La final de los play-offs de la Football League Two de 2011 fue un partido de fútbol que se disputó el 28 de mayo de 2011 en Old Trafford , en Mánchester, entre el Stevenage y el Torquay United , para determinar el cuarto y último equipo que ascendería de la Football League Two a la League One . Los tres mejores equipos de la temporada 2010-11 de la Football League Two , Chesterfield , Bury y Wycombe Wanderers , consiguieron el ascenso automático a la League One, mientras que los que ocuparon la cuarta a la séptima posición participaron en los play-offs . Los ganadores de las semifinales de los play-offs compitieron por el último puesto para la temporada 2011-12 en la League One. El Shrewsbury Town y el Accrington Stanley fueron los semifinalistas derrotados, perdiendo ante el Torquay United y el Stevenage respectivamente.
Darren Deadman fue el árbitro de la final, que se disputó ante 11.484 espectadores. El Stevenage empezó el partido con fuerza y en el minuto 41 se adelantó en el marcador cuando Darius Charles le pasó el balón a John Mousinho, cuyo disparo desde 20 yardas (18 m) se coló en la esquina inferior de la portería del Torquay United. El disparo de Jake Robinson en la segunda parte se estrelló en el larguero del Stevenage y, sin más goles, el partido terminó 1-0 a favor del Stevenage, que consiguió su segundo ascenso consecutivo.
El Stevenage terminó la temporada siguiente en el sexto lugar de la League One y se clasificó para los play-offs de 2012 , donde perdió 1-0 en el global ante el Sheffield United en la semifinal. La temporada siguiente , el Accrington Stanley terminó en la decimocuarta posición de la League Two.
Stevenage terminó la temporada regular 2010-11 en el sexto lugar de la Football League Two , la cuarta división del sistema de ligas de fútbol inglés , un lugar y un punto por delante del Torquay United (a quien se le había deducido un solo punto por alinear a un jugador no registrado). [3] Por lo tanto, ambos perdieron los tres lugares automáticos para el ascenso a la Football League One y, en su lugar, participaron en los play-offs para determinar el cuarto equipo ascendido. Stevenage terminó once puntos detrás de Wycombe Wanderers (que ascendió en tercer lugar), doce detrás de Bury (ascendido en segundo lugar) y diecisiete detrás de los ganadores de la liga Chesterfield . [1]
El rival del Torquay United en la semifinal del play-off fue el Shrewsbury Town, y el primer partido de la eliminatoria de ida y vuelta se disputó en Plainmoor, en Torquay, el 14 de mayo de 2011. El Torquay dominó la primera mitad y se adelantó en el minuto 29 cuando Chris Zebroski marcó tras un pase de Gavin Tomlin . El equipo local duplicó su ventaja en el tiempo añadido de la primera mitad después de que el disparo de 20 yardas (18 m) de Eunan O'Kane superara al portero del Shrewsbury Town, Ben Smith . Tras una segunda mitad sin goles, el partido acabó 2-0 a favor del Torquay United. [4] El partido de vuelta se celebró seis días después en New Meadow , en Shrewsbury. El portero del Torquay United, Scott Bevan, se vio obligado a realizar varias paradas mientras su equipo también estuvo cerca de marcar, pero el empate no se rompió. El partido acabó 0-0 y el Torquay United avanzó a la final con una victoria global de 2-0 . [5]
En la otra semifinal, Stevenage se enfrentó a Accrington Stanley y el partido de ida se jugó en Broadhall Way en Stevenage el 15 de mayo de 2011. Stacy Long abrió el marcador para el equipo local con un disparo de 15 yardas (14 m) que se desvió en Sean Hessey antes de encontrar la red de Accrington Stanley. La volea de 30 yardas (27 m) de Darius Charles luego golpeó el poste de la portería de Accrington Stanley y rebotó hacia Joel Byrom, quien anotó justo antes del medio tiempo. El equipo visitante estuvo más cerca de marcar en la segunda mitad cuando Jimmy Ryan golpeó el balón contra su compañero de equipo Sean McConville cuando la portería de Stevenage estaba desprotegida, y el partido terminó 2-0. [6] El partido de vuelta tuvo lugar cinco días después en el Crown Ground en Accrington. Después de una primera mitad sin goles, dos jugadores de Accrington Stanley fueron expulsados : Joe Jacobson fue expulsado por una entrada tardía a Lawrie Wilson antes de que Sean McConville recibiera la tarjeta roja por arremeter después de la expulsión inicial. Chris Beardsley anotó en el último minuto del partido para asegurar una victoria por 1-0 para Stevenage y la progresión a la final con una victoria global de 3-0. [7]
