El II Cuerpo fue un cuerpo de ejército del ejército británico formado tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial . También hubo un II Cuerpo de corta duración durante la Campaña de Waterloo .
Al reunir un ejército en el sur de los Países Bajos para luchar contra las fuerzas resurgentes de Napoleón en la primavera de 1815, el duque de Wellington lo formó en un cuerpo de ejército, mezclando deliberadamente unidades de los contingentes anglo-hannoverianos, holandeses y alemanes para que los elementos más débiles quedaran reforzados por tropas más experimentadas o confiables. Como él mismo lo expresó: "Era necesario organizar estas tropas en brigadas, divisiones y cuerpos de armas con aquellos mejor disciplinados y más acostumbrados a la guerra". [5] Colocó el II Cuerpo bajo el mando de Lord Hill . Sin embargo, Wellington no utilizó el cuerpo como entidades tácticas y continuó con su práctica habitual de dar órdenes directamente a los comandantes divisionales e inferiores. Cuando formó su ejército en la cresta de Waterloo , elementos de los distintos cuerpos estaban mezclados, y aunque le dio a Hill el mando del ala izquierda, este incluía elementos del I Cuerpo. Después de la batalla, se restableció la estructura del cuerpo para el avance hacia Francia, y Wellington emitió órdenes a través de Hill y los otros comandantes del cuerpo. [6]
COG : Teniente General Lord Hill
Después de la campaña de Waterloo, la estructura de los cuerpos de ejército desapareció del ejército británico durante un siglo, a excepción de los cuerpos ad hoc reunidos durante las maniobras anuales (por ejemplo, las Maniobras del Ejército de 1913 ). En 1876 se publicó un plan de movilización para ocho cuerpos de ejército, con el "Segundo Cuerpo" con base en Aldershot y compuesto por tropas regulares y de milicias. En 1880 su organización era:
Este plan había sido abandonado en 1881. [7] El Memorando Stanhope de 1891 (elaborado por Edward Stanhope cuando era secretario de Estado para la Guerra) estableció la política de que después de proporcionar guarniciones y la India, el ejército debería poder movilizar tres ejércitos. cuerpos de defensa interior, dos de tropas regulares y uno parcialmente de milicia, de tres divisiones cada uno. Se esperaba que sólo después de esos compromisos se pudieran organizar dos cuerpos de ejército para la improbable eventualidad de su despliegue en el extranjero. Las estimaciones del ejército de 1901 introducidas por St John Brodrick permitieron seis cuerpos de ejército basados en los seis comandos regionales, de los cuales solo el I Cuerpo ( Comando Aldershot y el II Cuerpo ( Comando Sur en la llanura de Salisbury) estarían formados en su totalidad por tropas regulares. Sin embargo, estos Los arreglos seguían siendo teóricos. Las Reformas Haldane de 1907 establecieron una Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) de seis divisiones para su despliegue en el extranjero, que no preveía ningún cuartel general intermedio entre el GHQ y las divisiones de infantería .
Tras la movilización en agosto de 1914, se decidió que la BEF tendría un cuerpo de ejército de dos divisiones como los ejércitos franceses con los que iba a operar la BEF, pero sólo existía un cuartel general de cuerpo, dos fueron improvisados. [9] El II Cuerpo se dirigió a Francia en agosto de 1914 bajo el mando de Sir James Grierson , pero Grierson murió repentinamente en el tren hacia el frente el 17 de agosto. Sir John French ( GOCinC BEF) quería que Sir Herbert Plumer sucediera a Grierson, pero el secretario de Estado para la Guerra, Earl Kitchener , eligió en su lugar a Sir Horace Smith-Dorrien , transferido del Comando Sur . Smith-Dorrien se reunió con su cuartel general en Bavai el 21 de agosto. [10] El II Cuerpo se enfrentó por primera vez dos días después en la Batalla de Mons y se vio obligado a realizar la Gran Retirada con el resto de la BEF. Más tarde libró una acción dilatoria contra el Primer Ejército alemán de Alexander von Kluck en la batalla de Le Cateau , que permitió escapar a la mayoría de sus fuerzas supervivientes. [11] Permaneció en el frente occidental durante toda la guerra. Se vio obligado a retirarse, con los soldados exhaustos.
La composición del cuerpo del ejército cambiaba con frecuencia. Aquí se dan algunas órdenes de batalla representativas del II Cuerpo.
Orden de batalla en Mons el 23 de agosto de 1914: [12]
COG : Teniente General Sir Horace Smith-Dorrien (Asumió el mando el 21 de agosto de 1914)
Orden de batalla en el Somme (Batalla de Bazentin Ridge, 14 a 17 de julio de 1916) [14]
COG : General de División Claud Jacob
Desde el 12 de mayo de 1916 hasta octubre de 1917, el 1/1.º de Dragones de Yorkshire constituyó el II Cuerpo de Caballería . El regimiento regresó en marzo de 1918 como Batallón Ciclista del II Cuerpo . [15] [16]
Orden de batalla al inicio del avance final en Flandes (27 de septiembre de 1918) [17]
COG : Teniente General Sir Claud Jacob
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el II Cuerpo se movilizó en Salisbury con dos divisiones de infantería no preparadas, bajo el mando del teniente general Sir Alan Brooke del Comando Sur . La insignia del II Cuerpo, diseñada por su Jefe de Estado Mayor, Vyvyan Pope , era un juego de palabras visual con el nombre de su comandante, que también era un entusiasta pescador: representaba un salmón rojo saltando sobre tres bandas azules onduladas sobre un fondo blanco, todas en un borde rojo oblongo. El cuerpo cruzó a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a finales de septiembre de 1939 e inmediatamente se trasladó a la frontera entre Bélgica y Francia . [18] Participó en el avance hacia Bélgica para resistir la invasión alemana , y luego fue rechazado con el resto de la BEF a Dunkerque durante la Batalla de Francia . Durante la retirada, el II Cuerpo cubrió el vulnerable flanco izquierdo de la BEF. El 29 de mayo de 1940, se ordenó a Brooke que regresara a Gran Bretaña para formar una nueva fuerza y entregó el mando temporal del II Cuerpo al mayor general Bernard Montgomery de la 3.ª División. [19] Bajo Montgomery, el II Cuerpo fue evacuado de Dunkerque en junio de 1940.
