33°52′2″S 151°12′27″E / 33.86722°S 151.20750°E / -33.86722; 151.20750
La granizada de Sydney de 1999 fue el desastre natural más costoso en la historia de los seguros australianos y causó grandes daños a lo largo de la costa este de Nueva Gales del Sur . La tormenta se desarrolló al sur de Sydney en la tarde del miércoles 14 de abril de 1999 y azotó los suburbios del este de la ciudad , incluido el distrito comercial central, esa misma noche. [1]
La tormenta arrojó unas 500.000 toneladas de granizo a su paso. [2] [3] Los daños asegurados causados por la tormenta superaron los 1.700 millones de dólares australianos (equivalentes a 3.800 millones de dólares en 2022), [4] y la factura total por daños (incluidos los daños no asegurados) se estimó en unos 2.300 millones de dólares. [5] [6] Fue el desastre natural más costoso en la historia de Australia en términos de daños asegurados, superando los 1.100 millones de dólares en daños asegurados causados por el terremoto de Newcastle de 1989 . Los rayos también cobraron una vida durante la tormenta y el evento causó aproximadamente 50 heridos. [7] [8]
La tormenta fue clasificada como una supercélula luego de un análisis más detallado de su naturaleza errática y atributos extremos. Durante el evento, la Oficina de Meteorología se vio constantemente sorprendida por los frecuentes cambios de dirección, así como por la gravedad del granizo y la duración de la tormenta. El evento también fue sorprendente ya que ni la época del año, ni la hora del día ni las condiciones meteorológicas generales de la región se consideraban propicias para la formación de células de tormenta extremas . [4] [9]
Las condiciones alrededor de Sydney el miércoles 14 de abril eran tranquilas, aunque la Oficina de Meteorología de la región registró una ligera inestabilidad en las condiciones atmosféricas. Se habían identificado dos eventos de inestabilidad en el área metropolitana de Sydney, pero las agencias meteorológicas los consideraron menores. Un débil frente frío se desplazaba hacia el norte a lo largo de la costa y precipitaciones moderadas caían sobre las Montañas Azules , al suroeste de la ciudad. Sin embargo, los informes y cifras meteorológicas sugerían que las condiciones atmosféricas generales "no eran propicias" para favorecer la formación de una tormenta importante en la región. [10]
Los registros históricos muestran que la formación de tormentas severas para la época del día y del año había sido rara, y era improbable que mantuvieran su intensidad y causaran daños importantes. [11] [12] Esta creencia de larga data contribuyó a la decisión de la Oficina de Meteorología de no emitir advertencias en la primera parte del desarrollo de la tormenta. [10] El evento de 1999 fue sólo la segunda vez en la historia registrada que cayó granizo de más de 2 cm (0,8 pulgadas) en el área metropolitana de Sydney en el mes de abril, [13] y sólo la quinta tormenta de granizo que azotó Sydney durante abril. en los 200 años de registros meteorológicos de la ciudad. [14]
Las granizadas han tenido un historial de daños importantes en Australia. Desde que en 1967 comenzó a llevarse a cabo el registro de pérdidas aseguradas por parte de la Organización de Respuesta a Desastres de Seguros, otras tres granizadas –Sydney en 1986 y 1990, así como Brisbane en 1985– figuran en la lista de los diez principales daños asegurados causados por un solo desastre natural, en además de la tormenta de 1999. Las granizadas han causado más del 30% de todos los daños asegurados causados como resultado de desastres naturales en Australia durante este período, y alrededor de las tres cuartas partes de todos los daños por granizadas se han producido en Nueva Gales del Sur. [4]
