La SpongeBob SquarePants 400 de 2015 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 9 de mayo de 2015 y finalizó poco después de la medianoche del 10 de mayo de 2015 en el Kansas Speedway en Kansas City, Kansas . Disputada durante 267 vueltas en la pista de asfalto de 1,5 millas (2,4 km), fue la undécima carrera de la temporada 2015 de la NASCAR Sprint Cup . Jimmie Johnson ganó la carrera, su tercera de la temporada. Kevin Harvick terminó segundo. Dale Earnhardt Jr. terminó tercero. Jeff Gordon y Joey Logano completaron los cinco primeros.
Joey Logano ganó la pole de la carrera. Lideró 29 vueltas en su camino hacia un quinto puesto. Martin Truex Jr. lideró 95 vueltas en la primera de cuatro carreras consecutivas en las que lideró la mayor cantidad de vueltas en su camino hacia un noveno puesto. La carrera tuvo 16 cambios de liderazgo entre diez pilotos diferentes, así como nueve períodos de bandera amarilla durante 49 vueltas. Hubo un período de bandera roja durante dos horas, 16 minutos y 30 segundos por lluvia intensa.
Esta fue la 73.ª victoria de la carrera de Jimmie Johnson, tercera en Kansas Speedway y sexta en la pista para Hendrick Motorsports . Esta victoria llevó a Johnson al tercer lugar en la clasificación de puntos. Chevrolet se fue de Kansas con una ventaja de 44 puntos sobre Ford en la clasificación de fabricantes.
La SpongeBob SquarePants 400 fue transmitida por Fox Sports en la cadena de cable/satélite Fox Sports 1 para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue transmitida por Motor Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .
Kansas Speedway es una pista de carreras de tres óvalos de 1,5 millas (2,4 km) en Kansas City, Kansas . Fue construida en 2001 y actualmente alberga dos fines de semana de carreras anuales de NASCAR . La Verizon IndyCar Series también corrió aquí hasta 2011. El autódromo es propiedad de International Speedway Corporation y está operado por esta .
Kevin Harvick llegó a Kansas con una ventaja de 40 puntos sobre Martin Truex Jr. después de terminar en cuarto lugar en Talladega. Jimmie Johnson llegó 52 después de terminar en segundo lugar la semana anterior en Talladega. Joey Logano llegó 59 después. Dale Earnhardt Jr. llegó 75 después de ganar la semana anterior en Talladega.
La lista de inscritos para la SpongeBob SquarePants 400 se publicó el lunes 4 de mayo a las 2:52 pm, hora del Este. Cuarenta y cuatro autos fueron inscritos para la carrera. Erik Jones , quien condujo en reemplazo de Denny Hamlin en la Food City 500 de 2015 en Bristol Motor Speedway , hizo su debut oficial en la Sprint Cup Series en el Toyota No. 18 de Joe Gibbs Racing . Joey Gase regresó al Ford No. 32 de Go FAS Racing después de que Bobby Labonte lo condujera en la carrera anterior en Talladega Superspeedway . Ty Dillon hizo su primera largada en la Copa desde la Daytona 500 de 2015 en el Chevrolet No. 33 de Hillman-Circle Sport LLC . Brett Moffitt regresó al Ford No. 34 de Front Row Motorsports que condujo en Las Vegas y Phoenix. David Ragan se trasladó al Toyota No. 55 de Michael Waltrip Racing después de conducir el Toyota No. 18 en las últimas nueve carreras.