Debido a que la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2011 se celebró en el estadio de Wembley el 28 de mayo de 2011, parecía que las tres finales de los play-offs de la Football League podrían tener que jugarse en un lugar diferente por primera vez desde 2007. El Old Trafford del Manchester United había sido confirmado como una posible alternativa, mientras que el Emirates Stadium del Arsenal y el Millennium Stadium en Cardiff también estaban bajo consideración para albergar las finales de los play-offs del Championship, League One y League Two . [8] Se confirmó en enero de 2011 que Wembley albergaría la final de los play-offs del Championship el 30 de mayo, mientras que Old Trafford albergaría las finales de la League Two y League One el 28 y 29 de mayo respectivamente. [9]
Stevenage estaba compitiendo por ascensos consecutivos, ya que la temporada anterior había ganado el título de la Conferencia Premier con 99 puntos, lo que hizo de la temporada 2010-11 su primera temporada en la Football League . [10] [11] [12] El entrenador Graham Westley estaba en su segunda etapa como entrenador del Stevenage. [13] [14] Stevenage se aseguró un lugar en los play-offs después de una racha de nueve victorias de once partidos, impulsando al club hacia arriba en la tabla de la liga y a las posiciones de play-off. [15] [16] Esto incluyó ganar seis partidos seguidos, una secuencia solo igualada por Bury durante la temporada regular. [17] [18] Un empate 3-3 en el último día de la temporada contra Bury confirmó el lugar de Stevenage en los play-offs, terminando sexto con 69 puntos. [19] [20]
El Torquay tenía como objetivo regresar a la League One, donde jugó por última vez en la temporada 2004-05 . Después de haber descendido de la Football League en 2007, [21] regresaron dos temporadas más tarde a través de los play-offs. [22] Torquay llegó al partido habiendo perdido uno de sus últimos catorce en todas las competiciones, con siete vallas invictas de los últimos nueve. El entrenador Paul Buckle fue nombrado en junio de 2007; [23] su equipo perdió la final del Trofeo FA de 2008 , [24] pero regresó a Wembley un año después para el éxito de los play-offs contra el Cambridge United . [22]
En los encuentros entre los dos equipos durante la temporada regular, el partido en Broadhall Way en septiembre de 2010 terminó en un empate sin goles, mientras que el partido en Plainmoor el siguiente marzo vio una victoria por 2-0 para el Torquay United. [25] Zebroski y Elliot Benyon fueron los máximos goleadores del Torquay United durante la temporada regular, ambos habiendo marcado un total de 14 goles en todas las competiciones. [26] El máximo goleador del Stevenage antes de los play-offs fue Byron Harrison con 8 goles (todos en la liga). [27]
El inicio programado para las 15:00 horas se retrasó debido a un accidente de tráfico en la autopista M6 que retrasó la llegada de los aficionados que viajaban. El partido finalmente comenzó a las 15:16 horas del 28 de mayo de 2011 y fue arbitrado por Darren Deadman. [28] [29] Stevenage comenzó la final como el equipo más fuerte y después de seis minutos tuvo la primera oportunidad de marcar. Darius Charles pasó el balón dentro del campo a Craig Reid , pero su disparo desde 12 yardas (11 m) fue bloqueado por Guy Branston del Torquay United . Tres minutos más tarde, tanto Billy Kee como Lee Mansell dispararon a la portería del Stevenage, pero el balón finalmente fue despejado por Mark Roberts . El pase de Charles encontró a John Mousinho en el borde del área de penalti del Torquay United , pero su