El Sugar Bowl de 1993 se llevó a cabo el 1 de enero de 1993 en el Superdomo de Luisiana en Nueva Orleans , Luisiana . Fue el último partido de la temporada de fútbol universitario de 1992 y sirvió como el primer partido de campeonato nacional seleccionado por la Bowl Coalition , predecesora de la Bowl Alliance , BCS y más tarde del College Football Playoff . El juego contó con dos equipos invictos: Alabama Crimson Tide y Miami Hurricanes . Alabama obtendría la victoria sobre Miami, 34-13, para terminar la temporada 13-0 y reclamar el duodécimo campeonato nacional en la historia del programa. Fue el primer campeonato nacional de Alabama desde 1979 .
Miami , fuera de la conferencia Big East , estaba dirigido por el mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, Gino Torretta , y jugaba durante temporadas consecutivas invicto y Campeonatos Nacionales consecutivos.
Alabama también entró invicto al enfrentamiento, luego de su victoria 28-21 sobre los Florida Gators en el Juego de Campeonato inaugural de la SEC .
Esta fue la temporada inaugural de la Bowl Coalition , cuyo objetivo era garantizar que el campeonato nacional se decidiera en el campo. Su fórmula funcionó a la perfección, ya que forzó el primer enfrentamiento de tazón entre los equipos número 1 y 2 de consenso en la nación desde el final de la temporada de 1987 . Como campeón del Big East, el #1 Miami no estaba obligado contractualmente a un tazón. Los Hurricanes quedaron así libres para enfrentarse al número 2 de Alabama en el Sugar Bowl, que Crimson Tide organizó como campeón de la SEC.
Miami era el gran favorito y llegó al juego con una racha de 29 victorias consecutivas; Los Hurricanes no habían perdido desde la derrota por 29-20 ante Notre Dame en 1990. La defensa de Alabama mantuvo a los Hurricanes a sólo 13 puntos, interceptando a Torretta tres veces, en camino a un campeonato nacional consensuado. Alabama corrió para 267 yardas, 67 yardas más de las que los Hurricanes habían permitido durante toda la temporada. En un momento, el Tide alineó a los once jugadores en la línea de golpeo. El confundido Torretta fue interceptado por George Teague , quien lo devolvió para touchdown. [4]
Una jugada legendaria en la historia del fútbol de Alabama, conocida como "The Strip", [5] ocurrió cuando el receptor abierto de Miami, Lamar Thomas, atrapó un pase profundo de Torretta y corría para lo que parecía un touchdown de 89 yardas. Sin embargo, Teague atrapó a Thomas por detrás, le quitó el balón y comenzó a correr en dirección contraria antes de ser tacleado. [6] La obra se hizo famosa tras los comentarios de Thomas previos al juego sobre la SEC, la superioridad del cuerpo de receptores de Miami y la virilidad de los backs defensivos de Alabama. [7] Si bien la jugada fue negada por una penalización por fuera de juego de Alabama , finalmente evitó un touchdown de Miami, ya que Miami simplemente habría rechazado la penalización si la tira no se hubiera realizado. [6]
Torretta lanzó tres intercepciones después de lanzar sólo cuatro en toda la temporada. Trazó paralelos con la actuación de cinco intercepciones de Vinny Testaverde en el Fiesta Bowl de 1987 . [6] Tras el pobre desempeño, algunos periodistas comenzaron a cuestionar si Torretta merecía el Heisman. [8]
La victoria de Crimson Tide significó no sólo su duodécimo campeonato nacional, sino también el primero desde que el legendario entrenador Paul "Bear" Bryant murió en 1983, menos de cinco semanas después de dirigir su último partido. El entrenador de Alabama, Gene Stallings, fue uno de los Junction Boys , el grupo de jugadores de Texas A&M que soportaron el duro campamento de verano de 1954 de Bryant. Esta fue la última vez que Crimson Tide ganó el campeonato nacional hasta 2009 .
... Pensé que era correcto etiquetar a Gino como "bueno y exitoso", pero no como "gran y mejor jugador del país".
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