La final del play-off del Campeonato de la Liga de Fútbol de 2005 fue un partido de fútbol que se disputó el 30 de mayo de 2005 en el Millennium Stadium de Cardiff entre el Preston North End y el West Ham United . El partido tenía como objetivo determinar el tercer y último equipo que ascendería del Campeonato de la Liga de Fútbol , la segunda división del fútbol inglés , a la FA Premier League . Los dos mejores equipos de la temporada 2004-05 del Campeonato de la Liga de Fútbol consiguieron el ascenso automático a la Premier League, mientras que los clubes ubicados del tercero al sexto lugar en la tabla participaron en semifinales de play-off; Preston terminó la temporada en quinta posición, mientras que el West Ham terminó sexto. Los ganadores de estas semifinales compitieron por el último lugar para la temporada 2005-06 en la Premier League. Ipswich Town y Derby County fueron los semifinalistas perdedores. Se estimó que ganar la final valía hasta 31 millones de libras para el equipo ganador.
La final de 2005 fue arbitrada por Mike Riley y fue vista por una multitud de 70.275 espectadores. El West Ham ganó el partido por 1-0 con el único gol del partido de Bobby Zamora en la segunda mitad, y ascendió de nuevo a la Premier League después de una ausencia de dos años. Su compañero de equipo Matthew Etherington fue nombrado jugador del partido .
El West Ham terminó la temporada siguiente en el noveno puesto de la Premier League. La temporada siguiente, el Preston terminó en el cuarto puesto de la Championship y se clasificó para los play-offs, donde perdió 3-1 en el global ante el Leeds United en la semifinal.
Preston North End terminó la temporada regular 2004-05 en el quinto lugar de la Football League Championship , la segunda división del sistema de ligas de fútbol inglés , un puesto y dos puntos por delante del West Ham United . Por lo tanto, ambos perdieron las dos plazas automáticas para el ascenso a la Premier League y en su lugar participaron en los play-offs , junto con Ipswich Town y Derby County , para determinar el tercer equipo ascendido. Preston terminó doce puntos detrás del Wigan Athletic (que ascendió en segundo lugar) y diecinueve detrás del campeón de la liga Sunderland . [1]
El West Ham United se enfrentó al Ipswich Town en su semifinal de play-off, y el partido de ida se disputó en el Boleyn Ground en el este de Londres el 14 de mayo de 2005. El equipo local abrió el marcador al principio de la primera mitad cuando un centro de Matthew Etherington fue convertido desde 5 yardas (4,6 m) por Marlon Harewood . Duplicaron su ventaja seis minutos más tarde cuando, una vez más, Etherington centró el balón y esta vez fue el gol de Bobby Zamora el que batió a Kelvin Davis en la portería del Ipswich. Justo antes del descanso, los visitantes redujeron el déficit cuando el portero del West Ham Jimmy Walker concedió un gol en propia puerta . Shefki Kuqi luego empató a corta distancia después de una confusión defensiva entre Walker y Anton Ferdinand y el partido terminó empatado 2-2. [2] El partido de vuelta se jugó en Portman Road en Ipswich cuatro días después. Tras una primera mitad sin goles, Zamora marcó dos goles en once minutos: el primero fue un cabezazo a corta distancia tras un centro de Harewood, mientras que en el segundo Zamora remató de volea un pase de Harewood a la portería del Ipswich. El West Ham ganó el partido por 2-0 y la semifinal por 4-2 en el global y avanzó a la final. [3]
En la otra semifinal de play-off, el rival del Preston North End fue el Derby County, y el partido de ida se disputó en Deepdale , en Preston, el 15 de mayo de 2005. El equipo local dominó la primera mitad y se adelantó en el minuto 38 cuando David Nugent batió a Lee Camp en la portería del Derby tras recibir un pase de Chris Sedgwick . Aunque el Derby mejoró tras el descanso, el Preston duplicó su ventaja en el último minuto del partido. Un cabezazo defensivo se desvió en Richard Cresswell y superó a Camp para poner el marcador final 2-0 a favor del equipo local. [4] El partido de vuelta se disputó en el Pride Park Stadium de Derby cuatro días después. Tras una primera mitad sin goles, Grzegorz Rasiak ganó un penalti cuando fue derribado por Chris Lucketti en el área . El propio Rasiak lanzó el penalti, pero golpeó el poste, y el partido terminó 0-0, con el Preston clasificándose para la final con una victoria global de 2-0. [5]
Preston estaba haciendo su segunda aparición en una final de play-off del Championship, después de haber perdido en la final de 2001 por 3-0 contra Bolton Wanderers . [6] Preston también había participado en la final de play-off de la Tercera División de la Football League de 1994 en el antiguo estadio de Wembley , donde perdió 4-2 contra Wycombe Wanderers . [7] West Ham había perdido la final la temporada anterior cuando fue derrotado 1-0 por Crystal Palace . [6] Durante la temporada regular, Preston había ganado ambos encuentros de liga entre los dos clubes. Consiguieron una victoria por 2-1 en Deepdale en diciembre de 2004 y ganaron por el mismo marcador en el Boleyn Ground el siguiente marzo. [8] Durante ese partido, Tomáš Řepka fue expulsado por dar un cabezazo a Brian O'Neil en su ojo derecho y se produjo una pelea masiva en el