El Sugar Bowl 2005 fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario entre los Virginia Tech Hokies y los Auburn Tigers en el Louisiana Superdome en Nueva Orleans , Luisiana , el 3 de enero de 2005. Fue la 71.ª edición del concurso anual de fútbol americano Sugar Bowl . Virginia Tech representó a la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) en el concurso, mientras que Auburn representó a la Conferencia del Sureste (SEC). En una lucha defensiva, Auburn obtuvo una victoria de 16-13 a pesar de una remontada de Virginia Tech al final del juego.
Virginia Tech fue seleccionada como participante en el juego después de ganar el campeonato de fútbol de la ACC durante el primer año del equipo en la conferencia. Tech, que terminó 10-2 en la temporada regular antes del Sugar Bowl, derrotó a Virginia, que ocupaba el puesto 16, y a Miami, que ocupaba el noveno lugar, en su camino al juego. Auburn terminó la temporada regular invicta con un récord de 12-0. Los Tigers derrotaron a LSU, que ocupaba el cuarto puesto , y a Georgia, que ocupaba el quinto, durante el transcurso de la temporada, y fueron uno de los cinco equipos que terminaron la temporada regular invictos; los otros fueron Southern California , Oklahoma , Utah y Boise State , y USC y Oklahoma fueron seleccionados para jugar en el juego de campeonato nacional Bowl Championship Series . Auburn, en virtud de su clasificación más baja en la encuesta BCS , quedó fuera del campeonato nacional y fue seleccionado para jugar en el Sugar Bowl.
La cobertura mediática previa al partido se centró en que Auburn quedó fuera del juego por el campeonato nacional, un punto de controversia para los fanáticos de Auburn en las semanas previas al juego. Se habló mucho de eso y del éxito de los corredores de Auburn Carnell Williams y Ronnie Brown , cada uno de los cuales fue considerado entre los mejores en su posición. Por el lado de Virginia Tech, el mariscal de campo senior Bryan Randall tuvo una temporada récord. Ambos equipos también tuvieron defensas de alto nivel, y la aparición de Tech en el Sugar Bowl de 2000 también se mencionó en el período previo al juego.
El Sugar Bowl 2005 comenzó el 3 de enero de 2005 a las 8:00 pm EST . A principios del primer cuarto, los Tigers tomaron una ventaja de 3-0. Después de una intercepción de la defensa de Auburn, los Tigers ampliaron su ventaja a 6-0. En el segundo cuarto, otro gol de campo resultó en tres puntos para los Tigers. En el medio tiempo , Auburn lideraba 9-0. Auburn abrió la segunda mitad con su única serie de touchdown del juego, lo que le dio a Auburn una ventaja de 16-0, que mantuvo hasta el último cuarto. En ese cuarto, Tech anotó su primer touchdown del juego, pero no convirtió el try de dos puntos , lo que hizo que el marcador fuera 16-6. A finales del cuarto, el mariscal de campo de Tech, Bryan Randall, redujo la ventaja de Auburn a 16-13 en un pase de 80 yardas que resultó en otro touchdown. Con casi ningún tiempo restante en el juego, Virginia Tech intentó una patada corta para tener otra oportunidad en la ofensiva. Cuando Auburn recuperó la patada, los Tigers agotaron el tiempo y aseguraron la victoria. En reconocimiento a su actuación ganadora, el mariscal de campo de Auburn, Jason Campbell, fue nombrado el jugador más valioso del partido .
A pesar de la victoria de Auburn y su temporada invicta, no fueron nombrados campeones nacionales. Ese honor le correspondió a la Universidad del Sur de California, que derrotó a Oklahoma en el partido por el campeonato nacional de 2005 , 55-19. Tres votantes en la encuesta final de Associated Press de la temporada votaron a Auburn como el equipo número uno del país, pero sus votos no fueron suficientes para negarle a USC un campeonato nacional, según votaron los miembros de Associated Press y las encuestas de Coaches. Varios jugadores de cada equipo fueron seleccionados en el draft de la NFL de 2005 y continuaron sus carreras en la Liga Nacional de Fútbol Americano .
