La Copa Mundial de Rugby de 2003 fue la quinta edición de la Copa Mundial de Rugby y fue ganada por Inglaterra . Originalmente, se planeó que Australia y Nueva Zelanda fueran los anfitriones conjuntos, pero todos los partidos se trasladaron a Australia tras una disputa contractual por los derechos de señalización en el terreno entre la Unión de Rugby de Nueva Zelanda y Rugby World Cup Limited. Los favoritos antes del evento eran Inglaterra , considerado por muchos en ese momento como el mejor equipo del mundo. También se esperaba que Nueva Zelanda , Francia , Sudáfrica y el actual campeón, Australia, hicieran una buena actuación, siendo Nueva Zelanda el segundo favorito después de la victoria en el campeonato de las Tres Naciones del hemisferio sur.
El torneo comenzó con la nación anfitriona, Australia, derrotando a Argentina por 24-8 en el Stadium Australia en Sídney. Australia derrotó a Nueva Zelanda por 22-10 en la semifinal y jugó con Inglaterra en la final. Además de un try de Jason Robinson , Jonny Wilkinson pateó cuatro penales y luego un drop-goal en el tiempo extra para ganar el partido 20-17 para Inglaterra , que se convirtió en el primer equipo del hemisferio norte en ganar la Copa Webb Ellis .
Los siguientes 20 equipos, ordenados por región, se clasificaron para la Copa Mundial de Rugby de 2003. De los 20 equipos, ocho de esos lugares fueron ocupados automáticamente por los equipos que alcanzaron los cuartos de final en 1999 , incluidos los anfitriones y campeones del mundo , Australia , y no tuvieron que jugar ningún partido de clasificación. Un récord de 81 naciones de los cinco continentes participaron en el proceso de clasificación diseñado para llenar los 12 lugares restantes, que comenzó el 23 de septiembre de 2000.
Los derechos de organización del torneo fueron otorgados inicialmente tanto a Australia como a Nueva Zelanda; Australia sería el anfitrión principal, organizando 25 de los 48 partidos, mientras que los otros 23 se jugarían en Nueva Zelanda. En enero de 2001 se expresaron preocupaciones de que Australia podría haber sido despojada de los derechos de organización después de que la International Rugby Board (IRB) retirara el estatus oficial del Brisbane Sevens de 2001 en respuesta a la denegación de visas de entrada por parte del gobierno australiano al equipo de Fiji ; a pesar de esto, la IRB confirmó que Australia seguía confirmada como nación anfitriona. [1]
En marzo de 2002, la Unión Australiana de Rugby retiró su oferta de permitir a Nueva Zelanda ser coanfitrión del torneo después de que New Zealand Rugby no devolviera el acuerdo de subanfitrión antes de la fecha límite de las 04:00 GMT del 8 de marzo de 2002. El organismo rector de Nueva Zelanda había devuelto los documentos, pero con cambios sustanciales relacionados con la señalización dentro de los estadios. New Zealand Rugby tenía la intención de que el Campeonato Provincial Nacional anual se llevara a cabo durante la Copa del Mundo e insistió en poder cumplir con su acuerdo con los patrocinadores locales, pero esto no fue aceptable para la IRB. La ARU recibió entonces 21 días para llegar a acuerdos alternativos. [2] Los nuevos planes de Australia fueron ratificados en una reunión de la IRB el 18 de abril de 2003, confirmándolos como únicos anfitriones del torneo. [3] La IRB fue criticada desde algunos sectores por su decisión de despojar a Nueva Zelanda de la Copa del Mundo, y hablando con BBC Sport , el ex número 8 de Nueva Zelanda Zinzan Brooke pidió a su ex equipo que amenazara con boicotear el torneo. [4] La primera ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark, dijo que la IRB y la ARU no habían dado suficiente tiempo para encontrar una solución; [5] sin embargo, el jefe de la ARU, John O'Neill, dijo que temía que Australia pudiera perder la Copa del Mundo por completo como resultado del desacuerdo. [6]
La capacidad total del estadio fue de 421.311 espectadores en 11 sedes. Esta cifra supone una reducción con respecto a la Copa Mundial de Rugby de 1999 en Gales (con partidos celebrados también en Inglaterra , Francia , Irlanda , Irlanda del Norte y Escocia ), que tuvo una capacidad total de 654.677 espectadores en 18 sedes.