túnel después del pitido final. [9] [10] Cresswell fue el máximo goleador del Preston durante toda la temporada con 16 goles, mientras que el máximo goleador del West Ham fue Teddy Sheringham, que tuvo 20, seguido de Harewood con 17. [11] Preston había jugado en la segunda división del fútbol inglés desde que consiguió el ascenso en la temporada 1999-2000 como campeón de la Segunda División de la Liga de Fútbol , y no había participado en la primera división durante 44 años. [12] [13] Por el contrario, el West Ham había jugado en el Championship durante dos temporadas desde que descendió de la Premiership en la temporada 2002-03 . [14] Los medios de comunicación estimaron que ganar la final del play-off valía hasta 35 millones de libras para el equipo exitoso; [15] [16] [17] [18] CNN describió el juego como "el partido de clubes más rico del mundo". [18] El árbitro del partido fue Mike Riley , que representó a la Asociación de Fútbol del Condado de West Riding . [13]
El entrenador del West Ham, Alan Pardew, optó por una formación 4-4-2 , con Shaun Newton reemplazando a Carl Fletcher en el mediocampo derecho. [15] Newton había tenido éxito en las finales de los playoffs en dos ocasiones anteriores, ganando con el Charlton Athletic en la final de 1998 y con el Wolverhampton Wanderers en la final de 2003. [19] Billy Davies , el entrenador del Preston, nombró un equipo sin cambios con respecto al que aseguró el empate sin goles en la semifinal del playoff, a pesar de que Graham Alexander se había recuperado de una lesión. [15]
El partido comenzó alrededor de las 3 p. m. frente a una multitud de 70,275 espectadores en el Millennium Stadium . Después de cuatro minutos, Newton le dio un pase a Řepka cuyo disparo golpeó el poste de la portería de Preston. El despeje de Walker encontró a Harewood, quien pasó a Zamora. Encontró a Etherington, quien llevó el balón al área de penalti de Preston antes de ver su disparo despejado por Carlo Nash . Con el West Ham defendiendo en número, Preston se vio obligado a generar oportunidades para marcar en jugadas a balón parado , con el cabezazo de Lucketti desde un córner de Eddie Lewis que fue salvado por Walker. Cinco minutos antes del descanso, Nugent corrió hacia un balón largo en el área de penalti del West Ham, pero fue tackleado por Řepka. Justo antes del medio tiempo, Zamora aprovechó la mala defensa de Claude Davis , pero el defensor hizo una entrada desesperada y la mitad terminó sin goles. [13] [20] [21]
Ninguno de los dos equipos hizo cambios durante el descanso y, a los cuatro minutos del segundo tiempo, Cresswell lanzó un córner de Paul McKenna hacia la portería del West Ham, pero Newton despejó el balón. Nigel Reo-Coker pasó a Harewood, cuyo disparo fue despejado con una mano por Nash. Zamora siguió, pero su intento fue despejado por Youl Mawéné y el segundo rebote fue directo a Nash, que lo recogió. En el minuto 57, Zamora envió un balón en bucle a Etherington por la banda izquierda, que batió a Mawene. Davis se resbaló, lo que permitió que Etherington centrara para que Zamora marcara desde 5,5 metros, su cuarto gol en tres partidos de play-off, y puso al West Ham por delante 1-0. Minutos después, tuvo la oportunidad de doblar su cuenta, pero cabeceó un tiro libre de Etherington por encima del larguero del Preston. Nugent se lanzó entonces a la carrera, superando a cuatro defensores del West Ham antes de disparar directamente a Walker. Davies hizo entrar a Patrick Agyemang en lugar de Sedgwick, para jugar con tres delanteros. Zamora fue sustituido por Pardew y lo reemplazó por Christian Dailly en un papel de centrocampista de contención. A tres minutos del final, Walker salió corriendo para reclamar un balón alto y sacó el balón de su área, cayendo y torciéndose la rodilla derecha. Fue amonestado y retirado en camilla y reemplazado por Stephen Bywater . Su primera acción fue detener el tiro libre resultante de Alexander. Se jugaron siete minutos de tiempo de descuento antes de que el partido terminara 1-0 a favor del West Ham. [13] [20] [21]
Pardew elogió a sus jugadores: "Es un esfuerzo de equipo. Defendimos bien y estamos de vuelta donde pertenecemos ... Estamos de vuelta en la Premiership, le haremos justicia y este grupo trabajará duro el año que viene". [22] Chris Powell señaló: "Hemos estado luchando contra todos los críticos, nuestro entrenador ha estado bajo presión, pero nos mantuvimos firmes. Hemos puesto a este club de nuevo donde pertenece, pero tuvimos que trabajar duro". [21] Davies, el entrenador perdedor, estaba orgulloso de su equipo y dijo: "No puedo pedir más a los jugadores. Tenemos que estar muy orgullosos de nuestra temporada, hemos aprendido mucho ... esto es fútbol, tenemos que aprender de los errores que hemos cometido". [21] Reconoció: "No jugamos particularmente bien ese día, pero tuvimos una o dos oportunidades y el primer gol fue crucial". [23] Etherington del West Ham fue nombrado jugador del partido . [21]
El West Ham terminó la siguiente temporada en el noveno lugar de la Premier League . [24] La siguiente temporada del Preston terminó en el cuarto lugar del Championship , [25] y se clasificó para los play-offs , donde perdió 3-1 en el global ante el Leeds United en la semifinal. [26]