La reestructuración de la Conferencia Mountain West 2010-13 se refiere a la Conferencia Mountain West (formalmente abreviada como MW desde julio de 2011; también MWC) que se ocupó de varios planes de expansión y reducción de conferencias propuestos y reales entre varias conferencias e instituciones de la NCAA desde 2010 hasta 2013. Los movimientos que involucraron a la MW fueron parte de una reestructuración de conferencias de la NCAA mucho más grande en la que la MW fue una de las conferencias más impactadas. Durante este período, cuatro escuelas que habían sido miembros al comienzo del ciclo de reestructuración anunciaron planes para unirse a otras conferencias, y seis escuelas anunciaron planes para unirse a la conferencia (cinco como miembros de todos los deportes y una solo para fútbol). Dos escuelas, una miembro anterior a 2010 y la otra que se unió durante el ciclo, habían anunciado su próxima salida, pero luego decidieron permanecer en la MW.
En 1996 , la Conferencia Atlética del Oeste (WAC) aprovechó la desaparición de la Conferencia del Suroeste (SWC) para expandirse de 10 miembros a 16, incorporando nuevos miembros de la SWC, la Conferencia Big West y la Conferencia del Valle de Misuri . [1] Sin embargo, este arreglo resultó ser menos que satisfactorio para la mayoría de los miembros anteriores a 1996, ya que la conferencia ahora se extendía desde Hawái hasta Oklahoma , una distancia de aproximadamente 3900 millas (6300 km) y cuatro zonas horarias. [2] [3] Como resultado, los presidentes de cinco de los miembros anteriores a 1996 (la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (Fuerza Aérea), la Universidad Brigham Young (BYU), la Universidad Estatal de Colorado , la Universidad de Utah y la Universidad de Wyoming) se reunieron en el Aeropuerto Internacional de Denver en 1998 y decidieron formar una nueva liga. [1] Invitaron a dos miembros anteriores a 1996, la Universidad de Nuevo México y la Universidad Estatal de San Diego , además de un recién llegado a la WAC en 1996, la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV), a unirse a ellos en la nueva Conferencia Mountain West, que comenzó a jugar en 1999. [1]
Durante otra importante ronda de realineamiento en 2005, la Universidad Cristiana de Texas (TCU) se unió, viendo al MWC como una mejora de su sede actual, la Conferencia USA (C-USA). [4]
La ola de reorganización de principios de la década de 2010 comenzó en 2010, después de que tanto la Conferencia Big Ten como la Conferencia Pacific-10 (ahora Pac-12) anunciaran planes de expandirse a 12 miembros. Estos cambios desencadenaron una cascada de cambios de conferencia, con la Mountain West como un centro significativo de movimiento.
La Mountain West, que había anunciado previamente que sus planes de expansión estaban en suspenso por una posible expansión que incluyera a Boise State , anunció el 11 de junio de 2010, antes de la fecha límite del 1 de julio para que los equipos de la WAC se retiraran de su conferencia, [5] que Boise State se había unido a la conferencia y comenzaría a jugar para la temporada 2011-2012. [6] La especulación en ese momento indicó que la conferencia continuaría expandiéndose si la Big 12 Conference , entonces el centro de la actividad de realineamiento , se disolvía. Este desarrollo presumiblemente habría impulsado las esperanzas de la MWC de asegurar una oferta automática para la lucrativa Bowl Championship Series del fútbol universitario . Si Texas , Texas Tech , Oklahoma y Oklahoma State hubieran dejado el Big 12 para unirse al Pac-10 (ya sea con Texas A&M uniéndose a ellos en el movimiento, o haciendo un movimiento separado a la Conferencia del Sureste ), presumiblemente un golpe fatal para el Big 12, la MWC probablemente intentaría agregar cualquier combinación (o todos) de los equipos restantes del Big 12 ( Baylor , Iowa State , Kansas , Kansas State , Missouri ).