El Adelaide Oval fue remodelado con un coste de 20 millones de dólares australianos para la Copa Mundial de Rugby de 2003, financiado en su totalidad por la Asociación de Críquet de Australia del Sur , con dos nuevas tribunas construidas junto a las Puertas Victor Richardson. El Suncorp Stadium de Brisbane (anteriormente Lang Park ) fue un nuevo recinto de 280 millones de dólares australianos diseñado específicamente para rugby league , rugby union y fútbol , y se inauguró justo antes del inicio de la Copa Mundial de 2003 con una capacidad de 52.500 espectadores, unos 12.000 más de los que podía albergar el antiguo Lang Park. El Central Coast Stadium también fue un recinto rectangular de nueva construcción construido para rugby union, league y fútbol. Se construyó en el sitio del antiguo terreno de Grahame Park y se inauguró en febrero de 2000 con un coste de 30 millones de dólares australianos.
El Estadio de Fútbol de Sídney fue uno de los dos recintos de Sídney que se utilizaron para el fútbol durante los Juegos Olímpicos de 2000. El otro recinto de Sídney fue el Estadio Australia , que fue la pieza central de los Juegos Olímpicos de 2000. Fue construido como el estadio principal de los Juegos Olímpicos de 2000 con un coste de 690 millones de dólares y con una capacidad de 83.500 espectadores fue el estadio más grande utilizado en la Copa del Mundo de 2003 (el estadio tenía una capacidad original de 110.000 espectadores antes de sufrir una remodelación posterior a los Juegos Olímpicos de 2001 a 2003). El único estadio con techo retráctil utilizado fue el Estadio Docklands de Melbourne . Aunque el Estadio Docklands tiene asientos móviles que adelantan cuatro secciones del cuenco inferior 18 metros para crear un entorno más rectangular para el campo, esto no se utilizó durante la Copa del Mundo, ya que reduce la capacidad de asientos del estadio en aproximadamente 3.500.
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Andrés Cole Stuart DickinsonScott joven Peter Marshall
Chris Blanco Tony Spreadbury
Joël Jutge
Alain Rolland David McHugh
Pablo Honiss Paddy O'Brien Steve Walsh
Jonathan Kaplan André Watson
Nigel WilliamsJoel Dumé Donal Courtney Alan Lewis
Julio de Santis Kelvin Deaker
Iain Ramage Marco Lawrence Nigel WhitehouseFuente : [7]
Tras las críticas al complejo formato utilizado en la Copa Mundial de Rugby de 1999, se introdujo un nuevo formato más simple y los veinte equipos se dividieron en cuatro grupos de cinco naciones, y los dos primeros de cada grupo pasaron a la fase eliminatoria de cuartos de final. Con cuarenta partidos a jugarse en la fase de grupos además de los partidos de eliminación directa, el evento se convertiría en el torneo más grande de la Copa Mundial de Rugby que se haya jugado hasta la fecha. Por primera vez, se implementó un sistema de puntos de bonificación en el juego de grupos. Este sistema es idéntico al que se utilizó durante mucho tiempo en los torneos del hemisferio sur y pronto se adoptó en la mayoría de las competiciones europeas (aunque no en el Seis Naciones hasta 2017):
Se jugaron un total de 48 partidos (40 de la fase de grupos y ocho de eliminatorias) a lo largo de 42 días, del 10 de octubre al 22 de noviembre de 2003.
