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La expedición de la Confederación Irlandesa a Escocia tuvo lugar entre 1644 y 1645 durante las Guerras de los Tres Reinos . Una fuerza de unos 2000 soldados de la Confederación Irlandesa , bajo el mando de Alasdair Mac Colla , zarpó hacia Escocia en junio de 1644, donde se unieron a las fuerzas realistas que luchaban en la campaña de las Tierras Altas de Montrose contra los Covenanters . La expedición fue el resultado de un esfuerzo del rey Carlos I por conseguir la ayuda de los católicos irlandeses para luchar contra las fuerzas parlamentarias .
En septiembre de 1643, se firmó una tregua entre James Butler , marqués de Ormonde , líder del régimen realista con sede en Dublín (Irlanda), y los católicos confederados de Irlanda. La tregua permitió a Butler enviar fuerzas realistas que previamente habían luchado contra los confederados irlandeses en Irlanda para luchar por el rey Carlos I en Gran Bretaña, mientras que permitió a los católicos confederados concentrar sus fuerzas contra los escoceses y las fuerzas parlamentarias en Irlanda.
El rey Carlos también esperaba recibir tropas adicionales de los católicos confederados de Irlanda que pudiera utilizar en los teatros británicos de la guerra. Sin embargo, no podía ser visto como un aliado directo de los católicos irlandeses, ya que asociarse con ellos alejaría a muchos de sus partidarios británicos. Decidió negociar a través de Randal MacDonnell, conde de Antrim , que le era leal pero que también tenía el rango de teniente general de los ejércitos católicos confederados. El plan era que MacDonnell presionara al Consejo Supremo Confederado con sede en Kilkenny , Irlanda, para que le permitiera enviar 2.000 tropas irlandesas a Escocia y 10.000 tropas a Inglaterra.
En febrero de 1644, MacDonnell se encontraba en Kilkenny, donde el Consejo Confederado acordó armar y equipar a 2.000 hombres y transportarlos a Escocia, pero el consejo se negó a enviar hombres a Inglaterra. La expedición escocesa fue beneficiosa para el Consejo Confederado, ya que alejaría al ejército escocés del Ulster, que era, en ese momento, la mayor amenaza para el sur de Irlanda. Como mínimo, mantendría al ejército escocés cerca de los puertos, lo que les impediría hacer campaña en el sur y el oeste de Irlanda. Otro factor que los confederados probablemente tuvieron en cuenta fue que muchos de los irlandeses del Ulster desaprobaban la tregua confederada-Ormond, ya que sus tierras todavía estaban ocupadas por el ejército escocés en el Ulster. Algunos de estos hombres deseaban seguir luchando contra los escoceses, pero no querían unirse al ejército confederado del Ulster de Owen Roe O'Neill, ya que eran enemigos tradicionales de su facción de los O'Neill. También algunos de los que siguieron a Randall MacDonnell deseaban utilizar la expedición para promover las reivindicaciones de sus parientes del clan en Escocia y atacar a sus enemigos tradicionales, los Campbell.
La expedición zarpó a finales de junio de 1644 desde el puerto de Passage, en el condado de Waterford, en tres barcos: el Christopher , el Angell Gabriel y el Jacob of Ross , organizados por el comerciante de Kilkenny Patrick Archer. Estos barcos estaban protegidos por el Harp , una fragata que zarpó de Wexford . [ cita requerida ]
Existe una lista de los oficiales y el número de soldados en los manuscritos de Ormonde en la Biblioteca Nacional de Irlanda . Los nombres son en su mayoría los de gaélicos del Ulster que habrían venido de lo que ahora es North Londonderry y Antrim , que eran áreas bajo ocupación escocesa en ese momento. También hay algunos nombres de Leinster , como Ledwitch , Deasy y Newgent , y también algunos nombres de probables exiliados escoceses de las Tierras Altas .
Hay tres regimientos documentados, que fueron comandados por el coronel James MacDermott (500 hombres), el coronel Manus O'Cahan (500 hombres) y el teniente general Mac Donnell (1.030 hombres), que probablemente era el hermano de Randal MacDonnell, Alexander. Sin embargo, parece probable que en realidad no viajara allí, ya que hay una declaración en el Commentarius Rinnucianus de que un "Thomas O'Lachnanus" comandaba un regimiento en nombre de Alexander MacDonnell. Es probable que se trate del "Sarjeant Major Thomas Laghtnan" mencionado por MacDonnell. El mando general fue otorgado al mayor general Alasdair MacColla MacDonald .
El 6 de julio, la expedición capturó dos barcos ingleses frente a Duart, en la isla de Mull , que "estaban cargados de trigo, centeno y sacos", y el 7 de julio, el coronel O'Cahan desembarcó con 400 hombres en Morvern, seguido el 8 de julio por MacDonald, que desembarcó al resto del ejército en Ardnamurchan . Según las Memorias de los católicos escoceses de Leith : "gradualmente, el rumor se extendió por todas partes de que un enemigo cruel, salvaje y extranjero había invadido el país". [ cita requerida ]
Después de marchar hacia el interior y unirse con el líder realista escocés, el marqués de Montrose , este pequeño ejército participó en un año de victorias realistas ininterrumpidas en Escocia y luchó en seis batallas importantes: Tippermuir , Aberdeen , Inverlochy , Auldhern , Alford y Kilsyth .