La célula de tormenta se formó a las 4:25 pm AEST al norte de Nowra , aproximadamente a 115 km (71 millas) al sur-suroeste de Sydney. Después de formarse, inicialmente se dirigió hacia la costa en dirección noreste. La célula pasó justo al oeste de Kiama alrededor de las 17:15 horas y al mismo tiempo obtuvo la clasificación de "severo" de la Oficina de Meteorología. [15] 'Severo' es una clasificación utilizada por la Oficina de Meteorología para las tormentas eléctricas que cumplen con un criterio específico, es decir, que producen granizo con un diámetro de 2 cm (0,8 pulgadas) o más, ráfagas de viento de 90 km/h (56 mph). o mayores e inundaciones repentinas o tornados. La Oficina también utiliza esta clasificación para clasificar los atributos de una tormenta en un momento dado de su vida. [7] [16]
La tormenta continuó moviéndose en dirección noreste, cruzando la costa justo al norte de Kiama a las 5:25 pm. Pasó de ser una tormenta severa y procedió a alejarse de la costa durante otros 15 minutos mientras ganaba velocidad a alrededor de 37 km/h (23 mph). Luego, la tormenta viró hacia el norte a las 5:40 pm y continuó paralela a la costa. Alrededor de las 6:00 pm, directamente al este de Wollongong , la tormenta volvió a cambiar de dirección, esta vez hacia el noreste, y continuó paralela a la costa. Se registraron caídas de granizo moderado en Wollongong cuando el borde occidental de la tormenta pasó sobre el área, y la tormenta fue reclasificada como severa. [15]
La tormenta se movió paralela a la costa en dirección norte-noreste durante los siguientes cincuenta minutos. Mantuvo una clasificación severa, aunque no tuvo un gran impacto en los suburbios costeros, porque estaba completamente en alta mar. El borde occidental de la tormenta, sin embargo, volvió a cruzar la costa justo al este de Helensburgh , 40 km (25 millas) al sur-suroeste de Sydney, alrededor de las 7:00 pm. Diez minutos más tarde, la dirección de la tormenta viró ligeramente más hacia el norte y el centro de la tormenta volvió a cruzar a tierra en Bundeena alrededor de las 7:20 pm. [17]
La Oficina de Meteorología no había emitido avisos para el aeropuerto de Sídney , situado en la costa norte de Botany Bay , ni para el resto de los suburbios del este para que se prepararan para una gran granizada. No esperaban que la tormenta volviera a girar hacia el norte, sino que continuara adentrándose en el mar de Tasmania en una dirección constante norte-noreste. [17] [18]
Tras cruzar la costa, la tormenta continuó avanzando hacia el norte, cruzando Botany Bay a las 19.40 horas y llegando al aeropuerto cinco minutos después. Viajó a través de los suburbios del este entre Botany Bay y el puerto de Sydney entre las 7:45 pm y las 8:05 pm, arrojando enormes granizos sobre casas y negocios en el distrito de los suburbios del este y el distrito comercial central. [17] Algunos de los granizos más grandes jamás registrados en la región de Sydney cayeron en los suburbios del este durante esta tormenta. Hubo informes de granizo de 13 cm (5,1 pulgadas) de diámetro en los suburbios del este, aunque el granizo más grande confirmado fue de 9 cm (3,5 pulgadas) de diámetro. [19] Era la primera vez en 52 años que caían piedras de más de 8 cm (3,1 pulgadas) en Sydney, siendo el último evento reportado la tormenta de granizo de 1947 . [14]
La tormenta continuó a través del puerto de Sydney y cambió ligeramente de dirección para dirigirse hacia el norte. Se debilitó después de pasar sobre el puerto y pasó de tormenta severa a las 8:15 pm. La Oficina de Meteorología había llegado a la conclusión de que la tormenta se debilitaría después de cruzar el puerto de Sydney, creyendo que se estaba disipando y, por lo tanto, no produciría granizo más sustancial a medida que avanzaba hacia el norte; por lo que no emitió advertencias para los suburbios del norte. [11] [18]
Luego, la tormenta continuó hacia el norte durante veinte minutos sobre los suburbios de North Shore de Sydney antes de recuperar fuerza y girar nuevamente hacia el noroeste, volviendo a desarrollar características de tormenta severa. La reurbanización de la tormenta tomó nuevamente por sorpresa a la Oficina de Meteorología, que esperaba que la tormenta se disipara y se desplace hacia el mar sin causar más daños sustanciales. [17]
