La FA Cup 1995-96 (conocida como The FA Cup patrocinada por Littlewoods por razones de patrocinio) fue la 115.ª edición de la FA Cup . La competición fue ganada de forma absoluta por el Manchester United , que se adjudicó la final gracias a un gol de Eric Cantona a cinco minutos del final del partido. Le dio al Manchester United un doblete de liga y copa después de conseguir su tercer título de liga en cuatro años. También fue la tercera final consecutiva de la FA Cup para el United .
El torneo comenzó con equipos de fútbol no profesional que compitieron en rondas preliminares y clasificatorias para llegar a la competencia propiamente dicha. Los detalles del torneo clasificatorio y todas las rondas hasta la final están disponibles en los archivos de la FA Cup. Los equipos de las Divisiones 1 a 3 participaron en la primera ronda, mientras que los equipos de la Premiership participaron en la tercera ronda.
El máximo goleador de la competición fue Dave Powell de Gravesend y Northfleet, quien anotó 9 goles.
En esta ronda participaron equipos de la Segunda y Tercera División de la Football League , además de cuatro equipos no pertenecientes a la liga que pasaron directamente a esta ronda: Woking , Kidderminster Harriers , Altrincham y Enfield . Los partidos se jugaron el 11 de noviembre de 1995. Hubo diez desempates, y dos eliminatorias requirieron una tanda de penaltis para decidirlas. La victoria del Fulham por 7-0 sobre el Swansea City fue un récord en la FA Cup por margen de victoria contra un equipo de una división superior.
La segunda ronda de la competición enfrentó a los ganadores de las eliminatorias de la primera ronda. Los partidos se jugaron el 2 de diciembre de 1995, con seis desempates y una tanda de penaltis.
La tercera ronda de la FA Cup de la temporada estaba programada para el 6 de enero y marcó el punto en el que se enfrentaron los equipos de las dos divisiones más altas del sistema de ligas inglés, la Premier League y la Football League First Division (ahora conocida como Football League Championship ). Hubo catorce desempates, y solo uno de estos partidos se resolvió en penales.
Los encuentros de la cuarta ronda se disputaron entre los treinta y dos ganadores de la ronda anterior. Los partidos estaban programados originalmente para el sábado 27 de enero, aunque solo se jugaron cuatro partidos ese fin de semana, y solo dos de ellos resultaron en victoria de un equipo. Hubo siete desempates, pero no hubo tandas de penaltis.
Los partidos de la quinta ronda se disputaron el 17 de febrero. Se disputaron cinco desempates y una tanda de penaltis.
Los cuatro partidos de cuartos de final estaban previstos para el fin de semana del 9 y 10 de marzo de 1996. Hubo dos desempates, uno entre Liverpool y Leeds y otro entre Wimbledon y Chelsea, que se jugaron el 20 de marzo de 1996.
Fue una rara ocasión en la que los ocho equipos que llegaron a cuartos de final fueron de la primera división.
Las semifinales se jugaron en estadio neutral el 31 de marzo de 1996. El Manchester United y el Liverpool vencieron al Chelsea y al Aston Villa respectivamente para llegar a la final. En esa fase, el Manchester United lideraba la liga y parecía tener buenas posibilidades de lograr un segundo doblete, algo único dos años después del primero, mientras que el Liverpool tenía esperanzas de lograr un triunfo similar, ya que estaba tercero en la liga y todavía tenía pocas posibilidades de lograr un segundo doblete diez años después del primero.
Apenas unas semanas antes de aceptar el papel de entrenador de Inglaterra , Glenn Hoddle vio a su equipo, el Chelsea, desperdiciar sus posibilidades de ganar un trofeo importante hacia el final de la temporada por tercer año consecutivo, un año después de perder en las semifinales de la Copa de Campeones de la UEFA y dos años después de perder la final de la Copa FA .
La derrota del Aston Villa acabó con sus esperanzas de emular el triunfo del Arsenal en 1993 de un doblete de Copa FA y Copa de la Liga, ya que habían levantado la Copa de la Liga el fin de semana anterior.
Árbitro: Stephen Lodge (Barnsley)
Un gol tardío de Eric Cantona, máximo goleador del United y Jugador del Año de la FWA apenas un año después de ser vilipendiado por la agresión a un espectador que lo llevó a ser suspendido del fútbol durante ocho meses, vio a un equipo del United con algunos de los jugadores más jóvenes de la Premier League asegurar una victoria por 1-0 sobre el Liverpool para convertirse en el primer equipo en ganar el doblete dos veces, dos años después de su primer doblete.
Por octava temporada consecutiva en el Reino Unido, la BBC fue la emisora de señal abierta, mientras que Sky Sports fue la emisora de suscripción. [ cita requerida ]
Los partidos transmitidos en vivo por la BBC fueron:
• Chelsea 1-1 Newcastle United (R3)
• Sheffield United 0-1 Aston Villa (R4)
• Manchester United 2-1 Manchester City (R5)
• Leeds United 0-0 Liverpool (QF)
• Manchester United 2-1 Chelsea (SF)
• Manchester United 1-0 Liverpool (final)
Los partidos transmitidos en vivo por Sky Sports fueron:
• Ciudad de York 0-1 Condado de Notts (R1)
• Wycombe Wanderers 1-1 Gillingham (R1)
• Farnborough Town 0-4 Brentford (repetición de la primera ronda)
• Bradford City 1-2 Preston North End (R2)
• Kingstoniano 1-2 Plymouth Argyle (R2)
• Brighton & Hove Albion 0-0 Fulham (Repetición de la 2.ª jornada)
• Derby County 2-4 Leeds United (R3)
• Sunderland 1-2 Manchester United (Repetición de la R3)
• Queens Park Rangers 1-2 Chelsea (R4)
• Wolverhampton Wanderers 0-2 Tottenham Hotspur (Repetición de la R4)
• Nottingham Forest 2-2 Tottenham Hotspur (R5)
• Port Vale 1-2 Leeds United (repetición de la quinta ronda)
• Manchester United 2-0 Southampton (QF)
• Liverpool 3-0 Leeds United (repetición de cuartos de final)
• Liverpool 3-0 Aston Villa (SF)