La temporada 1989-90 de los Edmonton Oilers fue la undécima temporada de los Oilers en la NHL , y venían de su racha más corta en los playoffs en siete años cuando Los Angeles Kings derrotaron a Edmonton en la primera ronda de los playoffs. Edmonton mejoró su total de puntos de 84 a 90 y terminó en el segundo lugar en la División Smythe.
En el primer mes de la temporada, los Oilers se enfrentaron a la adversidad en múltiples frentes, dentro y fuera del hielo. Primero, el portero Grant Fuhr se sometió a una apendicectomía de emergencia en el campo de entrenamiento que lo mantuvo fuera de juego durante varias semanas. El portero suplente Bill Ranford comenzó la temporada en su lugar. Luego, el delantero Jimmy Carson , el máximo goleador del equipo del año anterior, abandonó abruptamente el equipo después del cuarto partido de la temporada y exigió un intercambio. Entre sus razones, Carson encontró que la presión de reemplazar a Wayne Gretzky , el jugador por el que fue intercambiado, era imposible para jugar. Además, Carson, que creció en Michigan con una familia adinerada, no disfrutaba de la vida en la ciudad de Edmonton , que se acercaba al final de una recesión aplastante. Finalmente, los Oilers le concedieron el deseo de Carson y lo traspasaron a su ciudad natal, Detroit Red Wings . A cambio, los Oilers recibieron a los delanteros Petr Klima , Joe Murphy y Adam Graves , y al defensa Jeff Sharples de Detroit. Finalmente, en el quinto partido de la temporada de los Oilers, en casa contra Los Angeles Kings , Wayne Gretzky rompió el récord de puntos de todos los tiempos de la NHL en poder de Gordie Howe ; ver a Gretzky celebrar el hito fue duro para sus ex compañeros de equipo de los Oilers, que sintieron que deberían haber sido ellos los que celebraran con él. Estos incidentes, combinados con un juego defensivo débil y la eliminación de penaltis, se combinaron para poner a los Oilers en una caída al principio de la temporada, y llegaron al cuarto de la temporada con un récord de 6-9-5, que los colocó en el último lugar de la División Smythe. Para empeorar las cosas, Fuhr, que regresó de su apendicectomía, se lesionó el hombro y quedó fuera de juego nuevamente. El único punto brillante en el equipo fue el delantero Mark Messier , que se ubicó segundo en la NHL en puntos en la marca de 20 juegos y luchó toda la temporada con Gretzky, Mario Lemieux y Steve Yzerman por el Trofeo Art Ross .
Luego, animados por la formación de la línea de Martin Gelinas , Graves y Murphy, los Oilers se embarcaron en una racha en la que perdieron solo una vez en 13 juegos. Si bien muchas de sus estrellas ofensivas no estaban anotando como lo hicieron en temporadas anteriores, los Oilers tuvieron éxito al jugar un juego completo y superaron a los Calgary Flames en decadencia por el primer lugar en la división. El récord de los Oilers en sus siguientes veinte juegos fue de 15-3-2, y terminaron el punto medio de la temporada con un récord de 21-12-7, bueno para el segundo lugar en toda la NHL detrás de los Buffalo Sabres . Messier continuó con su juego estelar en todas las áreas del hielo y fue considerado uno de los dos favoritos para el Trofeo Hart junto con el capitán de los Bruins, Ray Bourque .
En el 41.º Juego de las Estrellas de la NHL en Pittsburgh , tres jugadores representaron a los Oilers: Messier, Kevin Lowe y Jari Kurri . Lowe fue elegido titular por los fanáticos, la última vez hasta la fecha que los Oilers tuvieron un jugador elegido para la alineación titular mediante votación de los fanáticos hasta Connor McDavid en 2017.
