La 392.ª División de Infantería (croata) ( en alemán : 392. (Kroatische) Infanterie-Division , en croata : 392. (hrvatska) pješačka divizija ) fue una división denominada «legionaria» del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó en agosto de 1943 utilizando soldados de la Guardia Nacional croata con un cuadro alemán . La división estaba comandada por alemanes hasta el nivel de batallón e incluso de compañía en casi todos los casos. Originalmente formada con la intención de servir en el Frente Oriental , esto no sucedió, y la división se utilizó en operaciones antipartisanas en el territorio del Estado Independiente de Croacia (NDH) hasta el final de la guerra. Se la conocía comúnmente como la División Azul .
Después de la invasión del Eje a la Unión Soviética en junio de 1941, Ante Pavelić , el líder del recién creado estado títere del Eje, el Estado Independiente de Croacia (NDH), ofreció a Adolf Hitler voluntarios para servir en el Frente Oriental . Esta oferta pronto resultó en la formación y despliegue de destacamentos del ejército, la fuerza aérea y la marina que, después de ser entrenados y equipados por Alemania, se comprometieron a luchar contra el Ejército Rojo . El elemento más grande fue el 369.º Regimiento de Infantería Reforzada Croata , que formaba parte de la 100.ª División Jäger , pero fue diezmado en Stalingrado en enero de 1943. Las fuerzas croatas se desempeñaron de manera encomiable en el Frente Oriental, y los alemanes continuaron apoyando el desarrollo de las fuerzas del NDH con el objetivo de levantar varias divisiones para servir allí. Debido a la falta de líderes y personal capacitados, estas divisiones se levantaron utilizando un cuadro alemán . [1]
La 392.ª División de Infantería (croata) se formó y entrenó en Austria el 17 de agosto de 1943 como la tercera y última división croata creada para el servicio en la Wehrmacht , después de sus divisiones hermanas, la 369.ª División de Infantería (croata) y la 373.ª División de Infantería (croata) . Un regimiento de infantería y el regimiento de artillería divisional se formaron en Döllersheim , el otro regimiento de infantería en Zwettl , el batallón de señales en Stockerau y el batallón de pioneros en Krems . [2] Se construyó alrededor de 3.500 tropas de cuadros alemanes y 8.500 soldados de la Guardia Nacional Croata , el ejército regular de la NDH. [3] Se formó bajo el mando del general mayor [a] Johann Mickl , quien siguió siendo su comandante hasta las últimas semanas de la guerra. Mickl era un austriaco que había servido bajo el mando de Erwin Rommel en Francia y el norte de África , [5] donde había sido galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . [6] También había comandado la 11.ª División Panzer en el Frente Oriental, [5] donde había recibido las Hojas de Roble en su Cruz de Caballero. [7] La división vestía uniforme de la Wehrmacht con el escudo de armas de la NDH en la manga derecha. Aunque originalmente estaba destinada a ser utilizada en el Frente Oriental, poco después de su formación los alemanes decidieron que la división no sería utilizada fuera de la NDH. [8] La división fue desplegada en la NDH en enero de 1944 para combatir a los partisanos en el territorio del estado títere. [9] Era conocida como la "División Azul" ( en alemán : Blaue Division , en croata : Plava divizija ). [3]
La primera tarea de la división después de su llegada a la parte occidental del NDH fue asegurar la costa adriática a lo largo del litoral croata entre Rijeka y Karlobag (incluyendo todas las islas excepto Krk ) y unos 60 kilómetros (37 millas) tierra adentro, y fue una tarea crítica debido a los temores alemanes de un desembarco angloamericano en la costa adriática. Esta operación incluyó asegurar la ruta de suministro crucial entre Karlovac y Senj . Estas áreas habían estado en gran parte dominadas por los partisanos desde la capitulación italiana en otoño de 1943, en particular el puerto de Senj. La división fue puesta bajo el mando del XV Cuerpo de Montaña como parte del 2.º Ejército Panzer , y inicialmente tuvo su cuartel general en Karlovac. La división también asumió la responsabilidad de la seguridad de la línea ferroviaria Zagreb -Karlovac de la 1.ª División cosaca . [9] La división fue atacada por los partisanos desde la primera noche en sus áreas de guarnición. Antes de que la división hubiera completado su despliegue inicial, fue llamada a relevar a la guarnición del NDH de Ogulin . Esto implicó un avance hacia el suroeste desde Karlovac entre el 13 y el 16 de enero de 1944, inicialmente dirigido por el 847.º Regimiento de Infantería. En los primeros enfrentamientos con las unidades partisanas, los soldados croatas entraron en pánico y sus líderes alemanes fueron rápidamente heridos o asesinados. Cuando se recuperaron los cuerpos de los que habían sido asesinados, a menudo se los encontró despojados de su equipo y algunos incluso desnudos. El 16 de enero, Ogulin fue relevado, pero el avance continuó hacia el sur hasta Skradnik , y también se aseguraron las aldeas de esa zona. [10]
