La temporada 1991-92 fue la 80.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y la tercera temporada consecutiva (35.ª en total) en la Segunda División . Por tercera vez en su historia , compitieron en una división por encima de sus rivales Stoke City . Sin embargo, no fue una campaña feliz; John Rudge se vio obligado a lidiar con la venta de los jugadores estrella Darren Beckford y Robbie Earle por tarifas combinadas de £ 1,7 millones. Gastó solo £ 375,000 para traer a la futura leyenda Martin Foyle al club, mientras que el confiable portero Mark Grew recibió el premio al Jugador del Año del club. Vale descendió al último lugar, a solo cinco puntos de la salvación. Salieron de la Copa de la Liga en la Tercera Ronda a pesar de un creíble empate 2-2 con el Liverpool en Anfield . Abandonaron la Copa FA en la Tercera Ronda, fueron eliminados en la etapa de Segunda Ronda de la Copa de Miembros Completos .
En la pretemporada, John Rudge fichó al veterano delantero Keith Houchen del Hibernian por 100.000 libras . También gastó 300.000 libras en el defensa del Hull City Peter Swan . Este dinero se consiguió mediante la venta del máximo goleador Darren Beckford al Norwich City por 925.000 libras tras un tribunal de la Football League (Vale quería 1,5 millones de libras). Además de perder a su delantero estrella, Rudge tuvo que lidiar con la marcha de su dinamo del mediocampo, Robbie Earle, que había sido vendido al Wimbledon por 775.000 libras. Para sustituir a Beckford, Rudge fichó a Martin Foyle del Oxford United por una tarifa de 375.000 libras. Las transferencias de Beckford y Foyle fueron récords del club .
La temporada comenzó de forma positiva, con el nuevo jugador Foyle marcando ambos goles en la victoria por 2-1 sobre su antiguo empleador, Oxford. En septiembre, Houchen sufrió un desgarro en el tendón de la corva y luchó por recuperar su lugar tras su recuperación. Para sustituirlo, Jason Beckford , hermano menor de Darren, fue fichado cedido por el Manchester City . Resultó algo menos prolífico que su hermano. El Vale solo consiguió una victoria en nueve partidos de liga, Houchen consiguió un doblete en la victoria por 2-0 sobre el Wolverhampton Wanderers en Molineux . De cara a diciembre, habían perdido solo tres partidos en una secuencia de diez partidos de liga. Sin embargo, del 7 de diciembre al 21 de marzo, estuvieron en un récord del club de diecisiete partidos sin ganar (registrando diez derrotas). Durante este período, Andy Williams jugó un puñado de partidos después de llegar cedido por el Leeds United . Luego, Colin West se unió al club cedido por el West Bromwich Albion . En febrero, Rudge se llevó al delantero Joe Allon cedido por el Chelsea . El mes siguiente, el extremo David Lowe llegó cedido por el Ipswich Town . Se fue Ryan Kidd , que fichó por el Preston North End en una transferencia gratuita . A finales de marzo, las victorias sobre el Plymouth Argyle y el Blackburn Rovers aumentaron las esperanzas de una escapada de último minuto. Consiguiendo cinco puntos en los primeros cuatro partidos de abril, su destino estaba en sus manos. Sin embargo, no pudieron escapar del descenso, perdiendo tanto ante el Cambridge United en el Abbey Stadium como ante el Grimsby Town en el Vale Park . La derrota del último día ante el Grimsby resultó intrascendente, ya que el Oxford United obtuvo un resultado que los dejó con cinco puntos de ventaja sobre el Vale al final del partido. [1]
Terminaron en la parte inferior de la tabla con 45 puntos, a cinco puntos del Oxford United, que se mantiene en la cima. Con 42 goles anotados, Vale tuvo la menor cantidad de goles de la división, junto con Plymouth, aunque sus 59 goles recibidos fueron un total respetable. Foyle fue el máximo goleador con once goles en la liga y dieciséis en todas las competiciones. Al final de la temporada, se permitió al joven lateral derecho Paul West unirse al Bradford City en una transferencia gratuita. Se consideró que el equipo tenía un núcleo fuerte de jugadores independientemente del descenso. [1]
Los patrocinadores de la camiseta del club fueron Kalamazoo.
En la FA Cup , Vale fue fácilmente derrotado por Sunderland , que registró una victoria por 3-0 en Roker Park.
En la Copa de la Liga , Vale avanzó más allá del Notts County por los goles de visitante con una victoria por 2-1 en Vale Park y una derrota por 3-2 en Meadow Lane . Enfrentándose al Liverpool de Primera División en la Tercera Ronda, los "Valiants" lograron un empate 2-2 en Anfield contra un primer once de ocho internacionales. [2] Robin van der Laan puso al Vale por delante a los siete minutos después de cabecear ante Bruce Grobbelaar tras un córner de Simon Mills . [2] Steve McManaman empató tres minutos después tras una asistencia de Mark Walters , y el Liverpool tomó la delantera a los 65 minutos después de que Ian Rush cabeceara un toque de McManaman. Vale obtuvo una repetición a los 73 minutos, cuando Martin Foyle marcó a puerta tras un cabezazo de Peter Swan . [2] Rudge dijo: "Fue una noche en la que estar orgulloso de ser un seguidor del Port Vale y estoy orgulloso de ser el entrenador". [3] Sin embargo, fueron eliminados de la competición cuando los "Rojos" registraron una victoria de 4-1 en Burslem frente a una multitud de 18.725 personas. [2]
En la efímera Copa de Miembros Completos , Vale superó al Blackburn Rovers con una victoria por 1-0 gracias a un gol de Foyle. Luego quedó eliminado en la siguiente ronda con una derrota por 4-0 ante el Leicester City en Filbert Street .
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