Virginia Tech y Auburn ganaron cada uno lugares automáticos en un juego de tazón BCS debido a su condición de campeones de la conferencia, y fueron seleccionados por el Sugar Bowl de 2005. Virginia Tech terminó la temporada 10-2 y fue nombrado campeón de fútbol de la ACC en su primer año en la conferencia. [1] Auburn, mientras tanto, terminó la temporada invicto con 12-0, y fue nombrado campeón de la SEC. [2] Estalló la controversia en torno a la selección de Auburn, ya que a los Tigers se les había negado un lugar en el juego del campeonato nacional a favor de otros dos equipos invictos: la Universidad del Sur de California (USC) y Oklahoma . [3]
Los Virginia Tech Hokies entraron en la temporada de fútbol universitario de 2004 con un récord de 8-5 en 2003, que culminó con una derrota de 52-49 ante California en el Insight Bowl de 2003. [4] La temporada de 2003 también había sido el último año de Virginia Tech en la Conferencia Big East , y Tech comenzó la nueva temporada en la Conferencia de la Costa Atlántica. [ 5] Tech comenzó la temporada sin clasificar por primera vez desde 1998, y fue elegido para terminar sexto (de 11 equipos de la ACC) en la encuesta anual de pretemporada de la ACC, celebrada en julio. [6] El primer partido de los Hokies en su nueva conferencia fue un concurso fuera de conferencia en el FedEx Field en Landover, Maryland, contra los USC Trojans, que ocupaban el primer puesto. Tech perdió 24-13, [7] pero se recuperó para ganar su siguiente partido, contra el poco considerado Western Michigan , de manera aplastante, 63-0. [8] En su primer juego de conferencia en la ACC, los Hokies vencieron a Duke , 47-17, para mejorar a un récord de 2-1. [9] Sin embargo, su primera victoria en la ACC fue seguida por su primera derrota, ya que los Hokies perdieron la semana siguiente ante North Carolina State , 17-16, cuando el pateador de Tech, Brandon Pace, falló un gol de campo en el último segundo . [10]
Después de la derrota, Virginia Tech tenía un récord de 2-2 en la temporada y se enfrentaba a la posibilidad de no ser elegible para un juego de postemporada si no mejoraba su porcentaje de victorias. Los Hokies ganaron sus siguientes ocho juegos, terminando la temporada con un récord de 10-2. [11] Con victorias al final de la temporada sobre su eterno rival, Virginia, que ocupa el puesto 16, [12] y su compañero recién llegado a la ACC, Miami, que ocupa el puesto 9, [13] Virginia Tech se aseguró el campeonato de fútbol de la ACC (el último año en el que se decidiría sin un juego de campeonato de conferencia ) y una oferta para un juego de la Bowl Championship Series . [1] Debido a que el destino normal de la ACC, el Orange Bowl, albergaba el juego del campeonato nacional, Virginia Tech fue seleccionada para asistir al Sugar Bowl en Nueva Orleans, Luisiana, en su lugar.
Auburn, al igual que Virginia Tech, había tenido un récord de 8-5 durante la temporada de fútbol americano universitario de 2003 , [14] y entró en la temporada 2004 con grandes expectativas. Los Tigers estaban usando un nuevo esquema ofensivo (la ofensiva de la Costa Oeste ) y contaban con dos corredores muy valorados en la ofensiva. [15] En su primer partido de la temporada 2004, el equipo de fútbol americano de Auburn, clasificado en el puesto 18, abrumó a la Universidad de Luisiana-Monroe , 31-0. Fue la primera blanqueada de Auburn desde 2002. [15] Una semana después, los Tigers respaldaron su buen comienzo con una enfática victoria de 43-14 sobre el rival de la Conferencia Sureste , la Universidad Estatal de Misisipi . [16] En la tercera semana de la temporada, Auburn enfrentó su primer desafío de la joven temporada, contra los Louisiana State Tigers , clasificados en el cuarto lugar . En una lucha defensiva muy reñida, Auburn ganó, 10-9, cuando se volvió a jugar un punto extra fallado después de un penalti. [17]
Después de una fácil victoria 33-3 sobre The Citadel , [18] Auburn se enfrentó al octavo clasificado Tennessee . La defensa de los Tigers forzó seis pérdidas de balón en camino a una victoria 34-10. [19] Con la victoria sobre Tennessee, Auburn acumuló otras cuatro victorias y se convirtió en un candidato destacado para su inclusión en el juego del campeonato nacional. [20] En la undécima semana de la temporada, Auburn se enfrentó a los Georgia Bulldogs , quintos en la clasificación . Después de un esfuerzo defensivo que mantuvo a Georgia sin anotaciones hasta finales del cuarto cuarto, los Tigers, terceros en la clasificación, obtuvieron una victoria 24-6. [21] Después de derrotar a Alabama en su último juego de temporada regular, Auburn llegó al juego del campeonato de la SEC invicto y en tercer lugar a nivel nacional. Aunque los Tigers derrotaron a los Volunteers, 38-28, en el juego del campeonato de la conferencia, Auburn permaneció en tercer lugar porque tanto USC como Oklahoma también permanecieron invictos. [22] Con USC y Oklahoma seleccionados para jugar en el juego del campeonato nacional, Auburn se vio obligado a participar en el Sugar Bowl. [2] Con el ganador del Juego de Campeonato BCS garantizado el primer lugar en la Encuesta de Entrenadores , los fanáticos de Auburn tenían esperanzas de que la combinación de una victoria abrumadora de los Tigers en el Sugar Bowl con Oklahoma derrotando a USC con un desempeño débil haría que suficientes votantes en la Encuesta AP pusieran a Auburn por delante de Oklahoma en su encuesta final. El resultado habría sido un campeonato nacional dividido similar a lo que ocurrió la temporada anterior . [23]
En las semanas previas al partido, la cobertura mediática del mismo se centró en la exclusión de Auburn del partido por el campeonato nacional, un punto controvertido para los aficionados de Auburn y otros observadores en las semanas previas al partido. Además, ambos equipos contaban con defensas de alto nivel que habían tenido un buen desempeño durante el año. Se habló mucho de ese hecho y del éxito de los corredores de Auburn Carnell "Cadillac" Williams y Ronnie Brown , cada uno de los cuales era considerado entre los mejores jugadores en su posición. Por el lado de Virginia Tech, el mariscal de campo senior Bryan Randall tuvo un buen desempeño para los Hokies durante la temporada regular y se predijo que continuaría su éxito en el Sugar Bowl.