Con la decisión de las escuelas públicas de Texas y Oklahoma del Big 12 de permanecer en esa conferencia, la Mountain West se convirtió en un objetivo de expansión en sí misma, y se informa que la Pac-10 se centró en Utah. [7] El 16 de junio de 2010, ESPN anunció que la Pac-10 había extendido una invitación a Utah para unirse a la conferencia y los Utes aceptaron al día siguiente.
La actividad de junio de 2010 resultó ser solo el comienzo del movimiento en Mountain West. El 18 de agosto, Andy Katz de ESPN.com , citando múltiples fuentes, informó que BYU estaba considerando abandonar la MWC para convertirse en independiente en fútbol, mientras que sus otros deportes [8] se unirían a la WAC. Según las fuentes de Katz, BYU estaba sorprendida de no haber recibido una invitación durante la reorganización de la conferencia anterior, y la escuela quería diferenciarse aún más de su archirrival Utah. Más concretamente, algunos vieron a la escuela como una potencial " Notre Dame del Oeste". [9] Un informe de seguimiento de Katz más tarde ese día indicó que tal movimiento era probable, y una fuente dijo: "No estoy seguro de cómo podría detenerse ahora a menos que BYU se ponga nervioso". [10] El 31 de agosto, la escuela anunció que de hecho dejaría la MWC en todos los deportes, volviéndose independiente en fútbol, como se esperaba, pero en su lugar se uniría a la Conferencia de la Costa Oeste en todos los demás deportes a partir del año académico 2011-12. [11]
BYU y Notre Dame comparten algunas similitudes clave. Ambas son escuelas afiliadas religiosamente: BYU con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia LDS) y Notre Dame con la Iglesia Católica . Ambas también tienen sus propias afiliaciones televisivas, con BYU propietaria de un canal de cable y Notre Dame teniendo su propio acuerdo de red con NBC . Con el paso de BYU a la independencia del fútbol, su acuerdo con el WCC era similar al estado actual de Notre Dame como miembro no futbolístico de la Conferencia Big East (aunque a diferencia de la Big East, el WCC no patrocina el fútbol). [9] Katz informó que BYU estaba en conversaciones con ESPN por sus derechos de fútbol. [10]
Estos informes no fueron los primeros en involucrar un posible cambio de afiliación por parte de BYU; los medios locales de Utah habían informado en 2007 que BYU había considerado durante mucho tiempo independizarse en todos los deportes, pero finalmente decidió no hacerlo. [9] Los rumores sobre un posible cambio de conferencia de BYU regresaron en julio de 2010, cuando el director deportivo de BYU, Tom Holmoe, dijo que la escuela consideraría independizarse en fútbol a raíz de no haber sido invitada en la reorganización de la conferencia anterior. Dijo a los periodistas en ese momento: "Tenemos una base nacional. Podemos ir por todo el país y la gente puede verlo. Eso es algo muy importante para nosotros en este momento: exposición". [12] La historia, que burbujeó bajo la superficie durante varias semanas, estalló cuando los piratas informáticos supuestamente irrumpieron en la cuenta de Twitter del departamento deportivo de otro miembro de MWC, Colorado State , y dijeron que un anuncio de los planes de BYU era inminente, lo que llevó al Salt Lake Tribune a publicar las declaraciones de Holmoe el 18 de agosto. [12]
Aunque el primer informe de Katz indicó que era poco probable que BYU tomara esa medida a menos que tuviera acceso al BCS de forma similar a la de Notre Dame, [9] su informe de seguimiento señaló que esto no era una preocupación importante para la escuela y que BYU era muy consciente de que probablemente no recibiría un acuerdo similar al de Notre Dame por parte del BCS. [10] BYU tuvo que recibir la aprobación para su medida de parte del liderazgo de la Iglesia SUD, lo que presumiblemente ocurrió. [10] [12]
