Las Finales de la NBA de 1988 fueron la ronda de campeonato de la temporada 1987-88 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la culminación de los playoffs de la temporada . Los campeones de la Conferencia Oeste, Los Angeles Lakers, derrotaron a los campeones de la Conferencia Este, Detroit Pistons, por 4 juegos a 3 para ganar su undécimo título.
Uno de los momentos más famosos del entrenador en jefe de Los Angeles Lakers, Pat Riley, se produjo cuando prometió a la multitud que repetirían el campeonato durante el desfile del campeonato de los Lakers de 1987 en el centro de Los Ángeles. Con todos los equipos de la liga apuntándoles, Los Angeles Lakers aún encontraron la manera de ganar y se llevaron su séptimo título consecutivo de la División del Pacífico. Si bien los Lakers de 1988 no obtuvieron tantas victorias en la temporada regular como los de 1987, tuvieron el mismo éxito en los playoffs y se convirtieron en el primer equipo en 19 años en repetir como campeones.
Una de las actuaciones que definieron la carrera del escolta de los Pistons, Isiah Thomas , se produjo en el sexto partido. A pesar de torcerse gravemente el tobillo a mitad del período, Thomas anotó un récord de 25 puntos en el tercer cuarto en las Finales de la NBA, mientras Detroit caía valientemente, 103-102, ante los Lakers en el Forum.
Thomas logró anotar 10 puntos en la primera mitad del séptimo partido, y Detroit logró una ventaja de 5 puntos. En el tercer cuarto, los Lakers, inspirados por el MVP de las Finales James Worthy y Byron Scott (14 puntos en el tercer cuarto), explotaron y lograron una ventaja de 10 puntos al entrar en el período final. La ventaja aumentó a 15 antes de que Detroit montara una furiosa remontada en el cuarto cuarto, recortando la ventaja a dos puntos en varias ocasiones. Los Lakers finalmente prevalecieron y capturaron su quinto campeonato en las últimas 9 temporadas.
Estas fueron las primeras Finales de la NBA desde 1983 que no contaron con los Boston Celtics .
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Durante el desfile del campeonato de 1987 en Los Ángeles , el entrenador de los Lakers, Pat Riley, garantizó la repetición del campeonato, una hazaña que no se había logrado desde que los Boston Celtics ganaron las Finales de la NBA de 1969. Motivados por el alarde de su entrenador, los Lakers obtuvieron una vez más el mejor récord de la liga en la temporada 1987-88 (62-20), a pesar de ganar tres partidos menos que el año anterior. También tuvieron una racha de 15 victorias consecutivas desde el 11 de diciembre de 1987, hasta que los Lakers fueron derrotados por los LA Clippers (109-110) el 13 de enero de 1988. También tuvieron otra racha de victorias de dos dígitos (racha de 10 victorias consecutivas) desde el 11 de febrero hasta el 28 de febrero.
Sin embargo, los playoffs resultaron ser un ascenso difícil para los Lakers. Barrieron a los San Antonio Spurs en la primera ronda. Regresaron de un déficit de 2-1 contra los Utah Jazz en la ronda de semifinales antes de vencerlos en el séptimo partido. Luego derrotaron a los Dallas Mavericks en siete partidos en la ronda de las finales de conferencia. Los Lakers finalmente prevalecieron en ambas series gracias a su experiencia en el campeonato. [1]
Los Pistons del entrenador Chuck Daly eran un equipo en ascenso que gradualmente ascendió en las filas de la Conferencia Este. Conocidos como los "Bad Boys" por su estilo de juego físico y defensivo, el núcleo de los Pistons estaba formado por los bases Isiah Thomas y Joe Dumars , los delanteros Adrian Dantley y Rick Mahorn , el pívot Bill Laimbeer y los suplentes Vinnie Johnson , Dennis Rodman y John Salley . A mitad de temporada, Detroit consiguió un valioso suplente para Laimbeer y Mahorn cuando adquirió a James Edwards .
