El ácido 2-hidroxibutírico es un ácido hidroxibutírico con el grupo hidroxilo en el carbono adyacente al carboxilo . Es un compuesto quiral que tiene dos enantiómeros , ácido D -2-hidroxibutírico y ácido L -2-hidroxibutírico. Su base conjugada se conoce como alfa -hidroxibutirato y α-hidroxibutirato .
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El 2-hidroxibutirato, la base conjugada del ácido 2-hidroxibutírico, se produce en los tejidos de los mamíferos (principalmente hepáticos) que catabolizan la L -treonina o sintetizan glutatión . El estrés oxidativo o las demandas de desintoxicación pueden aumentar drásticamente la tasa de síntesis hepática de glutatión. En tales condiciones de estrés metabólico, los suministros de L -cisteína para la síntesis de glutatión se vuelven limitantes, por lo que la homocisteína se desvía de la vía de transmetilación formando metionina a la vía de transsulfuración formando cistationina. El 2-hidroxibutirato se libera como un subproducto cuando la cistationina se escinde a cisteína que se incorpora al glutatión. Los cambios crónicos en la tasa de síntesis de glutatión pueden reflejarse por la excreción urinaria de 2-hidroxibutirato.
El α-hidroxibutirato puede ser útil como indicador temprano de resistencia a la insulina en sujetos no diabéticos . [1] Además, un nivel elevado de α-hidroxibutirato sérico predice un empeoramiento de la tolerancia a la glucosa . [2]