El título de duque de Sutherland es un título de la nobleza del Reino Unido creado por Guillermo IV en 1833 para George Leveson-Gower, segundo marqués de Stafford . Una serie de matrimonios con herederas por parte de miembros de la familia Leveson-Gower hicieron de los duques de Sutherland una de las familias terratenientes más ricas del Reino Unido. El título permaneció en la familia Leveson-Gower hasta la muerte del quinto duque de Sutherland en 1963, cuando pasó al quinto conde de Ellesmere de la familia Egerton .
Los títulos subsidiarios del duque de Sutherland son marqués de Stafford (creado en 1786), conde de Gower (1746), conde de Ellesmere , de Ellesmere en el condado de Shropshire (1846), vizconde de Trentham , de Trentham en el condado de Stafford (1746), vizconde de Brackley , de Brackley en el condado de Northampton (1846), y barón de Gower , de Sittenham en el condado de York (1703). El marquesado de Stafford, el condado de Gower y el vizcondado de Trentham están en la nobleza de Gran Bretaña , el ducado, el condado de Ellesmere y el vizcondado de Brackley en la nobleza del Reino Unido , y la baronía de Gower en la nobleza de Inglaterra . El duque también es baronet de Sittenham en el condado de York, un título creado en el Baronetage de Inglaterra en 1620. [1] Entre 1839 y 1963, los duques también ostentaron los títulos de Lord Strathnaver y Conde de Sutherland , ambos en la nobleza de Escocia . Los títulos escoceses llegaron a la familia a través del matrimonio del primer duque con Elizabeth Sutherland, decimonovena condesa de Sutherland .
Thomas Gower fue nombrado baronet de Sittenham, en el condado de York, por Jacobo I de Inglaterra en 1620. Este título figuraba en el Baronetage de Inglaterra . Su hijo Thomas, el segundo baronet , se casó con Frances, hija de John Leveson. Su nieto William, el cuarto baronet (que sucedió a su hermano mayor soltero), asumió el apellido adicional de Leveson. William se casó con Lady Jane (fallecida en 1696), hija de John Granville, primer conde de Bath y hermana de Grace Carteret, primera condesa Granville (véase conde Granville ). Su hijo John, el quinto baronet, fue elevado a la nobleza de Inglaterra como barón Gower , de Sittenham, en el condado de York, en 1706. Su hijo, el segundo barón, sirvió tres veces como Lord del Sello Privado . En 1746 fue nombrado vizconde de Trentham , de Trentham, en el condado de Stafford, y conde de Gower . Ambos títulos están en la nobleza de Gran Bretaña . Su hijo mayor sobreviviente de su primer matrimonio, Granville, el segundo conde, también fue un político destacado. En 1786 fue creado marqués de Stafford en la nobleza de Gran Bretaña. Lord Stafford se casó en segundas nupcias con Lady Louisa Egerton, hija de Scroop Egerton, primer duque de Bridgewater . Su hijo de su tercer matrimonio con Lady Susanna Stewart, Lord Granville Leveson-Gore, fue creado conde Granville en 1833, un renacimiento del título creado para su tía abuela en 1715. Lord Stafford fue sucedido por su hijo mayor de su segundo matrimonio, George. Se casó con Elizabeth Sutherland, decimonovena condesa de Sutherland . En 1803 heredó las vastas propiedades de su tío materno Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater . En 1833 fue creado duque de Sutherland en la nobleza del Reino Unido por su apoyo a la Ley de Reforma de 1832 .
