La temporada 1989 de la NSWRL fue la 82.ª temporada de rugby league profesional en Australia. Dieciséis clubes compitieron por el JJ Giltinan Shield y la Winfield Cup Premiership de la New South Wales Rugby League durante la temporada, que culminó en una gran final entre Balmain y Canberra . Esta temporada, los equipos de la NSWRL también compitieron por la Panasonic Cup 1989. Esta sería la última vez que se jugó una competición de mitad de temporada simultáneamente con la temporada regular. A partir de 1990, se convertiría en una competición de pretemporada.
Se jugaron veintidós rondas de temporada regular desde marzo hasta agosto, y el resultado fue que los cinco mejores equipos, South Sydney, Penrith, Balmain, Canberra y Cronulla (que terminaron empatados con Brisbane pero los vencieron en un desempate por el quinto lugar), se enfrentaron en la final.
Este año, el delantero de Penrith, Geoff Gerard, estableció un nuevo récord de más partidos de primera división de la NSWRL con 320 antes de retirarse al final de la temporada.
La medalla Rothmans de la temporada 1989 fue compartida por el delantero de Cronulla-Sutherland Gavin Miller y el primera línea de Newcastle Mark Sargent . Miller también ganó el premio Dally M y fue nombrado jugador del año de Rugby League Week .
La gran final:
Raiders de Canberra contra
Balmain Tigers (categoría superior)
Osos del norte de Sydney contra
Anguilas de Parramatta (categoría reserva)
Rabbitohs del sur de Sydney contraCanberra Raiders (categoría Sub-21)Los ganadores en todos los grados fueron:
Canberra Raiders (último año)North Sydney Bears (categoría de reserva)South Sydney Rabbitohs (categoría Sub-21)La serie El estado de origen
Queensland contra
Nueva Gales del SurLa alineación de equipos se mantuvo sin cambios respecto de la temporada anterior, con dieciséis clubes disputando el primer puesto, incluidos cinco equipos fundadores con sede en Sydney , otros seis de Sydney, dos del Gran Nueva Gales del Sur , dos de Queensland y uno del Territorio de la Capital Australiana .
1989 fue un año decisivo para la publicidad de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur, que inició una asociación con Tina Turner que duraría hasta 1995. En esos años, la NSWRL, su agencia de publicidad Hertz Walpole y el consultor de promociones Brian Walsh cambiarían fundamentalmente la imagen y la percepción popular del juego en Australia.
El redactor de la agencia Paul Knights, inspirado por la brutal simplicidad del juego, vio un vínculo con la letra de la canción de 1987 de Tina Turner What You Get Is What You See [1] escrita por Terry Britten y Graham Lyle . Las negociaciones se vieron facilitadas por el hecho de que su manager australiano Roger Davies estaba familiarizado con el juego y el acuerdo de derechos se cerró fácilmente. Inicialmente no había intención de filmar a Tina interpretando la canción, pero en el último minuto apareció una disponibilidad en su agenda. La agencia y un equipo de producción fueron enviados a Inglaterra junto con el gerente general de la NSWRL, John Quayle, con bolsas de pelotas, jerséis y protectores de portería de marca. Los jugadores principales Cliff Lyons ( Manly ) y Gavin Miller ( Cronulla ) estaban en Inglaterra en ese momento jugando para Leeds y Hull Kingston Rovers respectivamente y se pusieron a disposición para la película y la filmación de imágenes promocionales con Tina. En el anuncio final, las imágenes de Tina se intercalan con los grandes éxitos habituales y escenas de público, además de tomas de los jugadores estrella de la época en el entrenamiento de pretemporada. Lyons aparece en el anuncio en una escena exagerada en el vestuario con Tina.
Las preguntas iniciales sobre la relevancia de Tina para el juego australiano fueron desplazadas cuando apareció el anuncio sexy y de ritmo rápido y comenzó la asociación duradera y exitosa.
Negrita – Partido en casa
X – Bye
* – Partido de tiempo extra
El rival de la ronda aparece indicado por encima del margen
Cronulla y Brisbane, que habían terminado empatados en el quinto lugar, se enfrentaron para conseguir un puesto en semifinales. Cronulla se aseguraría el quinto puesto tras una actuación dominante en un choque a mitad de semana en el estadio neutral Parramatta, construido recientemente.
A pesar de estar en el cuarto puesto de la clasificación, Canberra ganó la competición, siendo el primer club en lograrlo desde la introducción del sistema de los cinco mejores. Ganó sus últimos nueve partidos de la temporada. La victoria de Canberra también lo convirtió en el primer club no radicado en Sydney en ganar el campeonato.
Por segunda vez en la historia, la gran final no fue un asunto exclusivo de Sydney . Varios escritores de la liga de rugby se han referido a la gran final de 1989 como la más grande de la historia; [2] Canberra , que fue derrotado como gran finalista en 1987 , había ganado cinco partidos seguidos para llegar a la final, y en la final se impuso a Cronulla , un equipo emergente de Penrith , y a los primeros ministros menores South Sydney para clasificarse para su segunda gran final, aunque cualquier derrota habría eliminado al equipo de la contienda.
El capitán de Canberra, Mal Meninga, tuvo que recuperarse de una fractura de brazo a principios de la temporada y jugó con un equipo especial. También jugaron para los Raiders las futuras estrellas representativas Laurie Daley , Bradley Clyde , Ricky Stuart , Steve Walters y su hermano menor Kevin y Glenn Lazarus , así como las estrellas establecidas Gary Belcher , Brent Todd y John "Chicka" Ferguson . Canberra fue entrenado por Tim Sheens .