disparo bajo fue detenido por Bevan. Torquay United comenzó a ejercer cierta presión sobre Stevenage con una serie de centros, pero no logró convertir ninguna de sus oportunidades de marcar. En la media hora de juego, Lawrie Wilson se escapó y , después de que Bevan no pudiera despejar su centro, Charles disparó por encima del larguero del Torquay United. Dos minutos después, Bevan recogió el disparo raso de Reid, que fue seguido por un tiro libre del Stevenage que atrapó el portero del Torquay United. Tomlin estuvo despejado en el área del Stevenage en el minuto 37, pero fue tackleado por Roberts, y luego Charles cabeceó el centro de Long al suelo y por encima del larguero del Torquay United. En el minuto 41, el Stevenage se adelantó cuando Charles le pasó el balón a Mousinho, cuyo disparo desde 20 yardas (18 m) se coló en la esquina inferior de la portería del Torquay United. A continuación, Branston cabeceó un córner que se fue desviado para el Torquay United y, tras un minuto de descuento , la primera mitad llegó a su fin. [28] [29]
Ninguno de los dos equipos hizo cambios en su plantilla durante el descanso y la segunda mitad comenzó con el Torquay United ejerciendo presión. A los cinco minutos, Kee se despejó con un pase de Kevin Nicholson y se enfrentó al portero del Stevenage, Chris Day, pero su débil disparo fue desviado por el poste de la portería. En el minuto 55, Zebroski vio la primera tarjeta amarilla del partido por una falta sobre Roberts. Tres minutos más tarde, Stevenage hizo el primer cambio del partido, con Darren Murphy reemplazando a Byrom. Poco después, Mousinho fue amonestado por pérdida de tiempo antes de que Stevenage hiciera entrar a Harrison en sustitución de Reid, que se había lesionado el tendón de la corva . Luego, Bevan detuvo su disparo raso de Charles antes de que el disparo de Zebroski tras un error de Roberts se estrellara en la red lateral . Day detuvo el disparo de Jake Robinson desde 18 yardas (16 m) y luego Zebroski disparó por encima del larguero del Stevenage. El cabezazo a corta distancia de Murphy se fue desviado de la portería del Torquay United antes de que el disparo de Robinson se estrellara en el larguero del Stevenage. En el minuto 79, Joe Oastler entró en lugar de Damon Lathrope y fue amonestado un minuto después por una falta a Harrison. Tres minutos más tarde, el disparo inicial de Branston tras un córner del Stevenage fue bloqueado y el balón rebotó por encima del larguero desde unos 12 metros (11 m). A falta de siete minutos para el final del tiempo reglamentario, el Torquay United hizo un doble cambio, con Danny Stevens y Lathaniel Rowe-Turner entrando en lugar de Robinson y Nicholson. Stevenage entonces hizo entrar a Beardsley en lugar de Charles. El disparo tardío de Stevens para el Torquay United fue bloqueado y el partido terminó 1-0 para el Stevenage, que aseguró dos ascensos consecutivos. [29]
El goleador del triunfo, Mousinho, dijo: "Es increíble estar aquí en Old Trafford y además ganar. Desde donde venimos, ganar ascensos consecutivos es increíble. Fue una segunda mitad muy, muy larga ... pero la superamos". [29] Su entrenador Westley atribuyó el éxito de su equipo al esfuerzo que habían hecho durante la temporada: "Ha sido una temporada larga y dura ... El secreto del éxito en cualquier forma de vida es el trabajo duro y lo hemos hecho, nos hemos esforzado". [29] Dos días después de la final, Buckle dejó el Torquay United para ocupar el puesto vacante de entrenador en el Bristol Rovers . [30] Dos semanas después, el Torquay United nombró a Martin Ling como reemplazo de Buckle. [31]
El Stevenage terminó la siguiente temporada en el sexto lugar de la League One y se clasificó para los play-offs de la League One de 2012 , donde perdió 1-0 en el global ante el Sheffield United en la semifinal. [32] La temporada siguiente , el Torquay United terminó en la quinta posición de la League Two y se clasificó para los play-offs de la League Two de 2012 , donde perdió 4-1 en el global ante el Cheltenham Town en la semifinal. [33]