El primer duque y la duquesa de Sutherland siguen siendo controvertidos por su papel en las Highland Clearances , cuando miles de inquilinos fueron desalojados y reasentados en aldeas costeras. Esto permitió que las tierras desocupadas se utilizaran para la cría extensiva de ovejas, reemplazando la agricultura mixta llevada a cabo por los ocupantes anteriores. Esto fue parte de la Revolución Agrícola Escocesa . Los cambios en la finca Sutherland fueron motivados por dos objetivos principales. El primero fue aumentar los ingresos por alquiler de la finca: los ganaderos de ovejas podían permitirse alquileres mucho más altos. El segundo fue alejar a la población de los riesgos recurrentes de hambruna. [2] : 157 La opinión histórica difiere sobre la relevancia y la gravedad de los años de hambruna, pero la mayoría no discute que la región de las Tierras Altas siguió siendo la única parte de la Gran Bretaña continental que se vio afectada de esta manera en este momento. [2] : 48
El futuro primer duque se convirtió en propietario de la finca Sutherland (que comprendía gran parte del condado de Sutherland) al casarse con Lady Elizabeth Sutherland, la condesa de Sutherland, en 1785. A pesar de las convenciones de la época, Lady Sutherland [a] mantuvo el control de la gestión de la finca, en lugar de pasar esta responsabilidad a su marido. [2] : 154–155
Las expropiaciones de Sutherland no comenzaron hasta el siglo XIX, debido principalmente a la falta de capital, un problema que se resolvió cuando, en 1803, George Leveson-Gower, el futuro primer duque, heredó una enorme fortuna del duque de Bridgewater . El retraso restante fue que muchos arrendamientos no expiraron hasta 1807 o más tarde, pero se elaboraron planes para que el interior de la finca se dedicara a grandes granjas de ovejas, con nuevos asentamientos que se construirían para los habitantes desplazados. [2] : 162 Se hizo un comienzo tentativo con el arrendamiento de la primera gran granja de ovejas en Lairg en 1807, lo que implicó el desalojo de unas 300 personas. Muchas de ellas no aceptaron sus nuevos hogares y emigraron, para descontento de la administración de la finca y de Lady Sutherland. [2] : 164–165
Lady Sutherland no estaba contenta con el factor finca y, en 1811, lo reemplazó por William Young y Patrick Sellar . [b] [3] : xvi–xxi Young tenía un historial probado de mejora agrícola en Moray y Sellar era un abogado educado en la Universidad de Edimburgo ; ambos estaban completamente versados en las ideas modernas de Adam Smith . Proporcionaron un nivel adicional de ambición para la finca. [2] : 166 Se agregaron nuevas industrias a los planes, para emplear a la población reasentada. Se hundió una mina de carbón en Brora y se construyeron aldeas de pescadores para explotar los bancos de arenques de la costa. [4] : 71 Otras ideas fueron el curtido, el lino, la sal y la fabricación de ladrillos. [2] : 167
En 1812, bajo la dirección de Sellar, se llevaron a cabo las siguientes desalojos en Assynt, donde se establecieron grandes granjas de ovejas y se reasentó a los antiguos arrendatarios en la costa. Sellar contó con la ayuda de los arrieros locales y el proceso se llevó a cabo sin disturbios, a pesar de la impopularidad de los acontecimientos. Sin embargo, en 1813, los desalojos planeados en Strath of Kildonan estuvieron acompañados de disturbios: una multitud enfurecida expulsó del valle a los posibles criadores de ovejas cuando vinieron a ver las tierras, y se produjo una situación de enfrentamiento durante más de seis semanas, en la que Sellar no logró negociar con los manifestantes. Finalmente, se llamó al ejército y la finca hizo concesiones, como pagar precios muy favorables por el ganado de los desalojados. A esto contribuyeron los terratenientes de los distritos circundantes, que acogieron a algunos de los desplazados, y un grupo organizado emigró a Canadá. Todo el proceso fue un duro golpe para Lady Sutherland y sus asesores, quienes, en palabras del historiador Eric Richards, "estaban genuinamente sorprendidos por esta respuesta a unos planes que consideraban sabios y benévolos". [2] : 168–172
