La temporada 1994-95 de la Football League fue la 96.ª temporada completada de la Football League . Fue la tercera temporada de la Football League desde la formación de la Premier League . Por razones de patrocinio, la liga se conocía como Endsleigh League.
La reducción de la Premier League de 22 equipos a 20, que entró en vigor a partir de la temporada 1995-96, significó que solo dos equipos ascenderían de la Primera División en 1995: los campeones y los ganadores de los play-offs. El Middlesbrough fue el campeón, en su primera temporada bajo las órdenes de Bryan Robson . El Reading terminó segundo, pero tuvo que conformarse con los play-offs, perdiendo en la final ante el Bolton Wanderers , que logró su segundo ascenso en tres años bajo las órdenes de Bruce Rioch , además de terminar segundo tras el Liverpool en la Copa de la Liga .
En 1995, cuatro equipos también descendieron de la Primera División: Burnley , Bristol City y Notts County, a los que se unió Swindon Town , que sufrió un segundo descenso consecutivo. Sunderland evitó por poco el descenso tras la llegada del nuevo y entusiasta entrenador Peter Reid , que en los años siguientes traería mejoras espectaculares a la suerte de los Wearsiders.
La Segunda División también vería solo a los campeones y a los ganadores de los play-offs ascender, mientras que cinco equipos descenderían. El Birmingham City fue el campeón, regresando a la Primera División a la primera de cambio; también ganó el Trofeo de la Liga de Fútbol para completar un " doblete de liga inferior ". El Huddersfield Town fue el ganador del play-off, derrotando al segundo clasificado Brentford en los penaltis antes de vencer al Bristol Rovers en la final. Los cinco equipos descendidos fueron Cambridge United , Plymouth Argyle , Cardiff City , Chester City y Leyton Orient .
En la Tercera División, tres equipos ascenderían en lugar de los cuatro habituales: el campeón, el subcampeón y el ganador del play-off. El Carlisle United fue el campeón y el Walsall el subcampeón, mientras que el Chesterfield ganó el play-off, derrotando al Bury en la final. El Exeter City , con graves problemas económicos, acabó último, pero mantuvo su estatus de liga como campeón de la Conferencia . El Macclesfield Town no pudo cumplir con los requisitos de capacidad del estadio de la liga.
Las tablas y resultados que aparecen a continuación se reproducen aquí exactamente en la forma en que se pueden encontrar en el sitio web de The Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation. [1] Los resultados de los play-offs son del mismo sitio web.
Con la reducción de la Premier League de 22 a 20 clubes para la temporada 1995-96, solo habría dos lugares de ascenso de la División Uno en la temporada 1994-95, así como un cuarto lugar de descenso en lugar de los tres habituales.
El Middlesbrough consiguió el único ascenso automático de la división al terminar campeón en su primera temporada bajo las órdenes del jugador-entrenador Bryan Robson , y el ascenso se consiguió en el último partido en Ayresome Park a finales de abril. Después de 92 años en su histórica sede, el club se trasladaría al nuevo Riverside Stadium, con capacidad para 30.000 espectadores , durante el verano de 1995.
El Reading, segundo clasificado y otro club que planea construir un nuevo estadio en un futuro cercano, normalmente habría logrado el ascenso automático, pero la última reestructuración de la liga significó que tuvieron que sortear una semifinal de play-off con el Tranmere Rovers, quinto clasificado. Superaron fácilmente al equipo de Wirral , cuyo veterano delantero John Aldridge encabezó la tabla de goleadores de la División Uno con 24 goles de liga, pero luego tuvieron que enfrentarse al Bolton Wanderers en un choque en Wembley. Los Royals todavía iban 2-0 por delante y parecían estar en camino de alcanzar la máxima categoría por primera vez en su historia con más de una hora para el final del reloj, pero luego el Bolton recortó distancias en el minuto 75 y siguió con un gol del empate para forzar la prórroga, y el equipo de Burnden Park terminó ganando un partido dramático 4-3 y poniendo fin a su ausencia de 15 años de la máxima categoría. Sin embargo, se enfrentaron a tener que luchar por la supervivencia en la Premier League en 1995-96 sin su entrenador Bruce Rioch , quien se fue para dirigir al Arsenal durante el verano y fue sucedido por los entrenadores conjuntos Roy McFarland y Colin Todd .
