El apagón de Londres de 2003 fue un grave corte de energía que afectó a partes del sur de Londres y el noroeste de Kent en la tarde del 28 de agosto de 2003. Fue causado por una serie de fallas en las subestaciones de transmisión de National Grid , que abastecían al operador de la red de distribución en el área, EDF Energy (ahora UK Power Networks ).
Fue el mayor apagón en el sureste de Inglaterra desde la Gran Tormenta de 1987 , que afectó a 476.000 clientes. El suministro eléctrico se cortó a las 18:20 BST y se restableció a EDF Energy 37 minutos después, a las 18:57, aunque, según se informa, tardó más tiempo en volver a conectar a todos los clientes. [1] : 18 [2]
Una semana después, el 5 de septiembre, un incidente similar afectó a una parte importante de Birmingham .
Un total de 476.000 clientes abastecidos por las subestaciones New Cross , Hurst y Wimbledon de National Grid se quedaron sin electricidad, con un total de 724 MW perdidos, aproximadamente el 20% de la demanda eléctrica de Londres en ese momento. [3] : 6 El Cuerpo de Bomberos de Londres recibió alrededor de 400 llamadas e hizo cientos de rescates de personas atrapadas en ascensores. 1.800 trenes de la línea principal y el sesenta por ciento del metro de Londres se vieron afectados, [2] con pasajeros atrapados en trenes subterráneos y sin electricidad en los centros de señalización. [4] 270 juegos de semáforos fallaron. [5] [6]
Tras el suceso, el ministro de energía Stephen Timms y el alcalde de Londres Ken Livingstone pidieron un informe rápido. [7] The Independent publicó un editorial comparando el suceso con el apagón del noreste de Estados Unidos de 2003 , que había ocurrido dos semanas antes en los EE. UU. y Canadá, y acusando a National Grid de falta de inversión. [8] Los sindicatos acusaron al metro de Londres de poner en riesgo a los pasajeros, al haber cerrado su propia central eléctrica en Lots Road como parte de la privatización de su suministro eléctrico. [5]
National Grid publicó un informe el 10 de septiembre, mientras que el regulador Ofgem publicó un informe provisional el 30 de septiembre y un informe completo en junio de 2004. [1] [3]
Varios factores contribuyeron a este apagón. La causa directa del apagón fue un relé de protección instalado incorrectamente en la subestación de Wimbledon, que protegía el circuito hasta New Cross. En 2001, se instaló accidentalmente un relé de 1 amperio en lugar de un modelo de 5 A, lo que provocó que el relé se disparara a un nivel de corriente cinco veces inferior al valor nominal correcto. [3] : 31 Cuando se aisló el transformador de Hurst, la corriente en el circuito aumentó a 1460 A, significativamente por debajo de la capacidad operativa de 4450 A del cable subterráneo, pero suficiente para provocar que se disparara el relé de protección de tamaño incorrecto. [1] : 20–21
La alarma Buchholz que desencadenó el incidente se debió a los bajos niveles de aceite en el reactor de derivación SR3 de Hurst, que no estaba en servicio en el momento del incidente. Sin embargo, el mensaje de alarma recibido en el puesto de control de National Grid fue ambiguo y los operadores lo interpretaron como una referencia al transformador SGT3 , que estaba en uso en ese momento. [3] : 14
Después del incidente, un ingeniero anónimo destacó la fuga de petróleo a la prensa, indicando que se había detectado algunas semanas antes del apagón y acusando a National Grid de un mantenimiento deficiente. [9] El informe de Ofgem descubrió que National Grid había estado al tanto de la fuga desde marzo de 2003 y había decidido gestionarla rellenando periódicamente el petróleo hasta el mantenimiento programado. [3] : 4