El 2.º Regimiento de Infantería de Rhode Island era un regimiento de infantería compuesto por voluntarios del estado de Rhode Island que sirvieron con el Ejército de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense . Junto con el 1.º Regimiento de Rhode Island , vestían un uniforme muy sencillo. El uniforme estaba compuesto por una camisa tipo chaqueta azul oscuro, pantalones de color gris tostado y un kepi de cazador azul oscuro . El 2.º Regimiento de Rhode Island también usaba havelocks al comienzo de la guerra, pero después de encontrarlos inútiles los descartaron.
El 2.º Regimiento de Infantería de Rhode Island se organizó en junio de 1861 en Providence . El regimiento fue asignado inicialmente al IV Cuerpo del Ejército del Noreste de Virginia (más tarde se convirtió en el Ejército del Potomac ) y vio su primera acción de combate en la Primera Batalla de Bull Run . El IV Cuerpo más tarde se convirtió en el VI Cuerpo del Ejército de Shenandoah , y el 2.º Regimiento de Rhode Island participó en varias luchas en el Valle de Shenandoah . El regimiento fue dado de baja del servicio en Providence el 13 de julio de 1865.
El Segundo Regimiento era el regimiento de combate de Rhode Island. Disparó la primera salva en la Primera Batalla de Bull Run y estuvo en línea en las escenas finales de Appomattox. Llegó a Washington el 22 de junio de 1861 y, después de unas semanas de campamento allí, marchó al campo de batalla de la Primera Batalla de Bull Run. Entonces estaba en la brigada de Burnside, de la división de Hunter. Burnside abrió esa lucha con el Primer Regimiento de Rhode Island desplegado como escaramuzadores y el Segundo avanzando en línea de batalla. Sus bajas en ese enfrentamiento sumaron 98 muertos, heridos y desaparecidos; entre los muertos estaban el coronel Slocum, el mayor Sullivan Ballou y dos capitanes. Durante la campaña peninsular sirvió en la (3.ª) Brigada de Palmer, la (1.ª) División de Couch, el Cuarto Cuerpo; esta división fue transferida en octubre de 1862 al Sexto Cuerpo como la (3.ª) División de Newton. El regimiento, bajo el mando del coronel Rogers, se distinguió en la reñida batalla del Sexto Cuerpo en Salem Heights, el 3 de mayo de 1863, en la que perdió 7 muertos, 68 heridos y 6 desaparecidos. En Wilderness, perdió 12 muertos, 66 heridos y 5 desaparecidos; y en Spotsylvania, 15 muertos, 32 heridos y 6 desaparecidos. En la batalla final del Sexto Cuerpo, en Sailor's Creek, el 6 de abril de 1865, el regimiento mostró notables cualidades de combate, enfrentándose al enemigo en una acción tan reñida que los hombres fueron apuñalados con bayonetas y se utilizaron libremente los mosquetes con porras. El regimiento original fue licenciado el 17 de junio de 1864, los reclutas y los hombres reenganchados que quedaron en el campo se organizaron en un batallón de tres compañías, al que se añadieron posteriormente cinco nuevas en el otoño y el invierno de 1864-5.
Organizado en Providence en junio de 1861. Partió del estado hacia Washington, DC, el 19 de junio. Asignado a la brigada de Burnside, división de Hunter, Ejército de Virginia del Noreste de McDowell, hasta agosto de 1861. Brigada de Couch, División del Potomac, hasta octubre de 1861. Brigada de Couch, división de Buell, Ejército Potomac, hasta marzo de 1862. 1.ª Brigada, 1.ª División, 4.º Cuerpo de Ejército, Ejército Potomac, hasta septiembre de 1862. 1.ª Brigada, 1.ª División, 6.º Cuerpo de Ejército, Ejército Potomac, hasta octubre de 1862. 2.ª Brigada, 3.ª División, 6.º Cuerpo de Ejército, hasta marzo de 1864. 4.ª Brigada, 2.ª División, 6.º Cuerpo de Ejército, hasta julio de 1864. 3.ª Brigada, 1.ª División, 6.º Cuerpo de Ejército, Ejército Potomac y Ejército Shenandoah, División Militar Media, hasta diciembre de 1864. 3.ª Brigada, 1.ª División, 6.º Cuerpo de Ejército, Ejército Potomac, hasta julio de 1865. [1]
En respuesta al primer llamado del Presidente de los Estados Unidos para que se enviaran tropas adicionales para servir durante tres años o durante la guerra, se organizó el Segundo Regimiento de Voluntarios de Rhode Island. El trabajo de alistamiento se llevó a cabo con entusiasmo por orden del Gobernador Sprague , y se estableció el Campamento Burnside en el Campo de Entrenamiento Dexter, en Providence. El mando del regimiento fue entregado al Coronel Slocum, ascendido de mayor del Primer Regimiento de Rhode Island, un oficial de gran valentía personal, que se había ganado reputación en la Guerra Mexicana . El Coronel William Goddard, del Estado Mayor del Gobernador, fue designado temporalmente para actuar como teniente coronel, quien, al ser relevado, fue reemplazado temporalmente por el General Charles T. Robbins. A pedido del Coronel Slocum, el Coronel Christopher Blanding ayudó en la instrucción del regimiento. Para aumentar la comodidad de los hombres, la firma A. & W. Sprague les regaló mil mantas de goma. Los oficiales y soldados también recibieron muchas otras muestras de interés y consideración, y los ciudadanos de Lonsdale hicieron una generosa donación al departamento del hospital.