La temporada 1987-88 marcó un nuevo ascenso para la franquicia, ya que Detroit ganó el título de la División Central con un récord de 54-28. Los Pistons, segundos preclasificados, vencieron a los Washington Bullets y a los Chicago Bulls en cinco partidos cada uno, antes de enfrentarse a los Boston Celtics una vez más en las finales de conferencia. Esta vez, los Pistons fueron el mejor equipo, eliminando a los Celtics en seis partidos en su primera aparición en las Finales de la NBA desde 1956 y la primera de la franquicia desde que se mudó a Detroit.
Los Lakers de Los Ángeles ganaron ambos juegos de la serie de la temporada regular:
Los Pistons acababan de despachar a los Celtics en seis partidos, mientras que los Lakers venían de ganar siete partidos consecutivos sobre Utah Jazz y Dallas Mavericks . Los Lakers estaban cansados, y se notaba. Adrian Dantley anotó 34 puntos, acertando 14 de 16 tiros de campo. Los Pistons tomaron el control del juego con cuatro segundos restantes en la primera mitad cuando Bill Laimbeer anotó un tiro de tres puntos para poner a los Pistons arriba 54-40. Isiah Thomas luego robó el pase de entrada de Kareem en la media cancha y lanzó otro triple que no dio en nada más que la red en la bocina del medio tiempo. Los Pistons tenían una ventaja de 57-40 en el medio tiempo y nunca miraron atrás, robando el Juego 1 con una victoria de 105-93.
Ante la posibilidad de ir perdiendo 2-0 a falta de tres partidos para el final en Detroit, los veteranos Lakers encontraron la manera de ganar por 108-96. James Worthy lideró a los Lakers con 26 puntos, Byron Scott sumó 24 y Magic Johnson 23 a pesar de luchar contra la gripe.
Con Magic todavía luchando contra la gripe, los Lakers consiguieron una victoria clave en Detroit, 99-86, para ponerse 2-1 arriba en los partidos. Los Lakers tomaron el control del juego en el tercer período, superando a los Pistons 31-18. A pesar de su enfermedad, Magic tuvo 18 puntos, 14 asistencias y seis rebotes.
Frente a sus aficionados locales, los Pistons empataron la serie 2-2 con una victoria por 111-86. Los Pistons decidieron atacar el aro y obligar a Magic Johnson a defender. Johnson terminó en el banquillo a principios de la segunda mitad por problemas de faltas.
Con Magic fuera del juego, los Pistons lograron una ventaja sustancial. Durante los tiempos muertos, Bill Laimbeer estaba casi frenético. No dejaba de decir: "¡No nos detenemos! ¡No nos detenemos!". No lo hicieron y derrotaron a los campeones defensores de la NBA por 25 puntos.
Dantley, que quedó desmarcado por la defensa de los Lakers, lideró al equipo con 27 puntos. Vinnie Johnson salió del banquillo para sumar 16, mientras que James Edwards sumó 14 puntos y cinco rebotes.
La victoria de los Pistons por 104-94 fue una despedida perfecta del Pontiac Silverdome . Bill Laimbeer le dijo a Joe Dumars cuando quedaba un minuto de partido que "mirara a tu alrededor y disfrutara de esto porque nunca volverás a ver algo así". Continuó diciendo: "Cuarenta y un mil personas agitando toallas y de pie. Fue increíble".
Los Lakers iniciaron el quinto partido con una furia de intimidación física, anotando los primeros 12 puntos del partido. Pero ese enfoque pronto resultó contraproducente, ya que los pívots de los Lakers se metieron en problemas de faltas.
Dantley jugó un papel importante en la remontada, anotando 25 puntos, 19 de ellos en la primera mitad, para llevar a los Pistons a una ventaja de 59-50 en el medio tiempo. Vinnie Johnson agregó 12 de sus 16 puntos en la primera mitad para mantener a Detroit en movimiento.
Joe Dumars agregó 19 puntos con 9 de 13 tiros para enviar a los Pistons de regreso a Los Ángeles, a una victoria de su primer título de la NBA.
Los juegos 3, 4 y 5 fueron los últimos juegos de las Finales de la NBA que se disputaron en un estadio con techo construido principalmente para fútbol hasta las Finales de la NBA de 1999, en las que los juegos 1 y 2 se jugaron en el Alamodome en San Antonio . Los Pistons dejaron el Pontiac Silverdome después de la temporada 1987-88 y se mudaron a The Palace of Auburn Hills para la temporada 1988-89 de la NBA .