Poco después de que se publicaran las clasificaciones finales del juego previo al Bowl Championship Series el 4 de diciembre, Auburn estaba entre varios equipos descontentos con el sistema. Uno de ellos era California , que solo perdió ante el USC número uno , pero se le negó una oferta para el prestigioso Rose Bowl después de que Texas lo catapultara en la clasificación a pesar de tener el mismo récord. Los Golden Bears se vieron obligados a asistir al Holiday Bowl menos atractivo en su lugar. [24] Mientras tanto, los Auburn Tigers habían completado su primera temporada regular de 12 victorias y ganaron su primer campeonato de conferencia en 15 años, pero en la clasificación final de la BCS, Auburn estaba tercero, detrás de USC y Oklahoma. [25] Fue la primera vez desde la creación de la BCS en 1998 que tres equipos de fútbol americano universitario de conferencias importantes estaban invictos al concluir la temporada regular. [26] Algunos expertos y fanáticos consideraron que el fracaso de Auburn para llegar al juego del campeonato se basaba en el hecho de que los Tigers habían comenzado con una clasificación más baja al comienzo de la temporada. Los Tigres habían sido clasificados en el puesto 17 al comienzo de la temporada, mientras que USC había sido clasificado en primer lugar y Oklahoma en segundo, los mismos lugares que ocupaban al final de la temporada regular. [25] [27] [28]
Los periodistas deportivos también señalaron que el calendario de conferencias de los Tigers es más difícil en comparación con los de USC y Oklahoma. El comisionado de la SEC, Mike Slive, comentó: "Si Auburn pasa por esta liga invicto, se merece jugar por el campeonato nacional". [29] El entrenador en jefe de Virginia Tech, Frank Beamer, en el período previo al juego, aparentemente estuvo de acuerdo con la evaluación, diciendo: "Comenzamos jugando contra Southern Cal y creo que este equipo de Auburn es mejor". [30] Algunos escritores también indicaron la victoria de cinco puntos de USC, en la que los Trojans tuvieron dificultades, sobre su rival UCLA como un indicador de que los Tigers podrían ser el mejor equipo. [29] Al final, tales argumentos no pudieron influir en los votantes, que clasificaron a USC en primer lugar, Oklahoma en segundo lugar y Auburn en tercer lugar en todas las encuestas principales decididas por votantes humanos. [31] Los Utes , que también estaban invictos al final de la temporada regular, recibieron una atención limitada porque eran miembros de una conferencia que no era BCS. [32]
Debido a la controversia en torno a la falta de oportunidad de Auburn de jugar por el campeonato nacional y las controversias que involucran a los equipos que presionan para mejorar las calificaciones en la encuesta, Associated Press envió una orden de cese y desistimiento a los funcionarios del BCS, prohibiéndoles el uso de la encuesta AP para calcular las calificaciones del BCS. [33]
El entrenador en jefe de Auburn, Tommy Tuberville, fue nombrado Entrenador del Año de Associated Press el 24 de diciembre, en gran parte debido a su éxito al utilizar la nueva ofensiva de la Costa Oeste de Auburn para llevar a los Tigers a una temporada regular invicta de 12-0. [34] En respuesta a su éxito, los administradores de Auburn acordaron una extensión de contrato de siete años y $16 millones con Tuberville antes del Sugar Bowl. [35] Tuberville planeó una ofensiva que terminó la temporada regular con un promedio de 33,4 puntos y 430,8 yardas de ofensiva total por juego. [36]
El mariscal de campo Jason Campbell encabezó la ofensiva de Auburn en el campo. Campbell terminó la temporada regular con 2511 yardas y 19 touchdowns, a uno de empatar el récord de Auburn de más touchdowns en una sola temporada. Campbell fue segundo en la Conferencia del Sureste en yardas de pase por juego (209.2), y fue seleccionado para el primer equipo All-SEC. [37]
La ofensiva terrestre de Auburn fue liderada por dos corredores muy respetados: Carnell Williams y Ronnie Brown . Los dos hombres, combinados con el mariscal de campo Campbell, corrieron para 15,739 yardas y 129 touchdowns en su carrera antes del Sugar Bowl. [38] Williams lideró la SEC en yardas de uso múltiple (137.2 yardas por juego) y yardas promedio por devolución de despeje (11.7). Terminó la temporada regular con 1,104 yardas terrestres y 13 touchdowns. La marca de touchdown fue la más alta registrada por un corredor en la SEC ese año. [37] Por sus logros, Williams fue nombrado una selección del primer equipo All-SEC. A pesar de perderse la mayor parte de sus primeras dos temporadas debido a lesiones, ocupó el segundo lugar en la lista de corredores de todos los tiempos de Auburn con 3,770 yardas, solo detrás de la estrella de la NFL y la MLB Bo Jackson . Williams también tuvo la mayor cantidad de touchdowns terrestres en la historia de Auburn (45) y fue el máximo anotador de Auburn en la historia de la escuela (276 puntos). [38] Brown acumuló 845 yardas terrestres y atrapó 34 pases para 314 yardas durante la temporada anterior al Sugar Bowl. Terminó con ocho touchdowns y fue nombrado segundo equipo All-SEC. [39] Sus 34 recepciones fueron 10 más de las que obtuvo en sus primeras tres temporadas combinadas. [38]