Kevin Harvick fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 28.306 y una velocidad de 190.772 mph (307.018 km/h). [12]
Erik Jones , haciendo su debut oficial en la Sprint Cup Series, fue el más rápido en la sesión de práctica final con un tiempo de 28.227 y una velocidad de 191.306 mph (307.877 km/h). [13] “Ha habido mucha gente involucrada en las últimas semanas para prepararme para esto”, dijo Jones a Fox Sports 1. “Creo que mucho de ello fue prepararse mentalmente, ver videos, mirar cintas, hablar con Kyle (Busch) y mis compañeros de equipo y simplemente tratar de obtener la mejor información que pudiera de todos. Es genial ser el más rápido en la práctica. Sé que es solo una práctica, pero sigue siendo genial. … Hay muchos grandes pilotos de carreras. Es realmente un honor ser el más rápido en esta práctica”. [13]
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Joey Logano ganó la pole con un tiempo de 28.067 y una velocidad de 192.397 mph (309.633 km/h). [14] “En la última vuelta nos lanzamos a por todas y el coche se comportó de maravilla”, dijo Logano, que ganó la duodécima pole de su carrera. “No es muy frecuente que consigas un coche que sea perfecto. Salí de la curva 4 y no sabía cómo ir más rápido que eso… Fue una gran carrera, nuestra cuarta pole de la temporada. Sólo necesitamos acumular más victorias”. [14] “Tuvimos nuestra mejor velocidad en nuestra última carrera, así que eso era lo que estábamos buscando”, dijo Kasey Kahne , que dio una vuelta de 191.911 mph (308.851 km/h). “Hemos ido mejorando cada semana, creo, y esa mejora, con suerte, se trasladará aquí a Kansas mañana por la noche. Tenemos un coche rápido y estoy emocionado”. [14] “No pude encontrar la velocidad en la última ronda”, dijo Martin Truex Jr. “Así que los chicos hicieron un buen trabajo y tenemos un buen lugar de partida para mañana por la noche. Esta pista ha sido buena para mí y espero que podamos hacerlo mejor de lo que lo hemos estado haciendo. Ha sido bueno”. [14] “Simplemente logramos un poco más de velocidad en nuestro auto y esta pista de carreras ha sido bastante buena para nosotros”, dijo Greg Biffle , quien se convirtió en el primer piloto de Roush Fenway Racing en hacer una ronda final de clasificación esta temporada. “Apenas llegamos a la primera ronda y apenas llegamos a la segunda y luego simplemente lo manejé, lo manejé demasiado. Simplemente dije que iba a ir por ello”. [14] “Nos haría la vida mucho más fácil comenzar al frente y tener una buena elección de puesto en boxes”, dijo Jimmie Johnson . “En el medio del grupo... nos abriremos paso a toda velocidad y lo haremos como siempre lo hacemos e intentaremos y estoy seguro de que obtendremos un gran final. Pero sabemos que debemos mejorar los viernes”. [14] Brendan Gaughan no logró clasificarse para la carrera. [14]
La carrera estaba programada para comenzar a las 7:46 pm, pero la amenaza del clima adelantó la hora de inicio a las 7:36. La carrera comenzó a las 7:39 cuando Joey Logano lideró el grupo hasta la bandera verde. Al entrar en la curva 3, Jimmie Johnson se soltó y casi atropelló a su compañero de equipo Dale Earnhardt Jr. Se salvó gracias a la primera bandera amarilla de la carrera que se activó en la vuelta ocho por un choque de dos autos en la recta final y la curva 4. Al salir de la curva 2, Jeb Burton tuvo un pinchazo en la rueda delantera izquierda y se salió en la recta final, sin embargo, en ese punto la carrera se mantuvo en verde. Su compañero de equipo JJ Yeley hizo un trompo y entró en contacto con la pared en la curva 4, lo que provocó la bandera amarilla. [15]
La carrera se reanudó en la vuelta 13. Alex Bowman se quedó en la pista en la recta principal por problemas eléctricos que lo hicieron caer al puesto 42. La segunda bandera amarilla de la carrera se activó en la vuelta 26. Se trataba de una bandera amarilla programada para la competencia. La mayoría de los líderes cambiaron solo dos neumáticos en esta parada. [15]
