Los Juegos Olímpicos Especiales de Verano de 1968 se celebraron en Soldier Field , Chicago , Illinois , Estados Unidos , el 20 de julio de 1968. Algunos de los eventos en interiores más pequeños se celebraron en el Conrad Hilton Hotel en Michigan Avenue. El evento fue copatrocinado por el Distrito de Parques de Chicago y la Fundación Joseph P. Kennedy Jr. [2]
1.000 atletas de 26 estados de EE. UU. y Canadá compitieron en atletismo y natación. La natación contó con dos pruebas, incluidas las carreras de 25 metros, y el atletismo contó con cuatro pruebas, incluidas las carreras de 50 yardas, las de 300 yardas y el salto de longitud desde parado. También hubo una prueba de lanzamiento de pelota de sóftbol. [3] [4]
El juramento del atleta fue presentado en estos juegos por la fundadora Eunice Shriver en la ceremonia de apertura. El juramento es: "Déjenme ganar. Pero si no puedo ganar, déjenme ser valiente en el intento".
Atletas notables se ofrecieron como voluntarios en los juegos, incluidos Jesse Owens , Rafer Johnson , George Armstrong y Stan Mikita . [5]
La idea inicial de las Olimpiadas Especiales surgió de Anne McGlone (ahora Anne Burke), en ese momento profesora de educación física que trabajaba para el Distrito de Parques de Chicago . [5] [6] En 1967, mientras enseñaba a niños con necesidades especiales, tuvo la idea de organizar una competencia de atletismo en toda la ciudad para esos niños. [5] Pidió permiso al superintendente del Distrito de Parques Erwin "Red" Weiner y al presidente de la junta del Distrito de Parques William McFetridge para organizarlo. [5] La Fundación Joseph P. Kennedy Jr. había proporcionado fondos anteriormente a programas de necesidades especiales en el Distrito de Parques, por lo que McFetridge creía que Eunice Kennedy Shriver podría estar dispuesta a proporcionar fondos para tal evento. [5] A principios de 1968, McGlone le escribió a Shriver proponiéndole el evento y en cuestión de días recibió una respuesta entusiasta de Shriver. [5] El evento evolucionó de una competencia de atletismo a un evento estilo Juegos Olímpicos para niños con necesidades especiales. [5]
Para ayudar a organizar el evento, recibieron la ayuda del Dr. William H. Freeberg de la Southern Illinois University , que era un experto en recreación para niños con discapacidades. [5] También recibieron la ayuda del vicepresidente de la Junta de Parques, Dan Shannon, y del asistente de McFetridge, Ed Kelly . [5] El evento comenzó a adquirir una escala nacional, y luego incluso internacional, a medida que avanzaba la planificación. [5]
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