La temporada 1989-90 fue la 78.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y la primera (33.ª en total) temporada de regreso en la Segunda División después de su ascenso desde la Tercera División . [1] Estaban jugando en la segunda división, y al mismo nivel que sus rivales Stoke City , por primera vez desde 1956-57 . John Rudge llevó a su equipo a un cómodo final en la mitad de la tabla, mientras que el Stoke sufrió el descenso en el último lugar a pesar de que los dos partidos de derbi terminaron en empates. Después de vencer al Derby County de la máxima categoría , Vale salió de la Copa FA en la Cuarta Ronda con su mayor derrota en la competencia, perdiendo 6-0 ante Aston Villa en Villa Park . Dejaron tanto la Copa de la Liga como la Copa de Miembros Completos en la Segunda Ronda.
En la pretemporada, John Rudge fichó al joven y sólido defensa Neil Aspin del Leeds United por 150.000 libras ; al delantero de 28 años Nicky Cross del Leicester City por 125.000 libras; y al veterano extremo Ian Miller en una transferencia gratuita desde el Blackburn Rovers (como cobertura por un Gary Ford lesionado ). [1] El club de Burslem nunca antes había gastado nada cercano a las 275.000 libras que gastó en el verano de 1989. Sin embargo, otros clubes de la división gastaron mucho más que el Vale. [1] Vale Park también fue mejorado a 250.000 libras, aunque las subvenciones ayudaron a reducir a la mitad el costo para el propio club. [1] Los inspectores cerraron el Bycars End a pesar de este esfuerzo debido a problemas de seguridad. Redujeron la capacidad del estadio a 12.000 después de reducir la capacidad del Railway Paddock en dos tercios. [1] Las ventas de abonos de temporada se duplicaron con creces hasta 2.231. [1] Phil Sproson intentó volver al juego, por lo que el club aceptó un pago de transferencia de £ 50,000 del Birmingham City . [1] Mientras tanto, el Vale era el favorito de las casas de apuestas para el descenso , habiendo comenzado la temporada con seis jugadores lesionados, incluido Ray Walker . [1]
La temporada comenzó con un empate 2-2 con Bradford City en Valley Parade , perdiendo los tres puntos debido a un empate tardío de Brian Tinnion . [2] Esto fue seguido por una victoria en casa por 2-1 sobre West Bromwich Albion la semana siguiente. [1] El club pronto descartó su regla de entradas para todos después de la baja asistencia en los primeros juegos. [1] Vale estuvo siete partidos sin ganar en la liga, aunque el 23 de septiembre logró un empate 1-1 con Stoke en el Victoria Ground , con unos 27.004 fanáticos presentes. [1] Rudge comentó después del partido que "[el resultado] demuestra que hemos cerrado la brecha con Stoke y ahora estamos compitiendo en igualdad de condiciones" [3] El 7 de octubre, Vale remontó para vencer a Leicester City por dos goles a uno. [4] Las facturas de la policía por los partidos de Vale alcanzaron hasta £ 1,50 por persona para algunos juegos, aunque la policía hizo algo para justificar este costo al arrestar a 85 personas el día del derbi de Potteries . [1] Rudge cambió de una formación 4-4-2 a 4-3-3 para incluir a Miller, y siguió una mini-resurrección, que terminó con una victoria por 3-0 sobre Barnsley en Oakwell . [1] Siguieron seis partidos sin ganar, y Alan Webb se rompió la pierna durante un empate 2-2 con Newcastle United en St James' Park . [1] En noviembre, Vale Park abrió una nueva tribuna para discapacitados de 48 asientos a un costo de £ 100,000. [1] Ron Futcher luego fue vendido a Fourth Division Burnley por £ 60,000, aunque una crisis de lesiones en la defensa expuso la falta de profundidad del equipo. [1] Con Gary West fuera por ligamentos dañados, el gran defensor Tim Parkin fue comprado al Swindon Town por £60,000. [1] El mes siguiente, el Hamil End fue reabierto después de un trabajo de renovación por valor de £175,000. [1] Rudge cambió de nuevo al 4-4-2, utilizando a Andy Porter en el mediocampo. [1]
Vale estuvo seis partidos invicto durante el nuevo año, venciendo a Ipswich Town por 5-0 (su mayor victoria en la división desde 1932 ) y luchando por un empate sin goles en casa con Stoke en el proceso. [1] El partido contra Stoke fue una decepción, ya que el City estaba a la deriva en el último lugar de la tabla, y el campo estaba "tan lleno de bultos como gachas". [1] El Bycars End reabrió después de una inversión de £ 90,000, 22,075 fanáticos se presentaron para el juego, la mayor entrada para un juego de liga desde la visita de Grimsby Town en 1960. [1] Esto colocó a Vale a tres puntos de los play-offs . [1] Sin embargo, un mal marzo los arrastró hacia abajo en la tabla , ya que la capacidad del estadio se redujo nuevamente y la factura de la policía se disparó. [1] En abril, Rudge vendió a David Riley al Peterborough United por 40.000 libras, mientras que se gastaron 20.000 libras en traer a Gary McKinstry de Portadown . [1] El 11 de abril, Vale remontó una desventaja de dos goles para ganar 3-2 en Middlesbrough con dos goles de Beckford. [5] Los sueños de play-off del club se vieron frustrados por una derrota por 2-1 ante el Newcastle United , tras la cual solo se ganaron dos puntos en los últimos cuatro partidos. [1] A pesar de esto, los aficionados mantuvieron en alto al popular jugador Neil Aspin después del último partido en casa del equipo (una derrota por 2-1 ante el Sunderland ). [1] El último partido fue un empate sin goles con el Oxford United en el Manor Ground , lo que fue suficiente para asegurar un puesto en la mitad superior. [1]
Terminaron en el undécimo lugar con 61 puntos, su mejor resultado desde 1933-34 . [1] Darren Beckford fue el máximo goleador con 21 goles en todas las competiciones, con Nicky Cross y Robbie Earle anotando 15 y 12 goles respectivamente. [1] La asistencia promedio en casa de 8,978 fue la más alta desde 1963-64 . [1] Los jugadores fueron llevados de vacaciones a España como recompensa por sus esfuerzos. [1] Rudge retuvo a todo el personal de juego al final de la temporada. [1]
Los patrocinadores de la camiseta del club fueron ABC Minolta Copiers.
En la FA Cup , el Vale se enfrentó al Derby County de primera división en la tercera ronda y avanzó 3-2 en el partido de desempate en The Baseball Ground después de haber "dado tanto como recibió" al empatar 1-1 en la eliminatoria original. [1] La victoria fue "otra famosa victoria de copa" para el club, ya que Peter Shilton le anotó tres goles . [1] Otro encuentro difícil aguardaba en la cuarta ronda. El 27 de enero, el Aston Villa infligió la mayor derrota de la historia del Vale en la copa con una victoria por 6-0 frente a 36.532 aficionados en Villa Park . Sin embargo, la carrera por la copa recaudó 150.000 libras esterlinas. [1]
En la Copa de la Liga , el Vale superó al Walsall de la Tercera División por un global de 3-1 , tras haber ganado 1-0 en casa y 2-1 en Fellows Park . Luego se desplomó ante el Wimbledon de la Primera División , perdiendo 2-1 en casa antes de ser derrotado por 3-0 en Plough Lane .
En la efímera Full Members Cup , el Vale superó la primera ronda con una victoria por 2-1 sobre el Sunderland en Roker Park , con goles de Walker y Cross. Luego fue eliminado por el Middlesbrough en la siguiente etapa, después de perder 3-1 en Ayresome Park a pesar de un gol de Jeffers.
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