Se programaron más desalojos en Strathnaver a partir de Pentecostés de 1814. Estos se complicaron porque Sellar había pujado con éxito por el arrendamiento de una de las nuevas granjas de ovejas en tierras que ahora era su responsabilidad, como factor, limpiar. (En general, este desalojo fue parte de la expulsión de 430 familias de Strathnaver y Brora en 1814, aproximadamente 2000 personas. [2] : 180 ) Sellar también se había enemistado con el oficial de la ley local, Robert Mackid, al atraparlo cazando furtivamente en las tierras de los Sutherland. [2] : 178 Hubo cierta confusión entre los inquilinos cuando Sellar hizo concesiones a algunos de ellos, permitiéndoles permanecer en sus propiedades un poco más. Algunos inquilinos se mudaron antes de la fecha en su notificación de desalojo; otros se quedaron hasta que llegaron las partes de desalojo. [2] : 181
Como era práctica habitual, se destruyeron las vigas del techo de las casas desalojadas para evitar que volvieran a ocuparlas después de que el grupo de desalojo se marchara. El 13 de junio de 1814, esto se hizo quemando la casa ocupada por William Chisholm, en el caso de Badinloskin. Los relatos varían, pero es posible que su anciana y postrada suegra todavía estuviera en la casa cuando se le prendió fuego. Según la interpretación de los hechos de James Hunter, Sellar ordenó que la sacaran de inmediato en cuanto se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. La anciana murió seis días después. [5] : 197 Eric Richards sugiere que la anciana fue llevada a un edificio anexo antes de que la casa fuera destruida. [2] : 183 Cualesquiera que sean los hechos del asunto, Sellar fue acusado de homicidio culposo e incendio provocado, con respecto a este incidente y otros ocurridos durante este desalojo. Los cargos fueron presentados por Robert Mackid. [2] : 170
A medida que se acercaba el juicio, los herederos de Sutherland se mostraron reacios a ayudar a Sellar en su defensa, distanciándose de su empleado. [2] : 170 Fue absuelto de todos los cargos en su juicio en 1816. Los herederos se sintieron enormemente aliviados, y tomaron esto como una justificación de su actividad de limpieza. (Robert Mackid se convirtió en un hombre arruinado y tuvo que abandonar el condado para reconstruir su carrera en otro lugar, proporcionando a Sellar una carta servil de disculpa y confesión.) [4] : 209–212
A pesar de la absolución, este evento, y el papel de Sellar en él, quedó fijado en la visión popular de las expropiaciones de Sutherland. James Loch , el comisionado de la finca de Stafford, estaba ahora tomando un mayor interés en la parte norte de las propiedades de su empleador; pensaba que la gestión financiera de Young era incompetente y las acciones de Sellar entre la gente eran profundamente preocupantes. Tanto Sellar como William Young pronto dejaron sus puestos de gestión en la finca de Sutherland (aunque Sellar permaneció como inquilino principal). Loch, sin embargo, también suscribía la teoría de que la expropiación era beneficiosa tanto para los inquilinos como para la finca. [4] : 215–217 [2] : 189
El descontento de Lady Sutherland con los acontecimientos se vio acrecentado por los informes críticos publicados en un periódico menor de Londres, el Military Register , a partir de abril de 1815. Estos pronto aparecieron en periódicos más importantes. Se originaron a partir de Alexander Sutherland, quien, junto con su hermano John Sutherland de Sciberscross, [c] se oponían a la deslocalización. Alexander, después de servir como capitán en el ejército, había visto frustradas sus esperanzas de aceptar arrendamientos en la propiedad de Sutherland y ahora trabajaba como periodista en Londres. Por lo tanto, estaba bien situado para causar problemas a la propiedad. [5] : 183–187, 203
El despido (efectivo) de Sellar lo colocó en el papel de chivo expiatorio, impidiendo así un análisis crítico adecuado de las políticas de la finca. [6] : 388 Las desalojos continuaron bajo la factoría de Frances Suther y el control general de James Loch. Durante 1816 y 1817, las condiciones de hambruna afectaron a la mayoría de las áreas del interior y la finca tuvo que brindar ayuda a los indigentes. Esto alteró la política sobre la emigración: si los inquilinos querían emigrar, la finca no se opondría, pero todavía no hubo un estímulo activo.