A esto le siguió la Operación Drežnica, un avance hacia la costa, forzando pasos a través de la cordillera de Velika Kapela , parte de los Alpes Dináricos . Ambos pasos estaban a más de 750 metros (2.460 pies) sobre el nivel del mar y la nieve a menudo llegaba hasta las rodillas o los muslos. Retrasada por minas y bloqueos, la división capturó los pasos de Kapela y Vratnik con bajas mínimas. A esto le siguió una serie de enfrentamientos a lo largo del camino hacia la costa, y después de algunos combates cuerpo a cuerpo con la 13.ª División de Asalto partisana , capturaron y destruyeron la mayor parte del depósito de suministros de esa división al noroeste de Lokve y aseguraron Senj. Al 847.º Regimiento de Infantería se le asignó entonces la tarea de asegurar la costa y al 846.º Regimiento de Infantería se le ordenó asegurar la principal ruta de suministro de la división desde Senj a Generalski Stol . Comenzaron a mejorar las bases a lo largo del camino, incluidos los fuertes italianos que se habían establecido en los pasos de Kapela y Vratnik. El 847.º Regimiento de Infantería se desplegó a lo largo de la costa entre Karlobag y Crikvenica y, apoyado por elementos de la artillería divisional y pioneros, comenzó a construir fortificaciones contra una temida invasión aliada . Las tropas en Karlobag se unieron a la 264.ª División de Infantería , que era responsable de la costa más al sureste. La situación de suministro rápidamente se volvió difícil debido a la interdicción partisana de la ruta desde Karlovac y el bombardeo aliado de la navegación costera y el puerto de Senj. [11] A finales de febrero o principios de marzo, el 847.º Regimiento, apoyado por un batallón Ustacha , avanzó sobre Plaški (al sur de Ogulin) cuando fue detenido por una profunda nieve. Los partisanos atacaron entonces sus líneas de suministro, matando a 30 soldados. Algunos de los cuerpos de los soldados muertos fueron saqueados o mutilados. Después de que Plaški fuera capturada, el batallón Ustacha persiguió independientemente a los partisanos y regresó a Plaški con muchos de los objetos saqueados. [12]
En marzo, el 847.º Regimiento ocupó las islas adriáticas de Rab y Pag sin encontrar resistencia partisana. Ese mismo mes, el 846.º Regimiento llevó a cabo una operación en el valle del río Gacka , en los alrededores de Otočac , y ayudó a la Guardia Nacional croata a hacer cumplir las órdenes de reclutamiento de su propia población en el área divisional. Durante la primavera de 1944, el 846.º Regimiento utilizó jadgkommandos , "equipos de caza" móviles y ligeramente armados, con una fuerza de compañía o batallón, para realizar el seguimiento de los avistamientos de partisanos, y el transporte que se desplazaba por el paso de Kapela tuvo que viajar en convoy por razones de seguridad. La división pudo restablecer una conexión terrestre con la guarnición del NDH de Gospić , que dependía del suministro por mar desde la rendición italiana, y expulsó a tres batallones partisanos de las afueras de Otočac. [13] Una de las dificultades a las que se enfrentó la división en la lucha en las montañas fue la falta de artillería de montaña que pudiera acompañar a los batallones en el campo de batalla. La artillería divisional estaba equipada con obuses de campaña con un alcance de 12 kilómetros (7,5 millas), lo que limitaba seriamente la cobertura de artillería que podía proporcionarse durante las operaciones móviles. [14]
En abril de 1944, Mickl fue ascendido a teniente general . [15] [b] Los alemanes identificaron que la 13.ª División de Asalto partisana estaba utilizando el valle de Drežnica como un enorme arsenal, escondiendo armas y municiones italianas capturadas en aldeas, sótanos e incluso en tumbas falsas en cementerios. Esto era de gran preocupación si se concretaba el temido desembarco aliado. [16] A mediados de abril, Mickl ordenó la Operación Keulenschlag (Golpe de maza) para despejar el área, utilizando el 846.º Regimiento de Infantería y partes del 847.º Regimiento de Infantería, apoyados por el batallón de artillería y antiaéreos de la división. Durante las dos semanas siguientes, la división empujó a la 13.ª División de Asalto hacia el norte, al área de Mrkopalj y Delnice , y capturó suficiente material para equipar dos divisiones, incluidas 30 toneladas (30 toneladas largas; 33 toneladas cortas) de munición de armas pequeñas y 15 toneladas (15 toneladas largas; 17 toneladas cortas) de munición de artillería. [17]