A pesar de la atención centrada en los dos corredores estrella de Auburn, el equipo también contaba con un cuerpo de receptores abiertos muy capaz . Antes del partido, el receptor de Auburn, Ben Obomanu, dijo: "Cuando tienes un juego terrestre que hace grandes jugadas y la defensa tiene que cargar la caja ( línea defensiva ) para hacer jugadas e intentar detener el juego terrestre, eso abre las puertas en el juego aéreo". Auburn promedió más yardas por pase (241,4 por partido) que por carrera (189,4 por partido). [36]
De cara al Sugar Bowl, la ofensiva de Virginia Tech estaba liderada por el mariscal de campo Bryan Randall, quien completó 149 de 268 pases (55,6 por ciento) para 1.965 yardas, 19 touchdowns y siete intercepciones. También corrió para 466 yardas y mantuvo récords de carrera de Tech en ofensiva total y yardas de pase. Sus 37 titularidades consecutivas también son una marca escolar para un mariscal de campo. [40] En la pretemporada, Randall compitió por el puesto de mariscal de campo titular con Marcus Vick hasta que este último fue suspendido de Tech por un semestre después de una condena penal. [41] En las semanas previas al Sugar Bowl, Randall fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la División I de Virginia por el Roanoke Times [40] y fue nombrado Jugador del Año de la ACC. [42]
La ofensiva terrestre de Tech contó con dos corredores que compartieron tiempo en el campo: Mike Imoh y Cedric Humes . Durante la temporada regular, Imoh corrió el balón 152 veces para 704 yardas, un promedio de 4.6 yardas por acarreo. Anotó cuatro touchdowns y estableció un récord escolar de yardas terrestres en un juego cuando corrió para 243 yardas en el juego de Virginia Tech contra Carolina del Norte. [43] Humes estuvo en el campo un poco menos que Imoh, pero ganó 595 yardas y cinco touchdowns en 124 acarreos. [44] Se esperaba que el tackle ofensivo de Tech, Jimmy Martin, jugara en el juego después de recuperarse de un esguince de tobillo alto. [45]
En equipos especiales, Jim Davis de Tech bloqueó tres goles de campo durante la temporada regular, y su compañero de equipo Darryl Tapp bloqueó un despeje. [46] El éxito de Tech en equipos especiales se debió al menos en parte al énfasis del entrenador en jefe Frank Beamer en ese aspecto del juego, una estrategia conocida como " Beamerball ". Debido a la perspicacia de Tech en equipos especiales, Auburn se vio obligado a pasar tiempo extra preparando a sus equipos especiales para enfrentar a Virginia Tech en el Sugar Bowl. [46]
El Sugar Bowl fue el regreso a casa del pateador de Tech Vinnie Burns, que jugó fútbol americano en la escuela secundaria a 15 millas (24 km) del Louisiana Superdome, sede del Sugar Bowl. Además, el padre de Burns, Ronnie Burns, fue miembro del comité del Sugar Bowl durante mucho tiempo, y Vinnie se comprometió a asistir a Virginia Tech mientras los Hokies estaban en Nueva Orleans para jugar en el Sugar Bowl de 2000, el partido por el campeonato nacional de ese año. [45]
Antes del Sugar Bowl, Auburn tenía la defensa mejor anotadora del país (permitiendo 11,2 puntos por partido), la quinta defensa total mejor clasificada (permitiendo 269,5 yardas totales por partido), octava en defensa aérea (permitiendo 163 yardas por pase por partido) y 16.º en defensa terrestre (permitiendo 106,5 yardas terrestres por partido). [47] El esquinero Carlos Rogers fue uno de los jugadores clave del equipo defensivo. Rogers, que ganó el premio Jim Thorpe (que se otorga anualmente al mejor back defensivo del país), obtuvo honores All-America por consenso y fue finalista del premio Bronco Nagurski y semifinalista del premio Chuck Bednarik , ambos otorgados al mejor jugador de fútbol americano universitario defensivo de los Estados Unidos. [47]
El apoyador Travis Williams tuvo la mayor cantidad de tackles en el equipo durante la temporada regular, terminando con 76. [47] También empató en el tercer lugar en el equipo en tackles por pérdida (nueve), tuvo dos intercepciones, dos capturas y fue nombrado una selección del segundo equipo All-SEC. [39]
El safety senior Junior Rosegreen, el ala-pívot novato Stanley McClover y el nose guard junior Tommy Jackson fueron elegidos para el primer equipo de la SEC, lo que significa que fueron los mejores jugadores en su posición en la conferencia. [47] Rosegreen tuvo cinco intercepciones durante la temporada regular, incluidas cuatro en el juego de Auburn contra Tennessee. Esa actuación en un solo juego empató el récord de la SEC y estableció el récord de Auburn de más intercepciones en un juego. [39] Jackson terminó la temporada regular con 49 tackles, seis tackles por pérdida y una captura. [39]
El linebacker Antarrious Williams estaba programado para perderse el juego después de someterse a una cirugía para reparar un hueso dislocado que sufrió en el juego de los Tigers contra Georgia. Williams había tenido 44 tackles durante la temporada regular, [48] y había sido reemplazado por Derrick Graves en el juego de campeonato de la SEC. Se esperaba que Graves hiciera lo mismo nuevamente en el Sugar Bowl. [49]
