La STP 500 de 2016 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 3 de abril de 2016 en Martinsville Speedway en Ridgeway, Virginia . Disputada a lo largo de 500 vueltas en la pista corta de 0,526 millas (0,847 km) con forma de clip, fue la sexta carrera de la temporada 2016 de la NASCAR Sprint Cup Series . Kyle Busch ganó la carrera. AJ Allmendinger terminó segundo, mientras que Kyle Larson , Austin Dillon y Brad Keselowski completaron los cinco primeros puestos.
Joey Logano ganó la pole y lideró 21 vueltas para terminar en el 11.º lugar. Busch lideró 352 vueltas, el máximo de la carrera, para lograr la victoria. La carrera tuvo 11 cambios de líder entre cinco pilotos diferentes y ocho períodos de bandera amarilla durante 51 vueltas.
Esta fue la 35.ª victoria de la carrera de Busch, la primera de la temporada, la primera en Martinsville Speedway y la novena en la pista para Joe Gibbs Racing . Con la victoria, ascendió al tercer puesto en la clasificación de puntos. A pesar de ser el fabricante ganador, Toyota se fue de Martinsville a tres puntos de Chevrolet en la clasificación de fabricantes.
La STP 500 fue transmitida por Fox Sports en la cadena de cable/satélite Fox Sports 1 para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue transmitida por Motor Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .
Martinsville Speedway es una pista de carreras de autos stock de NASCAR propiedad de International Speedway Corporation ubicada en el condado de Henry , en Ridgeway, Virginia , justo al sur de Martinsville . Con 0,526 millas (0,847 km) de longitud, es la pista más corta de la NASCAR Sprint Cup Series . La pista también fue una de las primeras pistas ovaladas pavimentadas en NASCAR, construida en 1947 por H. Clay Earles . También es la única pista de carreras restante que ha estado en el circuito de NASCAR desde su inicio en 1948.
La lista de inscritos para la STP 500 se publicó el lunes 28 de marzo a las 13:50 hora del Este. Se inscribieron cuarenta autos para la carrera.
Brian Vickers fue el más rápido en la primera sesión de práctica con un tiempo de 19.485 y una velocidad de 97.182 mph (156.399 km/h). [13] Trevor Bayne se dirigió a su coche de repuesto después de estrellar su coche principal en los últimos 30 segundos de la sesión. [14]
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Joey Logano se anotó la pole para la carrera con un tiempo de 19.513 y una velocidad de 97.043 mph (156.176 km/h). [15] Se unió a Jeff Gordon , Mark Martin , Darrell Waltrip y Glen Wood como los únicos pilotos que han conseguido tres poles consecutivas en Martinsville. [16] Dijo después que era "bueno poder subir aquí y hacer lo que sabemos hacer: ejecutar la clasificación como sabemos hacerlo en esta pista de carreras. Desde que descargamos esta mañana estaba en lo más alto de la tabla, era un coche de carreras rápido. Lo sabíamos. Sólo teníamos que mantener la cabeza en el juego y hacer lo que sabemos hacer". [17] También añadió que estaba "emocionado, motivado, animado por venir a esta pista de carreras y demostrar de qué estamos hechos". [18] Después de clasificar segundo, Kasey Kahne dijo que su rendimiento se sintió "bien. El auto fue realmente rápido, este Great Clips Chevrolet. Los chicos hicieron un buen trabajo en la práctica y en la clasificación. Seguí mejorando con mis vueltas... El auto está bien. Solo déjenme mejorar un poco mis vueltas. Me siento bien con él (el auto). Tuvimos un top-10 aquí la última carrera, el año pasado; con el auto de respaldo porque lo choqué en la clasificación y este auto es mejor que nuestro auto principal la última vez". [19] También agregó que Logano "apenas nos alcanzó. Pero definitivamente es un buen lugar de partida. Ese era uno de mis objetivos hoy, ayudar en la calle de boxes. La calle de boxes es enorme aquí. Tenemos el mejor equipo de boxes