La Liga de Fútbol 1997–98 (conocida como Liga Nacional de Fútbol por motivos de patrocinio) fue la temporada número 99 completada de la Liga de Fútbol .
El campeón Nottingham Forest y el subcampeón Middlesbrough ganaron el ascenso a la Premiership en el primer momento en que lo solicitaron. El Charlton Athletic ganó los play-offs y puso fin a una ausencia de ocho años en la máxima categoría.
La lectura quedó relegada al último lugar. A ellos se unieron en el último día de la temporada el Manchester City y el Stoke City . La mitad azul de Manchester soportó el descenso al tercer nivel de la liga inglesa por primera vez en su historia, a pesar de vencer al también condenado Stoke por 5-2 en el último día de la temporada, pero ninguno de los aficionados se tomó a la ligera el descenso, ya que la masa La violencia futbolística en el exterior eclipsó el partido. Bury, Portsmouth y Port Vale ganaron sus partidos para evitar la caída.
El segundo período de Graham Taylor como entrenador trajo un éxito instantáneo cuando Watford ganó el campeonato de la División Dos. A ellos se unieron el subcampeón Bristol City y el ganador de los playoffs Grimsby Town .
Bajando a la División Tres estaban Brentford , Plymouth Argyle , Carlisle United y Southend United . Brentford había estado perdiendo finalistas de los playoffs apenas 12 meses antes, Plymouth había ascendido a la División Dos apenas dos temporadas antes, Carlisle había ascendido recientemente y Southend había soportado su segundo descenso consecutivo.
Macclesfield Town terminó subcampeón en la División Tres para obtener su segundo ascenso consecutivo, un año después de ganar la Conferencia . A ellos se unieron el campeón Notts County , que ganó el título por 17 puntos y se convirtió en el primer equipo desde la Segunda Guerra Mundial en asegurar el ascenso en marzo, el Lincoln City , tercero clasificado, y el ganador de los playoffs , Colchester United .
Doncaster Rovers sufrió un récord de la liga inglesa de 34 derrotas y ganó sólo cuatro partidos para perder su estatus de liga. Fueron reemplazados por los campeones de la conferencia Halifax Town , que recuperaron su estatus de liga cinco años después de perderlo.
Una temporada después de descender de la Premier League, Nottingham Forest logró una remontada instantánea como campeón de la Primera División, lo que significa que el entrenador Dave Bassett se había hecho cargo de equipos que ganaron el ascenso ocho veces en 18 temporadas. A ellos se unió en el último día de la temporada el Middlesbrough, que solo había descendido la temporada anterior debido a una deducción de puntos. Charlton Athletic consiguió la última plaza de ascenso de forma espectacular, venciendo al Sunderland en los penaltis tras un emocionante partido que terminó 4-4 tras la prórroga y devolvió al club del sur de Londres a la máxima categoría por primera vez desde 1990. Ipswich Town y Sheffield United fueron los semifinalistas derrotados, mientras que el Birmingham City se quedó fuera de los playoffs por goles marcados. El condado de Stockport, en el segundo nivel de la liga por primera vez en décadas, terminó en un impresionante octavo lugar. Los Wolves, semifinalistas de la Copa FA, terminaron novenos y se perdieron los playoffs.
La última temporada del Reading en Elm Park terminó con el descenso en el último lugar, lo que significa que comenzarían su vida en su nuevo e impresionante Estadio Madejski como un equipo de la División Dos en lugar de la División Uno. En un dramático último día de la temporada, el Stoke City recibió al Manchester City en su nuevo Britannia Stadium , y ambos equipos sabían que la victoria era su única posibilidad de supervivencia. Al final, los visitantes triunfaron 5-2, pero ambos equipos descendieron debido a que Portsmouth, Port Vale y QPR ganaron y aseguraron la supervivencia.
La temporada vio numerosos cambios directivos en la Primera División. A pesar de estar en camino a las semifinales de la Copa FA y estar en la búsqueda del ascenso a la Premier League, Nigel Spackman renunció en marzo después de menos de un año al frente del Sheffield United, con su asistente Steve Thompson a cargo. para las cruciales últimas semanas de la temporada. Steve Bruce , el capitán del Birmingham City, fue nombrado entonces jugador-entrenador en Bramall Lane . En el otro extremo de la tabla, Terry Bullivant fue despedido por Reading en marzo después de haber sido nombrado el verano anterior, y el ex entrenador del Celtic, Tommy Burns, fue designado como su sucesor. Stoke City comenzó la temporada con Chic Bates como entrenador, pero una caída en su forma a mitad de temporada provocó su despido en enero y el nombramiento de Chris Kamara , quien ganó solo uno de sus 14 juegos a cargo y fue despedido cuando quedaban cinco juegos por jugar. y Stoke profundamente en la batalla por el descenso. Alan Durban se hizo cargo de los últimos cinco partidos, pero no pudo salvar a los Potters del descenso. El Manchester City despidió al entrenador Frank Clark en febrero después de poco más de un año en el cargo y lo reemplazó con el ex entrenador del Everton Joe Royle . La pésima forma del QPR hizo que el entrenador Bruce Rioch fuera reemplazado por Ray Harford del West Bromwich Albion a principios de diciembre, siendo el sucesor de Harford en The Hawthorns Denis Smith , reclutado del Oxford United endeudado. El nuevo entrenador en Manor Ground fue Malcolm Shotton , quien logró guiar al equipo de Thames Valley a un final seguro en la mitad de la tabla a pesar de las crecientes deudas del club, lo que provocó que se detuviera la construcción del nuevo estadio del club. Portsmouth despidió a Terry Fenwick en febrero después de tres años en el cargo y lo reemplazó con Alan Ball , el entrenador de su último equipo que ganó el ascenso en 1987. El pésimo comienzo de campaña del Huddersfield Town vio a Brian Horton despedido en septiembre y reemplazado por Peter Jackson . quien guió a los Terriers a un final seguro en la mitad de la mesa. Mike Walker , cuyo primer período a cargo del Norwich City había supuesto un desafío por el título de la Premier League y una carrera memorable en la Copa de la UEFA , se retiró en Carrow Road con varios partidos aún por jugar mientras Norwich se dirigía a otro decepcionante final en la mitad de la tabla. Una vez terminada la temporada, Carrow RoadLa junta directiva nombró a Bruce Rioch como su sexto gerente en otros tantos años.
