El Gran Premio de Australia de 1996 (oficialmente Gran Premio Transurbano de Australia de 1996 ) fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en Melbourne el 10 de marzo de 1996. Fue la primera carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1996 y el primer Gran Premio de Australia que se celebró. en Melbourne, reemplazando a Adelaida .
La carrera de 58 vueltas la ganó Damon Hill , al volante de un Williams - Renault . El compañero de equipo de Hill , Jacques Villeneuve , que hacía su debut en la Fórmula Uno, consiguió la pole position y lideró la mayor parte de la carrera, antes de que una fuga de aceite permitiera a Hill alcanzarlo y adelantarlo en las últimas vueltas. Eddie Irvine terminó tercero con un Ferrari .
Este fue el segundo Gran Premio consecutivo celebrado en Australia, siendo la carrera anterior la conclusión de la temporada 1995 .
Taki Inoue estaba programado para correr para el equipo Minardi como piloto pagado, pero cuando no se materializó dinero antes de la carrera, fue reemplazado por Giancarlo Fisichella . [2] Marlboro había expresado interés en que Fisichella se presentara desde el principio. [3]
La carrera fue la primera en utilizar el nuevo sistema de salida de carrera, que todavía se utiliza en la Fórmula 1 hoy en día, [4] reemplazando el antiguo sistema de luz roja a verde. Según el nuevo sistema, se encenderían cinco luces rojas a intervalos de un segundo, comenzando después de que el último piloto llegara a su casilla de parrilla. Luego habría una pausa predeterminada y luego las cinco luces se apagarían simultáneamente. [5] Esta fue también la primera carrera que tuvo una única sesión de clasificación el sábado por la tarde; la sesión del viernes fue cancelada.
Jacques Villeneuve , que debuta en la Fórmula Uno, consigue la pole position.
Ambos coches Forti no llegaron a la carrera debido a la nueva regla del 107% para la clasificación, que establecía que cualquier coche que calificara un 107% más lento que el tiempo de la pole (1:38.837 en esta carrera) sería excluido. La medida se introdujo porque los entrantes excesivamente lentos presentaban riesgos potenciales para la seguridad debido a una gran diferencia de velocidad. [6] Por cierto, el equipo había registrado su mejor resultado al ser séptimo una carrera antes, en el Gran Premio de Australia de 1995 , que finalizó la temporada . [7]
Era una primera fila exclusivamente Williams con Damon Hill y el debutante Jacques Villeneuve en los autos Rothmans azules y blancos . En la primera esquina. Hill fue aplastado por Irvine, perdió impulso y fue superado por ambos Ferrari en la carrera hacia la tercera curva. Detrás de Hill, Alesi se adelantó a Hakkinen y Barrichello para tomar la curva y comenzó una reacción en cadena de frenadas bruscas mientras los conductores intentaban evitar chocar entre sí. David Coulthard giró a la izquierda al frenar y su McLaren chocó contra el costado del Sauber de Herbert. Herbert intentó esquivar el coche y frenó bruscamente. Martin Brundle estaba detrás de ellos y no pudo reducir la velocidad lo suficiente, golpeó la parte trasera de los autos de Herbert y Coulthard y se lanzó en un giro de barril, terminando en una trampa de arena en la curva 3 y partiendo su auto en dos. Brundle resultó ileso. La carrera se detuvo para permitir que se despejara el circuito. [8] [4]
La carrera se reanudó. Brundle (en el coche de repuesto) hizo un trompo tras un ligero contacto con Pedro Diniz . El Williams volvió a dominar, con Jacques Villeneuve liderando a Hill. Schumacher se mantuvo en tercer lugar, pero retrocedió medio minuto en su segunda parada en boxes. Tuvo problemas con los frenos en la vuelta 28 y se retiró cinco vueltas después. Irvine asumió el tercer lugar, a pesar del contacto con el Benetton de Jean Alesi en la vuelta 6, cuando Alesi intentó adelantarlo. Hacia el final de la carrera, Villeneuve se vio frenado por una fuga de aceite, lo que permitió a Hill alcanzarlo y adelantarlo. Hill obtuvo su decimocuarta victoria en un Gran Premio, igualando el número total de victorias de su padre Graham . Hill consiguió victorias australianas consecutivas, siendo la carrera anterior la última de 1995 , en Adelaida. Al final, el podio fue Hill – Villeneuve – Irvine.