Al concluir la temporada regular, la defensa de Virginia Tech ocupó el tercer lugar a nivel nacional en defensa de anotaciones (12,6 puntos permitidos por partido), cuarto en defensa total (269,5 yardas totales permitidas por partido) y quinto en defensa de pase (149,8 yardas de pase permitidas por partido). [50] La defensa de Tech contó con dos esquineros muy valorados, Jimmy Williams y Eric Green, que terminaron la temporada regular con 50 tackles [51] y 31 tackles, [52] respectivamente. Williams también tuvo cuatro intercepciones (la mayor cantidad en el equipo), incluida una devuelta para touchdown, [51] y fue nombrado primer equipo All-ACC. [50] Green, por su parte, tuvo una intercepción. [52] El receptor abierto de Auburn, Courtney Taylor, elogió a los dos jugadores en una entrevista antes del partido, diciendo: "Esos esquineros son increíbles para mí cada vez que los miro. Pienso, 'Dios, esos tipos son muy atléticos'. Vamos a tener las manos ocupadas". [49]
El apoyador Mikal Baaqee fue el primero en el equipo en tackles, registrando 63 durante la temporada regular. [53] Su compañero apoyador Vince Hall ocupó el segundo lugar, con 62. [50]
En la línea defensiva , el tackle defensivo Jonathan Lewis fue considerado un jugador clave. Aunque limitado por un yeso que protegía un dedo meñique roto que sufrió durante el juego de Virginia Tech contra Virginia, se esperaba que Lewis siguiera teniendo un buen desempeño. De cara al Sugar Bowl, Lewis tenía 38 tackles, incluidos 10 tackles por pérdida y cuatro sacks. [54] También en la línea defensiva estaba Darryl Tapp , quien lideró al equipo en sacks, tackles por pérdida y apresuramientos al mariscal de campo. [55] Tapp ganó los honores del primer equipo All-ACC [50] y tuvo 55 tackles y una intercepción durante la temporada regular. [55]
El Sugar Bowl 2005 comenzó a las 8:00 pm EST el 3 de enero de 2005, en Nueva Orleans , Luisiana . [56] La asistencia oficial fue registrada como 77,349. [57] Mike Tirico , Tim Brant , Terry Bowden y Suzy Shuster fueron los locutores de la transmisión televisiva, que se emitió en ABC . [58] Aproximadamente 10 millones de hogares vieron el juego en televisión en los Estados Unidos, lo que le dio al juego una calificación Nielsen de 9.5 y lo convirtió en el 24.º juego más popular de la Bowl Championship Series en términos de calificaciones televisivas. [59] El juego también se transmitió en ESPN Radio y fue comentado por Mark Jones , Bob Davie y Holly Rowe. [58] Los apostadores de spread favorecieron a Auburn para ganar el juego por siete puntos. [60]
El entretenimiento previo al partido estuvo a cargo de Bowl Games of America, un grupo compuesto por más de 2000 bandas de artes escénicas, equipos de baile y grupos de animadoras de todo Estados Unidos. Juntos, interpretaron la canción " God Bless America ". [61] El tradicional canto previo al partido del himno nacional estuvo a cargo de Brad Arnold, de la banda 3 Doors Down . [61] Dick Honig fue el árbitro , el árbitro fue Jim Krogstad y el juez de línea fue Brent Durbin. [62]
Después del lanzamiento de moneda ceremonial previo al juego, Auburn eligió dar la patada inicial a Virginia Tech para comenzar el juego, asegurando que los Tigers tendrían la posesión para comenzar la segunda mitad. Tech comenzó la primera serie del juego desde su línea de 20 yardas después de un touchback . Los Hokies inicialmente tuvieron éxito moviendo el balón, ya que el mariscal de campo Bryan Randall corrió por siete yardas en la primera jugada del juego, luego completó un pase de cuatro yardas al receptor abierto Eddie Royal dos jugadas más tarde para un primer intento. Sin embargo, la defensa de Auburn se recuperó y los Hokies no obtuvieron otro primer intento y se vieron obligados a despejar . Auburn recuperó el balón y comenzó su primera serie del juego desde su línea de 26 yardas. En la primera jugada de los Tigers, el mariscal de campo Jason Campbell lanzó un pase largo a Cooper Wallace por 35 yardas. Esto fue seguido por otra jugada larga cuando el corredor Ronnie Brown corrió por 31 yardas. Después del impacto inicial de la ofensiva de Auburn, la defensa de Virginia Tech se reafirmó y las siguientes tres jugadas de Auburn se detuvieron por pérdidas o ganancias mínimas. Enfrentando un cuarto down en la línea de seis yardas de Virginia Tech, Auburn envió al pateador John Vaughn, quien pateó un gol de campo de 23 yardas para los primeros puntos del juego. Con 8:35 restantes en el primer cuarto, Auburn tomó una temprana ventaja de 3-0. [63]