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Habiendo regresado al puesto de entrenador en Watford después de una decepcionante temporada 1996-97 con Kenny Jackett , Graham Taylor guió a Watford al título de la División Dos para agregarlo a los tres ascensos que había ganado en su primer período en Vicarage Road entre 1978 y 1982 . Ward , que había sido despedido por Bristol Rovers en 1996 después de no lograr el ascenso, entregó los bienes a sus rivales locales Bristol City, asegurándoles cómodamente el ascenso de la División Dos como subcampeón. El último puesto de ascenso lo ganó Grimsby Town, quien en su primera victoria final en Wembley derrotó a un equipo de Northampton Town en busca de un segundo ascenso consecutivo.
Grimsby ya había derrotado al favorito Fulham en semifinales, lo que significa que la revolución de Mohammed Al Fayed en Craven Cottage quedó en suspenso durante una temporada. Desde que compró el club por £ 30 millones el verano anterior, Al Fayed había nombrado a Kevin Keegan como director de fútbol y a Ray Wilkins como entrenador en jefe, además de proporcionar fondos para transferencias, lo que significó que Fulham pudo competir con los principales clubes de la División Uno e incluso Algunos equipos de la Premier League en el mercado de fichajes, siendo la tarifa más alta los 2,25 millones de libras que pagaron al Blackburn Rovers por el defensa Chris Coleman .
En el extremo inferior de la tabla, Alvin Martin soportó un comienzo de pesadilla en su carrera como entrenador cuando su equipo Southend United terminó último en la División Dos y sufrió un segundo descenso consecutivo. El sueño del Carlisle United de ascender a la cima de las ligas inglesas bajo la dirección de Michael Knighton se estaba convirtiendo en una pesadilla, ya que sufrió un descenso instantáneo a la Tercera División, a pesar de que el ambicioso presidente del club se hizo cargo del primer equipo durante la mayor parte de la temporada después. eliminando el Día de Mervyn en otoño. Plymouth Argyle descendió a la División Tres por segunda vez en cuatro temporadas. Brentford, finalista derrotado de los playoffs la temporada anterior, cayó en el último día de la temporada, y el gigante caído Burnley fue el equipo afortunado que escapó del descenso en el proceso. Sobrevivir en la División Dos no fue suficiente para salvar el puesto del técnico del Burnley, Chris Waddle , que fue sustituido poco después por el técnico del Bury, Stan Ternent .
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En su primera temporada completa como entrenador del Notts County, Sam Allardyce llevó al Notts County al título de la División Tres con 99 puntos y los convirtió en el primer equipo de la Football League en ganar el ascenso antes de finales de marzo, dando a los seguidores de Meadow Lane una causa muy necesaria para celebración después de que las seis temporadas anteriores hubieran traído tres descensos y una derrota en los playoffs. Macclesfield Town terminó subcampeón para sellar el ascenso en su primera temporada como equipo de la Football League, y en los lugares de ascenso automático se unió un equipo de Lincoln City que alcanzó el tercer nivel por primera vez en más de una década. Colchester United consiguió el último lugar de ascenso, venciendo a Torquay United 1-0 en el partido decisivo de ascenso de Wembley con un gol de David Gregory .
Doncaster Rovers descendió de la Football League después de una temporada catastrófica en la que ganó solo cuatro partidos de liga y sufrió un récord de liga de 34 derrotas. El futuro del club quedó asegurado cuando el presidente Ken Richardson, acusado de intentar incendiar el ruinoso estadio Belle Vue del club como parte de una supuesta estafa de seguros, renunció y fue sucedido por el nuevo propietario John Ryan , quien se dedicó a reconstruir el club dentro y fuera del campo y asegurando un rápido regreso a la Football League. Brighton terminó en el puesto 23 por segunda temporada consecutiva, pero esta vez nunca estuvo en peligro real de descenso debido a la pésima forma de Doncaster durante toda la temporada. Hull City soportó una de las peores temporadas de su historia, terminando tercero desde abajo y con las perspectivas de fortalecer el equipo para el nuevo jugador-entrenador Mark Hateley restringidas por el aumento de las deudas. Fue un reflujo igualmente bajo para Cardiff City, cuyo puesto 21 fue el segundo peor de su historia, mientras que el puesto 20 de Swansea City fue su más bajo desde 1975.
El lugar de Doncaster en la Football League lo ocupó el campeón de la conferencia Halifax Town , que recuperó el estatus de liga que había perdido cinco años antes.
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Las tablas a continuación se reproducen aquí en la forma exacta en que se pueden encontrar en el sitio web de The Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation, [2] con estadísticas locales y visitantes separadas. Los resultados de los play-offs son del mismo sitio web.