A raíz de la posible mudanza de BYU, el MWC respondió el mismo día invitando a los miembros de WAC Utah State , Fresno State y Nevada a mudarse al MWC. [12] Según se informa, el MWC también estudió la viabilidad de invitar a Houston y UTEP , entonces en la Conferencia USA . [10] Al final del día, Utah State declinó, mientras que Fresno State y Nevada aceptaron las invitaciones del MWC. [13]
El único obstáculo para la salida de Nevada y Fresno State fue una cláusula de rescisión acordada por las escuelas restantes de la WAC después de la salida de Boise State. Según sus términos, cualquier escuela que abandone la conferencia en los próximos cinco años debe pagar una indemnización de 5 millones de dólares. [10] Todos los informes indicaban que Fresno State había firmado el acuerdo, pero los informes variaban en cuanto a si Nevada lo había hecho. [13] También comenzaron a surgir informes de que BYU podría reconsiderar su salida de la MWC, y ESPN también informó que la Conferencia de la Costa Oeste había mostrado interés en invitar a los deportes no relacionados con el fútbol de BYU. [13]
Sin embargo, el acuerdo de compra de WAC incluía una serie de disposiciones que inicialmente se consideró que podrían dar lugar a acciones legales. [14]
Aunque no está en discusión en el contexto de Fresno State y Nevada, también es de destacar que el acuerdo también permitía a cualquier escuela de la WAC irse a una conferencia que tiene un lugar automático en el BCS sin penalización, y la WAC había dicho durante mucho tiempo que Louisiana Tech (en ese momento el miembro geográficamente más oriental de la WAC) sería libre de abandonar la conferencia si recibía una invitación de C-USA (donde estaría más cerca de muchos de sus rivales en situaciones similares). [14]
Finalmente, las dos escuelas y la WAC llegaron a un acuerdo, y Fresno State y Nevada acordaron permanecer en la conferencia durante el año académico 2011-2012 a cambio de una tarifa de salida reducida. [15]
La decisión de Nevada también los colocó en la misma conferencia que sus rivales estatales, los UNLV Rebels , por primera vez desde el año académico 1995-96, en el que ambos formaban parte de la Conferencia Big West . Como tal, esta decisión hizo que la Batalla por el Cañón Fremont fuera aún más significativa.
En ese momento, se rumoreaba que Utah State había cambiado de opinión desde que originalmente declinó su invitación, y una vez más buscó activamente la aceptación en Mountain West. Los Aggies presentaban programas sólidos tanto en baloncesto masculino como femenino, y también encajaban bien con la huella geográfica de la MWC. Si BYU se hubiera quedado en la MWC, la presencia de Utah State habría dado a los Cougars un nuevo rival local en la conferencia para complementar su rivalidad histórica con Utah. Con la salida de BYU confirmada, Utah State aseguraría el mercado de medios del estado para la MWC.
El 19 de noviembre, los informes de los medios indicaron que la Universidad de Hawái en Mānoa (Hawái o UH) estaba cerca de llegar a un acuerdo para unirse a la MWC solo para fútbol, y que el resto de sus deportes se unirían a la Conferencia Big West , una liga que alguna vez fue el hogar de los deportes femeninos de la escuela . Con respecto a la MWC, el presidente del sistema UH, MRC Greenwood, declaró en una conferencia de prensa: "Tenemos un apretón de manos, pero aún tenemos que acordar los detalles". [16] El 10 de diciembre, Hawái aceptó la membresía exclusiva de fútbol en la MWC, a partir de la temporada 2012. Colocó la mayor parte de sus otros deportes en la Big West. [17]