Después de la patada inicial tras el gol de campo, la ofensiva de Virginia Tech intentó responder a la rápida anotación de Auburn. Desafortunadamente para los Hokies, su segunda serie ofensiva fue incluso peor que la primera. Tech cometió una falta de 10 yardas, sufrió una pérdida de ocho yardas en una jugada y luego tuvo un pase de Bryan Randall interceptado por el safety de Auburn , Junior Rosegreen. Rosegreen devolvió el balón 31 yardas y puso a la ofensiva de Auburn en buena posición de campo para su segunda serie ofensiva del juego. Auburn también sufrió una falta temprana en su serie ofensiva, pero movió el balón con otra jugada larga (un pase de 23 yardas a Courtney Taylor) para recuperarse. Sin embargo, una vez más, la defensa de Virginia Tech se recuperó para obligar a Auburn a una cuarta oportunidad y un intento de gol de campo. Vaughn regresó al campo y pateó un gol de campo de 19 yardas, lo que le dio a Auburn una ventaja de 6-0 con 1:06 restantes en el cuarto. [63]
Cuando el tiempo del cuarto se acababa, Virginia Tech recibió la patada inicial y ejecutó una serie rápida de jugadas, logrando un primer intento antes de que se acabara el tiempo. Al final del primer cuarto, Auburn tenía una ventaja temprana de 6-0. [63]
Virginia Tech comenzó el segundo cuarto en posesión del balón y avanzando por el campo. Bryan Randall completó un pase de 10 yardas para otro primer intento, pero después de que Tech no pudo obtener otro, los Hokies se vieron obligados a despejar. Auburn correspondió al ir tres y fuera y despejar el balón de regreso a Virginia Tech. En su primera serie completa del segundo cuarto, los Hokies tuvieron su mejor serie de la primera mitad. Después de que una penalización por sujetar anulara una larga devolución de patada inicial , Tech comenzó en su línea de 24 yardas. Randall completó un pase de nueve yardas al ala cerrada Jeff King, luego corrió otras nueve yardas en un scramble del mariscal de campo. Siguió la carrera del primer intento completando tres pases largos consecutivos de 16 yardas, 13 yardas y 31 yardas, respectivamente. El último pase, al receptor abierto Josh Hyman, llevó a Virginia Tech dentro de la línea de dos yardas de Auburn. Allí, sin embargo, la ofensiva de Tech flaqueó. En tres jugadas, Tech no logró cruzar la línea de gol , ganando solo una yarda en el proceso. Enfrentando una cuarta oportunidad y necesitando solo una yarda para un touchdown, el entrenador en jefe de Virginia Tech, Frank Beamer, optó por intentar ganar el touchdown, en lugar de enviar a su pateador para un intento de gol de campo. El intento de pase de touchdown de Randall fue incompleto y Virginia Tech perdió el balón en cuarta oportunidad sin anotar ningún punto. [64]
La ofensiva de Auburn tomó el control en su propia yarda uno después de que Tech no pudiera anotar. Jason Campbell orquestó una serie exitosa que sacó a Auburn de la sombra de su propia zona de anotación , completando pases de 16 yardas, 15 yardas y 37 yardas en el proceso. Sin embargo, dentro de la zona roja de Virginia Tech , la ofensiva de Auburn tropezó nuevamente. Como lo había hecho en sus dos series de anotación anteriores, Auburn se vio obligado a enviar al pateador John Vaughn a pesar de estar dentro de la línea de 10 yardas de Virginia Tech. La patada de 24 yardas de Vaughn fue exitosa y, con 1:50 restantes en el segundo cuarto, Auburn amplió su ventaja a 9-0. [64]
Con poco tiempo restante antes del medio tiempo , Virginia Tech utilizó una ofensiva apresurada . Randall completó un pase de 23 yardas a Eddie Royal y corrió 22 yardas por su cuenta, pero lanzó tres pases incompletos consecutivos para terminar la serie. Tech se vio obligado a despejar el balón y la primera mitad llegó a su fin. En el medio tiempo, Auburn lideraba 9-0. [64]
El espectáculo de medio tiempo fue presentado por Bowl Games of America, una colección de grupos de baile , bandas de música y equipos de animadoras de todo Estados Unidos. Juntas, las organizaciones presentaron un espectáculo de temática pirata basado en el personaje de Jean Lafitte , un famoso bandido que vivió en Nueva Orleans (sede del juego) durante la Guerra de 1812. [ 61]
Debido a que Virginia Tech recibió el balón para comenzar el juego, Auburn recibió el balón para comenzar la segunda mitad. Los Tigers comenzaron la primera serie de la segunda mitad en su línea de 22 yardas. Carnell Williams y Ronnie Brown alternaron acarreos mientras Auburn ganaba 17 yardas en sus primeras tres jugadas. Jason Campbell completó un pase para una pérdida de cinco yardas, luego, en la quinta jugada de la serie, completó un pase de 53 yardas a Anthony Mix. El pase fue la jugada más larga del juego y llevó a los Tigers dentro de la zona roja de Virginia Tech . Tres jugadas más tarde, Campbell conectó con Devin Aromashodu en un pase de cinco yardas para el primer touchdown del juego. Con 10:39 restantes en el tercer cuarto, Auburn había tomado una ventaja de 16-0. [65]