Sus oponentes , Balmain , derrotados en la gran final en 1988 , contaban con un grupo de jugadores de primera línea que incluía a Steve "Blocker" Roach , Paul Sironen , Ben Elias , Bruce McGuire y el inspirador capitán Wayne "Junior" Pearce , así como una línea defensiva que incluía a Garry Jack , el inglés Andy Currier , el medio scrum neozelandés Gary Freeman , el ex extremo de rugby union de los Wallabies James Grant y la sensación escolar Tim Brasher , que eran los favoritos para ganar. Los Tigers fueron entrenados nuevamente por el ex entrenador ganador del doble título de Canterbury-Bankstown, Warren Ryan .
El entretenimiento previo al partido estuvo a cargo de Marc Hunter , Debra Byrne , Michael Edward Stevens, el niño soprano Ben Hawks y John Williamson . [3]
Balmain se fue al descanso con una ventaja de 12-2, tras haber marcado dos tries contra el juego. El primero llegó tras una intercepción del extremo James Grant, que le arrebató un pase al pilar de los Raiders, Brent Todd. El segundo fue un gran esfuerzo de equipo con Paul Sironen corriendo bajo los postes tras un trabajo previo de Andy Currier y Grant, todos ellos a partir de un saque de banda de Currier tras recibir un pase perfecto de Steve Roach.
Canberra había lucido ligeramente mejor en la primera mitad y el entrenador Tim Sheens habló de manera efectiva a sus jugadores en el descanso, enfatizando que podían ser considerados desafortunados por ir perdiendo. A los quince minutos de la segunda mitad, el árbitro Bill Harrigan falló de manera polémica en contra del segunda línea de Balmain Bruce McGuire por usar al Raider Steve Walters, que estaba fuera de juego, como pastor. [4] A partir del penalti que siguió, los Raiders patearon por touch y "Chicka" Ferguson preparó el primer ensayo de los Raiders cuando escapó de un intento de tackle de Currier, pasó a Belcher, quien también superó a Currier para anotar. La diferencia se redujo a 12-8.
En dos ocasiones en los últimos veinte minutos, Balmain estuvo a punto de sentenciar el partido. Mal Meninga le tocó el tobillo a Michael Neil a cinco metros de la línea en una desesperada zambullida. Luego, el capitán de los Tigers, Wayne Pearce, perdió el balón con la línea totalmente abierta y el centro Tim Brasher desmarcado.
Las decisiones de Warren Ryan a quince minutos del final de reemplazar al ejecutor Roach por el defensor Kevin Hardwick pueden haber sido el punto de inflexión en el juego. Ryan se propuso efectivamente defender una ventaja de seis puntos, una táctica que finalmente salió mal. El intento de gol de campo de Benny Elias golpeó el larguero, después de que Meninga le hubiera derribado uno. Sin embargo, con 90 segundos para el final y aparentemente todo terminado para los Raiders, el siempre joven Ferguson anotó el try de su vida. Chris O'Sullivan envió un bombazo , Laurie Daley estaba allí para palmear el balón a Ferguson, quien dio un paso hacia adentro pasando a tres defensores convergentes para anotar cerca de los postes, lo que permitió una conversión fácil para Meninga para empatar. [5]
A medida que la confianza de Canberra aumentaba, el partido se convirtió en la primera gran final desde 1977 en tener que jugarse una prórroga el mismo día. En ese momento, los reemplazos de Sironen y Roach se volvieron cruciales, ya que ninguno de los dos pudo volver a jugar para el período adicional.
Garry Jack hizo el gol a los dos minutos de la prórroga y, tras el scrum, el cinco octavos de Canberra Chris O'Sullivan convirtió un gol de campo. A minutos del final, el suplente de los Raiders Steve Jackson recibió el balón a quince metros de la línea y se dirigió hacia la línea de try, superando a dos hombres y luego llevándose a otros tres con él. Mientras lo derribaban, extendió la mano para colocar el balón con una mano sobre la línea.
Fue el primer título de Canberra en su historia; la primera gran final ganada por un club de fuera de Sydney; y el primer equipo en ganar desde la cuarta posición. El segunda línea de Canberra, Bradley Clyde, de diecinueve años, fue un merecido ganador de la Medalla Clive Churchill como el hombre del partido, aunque la mayoría estuvo de acuerdo en que varios Raiders podrían haber ganado la medalla, incluido el fullback Gary Belcher.
Tal fue el dramatismo del partido que Thomas Keneally escribió un relato del mismo titulado "Un guión de película que cobró vida". [6] Este memorable partido ahora se conmemora cada año con la Copa League Legends de 1989 .
Canberra 19 (intentos: Belcher, Ferguson, Jackson. Goles: Meninga 3/6. Gol de campo: O'Sullivan)
Balmain 14 (intentos: Grant, Sironen. Goles: Currier 3/4)
Árbitro: Bill Harrigan
Asistencia: 40.500
Medalla Clive Churchill : Bradley Clyde (Canberra) [7]
El 4 de octubre, Canberra jugó contra el campeón británico Widnes en el World Club Challenge de 1989 en Old Trafford , Manchester. Los Raiders perdieron 18 a 30 frente a 30.768 espectadores.
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 22.