El 5 de mayo, la 35.ª División partisana de Lika atacó desde la zona de los lagos de Plitvice y capturó el pueblo de Ramljane. Los partisanos también interceptaron la carretera Otočac-Gospić. [18] En respuesta, Mickl planeó la Operación Morgenstern (Lucero de la Mañana) para despejar a las fuerzas partisanas de la región de Krbavsko Polje alrededor de Udbina . Del 7 al 16 de mayo de 1944, junto con elementos de la 373.ª División de Infantería (croata), el 92.º Regimiento Motorizado, un batallón del 1.º Regimiento de la División de Brandeburgo y unidades de la Ustacha, la división participó en la Operación Morgenstern. Según fuentes alemanas, la Operación Morgenstern resultó en importantes pérdidas partisanas, incluyendo 438 muertos, 56 capturados y 18 desertores, así como la captura de armas, municiones, vehículos, animales y grandes cantidades de equipo. [19] También en mayo, la división recibió 500 refuerzos alemanes y formó un batallón de reemplazo de campaña. [20] La división vio acción contra los partisanos hasta el final de la guerra, [3] a menudo luchando junto a una agrupación de unidades Ustacha que sumaban hasta 12.000 tropas. [2]
Durante los últimos meses de la guerra, la división participó en la defensa de la costa norte del Adriático y de Lika . Mickl recibió un disparo en la cabeza por parte de los partisanos cerca de Senj el 9 de abril de 1945, y murió en el hospital de Rijeka al día siguiente. La misión de la división era luchar contra el 4.º Ejército partisano que avanzaba desde el sureste y apoyar al LXXXXVII Cuerpo de Ejército , formado por la 188.ª División de Montaña y la 237.ª División de Infantería, que corrían el peligro de quedar envueltos cerca de Rijeka. La división llegó a la zona de Rijeka a mediados de abril de 1945 después de sufrir pérdidas en la operación Lika-Primorje . Sin embargo, en abril de 1945 la mano de obra croata de la división se había reducido significativamente debido a las deserciones o las liberaciones. [21] [22] En esa época, unos 3.000 croatas fueron liberados, dejando un pequeño número de croatas restantes en la división. [23]
Algunos de los croatas liberados aparentemente lograron viajar al litoral esloveno en los últimos días de la guerra. Luego se organizaron como una unidad separada del remanente en gran parte ilusorio de las Fuerzas Armadas del Estado Independiente de Croacia bajo el mando del general Matija Parac, que formalmente era parte de los chetniks del general Draža Mihailović . La unidad estaba bajo el mando directo del general Miodrag Damjanović . Más tarde, la unidad se retiró al norte de Italia ocupado por los británicos . [23]
La división, incluidos los pocos croatas que quedaban, recibió la orden de avanzar hacia el norte, en dirección a Klagenfurt , en Austria. Algunos de los miembros croatas restantes de la división murieron mientras el LXXXXVII Cuerpo de Ejército intentaba abrirse paso, pero la formación carecía de la fuerza necesaria para lograr su objetivo. Como resultado, el 5 de mayo de 1945, el Generaloberst [c] Alexander Löhr , comandante en jefe del sudeste de Europa, autorizó al LXXXXVII Cuerpo de Ejército, incluida la 392.ª División, a rendirse. Los partisanos aceptaron la rendición alemana el 7 de mayo en la zona entre Rijeka e Ilirska Bistrica , momento en el que todos los croatas restantes y algunas tropas fascistas italianas que todavía luchaban junto a los alemanes dentro del Cuerpo fueron liberados. Durante varios días, a las tropas alemanas desarmadas del Cuerpo se les permitió viajar hacia Alemania, pero el 12 de mayo los partisanos decidieron convertirlos en prisioneros de guerra . [23]
Tras la rendición de la división, muchos de sus miembros, incluido todo el personal alemán, fueron asesinados. El 3 de abril de 2009, el Comité Croata de Helsinki para los Derechos Humanos anunció que se habían descubierto fosas comunes con los restos de aproximadamente 4.500 miembros de la división cerca de Zaprešić . [24] Los lugareños indicaron que la 21.ª División Serbia partisana fue responsable de la masacre. [25]
La división incluía las siguientes unidades principales: [26]
