El 18 de diciembre de 1997 se celebraron elecciones generales en Jamaica . [1] El gobernante Partido Nacional Popular del Primer Ministro P. J. Patterson ganó 50 de los 60 escaños derrotando al principal partido de oposición, el Partido Laborista de Jamaica .
El futuro primer ministro Andrew Holness entró al Parlamento en estas elecciones.
El primer ministro PJ Patterson anunció el 27 de noviembre que las elecciones se celebrarían el 18 de diciembre. [2] Patterson vio esto como el momento adecuado para ir al país, ya que su Partido Nacional Popular estaba por delante en las encuestas de opinión , la inflación había caído sustancialmente y el equipo nacional de fútbol acababa de clasificarse para la Copa Mundial de 1998. [ 2] La elección anterior en 1993 había visto al Partido Nacional Popular ganar 52 de los 60 escaños, aunque en un cuarto de los escaños el margen de victoria fue inferior a 1.000 votos. [3]
Un récord de 197 candidatos se presentaron a las elecciones, [4] [5] con un nuevo partido político, el Movimiento Democrático Nacional , en la mayoría de los escaños. [6] El Movimiento Democrático Nacional había sido fundado en 1995 por un ex presidente del Partido Laborista, Bruce Golding , [6] después de una disputa sobre el liderazgo del Partido Laborista de Jamaica. [7]
Las elecciones se consideraron principalmente entre el gobernante Partido Nacional Popular y el principal partido de oposición , el Partido Laborista de Jamaica , liderado por el ex primer ministro Edward Seaga . [8] La economía y la violencia fueron los principales problemas de las elecciones, y el Partido Nacional Popular mantuvo una ventaja en las encuestas a medida que se acercaban las elecciones. [3] [8]
Las elecciones estuvieron prácticamente libres de violencia [9] en comparación con elecciones anteriores, [6] aunque comenzaron con un incidente en el que se disparó contra caravanas rivales de los principales partidos. [3] La elección fue la primera en Jamaica en la que asistió un equipo de observadores electorales internacionales. [3] Los observadores eran del Centro Carter e incluían a Jimmy Carter , Colin Powell y el ex campeón mundial de boxeo de peso pesado Evander Holyfield . [10] Justo antes de las elecciones, los dos principales líderes de los partidos hicieron un llamamiento conjunto a la gente para que evitara estropear las elecciones con violencia. [6] El día de las elecciones en sí hubo una muerte y cuatro heridos relacionados con las elecciones, pero las elecciones de 1980 habían visto más de 800 muertes. [6]
Al ganar las elecciones, el Partido Nacional Popular se convirtió en el primer partido en ganar tres mandatos consecutivos. [9] El opositor Partido Laborista de Jamaica solo tenía dos escaños más en el Parlamento después de las elecciones, pero su líder Edward Seaga mantuvo su escaño por novena vez consecutiva. [11] El Movimiento Democrático Nacional no logró ganar ningún escaño a pesar de una predicción preelectoral de que lograrían ganar un escaño. [12]