para las paradas, que nadie, en mi opinión. Y si puedo ayudarlos en la calle de boxes, yo mismo, y obtener un mejor lugar, creo que todo eso será beneficioso el domingo". [20] Después de clasificar tercero, Brian Vickers dijo que estaba "tan cerca; el No. 22 fue realmente fuerte. “Pensé que lo teníamos todo cuando corrió 51 (19.51) y pensé que podíamos superarlo. Hicimos un pequeño ajuste antes de la última ronda y no sé, tal vez eso nos lastimó un poco. Es muy ajustado. Estamos luchando por centésimas de segundo, milésimas de segundo, pero todos en el Chevrolet No. 14 hicieron un buen trabajo. Estoy muy orgulloso de todos. Mike (Bugarewicz, jefe de equipo) me dio un gran auto de carreras. Todos en Stewart-Haas Racing, Chevy, es un honor poner al Arnie's Army y al Janssen Chevrolet entre los tres primeros”. [21]
Kasey Kahne fue el más rápido en la segunda sesión de prácticas con un tiempo de 19.710 y una velocidad de 96.073 mph (154.615 km/h). [22]
Kyle Larson fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 19.835 y una velocidad de 95.468 mph (153.641 km/h). [23]
Bajo el cielo azul claro de Virginia , Joey Logano lideró el grupo hasta la bandera verde a la 1:19 p. m. La primera bandera amarilla de la carrera se activó en la quinta vuelta debido a un trompo de un solo auto en la curva 2. Dale Earnhardt Jr. rebotó en el costado del auto de David Ragan y se salió de la pista. [24]
La carrera se reanudó en la vuelta 10. Al entrar en la curva 3, Paul Menard se zambulló debajo de Logano para tomar la delantera en la vuelta 22. Kyle Busch se zambulló debajo de Menard al entrar en la curva 3 para tomar la delantera en la vuelta 33. La segunda bandera amarilla de la carrera se mostró en la vuelta 91 por un trompo de un solo coche en la curva 2. Menard se metió en la esquina trasera izquierda de Brian Scott , lo envió contra Michael Annett y lo hizo girar. Denny Hamlin y Brad Keselowski fueron etiquetados por exceso de velocidad en la calle de boxes y reiniciaron la carrera desde el final del grupo. [25]
La carrera se reanudó en la vuelta 98. Kevin Harvick pasó por debajo de Busch para tomar la delantera en la vuelta 101. Recuperó el liderato en la vuelta 107. Matt Kenseth superó a su compañero de equipo al salir de la curva 2 para tomar la delantera en la vuelta 133. La tercera bandera amarilla de la carrera se emitió en la vuelta 136 por un choque de un solo auto en la curva 2. Regan Smith hizo girar a Ricky Stenhouse Jr. contra la pared.
La carrera se reanudó en la vuelta 145. Busch pasó por fuera a Kenseth en la curva 3 para retomar el liderato en la vuelta 147. Harvick pasó a Busch en la curva 1 para tomar el liderato en la vuelta 156. Aric Almirola se retiró de la carrera en la vuelta 208 debido a problemas con el motor y terminaría último. [26] La cuarta bandera amarilla de la carrera se mostró en la vuelta 222 por un choque de un solo auto en la curva 1. La rueda de Hamlin saltó al entrar en la curva y se estrelló contra la pared. [27] Dijo después que era la "primera vez que lo hacía aquí, así que es un poco vergonzoso, pero quiero decir que fuimos el coche más rápido en las últimas 30 vueltas y volvimos a estar entre los cinco primeros y yo estaba recuperando mucha velocidad en la entrada. A medida que los neumáticos se desgastan, las traseras se calientan más, hay menos agarre, no puedes frenar con la misma intensidad; fue realmente inesperado. Nunca había tenido ni idea de ello hasta ese momento, así que fue un movimiento de novato por mi parte. He estado aquí demasiado tiempo como para hacer algo así, pero estoy aprendiendo para el otoño y estoy muy animado por lo bien que se comportó nuestro coche a través del grupo y realmente pensé que teníamos un coche que podía ganar". [28] Harvick y Kenseth intercambiaron el liderato en la calle de boxes y el último salió con el liderato.