Los Lakers iban ganando 56-48 en el tercer cuarto cuando Isiah Thomas de repente comenzó una actuación clásica. Anotó los siguientes 14 puntos de su equipo, acertando dos tiros libres, una bandeja, cuatro tiros en salto y un tiro en carrera.
Con poco menos de 5 minutos para el final del período y el marcador 70-64 a favor de los Lakers, Thomas se torció el tobillo derecho mientras le pasaba el balón a Joe Dumars para que anotara. Thomas intentó correr hacia el otro lado de la cancha, pero se desplomó mientras los Lakers volvían a anotar. A pesar de un esguince severo, Thomas regresó al juego con 3:44 para el final y los Lakers arriba 74-66. Thomas, con su tobillo lastimado, anotó 11 de los últimos 15 puntos de los Pistons del cuarto para terminar con 25, un récord de las Finales de la NBA para un cuarto, con 11 de 13 tiros. Durante este tiempo, los Pistons superaron a los Lakers 15-5 para tomar una ventaja de 81-79.
El cuarto cuarto fue muy parejo; a 1:30 del final, Thomas, con dolor en el tobillo y todo, anotó un tiro en salto desde la línea de fondo para su 42º y 43º punto para darle a los Pistons una ventaja de 100-99. Los Lakers se pusieron a la defensiva y Magic Johnson le pasó el balón a James Worthy , pero su intento de bandeja fue bloqueado por Dennis Rodman . Joe Dumars penetró en el interior en la siguiente posesión, recibió una falta y acertó los dos tiros libres para una ventaja de tres puntos de 102-99 con un minuto por jugar.
Los Lakers pidieron un tiempo muerto y en la siguiente posesión, Byron Scott superó a Thomas desde la parte superior de la zona y anotó un tiro de 14 pies desde el codo derecho para reducir la ventaja a uno con 45 segundos restantes. Luego, Thomas falló otro tiro en salto desde la línea de base y Worthy tomó el rebote con 27 segundos restantes. Luego, los Lakers se prepararon y Scott se la pasó a Kareem Abdul-Jabbar , quien le hizo una falta a Bill Laimbeer (su sexta) cuando giró para hacer un skyhook en la línea de base derecha con 14 segundos restantes. Esta falta ha sido controvertida para los Pistons y sus fanáticos, quienes afirman que Laimbeer nunca hizo contacto con Jabbar en su intento de tiro. [2] Abdul-Jabbar luego procedió a encestar dos tiros libres de alta presión que proporcionaron a los Lakers una ventaja de un punto.
Después de un tiempo muerto, los Pistons se prepararon para un último tiro. Thomas chocó con Dantley después de sacar el balón, pero Dumars penetró en la pintura y lanzó un tiro que falló después de que AC Green lo obligara a hacerlo. Después de una pelea, Scott llegó con el balón para los Lakers y Rodman lo empujó fuera de los límites del campo, lo que provocó una pelea casi total, con 5 segundos restantes en el reloj. Scott falló ambos intentos de tiros libres, pero los Pistons, a quienes no les quedaban tiempos muertos, perdieron segundos preciosos tratando de asegurar el rebote suelto y no pudieron lanzar antes de que expirara el tiempo.
Thomas terminaría con 43 puntos y ocho asistencias en una actuación heroica.
Este fue el primer Juego 7 desde 1984 , y el primero que se jugó bajo el formato 2-3-2, adoptado en 1985 .
En el último partido, el tobillo de Thomas seguía dolorido, como se evidenciaba por su cojeo durante los calentamientos. Se las arregló para jugar la primera mitad, anotando 10 puntos y llevando a los Pistons a una ventaja de 52-47 en el medio tiempo. Pero, el retraso entre mitades provocó que el tobillo se endureciera, y Thomas jugó poco en la segunda mitad. Con Isiah en el banquillo, los Lakers convirtieron el déficit del medio tiempo en una ventaja de 90-75 a principios del último cuarto. Un factor clave fue el escolta de los Lakers Michael Cooper ; había estado sumido en una terrible mala racha de tiro durante toda la serie, pero de repente se encendió, anotando tres canastas de tres puntos.
