munster hasta los últimos diez minutos, con el medio scrum suplente Craig Casey casi empatando el marcador, antes de que los propios anfitriones asaltaran la línea de try de Munster en los últimos minutos del partido en un intento finalmente infructuoso de ampliar su ventaja. [42]
Munster, que necesitaba remontar un déficit de cinco puntos para avanzar en la competición, recibió a Exeter en Thomond Park para el partido de vuelta de los octavos de final una semana después. El apertura Joey Carbery , que volvía de una lesión, abrió el marcador para los locales con un penal, pero los visitantes respondieron con su primer try del partido para tomar una temprana ventaja de 5-3, antes de que Carbery contraatacara para Munster con un try propio, al que añadió un segundo penal para dar a Munster una ventaja de 13-5 al descanso. Exeter atacó primero en la segunda mitad con un try en el minuto 47, pero Carbery mantuvo a Munster por delante con dos penales más, antes de que el centro Damian de Allende anotara un try en el minuto 74 para asegurar una victoria en casa por 26-10 para Munster y una victoria global por 34-23, asegurando que Munster avanzara a un récord de 19.º cuartos de final de la Copa de Campeones. [43]
Enfrentándose al actual campeón Toulouse , que eliminó a la provincia del torneo de la temporada anterior, en los cuartos de final, [44] Munster comenzó fuerte con un try de Alex Kendellen en el minuto 11 , convertido por Joey Carbery para liderar 7-0, pero Romain Ntamack respondió para Toulouse dos minutos más tarde con un try propio, convertido por Thomas Ramos , para nivelar el marcador. Los visitantes dominaban el scrum y anotaron su segundo try en el minuto 25 cuando Matthis Lebel tocó el suelo, con Ramos convirtiendo nuevamente para darle a Toulouse una ventaja de 14-7. Sin embargo, Munster contraatacó con un try de Keith Earls justo antes del medio tiempo que Carbery convirtió para dejar el marcador empatado de cara al descanso. El equipo local salió disparado en la segunda mitad, con un ensayo de Mike Haley en el minuto 43, convertido de nuevo por Carbery, para dar al Munster una ventaja de 21-14, que Carbery amplió con un penalti en el minuto 56, pero Toulouse respondió con el segundo ensayo de Lebel en el minuto 66 que, al ser transformado por Ramos, redujo la diferencia a solo tres puntos de cara a los últimos diez minutos. Un penalti de Ramos en el minuto 75 igualó el marcador en 24-24, y ese se mantuvo en el marcador al final del tiempo reglamentario después de que Ben Healy fallara un intento de penalti desde 56 metros en el último minuto del tiempo reglamentario. [45]
Con el marcador empatado al final del partido y con tres tries de ambos equipos, se disputó una prórroga , que se disputó en dos mitades de diez minutos, pero incluso después de eso los dos equipos no pudieron separarse tras tres drop goals fallados entre los dos, y el partido tuvo que decidirse en la tanda de penaltis. Munster fue el primero en marcar y Conor Murray marcó su penalti. Antoine Dupont respondió con éxito para Toulouse, pero Ben Healy falló su primer intento, y cuando Thomas Ramos marcó su penalti, el Toulouse se puso en ventaja. Carbery marcó su penalti, pero Romain Ntamack marcó el suyo para restablecer la ventaja de Toulouse. Murray falló su segundo intento, mientras que Dupont acertó con el suyo para dar a Toulouse una ventaja de 4-2, lo que significaba que Healy tenía que marcar en su segundo intento para dar alguna esperanza a Munster, pero no pudo hacerlo, y Toulouse avanzó a las semifinales, eliminando a Munster de la competición por segunda temporada consecutiva. [45]
Una derrota por 35-25 ante Leinster en la ronda 18 del United Rugby Championship 2021-22 significó que Munster terminó sexto en la liga en general y tercero en el Irish Shield, [46] y la provincia se dirigió al norte para enfrentar al Ulster en los cuartos de final el 3 de junio de 2022, pero Munster perdió 36-17 para cerrar su temporada 2021-22, así como el mandato de Johann van Graan como entrenador en jefe. [47] [48]
A continuación, se muestran los jugadores que se unieron y abandonaron los equipos senior y de la academia de Munster antes de la temporada 2021-22. La cursiva indica los jugadores que se transfirieron durante la temporada 2021-22.
Equipo senior
Equipo de la academia
Estos 19 jugadores se inscribieron en el equipo de la Copa de Campeones de Munster en diciembre de 2021 tras la interrupción causada por la reciente gira de la provincia a Sudáfrica, y son miembros del Equipo Nacional de Talentos o del Equipo Provincial de Talentos. No tienen contrato con Munster. Tres miembros adicionales de la academia (Tony Butler, Patrick Campbell y Edwin Edogbo) también se inscribieron en el equipo y figuran en el equipo de la academia anterior.
Munster ocupó el segundo lugar entre los ocho equipos del United Rugby Championship que se clasificaron para la Champions Cup 2021-22, debido a su posición de subcampeón después de la derrota contra Leinster en la Gran Final Pro14 2021 , [54] y fueron sembrados en el nivel uno para el sorteo de la fase de grupos. [55] La provincia fue sorteada en el grupo B para la fase de grupos de la European Rugby Champions Cup 2021-22 , y se enfrentó al club francés Castres y al club inglés Wasps . [26]
Estadísticas de jugadores de la temporada 2021-22. Solo se muestran las estadísticas de la liga y las competiciones europeas. Los jugadores de la academia están en cursiva . † indica jugadores adicionales utilizados que no tienen contrato. Actualizado el 4 de junio de 2022 después de los cuartos de final de la URC