La temporada 2004-05 fue la 119.ª temporada en la historia del Luton Town Football Club y el 84.º año consecutivo del club en la Football League . Luton terminó la temporada como campeón de la rebautizada League One , anteriormente conocida como Second Division , con 98 puntos, logrando el ascenso a la Championship ; la primera elevación del club a ese nivel desde la temporada 1981-82 .
El club gastó muy poco dinero en traer nuevos jugadores para ganar el título, confiando en cambio en los jugadores existentes, el uso del sistema de préstamos y la sólida formación juvenil. Gran parte del éxito se basó en una defensa fuerte, encabezada por el joven graduado Curtis Davies , que dejó entrar la menor cantidad de goles de cualquier equipo; el liderazgo del combativo mediocampista y capitán Kevin Nicholls , quien a diferencia de años anteriores se mantuvo ileso durante toda la temporada; y la capacidad del equipo para marcar goles en los últimos minutos: de los 87 goles que el equipo marcó en la liga, casi una quinta parte llegó en los últimos diez minutos de los partidos.
Este artículo cubre el período comprendido entre el 1 de julio de 2004 y el 30 de junio de 2005.
En julio de 2003 , el club fue puesto bajo administración judicial, debido a que el Luton Town perdía hasta 500.000 libras al mes y a la amenaza muy real de que su historia y su patrimonio fueran destruidos por el controvertido propietario John Gurney. La fundación de aficionados Trust in Luton colocó deliberadamente al club bajo administración judicial , tras adquirir una participación mayoritaria en el principal acreedor del club. Como resultado, Gurney fue obligado a marcharse, pero la administración impidió que el club fichara jugadores sin una dispensa especial de las autoridades durante la temporada 2003-04 y, por lo tanto, muchos consideraron que un décimo puesto en la liga era un éxito. [1]
El 12 de mayo de 2004, cuatro días después del último partido de la campaña, el empresario Bill Tomlins completó su adquisición del club, asegurando su futuro inmediato. El entrenador Mike Newell comenzó el proceso de mantener a los jugadores clave, comprometiendo a los defensores Chris Coyne y Russell Perrett , los centrocampistas Paul Hughes , Michael Leary y Steve Robinson , y los jugadores juveniles Curtis Davies , Rob Beckwith y Stephen O'Leary con contratos de dos años, además de rechazar una oferta del Sheffield Wednesday por el máximo goleador Steve Howard . [2] [3] [4] [5] El popular delantero Adrian Forbes dejó el club y descendió a la liga inferior , firmando por el Swansea City en una transferencia gratuita a fines de junio. [6]
El experimentado portero Marlon Beresford regresó a Luton, donde había pasado tres meses durante la temporada anterior, en una transferencia libre el 1 de julio desde Barnsley . [7] El mismo día, el mediocampista Matthew Spring , que había comenzado su carrera en Luton y había hecho casi 300 apariciones para el equipo, se unió al club del Championship Leeds United en una transferencia libre de Bosman . [8] El 12 de julio de 2003-04, el Jugador del Año Emmerson Boyce , otro que se había graduado a través del sistema juvenil, rechazó la oferta de un nuevo contrato y se unió al club de la Premier League Crystal Palace en una transferencia libre. [9] El club fichó al portero esloveno Dino Seremet en un contrato de dos años el 23 de julio del NK Maribor , el jugador llegó en una transferencia libre después de un período de prueba exitoso. [10]
Después de cinco victorias amistosas contra equipos locales, Luton volvió a la realidad con una derrota en casa por 4-0 ante el campeón holandés y ex campeón de la Copa de Europa, el Ajax, el 23 de julio. [11] El delantero Matthew Blinkhorn se unió a Luton en un préstamo de tres meses desde Blackpool una semana después. [12]
Un empate 1-1 con el club de la Premier League Charlton Athletic el 31 de julio completó la pretemporada, y el primer partido de liga de la campaña comenzó una semana después. [13]
Un día antes del primer partido contra Oldham Athletic , Luton fichó al delantero de 21 años del Portsmouth Rowan Vine en un préstamo de tres meses, con vistas a extenderlo durante toda la temporada. [14] Vine fue titular en el equipo que venció al Oldham por 2-1 el 7 de agosto, con goles de Steve Howard y Paul Underwood que resultaron en una victoria de Luton en un juego por lo demás parejo. Las victorias ajustadas, aunque con muchos goles, a domicilio ante Swindon Town y Barnsley empujaron a Luton al segundo lugar en la tabla, y marcaron la primera vez desde la temporada 1981-82 que el club había ganado sus primeros tres partidos de una campaña.
El equipo mantuvo su portería a cero por primera vez con una victoria por 1-0 sobre el Torquay United el 21 de agosto que lo colocó en el primer lugar. Una semana después, Luton ganó 3-1 a domicilio contra Blackpool en un partido que dominó, anotando tres goles en la segunda mitad para ganar su tercer partido fuera de casa, la misma cantidad de victorias fuera de casa logradas en toda la temporada anterior. Howard anotó nuevamente para sumar cinco goles en cinco partidos de la League One y, incluyendo la temporada anterior, diez goles en diez partidos consecutivos. Una victoria en casa por 1-0 contra el AFC Bournemouth dos días después, el capitán Kevin Nicholls anotó el gol de la victoria en el final con un tiro con efecto desde 25 yardas, le dio al Luton una ventaja de seis puntos en la cima de la tabla.