Después de la patada inicial de Auburn, Virginia Tech comenzó su primera serie ofensiva de la segunda mitad en su yarda 20. Perdiendo por 16 puntos, Tech necesitaba anotar. Los Hokies obtuvieron un primer intento rápido, pero una penalización de cinco yardas y una captura de Bryan Randall impidieron que Tech obtuviera otro. Los Hokies se vieron obligados a despejar, y Auburn tomó el control en su yarda 44. A pesar de tener una buena posición de campo, los Tigers terminaron tres y fuera. Después del despeje, Virginia Tech respondió también tres y fuera. Con 3:47 restantes en el cuarto, Auburn comenzó una serie ofensiva desde su yarda 35. Sin embargo, desde el comienzo de la serie, los Tigers tuvieron problemas. La primera jugada de la serie de Auburn fue una penalización de 10 yardas contra los Tigers. La segunda resultó en una pérdida de una yarda de Ronnie Brown, quien intentó correr por el medio de la línea defensiva . En la tercera jugada, el esquinero de Virginia Tech, Jimmy Williams, interceptó un pase errado de Jason Campbell. Aunque Williams no pudo avanzar el balón, los Hokies tomaron el control de la ofensiva y con 2:38 restantes en el cuarto, tuvieron su mejor posición de campo desde la primera mitad. [65]
La primera jugada de la serie ofensiva de Tech resultó en una ganancia de 12 yardas cuando Josh Hyman corrió por 12 yardas y un primer intento en un end-around . El corredor Cedric Humes fue detenido por pérdida en la primera jugada después de la carrera de Hyman, pero ganó 10 yardas en dos carreras posteriores, preparando un cuarto intento. Necesitando una yarda para un primer intento, perdiendo por 16 puntos, y con el tiempo agotándose en el cuarto, el entrenador en jefe de Tech, Frank Beamer, eligió intentar la jugada de primer intento en lugar de patear un gol de campo. Humes volvió a correr el balón y, cuando el tiempo se agotaba en el tercer cuarto, ganó suficiente terreno para el primer intento. Con un cuarto de juego restante, Auburn lideraba a Virginia Tech 16-0, pero los Hokies habían conseguido un primer intento dentro de la línea de 10 yardas de Auburn para comenzar el cuarto cuarto. [65]
Virginia Tech comenzó el cuarto cuarto en posesión del balón y enfrentándose a un primer intento en la yarda 10 de Auburn. Sin embargo, en tres jugadas consecutivas, los Hokies solo consiguieron un total de cuatro yardas. Necesitando seis yardas para conseguir un touchdown, Virginia Tech envió al pateador Brandon Pace para intentar un gol de campo de 23 yardas. A pesar de la corta distancia, Pace falló el intento. Con 13:56 restantes en el juego, Auburn todavía tenía una ventaja de 16-0. [66]
Después del gol de campo fallado, Auburn tomó el control de la ofensiva en su línea de seis yardas, el punto desde el cual Tech había fallado la patada. Ronnie Brown ganó 13 yardas y un primer intento en tres acarreos. Carnell Williams luego ganó tres yardas y Jason Campbell lanzó un pase de siete yardas que le dio a Auburn otro primer intento. Una penalización de cinco yardas contra Virginia Tech empujó a la ofensiva de Auburn cerca del mediocampo, y Ronnie Brown regresó al campo, corrió el balón cuatro veces consecutivas por 16 yardas y llevó a los Tigers al territorio de Virginia Tech. Enfrentando un cuarto intento y una yarda, Auburn decidió darle el balón a Brown nuevamente. Sin embargo, en la carrera de una yarda, Brown perdió el balón, que fue recuperado por Mikal Baagee de Virginia Tech con 8:38 restantes. [66]
La ofensiva de Virginia Tech entró al campo con la necesidad desesperada de anotar rápidamente. Aunque el déficit era de sólo 16 puntos, y podía compensarse con dos touchdowns y dos conversiones de dos puntos, el tiempo limitado restante significaba que la tarea sería difícil, incluso si Virginia Tech anotaba rápidamente. Los Hokies comenzaron la serie con un pase de 17 yardas del mariscal de campo Bryan Randall. Justin Hamilton corrió cinco yardas y Randall completó un pase de seis yardas para otro primer intento. Los Tigers ayudaron a las cosas al cometer una falta de 15 yardas, que puso a los Hokies dentro del territorio de Auburn. Tres jugadas más tarde, Randall aprovechó la oportunidad al completar un pase de 29 yardas a Josh Morgan para un touchdown y los primeros puntos de los Hokies en el juego. Tech intentó una conversión de dos puntos, pero el intento de pase fue incompleto. Con 6:57 restantes, Virginia Tech ahora perdía 16-6. [66]
Después de recibir la patada inicial posterior al touchdown, Auburn comenzó a agotar el tiempo . Los Tigers no lograron obtener un primer intento y, después de ir tres y fuera, despejaron el balón de regreso a Virginia Tech. Los Hokies comenzaron su avance en su línea de dos yardas, y Randall lo comenzó con éxito al completar un pase de 20 yardas, corriendo por 10 yardas y luego completando un pase de cinco yardas para acercar a los Hokies al mediocampo. Sin embargo, en la cuarta jugada del avance, Randall fue interceptado por Derrick Graves de Auburn. Los Tigers, con su ofensiva nuevamente en el campo, comenzaron a agotar el tiempo nuevamente. Tech intentó interrumpir la gestión del reloj de Auburn pidiendo tiempos muertos después de cada jugada, deteniendo el reloj con cada tiempo muerto. Virginia Tech obligó a Auburn a un tres y fuera, y los Tigers nuevamente despejaron el balón con 2:13 restantes. [66]