A medida que comenzaba la segunda mitad de la temporada, los Oilers entraron en una mala racha de mitad de temporada. El equipo no pudo lograr ningún tipo de racha ganadora significativa y terminó el tercer cuarto de la temporada con un récord de 7-8-5, lo suficientemente bueno para un récord general de la temporada de 28-20-12. Un logro notable se produjo el 2 de enero en un partido contra los St. Louis Blues , donde Jari Kurri anotó el punto número 1000 de su carrera. Otro partido notable ocurrió el 25 de enero en casa contra los Kings, donde los Oilers se pusieron en desventaja 6-3 después de 40 minutos. En el tercer período, los Oilers montaron su mayor remontada de la temporada regular, anotando 4 goles en camino a una victoria de 7-6. Messier lideró el camino con 4 asistencias en una actuación que eclipsó por completo a Wayne Gretzky.
Grant Fuhr estuvo plagado de problemas de lesiones durante toda la temporada y luchó por encontrar su forma, y estuvo en la red para un juego del 9 de marzo contra los Winnipeg Jets , donde los Oilers desperdiciaron una ventaja de 4-0 en el primer período y perdieron el juego 7-5. Fuhr se lesionó el hombro poco después y se perdió un mes por la lesión. Ranford comenzó la mayoría de los juegos durante las ausencias por lesión de Fuhr, pero él también se lesionó con un palo errante en un juego contra los New Jersey Devils el 6 de febrero, lo que obligó al portero de tercera fila Pokey Reddick a entrar en servicio. El club también hizo uso de los porteros de ligas menores Randy Exelby y Mike Greenlay en este momento. El 25 de febrero, los Oilers perdieron ante sus rivales provinciales, los Flames, por un marcador desigual de 10-4. La derrota puso a los Oilers de mal humor y, durante su siguiente partido en Los Ángeles el 28 de febrero, los equipos se combinaron para un récord de 86 penalizaciones en la NHL, la mayoría en peleas mayores, en una derrota por 4-2 ante Edmonton. Los incidentes en el juego provocaron la ira de los comentaristas e incluso se ganaron comentarios negativos de la oficina central de la NHL. [1] En el penúltimo partido de la temporada contra Calgary, Grant Fuhr se volvió a lesionar el hombro y tuvo que quedarse fuera durante todos los playoffs. El equipo terminó el último cuarto de la temporada con un récord de 10-8-2: los Oilers terminaron la temporada con un récord de 38-28-14, bueno para el segundo lugar en la División Smythe y el quinto lugar en general en la NHL. Debido a la fiereza del equipo en varios puntos de la temporada, que culminó con la pelea en Los Ángeles, los Oilers fueron el equipo más penalizado en la NHL por primera vez en la historia del equipo.
Mark Messier terminó segundo en la carrera de anotaciones de la NHL; terminó con un récord personal de 129 puntos (45 goles, 84 asistencias), 13 puntos detrás de Wayne Gretzky, 2 por delante de Steve Yzerman y 6 por delante de Mario Lemieux (que se perdió 21 partidos por lesiones de espalda). Messier fue el único Oiler en romper la barrera de los 100 puntos. Jari Kurri registró 93 puntos (33 goles, 60 asistencias); fue el total de puntos más bajo de Kurri en 8 temporadas, pero de acuerdo con la nueva filosofía de dos vías de los Oilers bajo el entrenador John Muckler , Kurri terminó con un +18, el segundo más alto entre los delanteros de los Oilers. Craig Simpson proporcionó algo de puntuación, consiguiendo 29 goles y 61 puntos, y proporcionó algo de dureza, liderando al club con 180 minutos de penalización. El veterano defensa Randy Gregg lideró al equipo en plus-minus con un +24. En la portería, Bill Ranford fue titular en la mayoría de los partidos, ganó 24 partidos (la mayor cantidad del club) y tuvo un promedio de goles en contra de 3,19. Grant Fuhr logró un récord de 9–7–3 con un promedio de goles en contra de 3,83 a pesar de estar lesionado durante toda la temporada.