Los medios australianos criticaron la competencia al comienzo del torneo, ya que las naciones más pequeñas fueron aplastadas por las superpotencias del rugby por 60 puntos o más, en particular una victoria de 142-0 del país anfitrión sobre Namibia, el margen de victoria más amplio en la historia de la Copa Mundial de Rugby. Sin embargo, algunas de estas naciones más pequeñas y de tercer nivel, como Japón , se desempeñaron bien en sus partidos de apertura. Se informó que los países insulares del Pacífico Sur, Fiji , Tonga y Samoa, se vieron perjudicados por varios de sus jugadores clave radicados en el extranjero a quienes sus clubes advirtieron que sus contratos no se renovarían si jugaban en la competencia. [ cita requerida ]
La fase de grupos de la competición se desarrolló en gran medida como se esperaba, con cierta tensión sobre si algunas de las naciones "en desarrollo" superarían a algunos de los países más débiles de la tabla para conseguir el segundo puesto en los cuartos de final de cada grupo: en el Grupo A, Argentina perdió ante Irlanda por sólo un punto, cuando una victoria les habría permitido pasar a los cuartos de final en lugar de Irlanda; en el Grupo B, Fiji estuvo a punto de conseguir un puesto en los cuartos de final, tras ir ganando 20-15 a Escocia a cinco minutos del final de su partido decisivo, pero una tarjeta amarilla a Apenisa Naevo le permitió a Escocia arrebatar la victoria de las fauces de la derrota con un ensayo convertido en el último momento; en el Grupo D, Italia , a pesar de no haber llegado a la fase eliminatoria, mostró una buena actuación con dos victorias. En el Grupo C, Samoa asustó a Inglaterra con un planteamiento aventurero que le permitió tomar una ventaja temprana, pero Inglaterra superó el déficit inicial y acabó ganando. Este partido estuvo marcado por la polémica, ya que Inglaterra alineó técnicamente a 16 jugadores durante 30 segundos durante el partido cuando Dan Luger entró en el campo en sustitución de Mike Tindall, que estaba recibiendo tratamiento por una lesión pero seguía en el campo. Como resultado, Inglaterra recibió una multa de 10.000 libras esterlinas. [8]
Los grandes enfrentamientos se dieron principalmente por cuestiones de forma. Sudáfrica quedó en segundo lugar, tras perder ante Inglaterra, lo que le supuso un partido de cuartos de final contra Nueva Zelanda . Australia , sin embargo, sólo superó a Irlanda por un punto para encabezar su grupo, mientras que Gales presionó a los All Blacks hasta el final en lo que podría considerarse el partido más entretenido de todo el torneo; adoptando un estilo de juego hiperofensivo, lideraron 37-33 a falta de 20 minutos para el final, pero Nueva Zelanda acabó demostrando ser demasiado en el thriller de 12 tries. Mientras tanto, Francia derrotó a Escocia y se clasificó para los cuartos de final contra Irlanda.
En la fase de cuartos de final se dieron los semifinalistas que se esperaban, aunque Inglaterra volvió a hacer frente a una Gales resurgente. Inglaterra era considerada por muchos como el mejor equipo del mundo, pero tuvo problemas, al menos en la primera mitad, contra un equipo galés lleno de fe después de su partido contra Nueva Zelanda. Sin embargo, espoleada a la acción tras la sustitución táctica de Catt por Luger y por un ensayo de Will Greenwood, preparado por una notable carrera de Jason Robinson desde dentro de su propia mitad, Inglaterra se alejó en la segunda mitad, hasta que un ensayo galés en el final le dio al marcador la respetabilidad que su actuación en la primera mitad había merecido. Francia destrozó a un equipo irlandés que había llegado al partido con la esperanza de ganar, anotando 31 puntos tempranos para poner el partido fuera de su alcance. En los otros cuartos de final, una decepcionante Sudáfrica cayó ante una Nueva Zelanda clínica y Australia derrotó contundentemente a los escoceses.
La primera semifinal produjo la primera gran sorpresa del torneo, cuando Australia derrotó a la favorita Nueva Zelanda para convertirse en el primer campeón defensor en llegar a la siguiente final del campeonato. Desafortunadamente, fue el último partido para la estrella australiana Ben Darwin , quien se lesionó gravemente el cuello en un scrum . Aunque Darwin nunca volvió a jugar al rugby, las acciones de Kees Meeuws , quien inmediatamente dejó de ejercer presión cuando escuchó el grito "cuello, cuello, cuello", bien podrían haber salvado la vida de su oponente y ciertamente haber evitado más lesiones. El partido se decidió por un try de intercepción de Stirling Mortlock , después de un pase flojo del altamente valorado apertura de los All Blacks Carlos Spencer , y la excelente patada del interior central Elton Flatley . George Gregan se burló de sus oponentes en la derrota con el comentario: "Cuatro años más, muchachos, cuatro años más". [9] [10]
En la segunda semifinal, Francia se enfrentó a Inglaterra. El pie de Jonny Wilkinson fue la diferencia entre los dos equipos, con Inglaterra saliendo victoriosa bajo una lluvia torrencial: aunque Francia anotó el único ensayo del partido después de un error inglés en el saque inicial, nunca amenazó seriamente la línea inglesa en otras circunstancias. Como las manos y los lanzamientos desde el lugar eran tan difíciles en las condiciones húmedas y ventosas (Wilkinson falló tres lanzamientos al arco y Michalak falló cuatro), la superior presión delantera de Inglaterra y el control territorial obligaron a Francia a conceder una serie de penaltis, de los cuales Wilkinson pateó cinco, además de añadir tres drop goals (dos con su pie derecho menos favorecido), una exhibición notable teniendo en cuenta que los fuertes vientos dificultaban la precisión de los lanzamientos con la misma dificultad que la lluvia y el barro dificultaban los pases y las carreras. La falta de disciplina francesa también les costó caro, ya que el extremo Christophe Dominici y el flanker Serge Betsen recibieron tarjetas amarillas por juego sucio: el primero por una zancadilla cínica a Jason Robinson, el segundo por una entrada tardía a Wilkinson.