Hawái comenzó a considerar seriamente sus opciones, incluida la independencia, una vez que Fresno State y Nevada abandonaron la WAC. Con dos escuelas en o cerca de la Costa Oeste abandonando la conferencia, y finalmente siendo reemplazadas por dos escuelas de Texas , los costos de viaje se convirtieron en una preocupación cada vez mayor para Hawái. [18] El traslado de fútbol a la MWC permitiría a los Warriors mantener una serie de rivalidades regionales existentes. Se consideró que los otros deportes de la escuela y su presupuesto deportivo probablemente se beneficiarían de un traslado a la Big West; debido a que todos los miembros actuales de la BWC estaban en California y en o cerca de Las áreas de Los Ángeles y la Bahía (con la excepción de Cal Poly ), Hawái podría llegar a todos sus oponentes de la conferencia volando solo a esas dos áreas metropolitanas. [19] La solicitud de CSU Bakersfield y UC San Diego para la membresía de BWC junto con Hawái no cambió significativamente la ecuación, y solo se agregó el área de San Diego como un posible destino de vuelo. [20] Ninguna de las dos últimas escuelas fue invitada (eventualmente se unirían en 2020). Como parte del acuerdo que permitió que Hawái se uniera a la Big West, la escuela proporcionaría un total anual de aproximadamente 500.000 dólares en subsidios para viajes a otros miembros de la conferencia. Sin embargo, Hawái no estaba obligada a proporcionar ningún subsidio a las escuelas que se unieron a la Big West después de 2012. [21]
Las propuestas hacia Hawái fueron impulsadas al menos parcialmente por la perspectiva de que TCU recibiera una invitación a la Conferencia Big East , que finalmente se produjo el 29 de noviembre. Tras la inminente salida de TCU, varios miembros actuales de la Conference USA en Texas, especialmente Houston junto con UTEP o SMU , así como el miembro de WAC Utah State , fueron vistos como posibles objetivos de la MWC. [22] Al final, TCU nunca se unió a la Big East, sino que aceptó una invitación de la Conferencia Big 12 en octubre de 2011. Esta última conferencia es el hogar de varios de los antiguos rivales de la Conferencia Suroeste de los Horned Frogs . [23] La Big 12 agregó a TCU en parte porque Texas A&M había anunciado un traslado a la Conferencia Sureste . Además, el campus de TCU en Fort Worth también se encuentra en la misma área metropolitana que la sede de la Big 12.
En enero de 2011, se difundieron rumores de que la MWC estaba considerando una mayor expansión. Además de Utah State (por segunda vez) y las escuelas C-USA en Texas antes mencionadas, San Jose State surgió como un posible candidato. La junta directiva de la MWC se reunió en Las Vegas el 23 de enero con la expansión en la agenda, aunque no se esperaba que se enviaran invitaciones. [24] El 25 de enero, la junta emitió una declaración negando inequívocamente cualquier interés en una mayor expansión. [25]
El 14 de octubre de 2011, Conference USA y MW anunciaron que entrarían en una alianza exclusiva de fútbol, formando una liga de 22 equipos. [26] La liga abarcaría 15 estados y 5 zonas horarias.
Las dos conferencias iniciaron conversaciones sobre una fusión total y los informes de los medios de comunicación en febrero de 2012 indicaron que la fusión era inminente. [27] Sin embargo, los problemas financieros resultantes de las disposiciones de las reglas de la NCAA frustraron la fusión propuesta, [28] y se informó que las dos conferencias habían entrado en la alianza de fútbol originalmente planificada [29] (que al final nunca se materializó después de que ambas conferencias añadieran varios miembros nuevos). En mayo de ese año, los miembros de la WAC, San Jose State y Utah State, anunciaron que se unirían a la MW en 2013. [30]
Casi al mismo tiempo en que se anunció que San Jose State y Utah State serían los nuevos miembros de la MW, CBS Sports informó que Boise State estaba reconsiderando su decisión de unirse al fútbol de la Big East. La escuela aún no se había retirado formalmente de la MW; según los estatutos de la liga, solo estaba obligada a dar un aviso con un año de antelación. Según el informe, las posibles preocupaciones para Boise State eran: [31]
