La temporada 2006 del Super 14 comenzó el 10 de febrero de 2006. La Gran Final se celebró el 27 de mayo de 2006. El Super 14 es una competición provincial de rugby union con 14 equipos de Nueva Zelanda , Australia y Sudáfrica . Esta temporada fue la primera de la expansión, en la que se unieron al Super 12/14 dos nuevos equipos, Western Force y Cheetahs . La incorporación de dos nuevos equipos provocó el cambio de nombre del Super 12. También fue el primer año en el que se creó un nuevo trofeo del Super 14 .
La temporada vio el primer comercial conjunto de los tres sindicatos SANZAR desde 1996. El comercial se filmó en Ucrania y se desarrolla en una lavandería automática . El anuncio intentaba atraer el interés, con el lema Más equipos, más juegos y más emoción al final del comercial. Un jugador de cada uno de los 14 equipos estuvo presente, excepto los Waratahs. Un extra local llamado "Ouri" desempeñó el papel de Mat Rogers, quien se lesionó la espalda en un partido de prueba de los Wallabies contra Gales .
Al final de la duodécima ronda, los críticos comenzaron a especular que los favoritos de pretemporada, los Crusaders, estaban perdiendo su forma después de un empate contra el Western Force sin victorias y luego una derrota sorpresiva ante los Stormers. [1] Sin embargo, se recuperaron contra los Bulls con una victoria de punto de bonificación de cuatro tries. Después de que algunos resultados cayeran a su favor, pudieron vencer cómodamente a los Brumbies y terminaron por segunda temporada consecutiva en la cima de la clasificación. Los Crusaders ganaron el Super 14 después de derrotar a los Hurricanes en Christchurch en la final, 19-12 en condiciones de niebla. Se celebraron 94 partidos durante tres meses y medio, con cada equipo jugando un round robin completo contra los otros 13 equipos y los playoffs incluyeron dos semifinales y una final. Cada equipo tuvo un bye en las 14 rondas.
Originalmente, el equipo sudafricano que quedó en quinto lugar iba a ser reemplazado por los Spears , quienes inicialmente estaban planeados para competir en las competiciones de 2007 y 2008. Sin embargo, la Unión Sudafricana de Rugby (SARU) revisó la decisión de admitir a los Spears y anunció el 19 de abril de 2006 que los Spears no participarían en la competencia. [1]
El 5 de agosto de 2006, el Tribunal Superior de Sudáfrica puso una piedra en el camino a la temporada 2007 cuando emitió su fallo en la impugnación legal de los Spears a la decisión. Decidió que los Spears tenían un contrato válido con SA Rugby, el brazo comercial de SARU, para ser incluidos en el Super 14 de 2007 y 2008. Se espera que SA Rugby y SARU apelen la decisión. [2] Si los Spears ganan su impugnación judicial, los Lions , el nuevo nombre de los Cats, descenderán para 2007 y jugarán un partido de prueba con el equipo sudafricano más bajo en la clasificación de 2007, aparte de los Spears, por un lugar en la competencia de 2008.
El 8 de septiembre de 2006, la Golden Lions Rugby Union, la empresa que opera la franquicia Cats, anunció que la franquicia se conocería en el futuro como Lions . [3]