Por séptima vez en ocho temporadas, los Oilers lideraron la liga en la mayor cantidad de goles anotados con el equipo en inferioridad numérica, con 22. También fueron el equipo más penalizado de la liga, quedando en inferioridad numérica 417 veces. [2]
En la primera ronda de los playoffs, los Oilers se enfrentaron a los Winnipeg Jets, que ocupan el tercer lugar , por sexta vez en la historia del club; los Oilers habían ganado las cinco series anteriores que habían jugado contra los Jets, y solo habían perdido un juego en las cinco series combinadas. Sin embargo, los Jets sorprendieron a Edmonton al ganar el primer juego por 7-5 en el Northlands Coliseum , y tomaron una ventaja imponente de 3-1 en la serie con dos emocionantes victorias por un gol en casa, que incluyeron el cuarto juego que se fue a doble tiempo extra. Esto inició la especulación de que los Oilers no podrían ganar sin Wayne Gretzky. En el quinto juego en Edmonton, los Jets construyeron una ventaja de 3-1 en el segundo período, y la temporada de los Oilers parecía haber terminado. Sin embargo, al final del segundo período, los Jets tuvieron escapadas consecutivas en el mismo turno, y el portero Bill Ranford las detuvo a ambas. Después de la segunda escapada, los Oilers inmediatamente hicieron la transición a la ofensiva, y Craig Simpson anotó para poner el 3-2. Segundos después, los Oilers anotaron nuevamente para empatar el juego 3-3 antes del descanso. Messier anotó el gol de la victoria en el tercer período para que Edmonton ganara 4-3. En el sexto juego en Winnipeg, los Oilers lograron otra victoria 4-3 para empatar la serie. Kurri anotó el gol de la victoria con un tiro desde el círculo de saque derecho al final del tercer período. Edmonton ganó el séptimo juego en casa 4-1, completando la remontada y avanzando a las finales de la División Smythe.
En las finales de la División Smythe , los Oilers se enfrentaron a Los Angeles Kings , el equipo que eliminó a los Oilers de los playoffs la temporada anterior. En el primer partido, los Oilers avisaron de que esta vez sería diferente, dominando de principio a fin y obteniendo una fácil victoria por 7-0. Fue la primera blanqueada en playoffs de la carrera de Bill Ranford. El segundo partido fue mucho más disputado durante los primeros 45 minutos, ya que los Oilers mantuvieron una ligera ventaja de 2-1 antes de anotar 4 goles en los últimos 6 minutos en camino a una fácil victoria por 6-1. El tercer partido en Los Ángeles vio a los Kings saltar a una ventaja de 3-1 en el primer período antes de que los Oilers anotaran 4 goles sin respuesta en camino a una victoria por 5-4. El cuarto partido fue otra batalla de alto puntaje ya que los equipos intercambiaron goles durante todo el tiempo reglamentario, y el juego estaba empatado 5-5 al final de tres períodos. Joe Murphy anotó en el primer tiempo extra para asegurar la barrida para Edmonton. Los Oilers se vengaron de la derrota en los playoffs de la temporada anterior, al barrer a los Kings por 4-0 y superarlos en puntos por 24-10. El delantero de los Oilers, Esa Tikkanen, neutralizó casi por completo a Wayne Gretzky durante toda la serie con un control incesante y un juego posicional sólido, y mantuvo a Gretzky con un solo punto en toda la serie.
En las finales de la Conferencia Campbell , los Oilers se enfrentaron al campeón de la División Norris, Chicago Blackhawks . Los Oilers se llevaron el primer partido de la serie, extendiendo su racha de victorias en los playoffs a ocho partidos, antes de que Chicago igualara la serie en el Northlands Coliseum con una victoria de 4-3. El tercer partido en el Chicago Stadium fue dominado por los Blackhawks 5-1, ya que aprovecharon varias pérdidas de balón de la zona defensiva de los Oilers. En el cuarto partido en el Chicago Stadium , Mark Messier arrasó con los Blackhawks en lo que el periodista del New York Times Jeff Klein llamó "la exhibición de equipo de demolición de un solo hombre más aterradora en la historia del hockey". [3] Messier anotó dos goles, agregó dos asistencias, lanzó varios golpes fuertes y rompió múltiples palos de hockey sobre los jugadores de los Blackhawks en una victoria de Edmonton por 4-2. Los Oilers regresaron a casa y ganaron el quinto partido por un estrecho margen de 4-3, y regresaron al Chicago Stadium y derrotaron a los Blackhawks 8-4 para asegurar la serie en 6 juegos. El delantero Glenn Anderson lideró el partido final, anotando un gol y dos asistencias. Los Oilers avanzaron a la final de la Copa Stanley por sexta vez en ocho temporadas y en sus 11 años de historia en la NHL.