Chuck Daly luego adoptó una alineación más rápida con Dennis Rodman , John Salley , Joe Dumars y Vinnie Johnson que creó problemas de emparejamiento para los Lakers y permitió que los Pistons anotaran a un ritmo vertiginoso. Con 3:54 por jugarse, Salley anotó dos tiros libres para reducir la ventaja de los Lakers a 98-92, lo que puso nerviosos a los fanáticos del Forum .
A falta de 1:17, Dumars anotó un tiro en suspensión para reducir la ventaja a 102-100. Magic Johnson anotó un tiro libre después de una falta de Rodman para poner a los Lakers arriba por tres. Después de que los dos equipos intercambiaran pérdidas de balón, Rodman realizó un tiro en salto imprudente a 40 segundos del final. Byron Scott tomó el rebote y recibió una falta. Sus dos tiros libres ampliaron la ventaja a 105-100. Después de otra pérdida de balón de los Pistons, Michael Cooper tuvo la oportunidad de asegurar la victoria después de recibir una falta, pero falló ambos tiros libres y la ventaja de los Lakers se mantuvo en cinco.
Después de que Dumars anotara una bandeja, James Worthy anotó un tiro libre y Bill Laimbeer anotó un triple desde ocho metros, lo que elevó el marcador a 106-105 con seis segundos por jugarse. AC Green completó el marcador con una bandeja tras un pase de Magic que puso el marcador en 108-105. Laimbeer hizo un pase largo y desesperado a Thomas, que atrapó el balón al intentar lanzar un triple para enviar el partido a la prórroga, pero Thomas cayó al suelo en una colisión con Johnson, perdiendo el balón cuando se acababa el tiempo. Los aficionados ya empezaban a salir a la cancha a pesar de que el tiempo no había expirado, pero los árbitros lo ignoraron. Pat Riley y los jugadores de los Lakers se apresuraron a volver a sus vestuarios mientras los jugadores y entrenadores de ambos equipos eran golpeados por los aficionados enfurecidos.
Worthy acumuló un triple-doble monstruoso : 36 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias. Sería el único triple-doble en la carrera de Worthy en el Salón de la Fama. [3] Por eso y sus anteriores actuaciones en la serie, fue nombrado MVP de las Finales, consolidando su apodo de "Big Game James".
Michael Cooper , Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar son los únicos miembros de los cinco equipos campeones de los Lakers de la década de 1980. Pat Riley es el único entrenador que estuvo en los cinco equipos campeones de los Lakers de la década de 1980, fue entrenador asistente en el equipo campeón de 1980 y entrenador en jefe en los otros cuatro equipos campeones.
Esta fue la primera victoria de los Lakers en un séptimo partido de las Finales desde 1954 ; sin embargo, fue su primera victoria en un séptimo partido de la serie de campeonato desde que se mudaron a Los Ángeles en 1960; tuvieron un récord de 0-5 en los séptimos partidos anteriores desde que se mudaron ( 1962 , 1966 , 1969 , 1970 , 1984 ). Esta terminaría siendo la última victoria en casa de los Lakers en la serie de campeonato hasta 2000 .
El documental de la temporada de los Detroit Pistons, "Bad Boys", narrado por George Blaha , resume la carrera de Detroit hasta las finales y cómo se ganaron el apodo de "Bad Boys", mientras que el documental de Los Angeles Lakers, "Back To Back", narrado por Chick Hearn , resume la búsqueda de los Lakers para convertirse en el primer equipo desde los Celtics liderados por Bill Russell en lograr campeonatos de la NBA en años consecutivos.
Ese año, CBS Sports utilizó tres reporteros de campo: Pat O'Brien (de los Pistons), Lesley Visser (de los Lakers) y James Brown (de ambos equipos). Dick Stockton y Billy Cunningham se desempeñaron como locutor y analista de color, respectivamente. Después de la temporada, Cunningham dejó CBS para unirse al grupo de propietarios de Miami Heat , y Hubie Brown fue ascendido la temporada siguiente.