En 1818 se puso en marcha un gran programa (quizás el más grande) de limpieza, que duró hasta 1820. Loch dio instrucciones enfáticas destinadas a evitar otro desastre de relaciones públicas: los atrasos en el alquiler podrían ser excusados para aquellos que cooperaran, se debía tomar tiempo y los alquileres para los nuevos crofts debían ser fijados lo más bajos posible.
El proceso no empezó bien. El reverendo David Mackenzie de Kildonan escribió a Loch en nombre de las 220 familias que debían ser desalojadas de su parroquia. Cuestionó la premisa básica de la desaloja: que la gente de una región del interior podría ganarse la vida en sus nuevas granjas costeras. Loch se mantuvo firme en que las desalojas seguirían adelante a pesar de las objeciones. Sin embargo, al mismo tiempo, Suther y el oficial de campo local de la finca le indicaron a Loch que pocas de las nuevas granjas eran de una calidad aceptable. Algunos inquilinos estaban considerando mudarse de la finca, ya sea a Caithness o emigrar a América o al Cabo de Buena Esperanza, lo que Suther alentó cancelando sus atrasos de alquiler. Más positivamente, los precios del ganado eran altos en 1818. Finalmente, las desalojas de ese año se aprobaron sin protestas serias.
En los dos años siguientes hubo desalojos mucho mayores: 425 familias (unas 2.000 personas) en 1819 y 522 familias en 1820. Loch estaba ansioso por actuar con rapidez, mientras que los precios del ganado eran altos y había una buena demanda de arrendamientos de granjas de ovejas. No hubo resistencia en 1819, pero Suther, a pesar de las instrucciones precisas en sentido contrario, utilizó el fuego para destruir las casas desalojadas.
Según el testamento del duque de Bridgewater, las propiedades de Egerton pasaron, tras la muerte del primer duque de Sutherland, a su tercer hijo, el segundo superviviente, Lord Francis Leveson-Gower , que cambió su apellido a Egerton por licencia real. En 1846 fue nombrado vizconde de Brackley y conde de Ellesmere .
El duque fue sucedido por su hijo mayor y tocayo George, el segundo duque. En 1839 también sucedió a su madre en los antiguos títulos escoceses de conde de Sutherland y lord Strathnaver. Su hijo mayor, el tercer duque, se casó con Anne Hay-Mackenzie, quien en 1864 fue nombrada condesa de Cromarty, y sus hijos menores heredaron el título (véase conde de Cromarty ).
Su nieto, el quinto duque, heredó el título a la edad de 25 años en 1913. En 1914 decidió, al estallar la Primera Guerra Mundial , que no era prudente tener gran parte de su riqueza vinculada a tierras y propiedades. Vendió la finca de Staffordshire de la familia, excepto Lilleshall Hall y 50 acres (20 ha) de jardines. Entonces decidió que quería vivir más cerca de Londres y vendió todo el paquete en 1917 a John Lee. El duque no tenía hijos; a su muerte en 1963, la línea del hijo mayor del primer duque fracasó. Fue sucedido en el condado de Sutherland y el señorío de Strathnaver, que podían heredar las mujeres, por su sobrina Elizabeth . Isabel también heredó la mayor parte de la riqueza de su tío, pero el ducado y otros títulos solo podían transmitirse a herederos varones, y fueron heredados por su primo tercero, John Sutherland Egerton, quinto conde de Ellesmere, que también se convirtió en el sexto duque de Sutherland. Era tataranieto del primer conde de Ellesmere, tercer hijo del primer duque de Sutherland. También murió sin descendencia y fue sucedido por su primo hermano, Francis Ronald Egerton, séptimo y actual duque, nieto del honorable Francis William George Egerton, segundo hijo del tercer conde de Ellesmere.
