El 2 de noviembre de 1994, un rayo encendió tres tanques de diésel y combustible para aviones pertenecientes a la reserva estratégica del ejército egipcio cerca de la aldea de Dronka , gobernación de Asyut en Egipto . El rayo fue parte de una tormenta severa que causó fuertes inundaciones repentinas y daños generalizados en cuatro gobernaciones del Alto Egipto, lo que provocó cientos de muertes y decenas de miles de personas quedaron sin hogar en uno de los peores desastres urbanos de Egipto . [1] La inundación, agravada por el impacto del rayo, provocó que el petróleo en llamas se filtrara de los tanques y fuera arrastrado por el agua hasta la aldea. Más de 200 casas fueron destruidas y 469 personas murieron. [2]
El 2 de noviembre de 1994, una tormenta de cinco horas provocó inundaciones repentinas que afectaron a 124 aldeas en las cuatro gobernaciones de Asyut , Sohag , Qena y Luxor . [1]
Cerca del pueblo de Dronka, Asyut, la inundación de un barranco del desierto occidental coincidió con un rayo que cayó sobre un punto de 78,6 metros (258 pies) de elevación en 27°12′N 31°00′E / 27,2°N 31,0 °E / 27,2; 31.0 cerca de Dronka, [2] que estaba cerca de un complejo de ocho tanques de petróleo mantenidos por la Corporación General de Petróleo de Egipto como reserva estratégica para el ejército egipcio. [3] Los tanques estaban separados por unos 60 metros (65 yardas) y tres de ellos se incendiaron. [3] Alrededor de 15.000 toneladas (15.000 toneladas largas) de petróleo se derramaron de los tanques; no había ningún muro de contención ni ningún confinamiento secundario para contener el petróleo, [4] que se mezcló con las aguas de la inundación que estaban siendo retenidas por una línea ferroviaria cercana. La línea se derrumbó y el agua y el petróleo en llamas llegaron a Dronka, una aldea de 10.000 habitantes. [2]
Los informes sobre las inundaciones en las cuatro gobernaciones muestran que un total de casi 600 personas murieron, 11.148 casas fueron destruidas y otras 11.085 resultaron dañadas, dejando a 110.660 personas sin hogar. [5] Además, 23.531 Feddans (aproximadamente 12.000 hectáreas) de tierras agrícolas quedaron devastadas y los daños totales superaron los 140 millones de dólares. [5]
Las pérdidas se concentraron en la aldea de Dronka, en Asyut, donde el informe del Ministerio egipcio de Salud y Población señaló que sólo allí se recuperaron 469 cadáveres, y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) considera que esta cifra es la cifra de muertos. [2] Más de 200 casas en Dronka fueron destruidas y 20.000 residentes de la aldea y sus alrededores huyeron a Assiut. Uno de los tanques permaneció en llamas hasta la noche cuando los bomberos decidieron que era mejor dejarlo quemarse; Se temía que pudiera incendiar algunos de los cinco tanques de petróleo supervivientes. El gobernador de Assiut declaró el estado de emergencia debido a la tormenta y la caída de un rayo. [3]
La OMM atribuye el número de muertos de 469 a la caída del rayo y señala que el desastre es el evento de mayor mortalidad como resultado de una caída de rayo registrado (que se remonta a 1873). [2] El mayor número de muertes causadas directamente por un solo rayo es de 21 personas que murieron mientras se refugiaban en una cabaña en Rhodesia (ahora Zimbabwe ) en 1975. [6]
No había ninguna contención secundaria para contener la liberación. Si se hubieran instalado diques bien diseñados y buenos sistemas de drenaje, es posible que se hubiera contenido el combustible en llamas en el lugar sin propagar el fuego.