Varios equipos de la Primera División disfrutaron de rachas memorables en la FA Cup y la League Cup. Semanas antes de su dramático triunfo en los playoffs, el Bolton Wanderers había viajado a Wembley para su primera final de copa importante en 37 años, para enfrentarse al Liverpool en la final de la League Cup, pero perdió 2-1 ante los de Merseyside . Los Wolves, que perdieron ante el Bolton en las semifinales de los playoffs, habían empatado 1-1 con el Crystal Palace en su partido de cuartos de final de la FA Cup en Selhurst Park y tenían grandes esperanzas de un empate en semifinales con el Manchester United , solo para perder el desempate 4-1 en casa ante el equipo del sur de Londres .
En el otro extremo de la tabla, el Swindon Town se encontró rápidamente luchando contra un segundo descenso consecutivo, después de haber descendido de la Premier League en 1993-94. Su entrenador John Gorman fue despedido en noviembre y reemplazado por el centrocampista del Manchester City de 33 años Steve McMahon como jugador-entrenador. El nuevo entrenador del club de Wiltshire pudo guiar al Swindon a las semifinales de la Copa de la Liga, pero no pudo guiarlos a la supervivencia de la División Uno, ya que descendieron en el cuarto y último lugar de descenso junto con Burnley , Bristol City y Notts County .
Durante esta temporada, varios clubes de la División Uno tenían un nuevo estadio en proyecto. Middlesbrough se estaba preparando para su traslado de Ayresome Park al nuevo Riverside Stadium, mientras que sus rivales locales Sunderland habían identificado un antiguo sitio de una mina de carbón en las orillas del río Wear como su sitio preferido para un nuevo estadio con asientos después de casi 100 años en Roker Park . Bolton Wanderers, que subió junto con Middlesbrough, apuntaba a un nuevo estadio de 25.000 asientos en Lostock para reemplazar a Burnden Park . El finalista derrotado de los playoffs Reading había alineado un sitio en el lado sur de la ciudad como el sitio de un reemplazo para el anticuado Elm Park , mientras que el nuevo propietario de Luton Town, Simon Kohler, reveló planes ambiciosos para construir un nuevo estadio cubierto de 20.000 asientos, la última de una serie de propuestas que habían surgido durante los últimos 40 años como posibles reemplazos para el abarrotado estadio en Kenilworth Road .
El Derby County, que se perdió los playoffs, estaba planeando reconstruir el Baseball Ground como un estadio con capacidad para 26.000 personas, después de considerar mudarse a un nuevo sitio en Pride Park .
Tras descender de la Primera División al final de la temporada 1993-94, el Birmingham City volvió de inmediato como campeón de la Segunda División, alzando también el Auto Windscreens Shield . La última reestructuración de la liga supuso que el subcampeón Brentford se quedara sin el ascenso automático y tuviera que disputar los play-offs, donde fue derrotado en los penaltis por el Huddersfield Town tras empatar 1-1 en los dos partidos de la semifinal. En la otra semifinal, el Bristol Rovers superó al Crewe Alexandra , poniendo fin a las posibilidades del club de Cheshire de conseguir un segundo ascenso consecutivo. En el enfrentamiento de Wembley, el Huddersfield Town venció al equipo del West Country por 2-1 para asegurarse el regreso a la segunda división tras siete temporadas intentándolo, redondeando una excelente primera temporada en el impresionante nuevo estadio McAlpine de Huddersfield, con asientos para todos los espectadores .
Wycombe Wanderers terminó sexto en la División Dos y perdió los play-offs (y la oportunidad de un tercer ascenso consecutivo), pero esto no disuadió a Norwich City (recién relegado de la Premier League) de reclutar a Martin O'Neill como su nuevo entrenador.