Estas seis victorias consecutivas le valieron a Mike Newell el premio al Entrenador del Mes y a Steve Howard el trofeo al Jugador del Mes por sus cinco goles. [15] [16]
El jugador juvenil Keith Keane , que había jugado varios partidos en agosto en lugar del lesionado Kevin Foley , fue recompensado por sus actuaciones con un contrato profesional de dos años el 3 de septiembre. [17] Poco después, el delantero cedido Rowan Vine extendió su préstamo hasta el final de la temporada después de un buen comienzo. [18]
El récord de 100% del Luton llegó a su fin el 4 de septiembre, cuando empató 0-0 con el Sheffield Wednesday. Tres días después, el club quedó eliminado de la Copa de la Liga tras una derrota por 4-3 en la prórroga ante el club de la League Two, el Boston United .
El Luton no se detuvo en ninguno de estos reveses, ganando sus siguientes tres partidos de liga para ampliar la brecha con el segundo clasificado, el Tranmere Rovers, a nueve puntos. En este período, el club fichó al delantero Gary McSheffrey en un préstamo de un mes, un jugador que había demostrado ser un éxito en un período de préstamo de tres meses la temporada anterior. [19] El portero titular Marlon Beresford se lesionó en la victoria en casa por 2-1 contra el Peterborough United , lo que significó que el suplente Dino Seremet hizo su debut como suplente. El primer partido de Seremet no fue tan bien, ya que el Luton fue eliminado del Football League Trophy , nuevamente por un oponente de la liga inferior, en una derrota por 2-0 ante el Swansea City el 28 de septiembre. Los jugadores juveniles Calvin Andrew y Leon Barnett firmaron contratos profesionales de tres años el mismo día. [20]
Un jugador de Luton ganó el premio al Jugador del Mes de la League One por segundo mes consecutivo, Rowan Vine recogió el premio después de marcar tres goles en cuatro partidos de liga. [21]
Mike Newell describió el 2 de octubre un empate 1-1 ante su rival más cercano, el Tranmere Rovers, como "la prueba más dura para [el equipo] hasta ahora". [22] Tras una victoria por 3-0 contra el Hartlepool United seis días después, el club había pasado más de un cuarto de la temporada de liga invicto.
Este récord se evaporó rápidamente con tres derrotas seguidas, ante el Huddersfield Town , el Walsall y una dura derrota por 3-0 contra el Hull City , que ahora había superado al Tranmere como el rival más cercano del Luton. Newell se negó a sentirse nervioso a pesar de perder nueve puntos, afirmando que "no hay mucho malo" y que la mala suerte había jugado un papel en las derrotas. [23]
La lesión de Marlon Beresford y las malas actuaciones de Dino Seremet como portero llevaron al Luton a fichar a Simon Royce en un préstamo de un mes del Charlton Athletic el 29 de octubre. [24] Una victoria en casa por 4-0 contra el Bradford City llegó un día después, con Ahmet Brković abriendo el marcador con una chilena "sensacional" . [25]
El director de fútbol Mick Harford dejó el club el 5 de noviembre para asumir el puesto de entrenador asistente en Nottingham Forest . [26]
El club se mantuvo invicto durante todo noviembre, ganando convincentemente contra Wrexham y Milton Keynes Dons , empatando contra Doncaster Rovers y logrando una victoria en la primera ronda de la Copa FA sobre Southend United .
Luton rechazó una oferta por Steve Howard durante noviembre del club de Championship Nottingham Forest, dirigido por el ex jefe de Luton Joe Kinnear . [27] Leon Barnett, que se había graduado a través del equipo juvenil, firmó por el Aylesbury United no perteneciente a la liga en préstamo por un mes el 19 de noviembre. [28]
El defensa central Curtis Davies se convirtió en el tercer jugador de Luton en cuatro meses en ganar el premio al Jugador del Mes de la League One por sus actuaciones en noviembre. [29]
Luton se aseguró un lugar en la tercera ronda de la Copa FA luego de una victoria por 3-0 ante Wycombe Wanderers el 4 de diciembre.
Steve Howard fue expulsado temprano en el partido del Luton en Brentford el 7 de diciembre, con el club perdiendo 2-0 en su cuarta derrota de liga de la temporada y reduciendo su ventaja en la cima de la tabla a solo un punto. Sin embargo, las victorias contra Port Vale , Bristol City y Chesterfield permitieron al Luton sacar una ventaja una vez más. Las actuaciones de jugadores del equipo como Russell Perrett y Enoch Showunmi , reemplazando lesiones y suspensiones, fueron citadas por Mike Newell como clave para estas tres victorias. [30]
El 16 de diciembre, los defensores David Bayliss e Ian Hillier se unieron al club Chester City de la Liga Dos en préstamos de un mes. [31]
El año 2004 terminó con un empate en casa 2-2 contra el Colchester United , con dos goles de Rowan Vine.