Orden de batalla en Dunkerque [20]
COG : Teniente general Alan Brooke (hasta el 30 de mayo de 1940)
General de división Bernard Montgomery (en funciones desde el 30 de mayo de 1940)
Después de comandar fuerzas en el Reino Unido , desde Lower Hare Park cerca de Newmarket dentro del Comando del Este , [29] el II Cuerpo se estaba disolviendo a principios de 1944 cuando fue seleccionado para ser uno de los dos cuerpos que componían el supuesto Cuarto Ejército Británico , que bajo el plan de engaño Se suponía que Fortitude North atacaría Noruega .
Para esta operación, el II Cuerpo supuestamente tenía su cuartel general en Stirling , Escocia , y en teoría estaba formado por la auténtica 3.ª División de Infantería (reemplazada en breve por la teórica 58.ª División de Infantería ), la auténtica 55.ª División de Infantería (West Lancashire) en Irlanda del Norte y la auténtica 113.ª Brigada de Infantería Independiente en Orkney . Bajo Fortitude North, el II Cuerpo supuestamente atacaría Stavanger , con la 3.ª División (más tarde la 58.ª) y comandos de apoyo y paracaidistas tomando los aeródromos, y la 55.ª División (West Lancashire) uniéndose como seguimiento; el genuino XV Cuerpo estadounidense de Irlanda del Norte aumentaría la fuerza, que avanzaría sobre Oslo .
El cuerpo fue transferido al Primer Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos (FUSAG) a principios de junio de 1944 y trasladado a Lincolnshire ; restaurado al Cuarto Ejército cuando esa formación se unió al FUSAG para Fortitude South II, cuartel general ahora en Tunbridge Wells en Kent , con bajo mando las divisiones británicas 55.ª y 58.ª y la 35.ª Brigada Blindada británica . Fue teóricamente transferida a Francia a finales de septiembre, y consistía en la esencialmente teórica 55.ª División, la auténtica 79.ª División Blindada y la teórica 76.ª División de Infantería ; aparentemente también en ocasiones la genuina 59.ª División de Infantería (Staffordshire) , disuelta pero teóricamente mantenida con vida. En teoría, formó parte del Primer Ejército Canadiense en la Operación Trolecar II (que amenazaba con un ataque a los alemanes en los Países Bajos) en noviembre de 1944.
Después de la Segunda Guerra Mundial, como verdadero cuerpo, tuvo su base en Oriente Medio , controlando las fuerzas británicas alrededor del Canal de Suez . Tras la retirada británica de Egipto , el II Cuerpo también fue la fuerza de control de la invasión del país durante la crisis de Suez , aparentemente controlando la 3.ª División de Infantería , bajo el mando del General de División JB (Jack) Churcher, y también la 16.ª Brigada de Paracaidistas [30]. como 10.ª División Blindada y 3.ª Brigada de Comando .
El teniente general Hugh Stockwell estuvo al mando del cuerpo durante 'Musketeer'. El 31 de julio de 1956, Stockwell, entonces al mando del I Cuerpo en Alemania, recibió un mensaje de la Oficina de Guerra diciéndole que se reuniera con el general Sir William Oliver , Vicejefe del Estado Mayor Imperial, quien voló a Alemania para recoger a Stockwell para que pudiera ser informado por el general Sir Gerald Templer , jefe del Estado Mayor Imperial , en Londres. [31] Al informar personalmente a Stockwell, Templer le dijo que le entregara el mando del I Cuerpo, pero que tomara suficientes hombres del estado mayor del cuerpo, ya que necesitaría crear otro cuartel general, el II Cuerpo, que debía "establecer una célula de planificación en Londres como lo mas rapido posible." Dirigido por Kenneth Darling como brigadista del Estado Mayor, este grupo fue enviado a Londres desde Alemania Occidental el 4 de agosto para comenzar a montar el cuartel general del cuerpo y comenzar la planificación inicial. Se instalaron al día siguiente, lunes festivo, en el antiguo cuartel general subterráneo de la guerra bajo el Támesis, el anexo de la Casa Montagu de la Oficina de Guerra. Pero a medida que continuaba la planificación, Stockwell y su nuevo cuartel general no controlaban las formaciones que iban a participar: las de Oriente Medio y Chipre estaban bajo el Cuartel General de las Fuerzas Terrestres de Oriente Medio , mientras que las del Reino Unido y Alemania estaban dirigidas para estos fines por el Ministerio de Guerra a través de comandos nacionales o del ejército británico del Rin .
Después de que terminó la invasión y llegó la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas bajo el mando del general del ejército canadiense ELM Burns , Stockwell regresó al Reino Unido, donde el II Cuerpo se disolvió y se reintegró al I Cuerpo.
Los comandantes han incluido: [32]
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