La carrera se reanudó en la vuelta 228. Busch recuperó el liderato en la vuelta 230. La quinta bandera amarilla de la carrera se desató en la vuelta 312 por un accidente de un solo auto en la curva 2. Josh Wise sufrió un reventón de neumático y se estrelló contra el muro. Reed Sorenson fue sancionado por tener demasiados miembros de la tripulación sobre el muro y reinició la carrera desde el final del grupo.
La carrera se reanudó en la vuelta 321. Busch superó a Kenseth para retomar el liderato en la vuelta 325. La sexta bandera amarilla de la carrera se desató a 117 vueltas del final debido a un accidente de un solo auto en la curva 2. Al salir de la curva, Michael Annett se soltó y se salió de la pista. Logano recibió una sanción por un neumático fuera de control y reinició la carrera desde el final del grupo. [29]
La carrera se reanudó a 110 vueltas del final. La séptima bandera amarilla de la carrera se puso en marcha a 45 vueltas del final debido a un accidente de un solo automóvil en la curva 2. Regan Smith sufrió un reventón en el neumático delantero derecho y se estrelló contra el muro. Chase Elliott fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y reinició la carrera desde el final del grupo. [30]
La carrera se reanudó con 34 vueltas para el final. La octava bandera amarilla de la carrera se puso en marcha con 17 vueltas para el final debido a un trompo de un solo auto en la recta final. Jamie McMurray sufrió un reventón en el neumático delantero izquierdo, recibió un golpe en la parte trasera y se volcó.
La carrera se reanudó con 14 vueltas y se mantuvo en verde durante el resto de la carrera. Busch siguió conduciendo hasta alcanzar la bandera a cuadros. [31]
Busch dijo después de la carrera que "tenía un muy buen auto durante la práctica y Adam (Stevens, jefe de equipo) hizo algunos ajustes muy buenos durante la noche para mantenernos donde necesitábamos estar para estar al frente todo el día, lideró muchas vueltas, probablemente lideró la mayor cantidad de vueltas allí y ganar aquí en Martinsville es genial, finalmente puedo llevarme un reloj a casa". [32] También agregó que "no puedo decir lo suficiente sobre todo este equipo de JGR. El Camry de M&M's fue increíble en la práctica. Tuvimos un muy buen auto durante la práctica y Adam hizo algunos ajustes muy buenos durante la noche para mantenernos donde necesitábamos estar, corriendo al frente todo el día". [33]
AJ Allmendinger dijo sobre su segundo puesto y sus buenas actuaciones recientes que son "algo que realmente comenzó en la gira por la Costa Oeste y, al llegar aquí, siento que hemos estado en nuestro mejor momento al final de estas carreras. Hemos maximizado. Eso es lo más importante que siempre decimos: si podemos maximizar nuestros resultados, ya sea que estén entre los cinco primeros o que estés en el puesto 20 y puedas obtener el puesto 18, eso es lo que queremos hacer". [34]
“Fue un fin de semana sólido para mí. Pude hacer doble turno esta semana y creo que eso me ayudó a encontrar mi ritmo al principio del fin de semana”, dijo Larson. “Me mejoré cada vez que estuve en la pista. Normalmente, un camión no se conduce como un auto de la Copa. Esta es probablemente la única pista de carreras en la que lo hace. Conseguir más vueltas en esta pista es la parte más importante para mí”. [35]
Fox Sports estaba cubriendo su carrera número 16 en el Martinsville Speedway . Mike Joy , el nueve veces ganador de Martinsville Jeff Gordon y el 11 veces ganador de Martinsville Darrell Waltrip llamaron a la cabina para la carrera. Jamie Little , Vince Welch y Matt Yocum se encargaron de las tareas de boxes durante toda la carrera.
MRN tuvo la transmisión por radio de la carrera, que también se transmitiría simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Joe Moore, Jeff Striegle y el siete veces ganador de Martinsville, Rusty Wallace, narraron la carrera desde la cabina mientras los autos estaban en la recta principal. Dave Moody narraba la carrera desde lo alto de las gradas de la curva 3 mientras el grupo corría por la recta final. Alex Hayden, Winston Kelley y Steve Post trabajaron en el carril de boxes para la radio.