El equipo al que se enfrentaron los Oilers por la Copa Stanley fue el campeón del Trofeo de los Presidentes , los Boston Bruins , a quienes los Oilers barrieron para ganar la Copa Stanley de 1988. En el primer partido, jugado en el Boston Garden , los Oilers tomaron una ventaja de 2-0 al comienzo del segundo período con goles de Adam Graves y Glenn Anderson, antes de que los Bruins empataran el juego en el tercero con dos goles de Ray Bourque. El juego se fue a tiempo extra y los Oilers ganaron en el tercer período con un gol de Petr Klima . Los Oilers lograron una victoria sorprendente a pesar de ser superados en tiros en el juego 52-31. Fue el juego de Finales de la Copa Stanley más largo en la historia de la NHL con 115:13, un récord que aún se mantiene. En el segundo partido, Bill Ranford mantuvo su gran juego y los Oilers lideraron 2-1 al final del primer período a pesar de ser superados en tiros 10-2. Los Oilers ganaron fácilmente por 7-2 en Boston gracias a una actuación de 3 goles y 2 asistencias de Jari Kurri. Con su tercer gol, Kurri superó a Wayne Gretzky como máximo goleador de todos los tiempos de la NHL en los playoffs. Los Oilers volvieron a casa para el tercer partido con una cómoda ventaja de 2-0 en la serie, pero en casa, permitieron dos goles rápidos a los Bruins, que nunca miraron atrás y ganaron fácilmente por 2-1. En el cuarto partido, los Oilers se adelantaron a los Bruins desde el principio y con frecuencia: Esa Tikkanen y Steve Smith frenaron a los delanteros de los Bruins Craig Janney y Cam Neely respectivamente, y los Oilers ganaron fácilmente por 5-1. La primera línea de los Oilers, formada por Simpson, Messier y Anderson, se combinó para sumar 4 goles y 11 puntos. Anderson también tuvo un gran impacto en el quinto partido en Boston: después de un primer período rápido y furioso, en el que ambos equipos no lograron anotar, Anderson anotó en una carrera de punta a punta al principio del segundo, pasando directamente a dos defensores de Boston. Más tarde en el período, Anderson volvió a atacar, preparando a Simpson para el eventual gol de la victoria con un pase de revés giratorio por detrás de la espalda. Los Oilers anotaron dos veces más en el tercero y ganaron fácilmente por 4-1 para reclamar la quinta Copa Stanley del equipo en siete años. Mark Messier, Glenn Anderson, Jari Kurri, Grant Fuhr, Randy Gregg , Charlie Huddy y Kevin Lowe ganaron cada uno su quinta Copa Stanley con Edmonton. El portero Bill Ranford , un ex Bruin, ganó el Trofeo Conn Smythe después de empatar un récord de la NHL al ganar los 16 juegos de playoffs. Ranford fue especialmente espectacular en las finales de la Copa, registrando un GAA de 1.35 y un porcentaje de salvadas de .949 contra su ex equipo. Craig Simpson lideró a todos los goleadores de los playoffs con 16: Simpson empató con Mark Messier en el liderato de goleadores en los playoffs con 31 puntos cada uno.
En los Premios de la NHL , Mark Messier fue elegido ganador del Trofeo Lester B. Pearson como el jugador más destacado de la NHLPA y ganador del Trofeo Hart como el jugador más valioso de la NHL. Messier también fue elegido para el Primer Equipo de Estrellas de la NHL en el puesto de centro. El capitán asistente Kevin Lowe fue elegido ganador del Trofeo King Clancy Memorial por sus contribuciones humanitarias a la comunidad.
[4] Nota: GP = Juegos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Nota: Los equipos que clasificaron para los playoffs están resaltados en negrita.
Divisiones: NRS – Norris, SMY – Smythe
Bold – Clasificado para los playoffs
Conferencia contra Gales
Leyenda : Ganar (2 puntos) Pérdida (0 puntos) Empate (1 punto)
Selecciones del draft de Edmonton en el Draft de entrada de la NHL de 1989