La carrera se reinició en la vuelta 30. Kurt Busch se adelantó a Logano en la curva 3 y tomó la delantera en la vuelta 31. Su compañero de equipo Kevin Harvick lo pasó en la curva 1 para tomar la delantera en la vuelta 51. Martin Truex Jr. tomó la delantera en la vuelta 58. Llegó a la calle de boxes en la vuelta 79 para entrar en boxes. Esto le entregó el liderato a Brad Keselowski . Casi se pierde la calle de boxes tratando de entrar y le entregó el liderato a Matt Kenseth . Se metió en la calle de boxes en la vuelta 82 y le entregó el liderato a su compañero de equipo novato Erik Jones . El liderato volvió a manos de Martin Truex Jr. en la vuelta 84. Michael McDowell fue sancionado por exceso de velocidad y cumplió una penalización de drive-through. [15]
La tercera bandera amarilla de la carrera se puso en marcha en la vuelta 95 por un trompo de un coche en la recta principal. [16] Al salir de la curva 4, Jeb Burton se soltó y se fue por la hierba. [16] Dale Earnhardt Jr. volvió a la vuelta del líder siendo el primer coche una vuelta más atrás. [17] A pesar de haber estado en boxes, todos los coches de la vuelta del líder entraron en boxes. La mayoría sólo cambiaron dos neumáticos. Joey Logano fue tocado porque su equipo se pasó por encima del muro demasiado pronto. Se vio obligado a reiniciar desde la cola del grupo. Justo antes de que se reiniciara la carrera, empezó a llover a cántaros y la carrera se puso en rojo en la vuelta 99. [18] Los relámpagos en la zona obligaron a los observadores, camarógrafos y aficionados a ponerse a cubierto. La bandera roja duró dos horas, 15 minutos y 30 segundos. [19]
Los pilotos fueron llamados de vuelta a sus coches a las 22:30 horas. Los motores se volvieron a encender a las 10:58 horas. Se levantó la bandera roja y los coches salieron de la calle de boxes a las 11:00 horas. La carrera se reanudó en la vuelta 108. La cuarta bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 118 por un trompo de un coche en la recta principal. Al salir de la curva 4, David Ragan se soltó y giró por la hierba. Se detuvo en el logo de la carrera en medio de la recta principal. Brad Keselowski optó por no entrar en boxes y tomó la delantera. [15]
La carrera se reanudó en la vuelta 128. La quinta bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 131 por un choque de varios autos a la salida de la curva 2. Matt Kenseth se desvió después de sufrir un pinchazo en el neumático delantero izquierdo a la salida de la curva 2 y pudo salvarlo. Tony Stewart , tratando de evitar a Kenseth, fue derribado por Brett Moffitt y se estrelló contra la pared. [20]
La carrera se reanudó en la vuelta 135. Brad Keselowski cedió el liderato en la vuelta 164 para entrar en boxes y se lo entregó a Martin Truex Jr. Se metió en boxes en la vuelta 176. Esto le entregó el liderato a Carl Edwards . La sexta bandera amarilla de la carrera se puso en marcha en la vuelta 184 por un choque de un solo coche en la curva 3. Al pasar por la curva 3, Clint Bowyer se abalanzó sobre Ricky Stenhouse Jr. y se salió de la pista. Stenhouse lo tocó de nuevo, tratando de evitar golpearlo más y giró aún más. [15]
La carrera se reanudó con 77 vueltas para el final. La séptima bandera amarilla de la carrera se puso en marcha para Erik Jones, que chocó contra el muro en el trióvalo. [21] Al salir de la curva 4, su coche se soltó. [21] Corrigió demasiado y giró de cabeza contra el muro. [21] Jones llevó el coche al garaje. “Aprendí mucho sobre correr al frente y competir con estos muchachos”, dijo Jones más tarde en Fox Sports 1. “Simplemente me solté de la curva 4 y lo perdí. Es mi culpa. Estoy listo para hacer otra. Espero que tengamos una oportunidad”. [21]