En la actualidad, la mayor parte de la riqueza del duque se encuentra en forma de colección de arte reunida por el tío del primer duque, Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater , que había sido heredada por la línea familiar Ellesmere. En 2003, el nuevo duque vendió la Venus Anadyomene de Tiziano a la Galería Nacional de Escocia. En 2009 vendió las otras dos obras maestras de Tiziano: Diana y Calisto y Diana y Acteón , pero aún es propietario de otras obras maestras, como un autorretrato de 1657 de Rembrandt , la Madonna de Bridgewater de Rafael y la serie Sacramentos del maestro francés Nicolas Poussin . [7]
William Gower , hijo menor de William , el cuarto baronet, fue miembro del Parlamento por Ludlow .
William Leveson-Gower , segundo hijo de John, primer barón Gower y nieto del cuarto baronet, fue miembro del Parlamento por Stafford . Thomas Leveson-Gower, tercer hijo del primer barón, fue miembro del Parlamento por Newcastle-under-Lyme . Baptist Leveson-Gower , cuarto hijo del primer barón, también fue miembro del Parlamento por Newcastle-under-Lyme.
Richard Leveson-Gower , cuarto hijo del primer conde, fue miembro del Parlamento por Lichfield . John Leveson-Gower (1740-1792), sexto hijo del primer conde, fue almirante de la Marina Real .
Frederick Neville Sutherland Leveson-Gower , hijo de Lord Albert Leveson-Gower, hijo menor del segundo duque, fue miembro del Parlamento por Sutherland . Lord Ronald Gower , hijo menor del segundo duque, fue político, escultor y escritor.
Henry 'Shrimp' Leveson Gower nació en Titsey Place cerca de Oxted en Surrey, el séptimo de doce hijos de Granville William Gresham Leveson-Gower JP DL FSA, por su esposa The Hon Sophia Leveson Gower LJStJ (née Leigh). Capitán de Inglaterra Cricket contra Sudáfrica en 1909-10, fue capitán de Inglaterra en los tres partidos de prueba en Sudáfrica. Leveson Gower se convirtió en selector de Inglaterra en 1909 y fue presidente de selectores en 1924 y de 1927 a 1930. [1] HDG Leveson Gower
La residencia familiar fue originalmente Lilleshall Hall y, posteriormente, residencias familiares más importantes incluyeron Trentham Hall , Dunrobin Castle y Cliveden . El lugar de enterramiento tradicional de los duques de Sutherland de la familia Leveson-Gower fue el mausoleo de Trentham , un mausoleo catalogado de grado I en Trentham , Stoke-on-Trent .
En el siglo XIX y principios del XX, la residencia de la familia en Londres fue Stafford House , considerada la residencia privada más valiosa de Londres.
La sede actual del duque está en Mertoun House en St. Boswells , en las fronteras escocesas .
Cuando los miembros de la familia Leveson-Gower tenían el ducado de Sutherland, las armas eran: Cuartelado, Gules, una Cruz Florecida Sable (Gower), Azul, tres Hojas de Laurel Or (Leveson); Gules, tres Mullets Or sobre una Bordura de la segunda, una Doble Tressure floreada contraflor de la primera (Sutherland); Cresta: Un Lobo pasante de Plata con collar y línea de Oro; Partidarios: Un Lobo de Plata liso con collar y línea reflejada sobre el dorso de Oro.
Desde el paso del ducado de Sutherland a la familia Egerton en 1963, el sexto duque y sus sucesores han utilizado el escudo de armas de la familia Egerton: un león rampante de gules entre tres feones de sable.
El segundo en la sucesión es Lord Henry Alexander Egerton (nacido en 1977), hijo menor del séptimo duque, que tiene tres hijas. [9]