Procedió a dejar caer grandes cantidades de granizo en los suburbios costeros del norte de Mona Vale y Palm Beach alrededor de las 8:50 p. m., y el centro de la tormenta nuevamente cruzó la costa y regresó al mar poco después de las 9:00 p. m. Sin embargo, la tormenta mantuvo su intensidad y continuó avanzando en dirección noroeste a través de Broken Bay . El borde occidental de la tormenta tuvo un impacto menor en los suburbios del sur de la Costa Central entre las 9:15 pm y las 9:30 pm. [17]
La tormenta se alejó completamente de la costa y entró en aguas abiertas alrededor de las 9:45 p.m. Luego se disipó rápidamente alrededor de las 9:55 pm, directamente al este de Gosford . Posteriormente fue degradado del estado severo y la célula de tormenta se había desvanecido por completo a las 10:00 p. m. [1]
Una segunda célula tormentosa, mucho más pequeña, pasó por una ruta similar a la primera más tarde en la tarde del 14 de abril. Esta célula nunca recibió la clasificación de "grave" por parte de la Oficina de Meteorología, ni se convirtió en una supercélula como su predecesora. [20] Por lo tanto, la ruta de la segunda celda fue más directa y predecible que la primera, siguiendo el movimiento general del frente frío (ver condiciones y climatología), y la Oficina de Meteorología emitió advertencias a todos los residentes en la ruta proyectada de la segunda celda. camino para esperar más actividad tormentosa. [21]
La célula secundaria pasó por Sydney dos horas más tarde que la primera, poco después de las 22:00 horas, y se encontraba aproximadamente a 80 km (50 millas) al sur de Sydney cuando golpeó la supercélula. Cayó granizo de hasta 2 cm (0,8 pulgadas) de diámetro, además de producir fuertes lluvias. Los daños causados por la segunda celda se debieron principalmente a la lluvia que entraba a través de los tejados ya dañados por el granizo de la primera celda. El granizo procedente de la segunda celda también contribuyó al daño. [12] [22]
La lluvia de aproximadamente 500.000 toneladas de granizo en los suburbios de Sydney provocó daños generalizados en los suburbios costeros a su paso. [2] [3] Las pérdidas aseguradas debido al desastre alcanzaron aproximadamente 1.700 millones de dólares australianos , con costos totales estimados en alrededor de 2.300 millones de dólares australianos. [5] [6] La tormenta fue el desastre natural más costoso que jamás haya azotado Australia en términos de pérdidas aseguradas, superando el terremoto de Newcastle de 1989 en alrededor de 600 millones de dólares australianos. [4] Las áreas que sufrieron mayores daños fueron entre Lilli Pilli y Darling Point , ubicadas a 25 km (16 millas) de distancia en la costa de Sydney. [23]
La gran mayoría de los daños fueron causados por el granizo y la lluvia. Aproximadamente 24.000 casas sufrieron daños importantes, y muchas sufrieron daños por agua a través de los agujeros en los techos que crearon los grandes granizos. Se estimó que las piedras viajaban a hasta 200 km/h (120 mph) en algunos períodos de la tormenta, causando daños por abolladuras a alrededor de 70.000 vehículos. [24] Se informó que veintitrés aviones y helicópteros en el aeropuerto de Sydney habían sufrido daños notables por el granizo, causados por la incapacidad de colocarlos debajo de los hangares a tiempo para evitar la tormenta. Esto se ha atribuido significativamente a la falta de advertencias de la Oficina de Meteorología, que esperaba que la tormenta continuara avanzando hacia el Mar de Tasmania en la dirección norte-noreste en la que había viajado anteriormente. [17]
Los costos de seguro más importantes se produjeron en las áreas de daños a la propiedad residencial con el 31,8% de los pagos totales, daños a vehículos de motor con el 28,6% y para propiedades que prestan servicios a los sectores comercial e industrial con el 27,5%. Los daños a bienes de aviación, principalmente aviones en el vulnerable aeropuerto de Sydney, representaron el 5,9% de las reclamaciones, mientras que el 5,8% de todos los pagos de seguros se realizaron por "interrupción del negocio" y el 0,4% por daños a barcos, así como otras reclamaciones diversas. [24]