En la parte inferior de la tabla, el Leyton Orient descendió después de seis temporadas en la tercera división, sin haber ganado un partido fuera de casa en la liga desde antes de Navidad de 1993. Justo antes del final de la temporada, el club de Brisbane Road fue adquirido por Barry Hearn , quien se apresuró a despedir a los coentrenadores John Sitton y Chris Turner , nombrando a Pat Holland en su lugar. El Chester City sufrió un regreso instantáneo a la División Tres, ya que terminó segundo desde abajo. El Cardiff City descendió a la División Tres solo dos temporadas después de ganar el ascenso. El Plymouth Argyle , aspirante al ascenso una temporada antes, descendió al puesto 21. El quinto y último puesto de descenso fue para un equipo del Cambridge United que había estado al borde de un lugar en la nueva Premier League solo tres años antes.
Mientras el Huddersfield se instalaba en su nuevo estadio tras más de 80 años en Leeds Road , varios otros clubes de la Segunda División estaban planeando seguir la creciente tendencia de mudarse a un estadio completamente nuevo. Justo antes de Navidad, el Bristol Rovers anunció sus planes de construir un nuevo estadio con capacidad para 20.000 personas en Avonmouth como parte de su ambicioso plan para poner fin a su larga búsqueda de un nuevo estadio permanente que había comenzado cuando se mudaron de su hogar en Eastville en 1986. El Blackpool también estaba buscando posibles sitios para construir un nuevo estadio con capacidad para todos los asientos que reemplazara al Bloomfield Road . Poco después del final de la temporada, el Oxford United anunció sus planes de construir un nuevo estadio con capacidad para 16.000 personas cerca de Blackbird Leys para reemplazar al destartalado Manor Ground .
[4]
Bajo la ambiciosa gestión de Michael Knighton , el hombre que había intentado sin éxito hacerse con el control del Manchester United en 1989, el Carlisle United se adjudicó el título de la División Tres por un margen cómodo, poniendo fin a su permanencia de ocho años en la división inferior de la liga. El Walsall, bajo el nuevo entrenador Chris Nicholl , logró el ascenso como subcampeón después de cinco temporadas en este nivel. El Chesterfield terminó su etapa de seis años en la cuarta división triunfando sobre el Bury en la final de los playoffs, mientras que el finalista de la temporada anterior, el Preston North End, fue derrotado por el club del Gran Manchester en la semifinal, y el Mansfield perdió ante sus rivales de East Midlands , el Chesterfield, en la otra semifinal.
En el extremo inferior de la tabla, el Exeter City no solo vio amenazada su permanencia en la liga, sino también su propia existencia. El club de Devon , que descendió de la División Dos la temporada anterior, entró en liquidación en noviembre y solo se salvó de la quiebra cuando se aprobó un acuerdo de adquisición. Aun así, terminó último en la liga, empatado a puntos con el Scarborough, pero se salvó de descender a la Conferencia por el hecho de que el campo Moss Rose del Macclesfield Town no cumplía los requisitos de la Football League.
El Northampton Town, cuyo estatus en la liga se había salvado de manera similar la temporada anterior, se estaba mudando a un nuevo estadio en octubre cuando se despidió del County Ground y se mudó al nuevo Sixfields Stadium .
Al finalizar la temporada, tres clubes de la División Tres tenían su futuro asegurado mediante acuerdos de adquisición. Preston North End fue adquirido por la empresa de calefacción local Baxi , que se apresuró a reemplazar a John Beck por Gary Peters como gerente. Gillingham, agobiado por las deudas, se salvó de la amenaza del cierre gracias al nuevo propietario Paul Scally , que nombró a Tony Pulis como gerente del único club actual de la Liga de Fútbol de Kent . Wigan Athletic fue adquirido por el magnate de JJB Dave Whelan , un ex jugador de Blackburn Rovers , que nombró a John Deehan como nuevo gerente del club y tenía planes de construir un nuevo estadio con asientos para reemplazar la actual casa de Wigan en Springfield Park .
[7]