Las damas de Providence presentaron al regimiento una elegante bandera , a través del coronel Jabez C. Knight. Las ceremonias de la ocasión fueron apropiadas e impresionantes. Las banderas fueron asignadas a la Compañía D, al capitán Nelson Viall, que había servido con honor en México. Cuando todo estaba listo, el regimiento desmanteló sus tiendas a las 2 de la tarde del 19 de junio de 1861 y marchó a Exchange Place, donde, en presencia de una gran multitud de espectadores, el obispo Thomas M. Clark pronunció un breve y animado discurso, que también invocó la bendición divina. Reanudando su marcha hacia Fox Point , se embarcaron a bordo del vapor State of Maine y la batería que acompañaba al regimiento, al mando del capitán William H. Reynolds, a bordo del vapor Kill von Kull .
En la mañana del 22 de junio, el regimiento, acompañado por el gobernador Sprague, el Honorable John R. Bartlett, Secretario de Estado, y el obispo Clark, llegó a Washington, fue recibido calurosamente y acampó en Gales' Woods, cerca del Campamento Sprague. El día 26, el Primer y Segundo Regimiento, con sus respectivas baterías, rindieron homenaje al Presidente Lincoln, quien los revisó. Mientras estaban en el campamento, el regimiento formó parte de la brigada del Primer Regimiento de Rhode Island, el 71.º de Nueva York , el 2.º de New Hampshire y las dos baterías de Rhode Island.
En esta brigada, comandada por el coronel Burnside , marcharon a la batalla de Bull Run , al frente de la columna. En ese sangriento y desastroso campo, fueron los primeros, con la batería del capitán Reynolds, en entrar en acción, y lucharon contra el enemigo durante cuarenta y cinco minutos sin apoyo, perdiendo 28 hombres muertos, 56 heridos y 30 desaparecidos; entre los primeros, el coronel Slocum, el mayor Sullivan Ballou y los capitanes Levi A. Tower y Samuel J. Smith. Los hombres se mantuvieron valientemente bajo un intenso fuego de las baterías rebeldes, pero sin ningún resultado. La compañía de bandera era una marca conspicua, y los colores del regimiento estaban completamente acribillados a balazos. El Dr. James Harris, cirujano del regimiento, fue incesante en el desempeño de sus deberes profesionales durante todo el día, a menudo expuesto al peligro en el campo de batalla, y siempre tenía palabras de aliento para los heridos y moribundos. Después de que comenzó la retirada, permaneció en su puesto y se entregó como prisionero, en lugar de separarse de aquellos que tanto necesitaban su atención. La muerte del valiente coronel Slocum dejó el regimiento al mando del capitán Frank Wheaton, del ejército de los Estados Unidos, que entonces ocupaba el cargo de teniente coronel en funciones, al que fue ascendido posteriormente. El capitán Viall, tras la caída del mayor Ballou, asumió el cargo de oficial de campo y después fue ascendido a mayor del regimiento. El capitán William HP Steere recibió el nombramiento de teniente coronel en el mismo puesto. Al retirarse del campo de batalla, el regimiento conservó el orden y, al regresar a Washington, estableció un cuartel temporal en el campamento Clark.
Posteriormente ocupó el Campamento Sprague y se trasladó de allí al Campamento Brightwood, donde permaneció hasta marzo de 1862, ocupado en ejercicios de instrucción, servicio de piquete, limpieza de bosques y construcción del Fuerte Slocum , un monumento digno a la memoria de su reverenciado comandante.