La tormenta provocó una muerte; Un hombre de 45 años, que estaba pescando a unos 100 metros (300 pies) de la costa norte de la bahía Dolans en el estuario de Port Hacking , murió cuando su barco fue alcanzado por un rayo. [5] Se registraron cincuenta heridos causados por objetos voladores, accidentes de tráfico por mala visibilidad, rotura de parabrisas y otros factores. [8] [22]
Debido a la magnitud de la tormenta, el Servicio de Emergencia del Estado contó con la ayuda del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur , los Cuerpos de Bomberos de Nueva Gales del Sur y el Servicio de Emergencia del Territorio de la Capital Australiana en los trabajos de recuperación. [4] A las pocas horas de que la tormenta azotara la ciudad, todas las áreas afectadas fueron declaradas como "zonas de desastre" y el Gobierno de Nueva Gales del Sur , bajo el Primer Ministro Bob Carr , invocó un estado de emergencia, lo que dio control y coordinación de la respuesta. al Servicio Estatal de Emergencias. [25] En los días posteriores a la tormenta, John Moore ( Ministro de Defensa ) aprobó una solicitud para que 300 miembros del personal de las Fuerzas de Defensa Australianas ayudaran en las operaciones de recuperación, aunque su asistencia fue solo por una semana mientras los recursos estaban al límite. Una semana después, el gobierno quitó "inesperadamente" el control total al Servicio Estatal de Emergencias y puso ciertos suburbios y áreas bajo el control del Servicio Rural de Bomberos y del Cuerpo de Bomberos. [25] [26]
En las cinco horas posteriores a la tormenta que azotó Sydney, el Servicio de Emergencia del Estado recibió 2.000 llamadas de emergencia en 1.092 incidentes distintos. [27] En total, el Servicio de Emergencia del Estado recibió 25.301 llamadas de asistencia para 15.007 incidentes, y el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur también recibió 19.437. [28] La misión de recuperación y limpieza utilizó aproximadamente 10 millones de dólares australianos en cubiertas de lona mientras esperaba las reparaciones permanentes. [24]
Después de nueve días, aproximadamente 3.000 edificios (de un total de 127.947 inicialmente dañados) seguían esperando asistencia y reparaciones temporales para tejados y ventanas destrozados, mientras que un número similar seguía necesitando asistencia una semana más tarde (cuando se desprendieron varias lonas). o de otro modo ineficaz). [4] [26] Un mes después del desastre, la principal prioridad de los servicios de emergencia era garantizar que se mantuvieran las soluciones temporales, ya que Sydney sufrió más condiciones climáticas adversas en el período inmediatamente posterior a la tormenta. [25] [26]
Un estudio de muestras tomadas en las zonas afectadas sugirió que aproximadamente el 62% de los edificios de las zonas afectadas sufrieron daños en los tejados, alrededor del 34% en las ventanas y el 53% en los vehículos. [12] La construcción de infraestructura para los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 en el oeste de la ciudad en ese momento significó que había una deficiencia de comerciantes que pudieran ser contratados para reparar techos y ventanas. Se estima que había entre 45.000 y 50.000 comerciantes en Sydney en el momento de la tormenta, pero debido a la gran demanda, "las empresas cotizaban a los propietarios de viviendas por 14.000 dólares australianos o más para reparaciones de tejados que normalmente costarían 3.000 dólares". [26] La situación llevó a una advertencia del Ministro de Comercio Justo, John Watkins , al día siguiente de la tormenta, instando a los propietarios de viviendas a garantizar que los comerciantes que trabajaban en la reparación de viviendas estuvieran plenamente cualificados y fueran legítimos. [29]
