El 54.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos fue un regimiento de infantería que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . El regimiento estaba compuesto por soldados afroamericanos al mando de oficiales blancos y estaba autorizado por la Oficina de Tropas de Color , creada por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos el 22 de mayo de 1863.
Tras la emisión de la Proclamación de Emancipación , se inició una organización de tropas afroamericanas en el valle del río Misisipi bajo la supervisión personal del ayudante general del ejército, Lorenzo Thomas . Su primer regimiento entró en servicio el 1 de mayo de 1863, como el 1.º Regimiento de Voluntarios de Ascendencia Africana de Arkansas . El 2.º Regimiento de Arkansas fue uno de los cuatro regimientos de afroamericanos que se formó en Helena, condado de Phillips, una importante ciudad fortificada y puerto naval en poder de la Unión en el río Misisipi. [3]
Minos Miller, de veintiún años, del 36.º Regimiento de Infantería de Iowa, estacionado en Helena, Arkansas, escribió en enero de 1863: [4]
[Nos regocijamos hoy por la derrota de Brag [sic] [en Murfreesboro, Tennessee] y la Proclamación [de Emancipación] del viejo Abe. Anoche, a las 8 en punto, recibimos la noticia de que todos los negros eran libres y que los que estuvieran en condiciones de prestar servicio iban a ser armados y puestos a proteger sus tierras. Creo que la Unión está a salvo y todo habrá terminado para el 4 de julio. [4]
El 7 de abril, Miller asistió a un discurso del ayudante general del ejército Lorenzo Thomas , que promovía la creación de regimientos negros para el servicio en el ejército de la Unión (bajo el mando de oficiales blancos). La reacción al discurso de Thomas fue tan favorable que se reclutaron inmediatamente tres compañías de cien soldados cada una, formando el núcleo del 1.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Arkansas (Afrodescendientes). [4]
Alentados por la respuesta al llamado del general Thomas, los oficiales del ejército hicieron planes para crear una segunda unidad negra de Arkansas. Durante el resto de la primavera, se formaron las primeras compañías del 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Arkansas (Afrodescendientes). Minos Miller se ofreció como voluntario para servir como oficial en este nuevo regimiento. El 12 de junio, le escribió a su madre: [4]
Nuestro regimiento tiene unos 300 hombres. Hacemos ejercicios todos los días. Los negros aprenden rápido y luchan bien. Hemos probado los nuestros dos veces y sabemos que resistirán el fuego. [4]
Los confederados estaban a punto de darle a toda la guarnición federal en Helena la oportunidad de "hacer frente al fuego". [4]
El regimiento se organizó en Arkansas el 4 de septiembre de 1863 como el 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Arkansas (Afrodescendientes) y se asignó al VII Cuerpo (Ejército de la Unión) . El regimiento se creó bajo el mando del teniente coronel George W. De Costa y el mayor George W. Burchard y estaba compuesto principalmente por esclavos liberados en el valle del río Arkansas. [1] El 11 de marzo de 1864, la designación del regimiento cambió a 54.º Regimiento de Tropas de Color de EE. UU. [5] [6]
En el verano de 1863, el regimiento, que no había sido oficialmente incorporado al servicio federal, ya que aún no había obtenido la cantidad necesaria de tropas, se encontraba en Helena, Arkansas, organizándose y entrenándose. El regimiento estuvo presente en el ataque confederado a Helena el 4 de julio de 1863, ocupando el extremo izquierdo de la línea de la Unión. [7] La unidad permaneció en Helena desde su formación oficial hasta mayo de 1864. [7]
La unidad recibió luego órdenes de trasladarse a Fort Gibson , en Territorio Indio , y trabajó en la mejora de las defensas de tierra del fuerte. [1] El regimiento participó en la Segunda Batalla de Cabin Creek el 19 de septiembre de 1864. Las fuerzas confederadas bajo el mando de los generales de brigada Richard Montgomery Gano y Stand Watie sorprendieron a un convoy de suministros federales bajo la protección de la 2.ª Caballería de Kansas. Las fuerzas confederadas se apoderaron de aproximadamente 130 vagones del tren de suministros de 300 vagones cerca de la empalizada de Cabin Creek. El 54.º estaba entre los refuerzos bajo el mando del coronel James M. Williams de la 2.ª Brigada de la División Fronteriza, que marchó desde Fort Gibson para recuperar los vagones del convoy perdidos. La infantería federal se enfrentó a los confederados en Pryor's Creek, pero los confederados pudieron escapar con los suministros al amparo de la oscuridad. La batalla se recuerda como el último gran enfrentamiento de la Guerra Civil en Territorio Indio, y se estima que se perdieron más de 1,5 millones de dólares en suministros. [1]
Tras la victoria confederada en Cabin Creek, se ordenó al 54.º Regimiento que se dirigiera al norte para escoltar a los convoyes de refugiados y suministros que se dirigían a Kansas desde Arkansas. En noviembre de 1864, las guerrillas confederadas atacaron varias caravanas de carromatos a lo largo de Cow Creek, capturando suministros y derrotando a los destacamentos de caballería de Kansas. Como las escaramuzas resultaron ser un obstáculo para los suministros de la Unión en el oeste, se ordenó al 54.º Regimiento que patrullara Cow Creek desde el 14 de noviembre hasta el 28 de noviembre, para mantener a raya a los escaramuzadores rebeldes y garantizar la llegada segura de los convoyes con destino a Fort Leavenworth, Kansas. [1]
El 54.º Regimiento se trasladó luego al sur para protegerse de los invasores a lo largo del río Arkansas. El 18 de diciembre de 1864, el 54.º Regimiento se enfrentó a los escaramuzadores rebeldes a lo largo del río Arkansas y los expulsó de la zona. La unidad se trasladó de Fort Gibson a Fort Smith a principios de enero de 1865. El regimiento volvió a entrar en acción a lo largo del río Arkansas el 18 de enero de 1865, expulsando una vez más con éxito a las fuerzas rebeldes de las orillas del río. [8 ] A medida que la guerra se acercaba a su fin, el 54.º Regimiento continuó buscando a los invasores confederados, enfrentándose a una de las últimas bandas de guerrilleros restantes en el río Saline en una serie de escaramuzas en la primavera de 1865. [1] [9]
Las órdenes generales n.º 14 del Departamento de Arkansas, con fecha del 1 de febrero de 1865, de Little Rock, incluían que el 113.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos pertenecía a la 2.ª Brigada de la 1.ª División del 7.º Cuerpo de Ejército. [9]
En febrero de 1865, destacamentos del 54.º USCT fueron relevados de su deber de proteger la ruta ferroviaria de Little Rock a DuVall's Bluff. [10]
Cuando los confederados se rindieron en el Trans-Misisipi el 26 de mayo de 1865, el 54.º Regimiento fue destacado en Little Rock como parte de una fuerza de guarnición para supervisar el fin de la lucha guerrillera y ayudar en la reconstrucción. El regimiento continuó prestando servicio regular en la zona de Little Rock hasta 1866. [1]
El Regimiento participó en las siguientes acciones: [7]
Dado de baja del servicio federal por compañías entre el 8 de agosto y el 31 de diciembre de 1866. [5] [7]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Sistema de soldados y marineros de la Guerra Civil, Servicio de Parques NacionalesEste artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Sistema de soldados y marineros de la Guerra Civil, Servicio de Parques Nacionales