El 26 de marzo, el regimiento se trasladó con el Ejército del Potomac para entrar en la campaña de la península. Durante el asedio de Yorktown, se empleó constantemente en tareas de vigilancia y otras tareas importantes. Cuando los rebeldes evacuaron ese lugar, formó parte del avance de Stoneman en su persecución y participó en la captura de Fort Magruder , en Williamsburg, salvando a un regimiento que había sido gravemente destrozado al atraer imprudentemente sobre él el fuego del fuerte a ochocientas yardas de distancia. Continuó con el avance de Stoneman durante sus operaciones en los ríos Pamunky y Chickahominy , fue el primero en tomar posesión de White House, participó en las batallas de Mechanicsville y Seven Pines, y en Turkey Bend se destacó con el 7.º de Massachusetts para proteger el puente Turkey Bend, y permaneció allí hasta que cruzó el cuerpo de Porter . Después de la batalla de Malvern Hill, cuando el ejército se retiró a Harrison's Landing , el regimiento fue asignado a la retaguardia como cobertura. El 5 de julio se encontraba en posición en el lado oeste del río James , frente a City Point , ocupado en levantar parapetos. Cuando el Ejército del Potomac se retiró de la península, el regimiento se dirigió a las cercanías de Yorktown , donde permaneció una semana destruyendo terraplenes, y el 29 de agosto se embarcó hacia Alejandría , donde desembarcó el 1 de septiembre.
Compartió la suerte de la campaña de Pope en Bull Run , estuvo en posición en Elk Mountain el 17 de septiembre, durante la batalla de Antietam , y posteriormente, después de realizar una variedad de tareas agotadoras, marchó con el cuerpo de Franklin a una posición frente a Fredericksburg . En el asalto a esa ciudad, el 14 de diciembre, actuó con espíritu y eficiencia. En los movimientos preliminares del cuerpo de Franklin, este regimiento fue el primero en cruzar el río, frente a un pesado cuerpo de infantería y artillería rebelde, y desplegándose como tiradores, hizo retroceder a sus piquetes, un movimiento ejecutado con la frialdad y precisión de un ejercicio de regimiento. Aquí, el coronel Wheaton recibió la orden de comandar una brigada que había estado bajo el mando del general Howe , y el mando del regimiento recayó en el valiente coronel Nelson Viall, quien recibió su comisión en el campo. Posteriormente renunció y el mando temporal del regimiento recayó en el teniente coronel Goff, un oficial capaz y muy estimado. Lo sucedió el coronel Horatio Rogers Jr., transferido del 11.º Regimiento de Voluntarios de Rhode Island .
Después de la batalla del 14, el coronel (ahora general) Wheaton recibió del regimiento el obsequio de una magnífica espada, un cinturón y espuelas de plata, como testimonio de su consideración como oficial. En la " expedición de barro " que siguió a este ataque a Fredericksburg, participó el Segundo Regimiento de Rhode Island. Posteriormente se trasladó a los cuarteles de invierno y se empleó en tareas de vigilancia y en la rutina habitual del campamento. El 2 y el 3 de mayo de 1863 se libró la batalla de Chancellorsville. En la mañana del 3, el regimiento apoyó a la división del general Gibbon en la toma de Salem Heights, cerca de Fredericksburg, y dos hombres resultaron levemente heridos. En el asalto de Marye's Heights, en la tarde del mismo día, la parte más terrible del conflicto y, en cierto sentido, una batalla separada e independiente, el regimiento, dirigido por el coronel Rogers, realizó hazañas de notable valor. En un momento crítico, contribuyó en gran medida a contener al enemigo cuando nuestras fuerzas estaban siendo empujadas hacia la derecha, y salvó a un regimiento de Nueva Jersey, fuertemente presionado, de la aniquilación y probable captura. La batalla de Gettysburg, Pensilvania, del 1, 2 y 3 de julio, siguió. Al llegar a este campo del triunfo de la Unión, tan caro, el regimiento avanzó a buen ritmo, y hacia la noche del segundo día, después de haber marchado unas treinta millas, tomó posición en el campo de batalla en el extremo izquierdo, como parte de la reserva de Sedgwick . Durante todo el 3.º, aunque no participó directamente, se movió constantemente, bajo una tormenta de proyectiles, a diferentes partes del campo, en apoyo de puntos duramente presionados, perdiendo un hombre muerto y tres heridos, y al día siguiente estaba en piquete en el borde más alejado del campo de batalla. En la persecución de los rebeldes en retirada, el regimiento tuvo una escaramuza de piquete en Williamsport , el 12 de julio, en la que tres hombres resultaron heridos. Continuando su marcha de regreso a Virginia , el regimiento acampó cerca de Warrenton el 25 de julio, después de haber marchado, ida y vuelta, casi trescientas millas.
