El ataque de tanques de San Diego de 1995 fue el robo de un tanque M60A3 por parte de Shawn Timothy Nelson y su destrucción de automóviles y servicios públicos en los suburbios de San Diego .
Nelson era un veterano nativo de California y del ejército de los Estados Unidos con hábitos inusuales que llamaban la atención de sus vecinos. En el segundo trimestre de 1995, este hombre de 35 años había sufrido recientemente reveses financieros, profesionales e interpersonales, algunos de los cuales se debían al abuso de sustancias a largo plazo.
El 17 de mayo, robó un tanque de 57,3 toneladas (56,4 toneladas largas; 63,2 toneladas cortas) del arsenal local de la Guardia Nacional del Ejército de California y lo condujo durante seis millas (9,7 km), aplastando automóviles e infraestructura en su camino, aunque sin herir a nadie. El tanque se estrelló y quedó parcialmente inutilizado, y la policía de San Diego lo abrió a la fuerza antes de disparar y matar a Nelson.
Se desconocen los motivos de Nelson. El incidente generó dudas sobre la seguridad militar en el arsenal de la Guardia y provocó cambios en el almacenamiento de tanques de California.
Nacido el 21 de agosto de 1959 en California , [1] Shawn Timothy Nelson [2] fue el segundo de los tres hijos de Betty y Fred Nelson. [3] Asistió a la escuela secundaria James Madison , donde fue estudiante de segundo año durante el año académico 1975-1976 , [4] creció en Clairemont, San Diego , y luego se casó con Suzy Hellman en 1984. [5]
En 1978, Nelson se alistó en el ejército de los Estados Unidos [2] y recibió entrenamiento en Fort Knox . [6] Estuvo destinado en Alemania con la Armor Branch [2] como comandante de tanque . [7] El soldado Nelson se separó en 1980 debido a " problemas disciplinarios 'multifacéticos'" [2] con una baja honorable . [6] Posteriormente, comenzó una exitosa carrera en plomería y finalmente comenzó su propio negocio en San Diego en 1991. [3]
Nelson , paciente del Sharp Memorial Hospital en 1990, luego demandó al hospital por una pelea que involucró a un guardia de seguridad de la sala de emergencias . Nelson los demandó nuevamente en 1992 por negligencia , el mismo año en que murió allí su madre. Las demandas se consolidaron y desestimaron en 1993. El hermano de Nelson diría más tarde que Shawn Nelson "pensó que había recibido un trato injusto allí". [2]
En Clairemont, Nelson era una celebridad menor por su comportamiento inusual. Pasaba horas nocturnas cortando el césped y cavando en busca de oro en un pozo de 20 pies (6,1 m) en el patio trasero, su propiedad estaba cubierta de detritos de máquinas y basura, y la policía lo había visitado nueve veces entre 1994 y 1995 "en llamadas que iban desde informes de violencia doméstica a una denuncia de que la camioneta de Nelson había sido robada". Era renombrado, pero no muy conocido por sus vecinos. [3]
Nelson luchó durante mucho tiempo contra el abuso de alcohol y metanfetaminas , un factor que llevó a su esposa a irse en 1991. La camioneta y las herramientas de plomería de Nelson fueron robadas en junio de 1994, [3] y su negocio de contratación decayó. [2] En mayo de 1995, Nelson tenía "un historial de problemas médicos", incluida una fractura de columna causada por un accidente de motocicleta. Desempleado, [8] su casa en Willamette Avenue [9] estaba siendo embargada, le habían cortado los servicios públicos , [8] le habían entregado un aviso de desalojo y recientemente había roto con una novia. Nelson hizo "declaraciones alusivas al suicidio". [2]
El arsenal de la Guardia Nacional de California en 32°48′02″N 117°09′42″W / 32.800612°N 117.161560°W / 32.800612; -117.161560 [9] estaba rodeado por una cerca de alambre de ocho pies (2,4 m) , que estaba coronada por tres tramos de alambre de púas . El personal de la armería normalmente salía a las 6 p.m. [10]
El tanque M60A3 mide 31 pies (9,4 m) de largo, pesa 57,3 toneladas (56,4 toneladas largas; 63,2 toneladas cortas) completamente cargado [9] y puede alcanzar velocidades de 45 millas por hora (72 km/h) con un alcance de casi 300 millas (480 km). [10] Tiene una ametralladora M73 de 7,62 milímetros (0,300 pulgadas), una ametralladora pesada Browning M2 de 12,7 milímetros (0,50 pulgadas) y un cañón de tanque M68 de 105 milímetros (4,1 pulgadas) ; Todos estos sistemas de armas en la armería de San Diego estaban descargados. [11]
La tarde del 17 de mayo, las puertas de la armería no estaban aseguradas porque el personal estaba trabajando hasta tarde. [6] Nelson no tuvo oposición a las 6:30 p.m. cuando condujo su camioneta Chevrolet hacia la propiedad. El hombre descamisado y desaliñado rompió los candados de tres tanques diferentes antes de arrancar un M60A3. [2] Nelson atravesó la puerta de la armería aproximadamente a las 6:45 de la tarde. [11]