Después de que el balón rodara hasta la zona de anotación para un touchback , Virginia Tech comenzó su último drive en su línea de 20 yardas. En la primera jugada del drive, Bryan Randall completó un pase de touchdown de 80 yardas a Josh Morgan. La anotación más el punto extra redujeron la ventaja de Auburn a 16-13. Con el tiempo del juego casi agotado, Virginia Tech se vio obligado a intentar una patada corta para tener la oportunidad de obtener otra serie ofensiva. Debido a que los Hokies habían usado sus últimos tiempos muertos para detener el reloj en la serie anterior de Auburn, Auburn sería libre de agotar los minutos finales del juego. A pesar de las esperanzas de Virginia Tech de un milagro de último segundo, los Auburn Tigers recuperaron la patada, lo que les permitió agotar el reloj y asegurar una victoria de 16-13. [66]
El mariscal de campo de Auburn, Jason Campbell, completó 11 de 16 pases para 189 yardas, un touchdown y una intercepción, [67] y fue nombrado el jugador más valioso del juego. [56] A pesar de su desempeño, no fue el máximo anotador de su equipo ni el mejor jugador en general en el juego. El pateador de Auburn, John Vaughn, tuvo éxito en sus tres intentos de gol de campo y también tuvo éxito en su única patada de punto extra en el juego, lo que resultó en 10 puntos de Auburn. [68] En el lado opuesto del balón, el mariscal de campo de Virginia Tech, Bryan Randall, completó 21 de sus 38 pases para 299 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones. [67] El pateador de Virginia Tech, Branden Pace, falló su único intento de gol de campo del juego, una patada de 23 yardas. [68]
En el terreno, el corredor de Auburn Ronnie Brown lideró a todos los corredores con 68 yardas en 14 acarreos. Segundo fue Carnell Williams de Auburn, quien ganó 61 yardas en 19 acarreos. Bryan Randall fue el corredor líder de los Hokies, acumulando 45 yardas en nueve acarreos. Los dos corredores de Tech, Mike Imoh y Cedric Humes, fueron obstaculizados por la defensa de Auburn y lograron solo 26 yardas en 12 acarreos combinados. [67] El receptor abierto de Virginia Tech, Josh Morgan, terminó el juego con tres recepciones para 126 yardas y dos touchdowns, lo que lo convirtió en el receptor más prolífico del juego. Courtney Taylor de Auburn fue segundo, con cinco recepciones para 87 yardas, y Josh Hyman de Tech fue tercero con cinco recepciones para 71 yardas. [67]
En cuanto a la defensa, el cornerback de Virginia Tech, Jimmy Williams, fue el jugador de mejor desempeño. Williams tuvo 10 tackles, incluyendo 3.5 tackles por pérdida, y una intercepción. [69] Mikal Baaqee de Tech tuvo ocho tackles y recuperó un balón suelto, lo que lo convirtió en el segundo tackleador más prolífico del juego. El defensor de Auburn, Derrick Graves, fue el tackleador más prolífico de los Tigers, haciendo siete tackles y atrapando una intercepción de un pase desviado de Bryan Randall. [69] Tres jugadores tuvieron una captura: dos para Virginia Tech y uno para Auburn. [69]
Con la victoria, Auburn terminó la temporada invicto, con 13 victorias y cero derrotas. [70] La derrota de Virginia Tech le dio un récord final de 10-3. [71]
La victoria dio a los fanáticos de Auburn la esperanza de que si Oklahoma ganaba el Juego del Campeonato Nacional BCS 2005 , el campeonato nacional se dividiría. Por contrato, el ganador del Juego del Campeonato Nacional BCS es votado como el número uno en la Encuesta de Entrenadores de USA Today. En contraste, la encuesta de Associated Press no tiene tal restricción. El estrecho margen de victoria de Auburn sobre Tech puso en duda la posibilidad de dividir el título nacional, aunque no fuera de alcance. [72] Sin embargo, la aplastante victoria de USC por 55-19 sobre Oklahoma [73] hizo probable que USC fuera la opción abrumadora para el primer lugar. Cuando se publicaron las encuestas finales de fútbol universitario de la temporada, USC fue votada como la número uno por un amplio margen, aunque tres votantes en la encuesta de Associated Press votaron a Auburn primero. [74] Más de tres años después del juego, el periodista deportivo de ESPN Ted Miller calificó el juego como segundo en su lista de víctimas del sistema BCS, justo detrás de que USC quedara fuera del juego del campeonato en 2003. [ 75]
Los Tigers perdieron 18 jugadores debido a la graduación, [70] y varios juniors eligieron también entrar en el draft de la NFL de 2005. [76] Durante la primera ronda del draft, Auburn tuvo cuatro jugadores seleccionados: Ronnie Brown, con la segunda selección general, Carnell Williams (quinto), Carlos Rogers (noveno) y Jason Campbell (25º). [77] Virginia Tech tuvo tres jugadores seleccionados en el draft de 2005: Eric Green (75º), Vincent Fuller (108º) y Jon Dunn (217º). [78] La aparición de Virginia Tech en el Sugar Bowl ayudó a sus esfuerzos de reclutamiento en el estado de Virginia, con ocho de los mejores reclutas del estado (clasificados por el periódico Roanoke Times ), comprometiéndose a asistir a Tech. [79]
Los fanáticos visitantes de Auburn y Virginia Tech inyectaron decenas de millones de dólares en la economía de Nueva Orleans, a pesar de los altos costos de comida, viajes y alojamiento que obligaron a algunos fanáticos a recortar gastos discrecionales durante sus viajes. [80]