El 9 de octubre, tras la batalla de Gettysburg, el general rebelde Lee puso de nuevo en movimiento a su ejército para rodear el flanco derecho de las fuerzas bajo el mando de Meade y avanzar hacia Washington; pero la retirada de los federales sobre Centreville y Chantilly frustró por completo su propósito. En ese momento, el 6.º Cuerpo, incluido el Segundo de Rhode Island, ocupaba el extremo derecho de la línea. En el avance de las fuerzas de la Unión sobre la estación Rappahannock , el 7 de noviembre, que dio como resultado la derrota del enemigo y la captura de 1600 prisioneros, el regimiento se mantuvo en reserva; y participó en otro avance exitoso a través del Rapidan , el 26 de noviembre. Un invierno tranquilo en la estación Brandy intervino cuando, el 4 de mayo de 1864, el Ejército del Potomac inició el gran movimiento que culminó en la captura de Richmond . La marcha y la lucha de las cuatro o cinco semanas siguientes, para llegar a Chickahominy , comprenden una parte de la historia del regimiento.
En el desierto, en Spotsylvania Court House y a lo largo de toda la sucesión de movimientos de flanco, desempeñó un papel honorable y destacado, y en la sangrienta batalla de Cold Harbor, unos días antes de que expirara su período de servicio, añadió otro a los laureles ganados en otros campos. El 11 de junio, los hombres de tres años, bajo el mando del coronel SBM Bead, regresaron a Providence, y el 17 fueron dados de baja del servicio. Por orden del gobernador Smith , fueron recibidos por la división de milicia bajo el mando del mayor general Olney Arnold y escoltados hasta Howard Hall, donde se les había proporcionado una abundante colación y tuvo lugar una recepción formal de Estado. El coronel Read fue herido en la cabeza y la pierna el 12 de mayo, en el tercer día de la batalla de Spotsylvania Court House, y fue ascendido a teniente coronel el 1 de junio siguiente, por su valiente conducta en las batallas de la campaña en la que había participado hasta esa fecha.
En la fecha de la graduación de los hombres de los primeros tres años, las Compañías A, B y C, que comprendían reclutas alistados de vez en cuando, conscriptos y veteranos realistados, permanecieron en el campo de batalla antes de Petersburg. Con el deseo de preservar hasta el final de la guerra la identidad de un regimiento que había servido tan fiel y valientemente, el Gobernador Smith autorizó una reorganización, que databa de la graduación del Regimiento original. Se reclutaron y enviaron a las Compañías D, E, F, G y H, y se establecieron nuevamente las relaciones del regimiento, bajo el mando del Teniente Coronel Elisha H. Rhodes, nombrado Coronel el 2 de abril de 1865, por sus valientes servicios antes de Petersburg.
El 6 de julio de 1864, el general Early , con una parte del avance rebelde, cruzó el Potomac, cerca de Antietam , hacia Maryland , e hizo una incursión en Washington. El Sexto Cuerpo de Ejército, que incluía el Segundo Rhode Island y las baterías C, D y G, se apresuró a defender la capital, y llegó allí justo a tiempo para salvar la ciudad y ayudar a hacer retroceder al enemigo, que se había acercado a distancia de bombardeo, hacia el valle del Shenandoah . La persecución de los rebeldes continuó, primero bajo el mando del general Wright y luego bajo el mando del general Sheridan , que había sido designado para el mando del departamento. En la batalla de Winchester, el 19 de septiembre, el regimiento se comportó con gran valentía y tuvo nueve hombres heridos, uno de ellos mortalmente.