Dos empates en la liga hicieron que el Luton arrebatara el liderato a manos del Hull City, lo que supuso la primera vez durante la temporada que no ocupaba el primer puesto desde el 28 de agosto. El Luton quedó eliminado de la FA Cup tras una derrota en casa por 2-0 ante el Brentford el 8 de enero.
Los préstamos de David Bayliss e Ian Hillier en Chester City se extendieron por un mes más el 14 de enero. [32]
El club volvió a la cima de la tabla con su primera victoria en cuatro partidos, al vencer al colista Stockport County por 3-0 el 15 de enero. Otros empates con Colchester United y Tranmere Rovers dejaron al Luton como líder, mientras que el Hull comenzó a perder puntos.
El lateral izquierdo Sol Davis firmó una extensión de contrato por un año el 3 de febrero. [33]
El 5 de febrero, el Luton empató por tercera vez consecutiva, esta vez con el Huddersfield Town, en el cuarto minuto del tiempo añadido. El empate del Hull lo dejó a un punto del Luton en la tabla, y el siguiente partido entre ambos equipos se disputó en Kenilworth Road una semana después. El Luton acabó ganando un partido muy disputado, con un gol de Ahmet Brković en el último minuto del partido que le permitió sacar una ventaja de cuatro puntos.
Tres victorias más en rápida sucesión sobre Hartlepool United, Bradford City y Walsall hicieron que esta brecha de cuatro puntos aumentara a nueve, e incluso una derrota ante Port Vale a fines de febrero, descrita por Newell como su "peor actuación de la temporada", que puso fin a una racha invicta de 14 partidos en la liga mantuvo a Luton cómodamente en el primer lugar. [34]
Luton dejó atrás la derrota ante Port Vale con una goleada por 5-0 al Bristol City y luego una victoria por 3-1 sobre Swindon Town.
Los influyentes centrocampistas Kevin Nicholls y Ahmet Brković firmaron extensiones de contrato por un año el 3 de marzo. [35] El 10 de marzo, el entrenador Mike Newell firmó una extensión de contrato por dos años junto con su asistente Brian Stein . [36] El joven portero Dean Brill firmó una extensión de contrato por un año el 14 de marzo. [37] Dos días después, Wycombe Wanderers rechazó una oferta de £ 100,000 de Luton por su máximo goleador Nathan Tyson . [38]
El club empató 2-2 con Oldham Athletic el 19 de marzo, con un gol de Steve Howard en el último minuto que permitió al Hull City acortar la diferencia con la cima.
El delantero internacional norirlandés Warren Feeney fichó por el Luton el 24 de marzo por 150.000 libras procedente del Stockport County, donde había marcado 17 goles. [39] Una derrota por 3-1 al día siguiente ante el Barnsley, junto con un empate del Hull, supuso que el Luton cediera de nuevo el primer puesto de la tabla, aunque ambos clubes seguían estando a buen recaudo por encima de los puestos de play-off. Una victoria por 4-1 sobre el Torquay United el 28 de marzo, junto con la derrota del Hull, situó al Luton de nuevo en primer lugar.
Luton pasó todo el mes de abril sin perder ni empatar, con victorias consecutivas contra Blackpool, Bournemouth, Milton Keynes Dons, Wrexham y Brentford asegurando el ascenso al Championship y el primer lugar en la tabla; el primer ascenso del club a la segunda división del fútbol inglés desde la temporada 1981-82.
Chris Coyne fue galardonado con el trofeo de Jugador del Mes de abril, convirtiéndose en el cuarto jugador de Luton en nueve meses en ganar el galardón, mientras que Mike Newell ganó el premio al Gerente del Mes por segunda vez durante la temporada. [40]
Luton terminó la temporada con un empate 3-3 repleto de incidentes con Doncaster Rovers el 7 de mayo.
El club tuvo seis jugadores nombrados en el Equipo del Año de la League One: el portero Marlon Beresford; los centrales Curtis Davies y Chris Coyne; los centrocampistas Kevin Nicholls y Ahmet Brković; y el máximo goleador Steve Howard. [41] Curtis Davies también fue nombrado Jugador del Año de la League One, un logro notable considerando que esta fue la primera temporada completa del joven de 20 años. [42]
El 17 de mayo, se anunció que el extremo internacional trinitario del Wrexham Carlos Edwards se uniría a Luton en una transferencia libre el 1 de julio de 2005, firmando un contrato de tres años. [43] Lee Mansell , que había jugado solo tres veces durante la temporada, se unió a Oxford United en una transferencia libre el 7 de junio. [44] Steve Howard, que había sido objeto de ofertas de Sheffield Wednesday, Nottingham Forest y Burnley durante toda la temporada, se comprometió con Luton el 16 de junio firmando un nuevo contrato de dos años. El mediocampista Peter Holmes también acordó una extensión de un año a su contrato. [45] El 30 de junio, el defensor David Bayliss dejó Luton para unirse a Wrexham. [46]
Los resultados del Luton Town se dan primero.