La temporada 2016 de la WNBA fue la vigésima temporada de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA). Su temporada regular comenzó el 14 de mayo, cuando las Indiana Fever recibieron a las Dallas Wings, y concluyó el 18 de septiembre, con la victoria de las Seattle Storm sobre las Chicago Sky .
Los playoffs comenzaron el 21 de septiembre, con un nuevo formato de playoffs. Para aumentar el nivel de competencia, en lugar de que avanzaran los 4 primeros clasificados de cada conferencia, avanzaron los 8 equipos con los mejores récords generales, independientemente de la conferencia.
Los dos equipos que se clasificaron para la ronda semifinal, en este caso Minnesota Lynx y Los Angeles Sparks , recibieron un doble bye a la ronda semifinal. Los cabezas de serie número 3 y número 4, en este caso New York Liberty y Chicago Sky, recibieron un bye a la segunda ronda. Los playoffs comenzaron con el cabeza de serie número 5 Indiana Fever enfrentándose al cabeza de serie número 8 Phoenix Mercury y el cabeza de serie número 6 Atlanta Dream enfrentándose al cabeza de serie número 7, Seattle Storm. Los ganadores de esos partidos de eliminación simple, Phoenix y Atlanta, avanzaron a una segunda ronda de eliminación simple. Los equipos fueron reclasificados de manera que el equipo con el peor récord general jugó contra el cabeza de serie número 3 y el siguiente peor récord jugó contra el cabeza de serie número 4.
En la segunda ronda de los playoffs se enfrentaron Phoenix y Nueva York en el primer partido y Chicago y Atlanta en el segundo. Los ganadores, Phoenix y Chicago respectivamente, compitieron con los dos mejores equipos de la liga, Los Ángeles y Minnesota. Minnesota barrió a Phoenix Mercury en 3 partidos. Los Ángeles se enfrentó a Chicago en 4 partidos, ganando 2 en casa, perdiendo el tercero y aprovechando el cuarto.
La final fue un enfrentamiento de la Conferencia Oeste entre los campeones defensores, Minnesota Lynx, y Los Angeles Sparks. Fue la primera aparición de las Sparks en la final desde 2003, y buscaban su primera victoria desde 2002. Los Ángeles ganó el primer juego 78-76 con un tiro ganador sobre la bocina de la delantera Alana Beard . Minnesota se recuperó para derrotar a las Sparks 79-60 en el juego 2. De regreso a casa en Los Ángeles, las Sparks aseguraron el juego 3 con el marcador final de 92-75, para llegar a una victoria del título. Sin embargo, a pesar de la ventaja de la cancha local, las Lynx regresaron para ganar el juego 4 en el Staples Center , 85-79. Frente a un estadio lleno en Minneapolis, las Sparks sorprendieron a las Lynx con una victoria de 77-76 en el quinto partido el 20 de octubre. La Jugadora Más Valiosa de la WNBA de 2016 y delantera de las Sparks, Nneka Ogwumike, tuvo el tiro ganador del juego tras un rebote ofensivo para poner a las Sparks por delante con 3,1 segundos restantes. Fue el tercer título de Los Angeles Sparks en la historia de la franquicia.
La liga tomó una pausa durante gran parte de agosto, lo que permitió la participación de sus jugadores en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 .
Seattle Storm seleccionó a Breanna Stewart en primer lugar en el Draft de la WNBA de 2016 en el Mohegan Sun de Uncasville, Connecticut. El draft fue televisado a nivel nacional en las cadenas ESPN (ronda 1 en ESPN2, rondas 2 y 3 en ESPNU). [2]
Fuente: [3]
Notas
Nota: Los equipos fueron reclasificados después de la segunda ronda y las semifinales.
El 15 de marzo, la WNBA anunció un nuevo patrocinador para toda la liga, Verizon Wireless . El logotipo de Verizon apareció en todas las camisetas, excepto en las de las Stars y las Sun, y Verizon recibió una importante presencia de marca en los estadios, en las camisetas y en las transmisiones por televisión a través de anuncios publicitarios. Verizon también patrocinó los Playoffs de la WNBA, las Finales de la WNBA, el Tip-Off de la WNBA, el Draft de la WNBA y el Almuerzo de Mujeres Inspiradoras de la WNBA. [4]
El 28 de marzo, la WNBA presentó nuevas camisetas para la temporada 2016. Los equipos ya no tenían camisetas blancas de local. Los equipos usaban la camiseta de visitante del año anterior o una camiseta alternativa basada en un color secundario. Las Sparks y las Stars ya usaban sus colores secundarios para las camisetas, y por lo tanto no tuvieron cambios significativos. Las camisetas incluían parches especiales que conmemoraban la vigésima temporada de la liga, junto con las tres franquicias originales restantes, y mostraban los campeonatos de la WNBA que cada franquicia había ganado mostrando los trofeos en la parte posterior del cuello. [5]
ESPN Networks transmitió 14 partidos (1 en ESPN, 13 en ESPN2) durante la temporada regular y todos los partidos de playoffs. NBATV mostró 42 partidos durante la temporada regular.
El 25 de junio, la camiseta número 25 de Becky Hammon fue retirada por los San Antonio Stars después de su partido contra los Atlanta Dream. Su camiseta fue la primera en ser retirada por los Stars.
El 15 de julio, Lauren Jackson regresó a Seattle para ver cómo retiraban su camiseta después de que las Storm derrotaran a las Mystics. Su camiseta fue la primera que las Seattle Storm colocaron en las vigas.