Debido a que Boise State firmó un contrato para unirse al fútbol de Big East, se le habría exigido pagar una tarifa de salida de $5 millones si hubiera decidido permanecer en la MW. [31] La escuela esperó hasta la última fecha posible del 30 de junio para notificar oficialmente a la MW su salida. Pagó una tarifa de salida de $2.5 millones, que habría aumentado a $7.5 millones si hubiera esperado más. [33] Al mismo tiempo, Boise State anunció que estaban en conversaciones para colocar sus otros deportes (excepto la lucha libre) en la Conferencia Big West en lugar de la WAC, y esperaban una votación de los presidentes de Big West para el inicio del año académico 2012. [34] Al igual que Hawaii, se les exigiría que ayudaran a las otras escuelas a sufragar sus costos de viaje adicionales, y se esperaba que Big East contribuyera con parte de este dinero. [35]
Mientras la Conferencia Big Ten se encontraba en medio de su ola de expansión de noviembre de 2012 , ESPN informó que Boise State, BYU y San Diego State estaban en conversaciones para volver a unirse a la Mountain West. El detonante de estas conversaciones fue la decisión de los comisionados de la BCS de otorgar una plaza automática en el tazón de la BCS, a partir de 2014, al campeón de mayor rango de las llamadas conferencias del "Grupo de los Cinco": la MW, la Big East, la C-USA, la Mid-American Conference y la Sun Belt Conference . [36]
La expansión de la Big Ten y su efecto en la Big East le dieron a estas conversaciones una importancia aún mayor. En el momento del informe de ESPN, se confirmó que la Big East perdería a Rutgers ante la Big Ten, y en cuestión de días perdería a Louisville ante la Conferencia de la Costa Atlántica . Boise State y San Diego State habían planeado unirse a la Big East para el fútbol debido a la promesa de más dinero de la televisión, pero se consideró que la pérdida de dos miembros probablemente causaría una pérdida significativa de ingresos. [36]
Cuando la MW anunció a principios de año que añadiría a San Jose State y Utah State, dijo explícitamente que no se expandiría más allá de 10 escuelas de fútbol con la esperanza de que Boise State y San Diego State regresaran. Sin embargo, los tres posibles retornados enfrentaron obstáculos financieros significativos para un regreso de MW. Se informó que Boise State y San Diego State enfrentaron cada uno una tarifa de salida de Big East de $ 10 millones [36] , aunque la compra de Boise State estaba sujeta a reducción si el nuevo contrato de televisión de Big East no cumplía con ciertos objetivos de ingresos, [37] un escenario que se volvió más probable con la salida anunciada de las siete escuelas de Big East que no juegan fútbol americano de División I FBS . [38] En cuanto a BYU, habría necesitado salir de un contrato de televisión con ESPN que valía aproximadamente $ 4 millones anuales hasta 2018. BYU tampoco tendría asegurado el mismo nivel de ingresos en la MW (o Big East), aunque obtendría un mejor acceso a los juegos de tazón. [36]
El 22 de diciembre de 2012, después de que las escuelas de la Big East que no pertenecían a la FBS anunciaran su salida, ESPN informó que Boise State estaba jugando contra la Big East y MW en un intento de conservar los derechos televisivos de sus partidos de fútbol americano en casa. En ese momento (y ahora), ninguna escuela de una conferencia de la FBS conservaba sus derechos televisivos en casa. Una fuente de la industria de la televisión indicó que al menos una de las conferencias podría permitir este acuerdo, pero ambas conferencias y varias otras fuentes de la industria no estuvieron de acuerdo. Otra fuente dijo que Boise State era el "eje" ( sic ) de si la Big East o MW sobrevivirían. [38]
El informe de ESPN de diciembre indicó que si Boise State optaba por permanecer en la MW, la conferencia buscaría entonces agregar un 12º miembro de fútbol para 2014. Como San Diego State parecía entonces estar comprometido con el fútbol de Big East, los candidatos más probables para ese puesto eran vistos como los miembros entrantes de Big East Houston y SMU y los miembros de C-USA Tulsa y UTEP . Por su parte, Big East se había acercado a cuatro escuelas como posibles miembros de fútbol: los miembros de MW Air Force, Fresno State y UNLV, además de BYU, independiente de fútbol. Sin embargo, se dijo que Air Force y BYU estaban contentos con sus situaciones actuales, y las otras dos escuelas, según se informa, no tenían interés en una Big East sin Boise State. [38]
