El Australian Rugby Shield es una competición de rugby union que se disputa en Australia . Fue lanzada en 2000 por la Australian Rugby Union (ARU), actualmente Rugby Australia (RA). La competición tenía como objetivo descubrir nuevos talentos fuera de los bastiones del rugby existentes en Sídney y Brisbane . La competición se suspendió después de la temporada 2008, [1] pero desde entonces se ha reactivado.
El torneo fue un paso importante en el desarrollo del rugby en Australia y brindó a Rugby Australia la oportunidad de identificar y descubrir jugadores talentosos a nivel nacional. Proporcionó a los equipos regionales y a las uniones en desarrollo un calendario regular para competir entre sí a un nivel superior al que normalmente sería posible dentro de sus estados o territorios individuales.
La competencia, que se llevó a cabo bajo reglas y regulaciones similares a las del Super Rugby , tenía como objetivo ayudar a los jugadores, entrenadores, directores técnicos y árbitros en su desarrollo profesional. Proporcionó un camino hacia el nivel representativo completo, que incluía educación en entrenamiento, selección y arbitraje.
El Australian Rugby Shield se disputó por primera vez en 2000, con seis equipos jugando una ronda de todos contra todos durante cinco fines de semana y los dos mejores equipos jugando la final. Los equipos de la temporada inaugural fueron Adelaide Black Falcons, Darwin Mosquitoes, Melbourne Axemen, New South Wales Country Cockatoos, Perth Gold y Queensland Country Heelers. Los equipos de New South Wales y Queensland Country se enfrentaron en la final, que se jugó como preludio del partido de la Bledisloe Cup que se celebró en el Stadium Australia frente a una multitud récord de 109.874 espectadores. Queensland Country ganó de forma sorprendente, 23-17.
New South Wales Country ganó los dos títulos siguientes, antes de que Perth se adjudicara su primer Australian Rugby Shield en 2003. En 2004 se puso en marcha un sistema de mayoría simple, eliminando el requisito de una final. En 2006, se añadieron dos equipos más, los Tasmania Jack Jumpers y el equipo ACT & Southern NSW Vikings que ganó el Australian Rugby Shield en su primer intento. La competición se dividió en dos grupos en una competición de todos contra todos de tres semanas, y los ganadores y subcampeones de cada grupo avanzaron a las semifinales (27 de mayo de 2006) y a la final entre grupos (3 de junio de 2006). Los jugadores contratados de Super Rugby y de la academia fueron excluidos.
En 2007, el torneo volvió a ser un torneo de ida y vuelta con seis equipos, sin Perth ni los Vikings. Estos dos equipos fueron excluidos porque la ARU determinó que las competiciones locales eran suficientes para fomentar el talento de los nuevos equipos del Campeonato Australiano de Rugby , el Perth Spirit y los Canberra Vikings , respectivamente.
A finales de 2008, y citando el difícil entorno económico, la ARU declaró que se suspendería el Australian Rugby Shield 2009. [1] También se canceló la participación del equipo Australia A en la Copa de Naciones del Pacífico . [2] [3]
En 2018 se creó un Campeonato de Estados Emergentes para equipos representativos de uniones de rugby más pequeñas dentro de Australia. [4] No había habido una competencia regular para estos equipos desde la desaparición del Australian Rugby Shield una década antes. El nuevo torneo fue organizado por Rugby Union South Australia en Adelaida y contó con la participación de los South Australia Black Falcons , Victoria Country Barbarians , Northern Territory Mosquitoes y Tasmania Jack Jumpers . Los Black Falcons fueron los ganadores inaugurales. [5] El torneo fue rebautizado como NRC División 2 para 2019, con ocho equipos representativos invitados: [6]
Durante la pandemia del coronavirus , Rugby Australia sufrió graves dificultades económicas y estuvo al borde de la quiebra. Estos problemas financieros fueron solucionados rápidamente por una nueva junta directiva y llevaron a la reintroducción de las competiciones Australian Rugby Shield y Australia 'A' a partir de la temporada 2022.
Celebrado en Adelaida, participaron equipos de ACT y el sur de Nueva Gales del Sur, Nueva Gales del Sur, Outback Queensland, Queensland Country, Rugby Tasmania, Rugby Victoria y Rugby Western Australia.
Los ACT y Southern New South Wales Griffins se coronaron campeones al derrotar a NSW Country 34-31 en la Gran Final en Brighton Oval, Adelaide.
El Australian Rugby Shield de 2022 también tuvo una competencia femenina, en la que Victoria derrotó a todas las que se le presentaron.
Tras la conclusión de la edición de 2022, Rugby Australia fue objeto de críticas por no promocionar lo suficiente la competición, lo que provocó una falta de concienciación en la comunidad del rugby sobre su celebración. Los críticos elogiaron el regreso de la competición en su conjunto y la calificaron de paso importante en el crecimiento del rugby union en las zonas regionales. [7]
De 2000 a 2008, la competición se transmitió por televisión nacional a través del canal digital ABC2 y en cada ronda se transmitieron dos partidos de la Australian Rugby Shield.
En 2022, los partidos solo se pudieron ver a través de YouTube . Esto contribuyó a las críticas que recibió Rugby Australia en relación a la falta de promoción que recibió este torneo.
Halcones negros de Australia del Sur
ACT y los grifos del sur de Nueva Gales del Sur.svg/1280px-Flag_of_Victoria_(Australia).svg.png){kind=small}
Hombres con hacha victorianos
Cacatúas campestres de Nueva Gales del Sur
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Perros de raza Queensland Country Heelers
Jerséis Tasmania Jack
Mosquitos del Territorio del Norte