En la temporada 2003-04, el West Ham United compitió en la Primera División por primera vez desde la temporada 1992-93, tras haber descendido de la Premiership en el puesto 18 el año anterior.
Tras el descenso del West Ham de la Premiership, varios jugadores clave abandonaron el club ese verano, entre ellos Les Ferdinand , Trevor Sinclair , Frédéric Kanouté , Joe Cole , Paolo Di Canio y Glen Johnson . El joven delantero Jermain Defoe también había presentado una solicitud de transferencia solo un día después de su descenso, pero esta fue rechazada y permanecería en el club para el inicio de la nueva temporada. [1] [2] El entrenador Glenn Roeder, que desde entonces se había recuperado del tumor cerebral que le hizo perderse el final de la temporada anterior, se puso inmediatamente a reconstruir su plantilla, fichando a Kevin Horlock , Matthew Etherington , Rob Lee y David Connolly antes del comienzo de la campaña. Después de una victoria sobre Preston North End en la jornada inaugural, seguirían un empate y una derrota y Roeder fue despedido tres partidos después de iniciada la temporada. Sir Trevor Brooking volvió a asumir el cargo de entrenador interino y la forma mejoró al ganar sus siguientes cuatro partidos. Pronto se encontró un reemplazo permanente para Roeder, cuando Alan Pardew fue fichado desde Reading como nuevo entrenador en octubre.
A pesar de seguir siendo un goleador prolífico para el club, los problemas disciplinarios se convirtieron en un problema para el delantero Jermain Defoe, quien fue expulsado tres veces y jugó solo 22 de los 34 partidos posibles debido a una suspensión en la primera mitad de la temporada. Esto, combinado con su reiterada negativa a firmar un nuevo contrato, significó que West Ham le permitió dejar el club en enero para firmar con Tottenham Hotspur en un acuerdo de intercambio que vio al West Ham sacar del favor al delantero Bobby Zamora . [3] Junto con Defoe, el portero David James y el pilar del club Ian Pearce también se irían al Manchester City y Fulham FC respectivamente.
Bajo la dirección de Pardew, el West Ham tuvo un buen desempeño para terminar cuarto y ganarse un lugar en los playoffs . Perdió 1-0 ante el quinto clasificado, el Ipswich Town, en el partido de ida de su semifinal de playoffs, pero se recuperó para ganar 2-0 en el partido de vuelta, avanzando a la final, donde se enfrentaría al Crystal Palace en el Millennium Stadium . Un gol de Neil Shipperley después de 61 minutos sería suficiente para darle la victoria al Palace, relegando a los Hammers a otra temporada en la segunda división del fútbol inglés.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Gerente: Glenn Roeder
Gerente interino: Trevor Brooking
Gerente: Alan Pardew