Después de esta batalla, el regimiento fue asignado como parte de la guarnición de Winchester, para protegerla contra las guerrillas, así como para escoltar trenes al frente. Fue allí cuando se libró la Batalla de Cedar Creek , el 19 de octubre, y permaneció allí hasta el 1 de diciembre, cuando se reincorporó al Ejército del Potomac, y pasó el invierno de 1864 y 1865 cumpliendo tareas de asedio en las trincheras frente a Petersburg, Virginia. El regimiento participó en todas las escaramuzas que tuvieron lugar durante este período, las más importantes de las cuales fueron Hatcher's Run, el 10 de diciembre de 1864; Hatcher's Run, el 5, 6, 7 y 8 de febrero de 1865; Fort Fisher, Virginia, el 25 de marzo, y Fort Stedman, el mismo día. En el ataque a Petersburg, el 2 de abril de 1865, el regimiento tomó una parte destacada e importante. La noche anterior, el 6.º Cuerpo se había concentrado frente a Fort Fisher, listo para el asalto. Justo al amanecer, el domingo por la mañana, las líneas avanzaron bajo un intenso fuego y tomaron por asalto las líneas principales del enemigo. El Segundo Rhode Island comenzó en la segunda línea, pero fue el primero en llegar a las obras y plantó sus colores en el parapeto. El enemigo huyó en gran confusión, después de que sus líneas fueran perforadas. El teniente Frank S. Halliday, ayudante en funciones del regimiento, con un pequeño grupo, tomó un fuerte rebelde que montaba dos cañones y los dirigió contra el enemigo. Todo el asunto fue un glorioso éxito y provocó la evacuación de la ciudad el lunes por la mañana, 3 de abril. En la batalla de Sailors' Creek , el jueves siguiente a la mencionada, 6 de abril, el regimiento mostró una gran destreza. Alrededor de las 5 de la tarde, la división a la que estaba adscrito avanzó sobre las líneas enemigas y el Segundo Rhode Island atacó a una parte de la Brigada Naval, comandada por oficiales de la última flota rebelde. El regimiento cargó hasta situarse a pocos pies de sus líneas, cuando se encontró con un intenso fuego de flanco que lo obligó a retirarse. La acción fue tan reñida que los hombres fueron apuñalados con bayonetas y derribados con las culatas de los mosquetes. En la confusión, los estandartes del regimiento fueron capturados, pero fueron rápidamente recuperados. El lugar donde cargaron era pantanoso, con agua de al menos tres pies de profundidad, pero los hombres avanzaron valientemente y recuperaron todo el terreno perdido, lo que provocó que el enemigo huyera en gran confusión, dejando una parte de sus carros en manos federales. La pérdida fue severa en oficiales y soldados, pero hubo una orgullosa satisfacción al saber que los esfuerzos del regimiento aceleraron la rendición de Lee y su ejército. El capitán Charles W. Gleason y el teniente William H. Perry, ambos valientes oficiales, murieron. Eran queridos y respetados por el regimiento. Entraron en el servicio como soldados al comienzo de la guerra y por méritos propios ascendieron a sus puestos de oficiales. En esta batalla, la conducta de los oficiales y soldados fue sumamente encomiable. Los nuevos soldados, que entraron en acción por primera vez, lucharon como veteranos.
Después de la caída de Richmond y la rendición del Ejército del Norte rebelde , bajo el mando de Lee, el regimiento abandonó esa ciudad con destino a Washington, DC, el 24 de mayo, fue dado de baja del servicio de los Estados Unidos en Hall's Hill, Virginia, el 13 de julio y partió hacia Providence el 15. Llegó a su destino en el tren desde Nueva York a las 12 en punto, medianoche, el 17 de julio, acompañado por los regimientos 11 y 58 de Massachusetts , con destino a Readville . El regimiento fue recibido con los vítores de los amigos que esperaban, el saludo de la Artillería de Marina y las armas presentadas por la Compañía A, Guardia Ligera de Pawtucket , Capitán M'Cloy. Después de la recepción, se formaron y fueron escoltados hasta Washington Hall , donde participaron de una abundante colación, preparada por LH Humphreys, bajo la dirección del Capitán Henrie Crandall.
El regimiento se había visto severamente mermado a menudo por enfermedades y por pérdidas en el campo de batalla. Después de la Batalla de Malvern Hill en 1862, sólo contaba con 250 hombres efectivos. A su regreso contaba con 345 oficiales y soldados. Bajo órdenes generales del Departamento de Guerra, el general Meade ordenó, el 7 de marzo de 1865, que se inscribieran en sus colores los nombres de las siguientes batallas en las que el regimiento había tenido un papel meritorio, a saber:
Primera carrera de toros Salem Heights, Petersburg, Yorktown, Gettysburg, Fort Stevens, Williamsburg, estación Rappahannock, Opequan, Malvern Hill, Wilderness, Hatcher's Run, Antietam, Spottsylvania, Sailors' Creek, Fredericksburg, Cold Harbor, Appomattox, Marye's Heights. [2]
(Los rangos indicados son los más altos alcanzados.)