La carrera se reanudó con 67 vueltas para el final. Denny Hamlin sufrió daños en el reinicio y entró en boxes para repararlos. Chocó en la curva 1 y provocó la octava bandera amarilla con 60 vueltas para el final. "Creo que reventamos un neumático delantero izquierdo", dijo Hamlin a FOX Sports 1. No estaba contento con el tiempo que tardó NASCAR en lanzar una bandera amarilla. "Lo reventé en la curva 4, hice un trompo, choqué contra la pared en la línea de salida y llegada. Seguí haciendo trompos, seguí golpeando la pared y no puedo entender por qué todos siguen viniendo a 200 (mph). Miré y la luz verde estaba encendida. No lanzaron una bandera amarilla hasta siete segundos después de que choqué. Afortunadamente, nadie nos golpeó en la puerta ". [22] Kyle Larson salió de la calle de boxes con el liderato. [15]
La carrera se reanudó con 55 vueltas para el final. Kevin Harvick recuperó el liderato con 54 vueltas para el final. La novena bandera amarilla de la carrera se desató con doce vueltas para el final cuando Stenhouse Jr. se estrelló contra el muro en la curva 2. Jimmie Johnson optó por no entrar en boxes cuando Harvick lo hizo bajo bandera amarilla y asumió el liderato. Paul Menard fue sancionado por un neumático fuera de control y se vio obligado a bajar al final del grupo para el reinicio. [15]
Después de renunciar a la reanudación a falta de siete vueltas para el final, la carrera se reanudó a falta de seis. Jimmie Johnson contuvo a Kevin Harvick y logró su 73.ª victoria en su carrera. [23]
“Fue una noche larga y dura de carreras y de lucha por la posición en la pista”, dijo Johnson. “Una vez que nos pusimos al frente, pudimos aguantar las últimas ocho o nueve vueltas, lo que fuera”. [23] Martin Truex Jr. terminó noveno después de liderar la carrera con 95 vueltas, la mayor cantidad. [24] “Sí, definitivamente no fue el resultado que queríamos, obviamente, pero estoy orgulloso de los muchachos por el fin de semana que tuvimos, simplemente tuvimos buena velocidad todo el fin de semana, trajimos un auto nuevo aquí y estoy orgulloso de eso”, dijo Truex Jr. “Es un poco decepcionante, pero al mismo tiempo estoy orgulloso de la forma en que corrimos, y creo que es algo en lo que podemos basarnos. Deberíamos habernos quedado fuera o haber usado neumáticos nuevos. Probablemente hicimos lo peor que se podría haber hecho allí, simplemente quedarnos fuera y cargar combustible, porque terminamos siendo los últimos en no tener neumáticos. Todos los demás detrás de nosotros tenían dos y nos devoraron en el reinicio. Si hubiéramos usado dos, probablemente hubiéramos salido sextos, habríamos estado en una muy buena posición”. [24]
Fox Sports cubrió su quinta carrera en Kansas Speedway . Mike Joy , Larry McReynolds y Darrell Waltrip estuvieron a cargo de la transmisión de la carrera. Jamie Little , Chris Neville y Matt Yocum se encargaron de las tareas de calle de boxes para la parte televisiva. Debido a que un juego de las Grandes Ligas de Béisbol se prolongó durante mucho tiempo en Fox Sports 1 , los primeros 22 minutos de la transmisión se mostraron en Fox News Channel . La carrera volvió a transmitirse a Fox Sports 1 como estaba previsto cuando terminó el partido.
MRN estuvo a cargo de la transmisión por radio de la carrera, que se transmitió simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Joe Moore, Jeff Striegle y Rusty Wallace narraron la carrera desde la cabina mientras el grupo corría por el trióvalo. Dave Moody narró la carrera desde una valla publicitaria afuera de la curva 2 cuando el grupo corría por las curvas 1 y 2. Kurt Becker narró la carrera desde una valla publicitaria afuera de la curva 3 cuando el grupo corría por las curvas 3 y 4. Alex Hayden, Winston Kelley y Steve Post trabajaron en el carril de boxes para MRN.