Nueva Zelanda jugó contra Francia en el partido por el tercer puesto y Nueva Zelanda se vengó de su sorprendente derrota ante Francia en las semifinales de la Copa del Mundo de 1999, anotando 6 tries en una goleada de 40-13. Mils Muliaina y Doug Howlett anotaron un try cada uno, terminando como los máximos anotadores de tries del torneo con 7 tries.
La final entre Australia e Inglaterra se disputó en el Stadium Australia de Sídney ante 82.957 espectadores y fue arbitrada por el veterano árbitro sudafricano André Watson , convirtiéndose así en el primer y hasta ahora único árbitro en arbitrar dos finales de la Copa del Mundo de Rugby. Australia abrió el marcador tras decidir ejecutar un penal en lugar de patear al touch. Lote Tuqiri superó al extremo derecho de Inglaterra, Jason Robinson , con un tiro cruzado alto y anotó el primer try, pero Elton Flatley no pudo sumar la conversión.
El resto de la primera mitad fue un encuentro muy disputado, con Inglaterra adelantándose tras aplicar presión y el pie de Jonny Wilkinson les dio una ventaja de 9-5 después de que la indisciplina australiana cometiera varios penaltis, pero no pudieron aprovecharlos en su territorio. Hacia el final de la primera mitad, Inglaterra amplió aún más su ventaja. Lawrence Dallaglio hizo una escapada y metió el balón en el interior del área a Jonny Wilkinson , quien atrajo a la defensa antes de poner a Robinson en la esquina para que anotara un ensayo. La conversión se falló, pero Inglaterra se fue al descanso con una ventaja de 14-5.
En la segunda mitad, Australia endureció su disciplina y su juego sólido obligó a Inglaterra a cometer errores. El partido se movió de un extremo a otro, con ambos equipos teniendo oportunidades de anotar ensayos, pero ninguno de ellos fue capaz de aprovecharlas. Australia logró sumar puntos y Elton Flatley convirtió dos penales para poner el marcador 14-11 a favor de Inglaterra. En el minuto 79, Australia estaba presionando a Inglaterra en su mitad y Australia recibió un penal justo antes del final del partido, con el potencial de empatar el marcador. Flatley lo convirtió para poner el marcador 14-14 y llevar el partido a una prórroga de 20 minutos.
Inglaterra abrió el marcador en la prórroga con otro penalti de Wilkinson, pero a falta de dos minutos y medio para el final del tiempo extra, Australia recibió otro penalti, que Flatley pateó con éxito. A falta de 20 segundos para la muerte súbita, Wilkinson marcó un drop goal para ganar el partido y, con él, el campeonato del mundo.
Después de la final, el primer ministro australiano, John Howard, fue ampliamente criticado por su comportamiento durante la ceremonia de entrega. [11] La manera despreocupada en que presentó la Copa Webb Ellis al capitán de Inglaterra fue vista por muchos como una muestra de mala deportividad que no se correspondía con un espectáculo deportivo tan importante.
Tres días después de la final, el equipo de Inglaterra, campeón del mundo, aterrizó en el aeropuerto de Heathrow a primera hora de la mañana y, a pesar de la hora, descendió del avión y recibió una gran recepción. [12] El 8 de diciembre se celebró un gran desfile de la victoria en las calles de Londres. [13]
El mayor margen de victoria en la historia de la Copa Mundial de Rugby .
El drop goal de Andy Miller, de 52 metros, sigue siendo el más largo en la historia de la Copa Mundial de Rugby .
El máximo anotador del torneo fue el inglés Jonny Wilkinson , que anotó 113 puntos. Doug Howlett y Mils Muliaina anotaron la mayor cantidad de tries, siete en total.
El evento fue transmitido por Seven Network y Fox Sports en Australia y por ITV en el Reino Unido .