El 31 de diciembre, Boise State anunció que había decidido quedarse en la MW, dejando la Big East, al igual que TCU, sin jugar nunca un partido en ella. Boise State decidió permanecer en la MW debido a la proximidad geográfica de esa conferencia y la continua inestabilidad de la Big East. [39] Si bien el intento de la escuela de jugar con los derechos de televisión no tuvo éxito, sí obtuvo varias concesiones de la MW. Los derechos de los juegos locales de los Broncos se venderían en un paquete separado del contrato principal de la liga con CBS Sports Network . Como parte del acuerdo, cualquier miembro de la MW (no solo Boise State) que aparezca en ESPN , ESPN2 o las cadenas de transmisión ABC , CBS o NBC podría recibir un bono de $300,000, con $200,000 adicionales por un juego de sábado. [40] Además, a partir de 2014, si un equipo de MW aparecía en un juego de tazón patrocinado por BCS, ya sea el playoff nacional de cuatro equipos que se esperaba que comenzara en ese momento (conocido en última instancia como College Football Playoff ), o uno de los llamados "tazones de acceso" (uno de los cuales tiene un lugar garantizado para un equipo del "Grupo de los Cinco"), los ingresos de ese juego se dividirían 50-50 entre la escuela participante y la conferencia. [40] [41] Finalmente, MW eliminó sus restricciones de uniforme anteriores en Boise State, lo que le permitió volver a usar sus uniformes azules estándar de local en los juegos de conferencia en el Bronco Stadium , famoso por su superficie de juego azul . [42]
Con Boise State permaneciendo en la Mountain West, se informó que San Diego State de hecho intentaría volver a unirse a la Mountain West también. El contrato de San Diego State con la Big East permitía a esa escuela irse sin penalización si no había otras escuelas miembro al oeste de las Montañas Rocosas . La Mountain West también estaba considerando la posibilidad de agregar a Houston o SMU, las cuales declararon que se unirían a la Big East en 2013, como su 12º miembro de fútbol. [39] El Idaho Statesman obtuvo una copia de la hoja de oferta de MW de Boise State a través de una solicitud de registros abiertos; según la hoja, si la MW extendía una invitación a cualquier escuela el 31 de enero de 2013 o antes, la primera oferta tenía que hacerse a San Diego State. [40] [43]
El 16 de enero de 2013, el veterano periodista deportivo Mark Blaudschun informó en su blog, A Jersey Guy , que San Diego State y la Big East estaban trabajando en un comunicado conjunto que anunciaba que los Aztecs no se unirían a la Big East y permanecerían en la MW. [44] ESPN [45] y CBS Sports [46] rápidamente recogieron la historia. Los presidentes de la MW votaron ese día para readmitir a SDSU. [47]
La SDSU no estaba sujeta a una tasa de salida de la Big East (como se señaló anteriormente), pero tuvo que pagar una tasa de salida de 1,5 millones de dólares a la Big West. La principal concesión que recibió la SDSU de la MW fue que la escuela recibió su distribución de fin de año 2012-2013 de 2,5 millones de dólares de la MW, una suma que había perdido cuando anunció su salida. [41]
Según se informa, el director atlético de SDSU, Jim Sterk, intentó hacer que el movimiento a Big East funcionara incluso después de la decisión de Boise State de permanecer en la MW. [41] Si bien la Big East tenía una temporada de fútbol más bajo su acuerdo de televisión actual, lo que probablemente hubiera significado más dinero para SDSU en la temporada 2013, una mayor rotación de la membresía de Big East significó que Big East no podía garantizar o incluso proyectar sólidamente los ingresos futuros. [41] Además, las decisiones de Boise State y SDSU de permanecer en la MW le dieron a la conferencia 12 miembros de fútbol en 2013; como resultado, se esperaba que la MW se dividiera (y finalmente lo hizo) en divisiones y lanzara un juego de campeonato de fútbol. [41]