Nelson condujo el tanque por barrios residenciales de San Diego , donde los residentes describieron la destrucción como intencional: "No fue por el centro de la calle, [...] Parece que solo quería conseguir los servicios públicos y causar todo lo posible". daño sin lastimar a la gente." [11] En una distancia de seis millas (9,7 km), [3] destruyó semáforos , una parada de autobús, [2] 40 automóviles [7] , aplastando algunos hasta una altura de 2+1 ⁄ 2 pies (0,76 m) y destruyó bocas de incendio y postes de servicios públicos , interrumpiendo el suministro eléctrico a aproximadamente 5100 hogares. [11] Nelson no causó heridas durante su alboroto de 25 minutos. [12]
El Departamento de Policía de San Diego (SDPD) se enteró del incidente a las 6:46 p.m. cuando un detective informó que estaba siguiendo a Nelson. Las unidades del SDPD se dirigieron a interceptar el tanque y la ruta 163 del estado de California (SR 163) fue cerrada. Un capitán del SDPD dijo sobre las habilidades de Nelson con los tanques: "Obviamente sabía lo que estaba haciendo. Estaba trabajando bastante bien con ese tanque". [9]
Después de conducir por la SR 163, Nelson estrelló el tanque contra una barrera de tráfico de tres pies (0,91 m) [11] en 32 ° 47′38 ″ N 117 ° 09′30 ″ W / 32.793958 ° N 117.158426 ° W / 32,793958; hasta el 117.158426 , [9] cerca del Sharp Memorial Hospital . [2] El impacto desprendió una de las orugas del tanque . Cuatro oficiales del SDPD abordaron el tanque y abrieron la escotilla (que estaba en "bloqueo de combate") con un cortapernos . Nelson se negó a rendirse e intentó desalojar a la policía haciendo girar el tanque. [9]
Al no tener armamento capaz de penetrar la armadura y sin estar seguro de si Nelson estaba armado, la policía le disparó. Dos días después del incidente, Los Angeles Times informó que Nelson recibió un disparo en el hombro derecho, [2] y The New York Times dijo que estaba vivo cuando lo sacaron del tanque; [8] 18 días después del suceso, People publicó que Nelson había recibido un disparo en el hombro izquierdo, matándolo inmediatamente. [3] Sharp Memorial informó más tarde que Nelson murió por " heridas de bala ", [11] y la oficina forense de San Diego dijo que Nelson "olía a alcohol". [2]
Los amigos de Nelson criticaron el tiroteo y dijeron que la policía debería haber utilizado gases lacrimógenos o negociaciones de crisis ; El capitán del SDPD, Tom Hall, defendió la decisión y dijo que "la conclusión era que teníamos que detener a este tipo". [3]
Por culpabilidad legal, se consideró que la Guardia de California fue negligente y, por lo tanto, responsable. El estado pagó un total de 149.201 dólares (equivalentes a 289.855 dólares en 2023): 10.000 dólares (equivalentes a 19.427 dólares en 2023) a Pacific Bell , 12.500 dólares (equivalentes a 24.284 dólares en 2023) a la ciudad de San Diego, 40.965,69 dólares (equivalentes a 79.585 dólares en 2023). 2023) a San Diego Gas & Electric , y el resto a ciudadanos individuales (principalmente por daños a vehículos). [13]
En los años siguientes, la incertidumbre sobre los motivos de Nelson llevó a los comentaristas a proyectar sus teorías sobre sus acciones: "una saga sobre la clase media sitiada; una fábula sobre la castración de los hombres estadounidenses; una advertencia sobre lo que sucede cuando los ex militares, carentes de enemigos extranjeros y oportunidades internas, traer la guerra a casa". [5]
Inmediatamente después, la Guardia Nacional planeó enviar dos tanques adicionales a la SR 163 para ayudar a maniobrar el tanque averiado en un camión de plataforma . [9]
La Guardia confirmó que los vehículos que ingresaban al recinto de la armería no fueron revisados (a pesar del aumento de la seguridad después del reciente atentado con bomba en Oklahoma City ). [2] El mayor Ed Gale dijo a los medios que Nelson aparentemente rompió una cerradura exterior del tanque para obtener acceso, y que fue el primer robo de un tanque en la armería. [9] Al día siguiente, se habían retirado las baterías de 28 tanques más de la Guardia Nacional en el sur de California , y la alcaldesa de San Diego, Susan Golding , había escrito al gobernador de California, Pete Wilson , exigiendo una investigación sobre la seguridad de la armería. [2]
En noviembre de 1996, la Guardia había mejorado la seguridad y la concienciación en sus armerías y trasladó todos sus tanques a Fort Irwin o Camp Roberts . [13]
Fontanero de Clairemont asesinado por disparos de la policía; Tráfico en la ruta 163