Los 200 metros masculinos fueron una prueba de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta, Georgia . Participaron 78 atletas de 57 naciones, con once eliminatorias (78), cinco carreras de cuartos de final (40), dos semifinales (16) y una final (8). [1] El número máximo de atletas por nación se había fijado en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. El evento fue ganado por Michael Johnson de los Estados Unidos, la cuarta victoria consecutiva y la 16ª victoria general de la nación en el evento. Frankie Fredericks de Namibia ganó su segunda medalla de plata consecutiva, el octavo hombre en ganar múltiples medallas en los 200 metros. Ato Boldon obtuvo la primera medalla de Trinidad y Tobago en el evento con su bronce.
Esta fue la edición número 22 del evento, que no se celebró en los primeros Juegos Olímpicos en 1896, pero ha estado en el programa desde entonces. Regresaron cuatro de los ocho finalistas de los Juegos de 1992: el medallista de oro Michael Marsh de los Estados Unidos, el medallista de plata Frankie Fredericks de Namibia, el cuarto clasificado (y medallista de bronce en 1988) Robson da Silva de Brasil y el sexto clasificado John Regis. de Gran Bretaña; El quinto clasificado, Olapade Adeniken , de Nigeria, ingresó pero no comenzó. Michael Johnson , favorito para ganar en Barcelona antes de que una intoxicación alimentaria le provocara la eliminación en semifinales, también regresó. [2]
En el verano de 1996, el récord mundial de Pietro Mennea de 19,72 se mantenía desde hacía casi 17 años. Carl Lewis (19,75 en 1983) y Marsh (19,73 en 1992) se habían acercado tentadoramente a esa meta, pero disminuyeron. Finalmente, en las Pruebas Olímpicas , Johnson batió el récord en 0,06. En Atlanta, Johnson (campeón del mundo de 1995) era el claro favorito e intentaba un doblete masculino de 200/400 sin precedentes. (Dos mujeres habían hecho el doblete; Valerie Brisco-Hooks en 1984 y Marie-José Pérec acababa de completar su doblete menos de diez minutos antes de la final masculina de 200 metros). Johnson ocupaba el mismo carril 3 por el que acababa de entrar Pérec. Pero, al igual que en 1992, Fredericks (el campeón del mundo de 1993) había roto una racha ganadora de Johnson poco antes de los Juegos y no podía ser descartado como un retador. [2]
Aruba, Comoras, Gabón, Guam, Ucrania y los Emiratos Árabes Unidos hicieron su debut en el evento. Estados Unidos hizo su aparición número 21, la mayor cantidad de cualquier nación, habiéndose perdido sólo los boicoteados Juegos de 1980.
Desde el arma, Johnson tomó la delantera, recuperando rápidamente el tambaleo sobre Iván García hacia su exterior a mitad de la curva. Al llegar a la recta, Johnson lideraba por un metro a Frankie Fredericks y Ato Boldon , con Jeff Williams cuarto. Johnson continuó alejándose hasta el final y ganó por más de tres metros a Fredericks, con Boldon un metro más atrás. Obadele Thompson cerró con una fuerte recta para superar a Williams en la línea, otros tres metros detrás de Boldon. Tres zancadas más allá de la línea de meta, mientras otros aún estaban terminando, Johnson miró hacia atrás y vio que el reloj se había detenido en las 19:32 y comenzó a celebrar. Su tiempo fue un Beamonesque 0,40 segundos más rápido que el récord mundial que había sido sólo cinco semanas antes, 0,34 segundos más rápido que esa actuación. Muy por detrás de él, Fredericks había corrido 19,68, superior al récord de 1979 y Boldon había corrido 19,80. En ese momento, Fredericks era el artista número 2 y Boldon el número 7 de todos los tiempos.
La competición utilizó el formato de cuatro rondas introducido en 1920: eliminatorias, cuartos de final, semifinales y una final. El sistema del "perdedor más rápido" introducido en 1960 se utilizó en las eliminatorias y cuartos de final.
Hubo 11 eliminatorias de 7 u 8 corredores cada una, y los 3 mejores hombres de cada una avanzaron a los cuartos de final junto con los siguientes 7 más rápidos en general. Los cuartos de final constaron de 5 eliminatorias de 8 atletas cada una; Los 3 hombres más rápidos en cada serie y el siguiente más rápido en general avanzaron a las semifinales. Hubo 2 semifinales, cada una con 8 corredores. Los 4 mejores atletas de cada semifinal avanzaron. La final contó con 8 corredores. Las carreras se disputaron en una pista de 400 metros. [2]
Estos eran los récords mundiales y olímpicos vigentes (en segundos) antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996.
En la final, Michael Johnson estableció un nuevo récord mundial con un tiempo de 19,32.
Todos los horarios son en horario de verano del este ( UTC-4 ).
La competición volvió a tener un calendario de dos días después de unos Juegos de tres días; ahora, sin embargo, no hubo día de descanso entre los dos días de competición.
Celebrada el 1 de agosto de 1996.