Las Finales de la NBA de 1987 fueron la ronda de campeonato de la temporada 1986-87 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la culminación de los playoffs de la temporada . Los campeones de la Conferencia Oeste, Los Angeles Lakers, derrotaron a los campeones defensores de la Conferencia Este , Boston Celtics, por 4 juegos a 2. El momento clave de la serie fue el Junior sky hook de Magic Johnson en el cuarto juego. Esta fue la décima vez que los Celtics y los Lakers se enfrentaron en las Finales de la NBA (más que cualquier otro enfrentamiento de Finales). Sería la última aparición de los Celtics en las Finales hasta que los dos equipos se enfrentaron en 2008 .
Esta fue la primera Serie de Campeonato de la NBA que se llevó a cabo íntegramente en junio. La última vez que no hubo juegos de la Serie de Campeonato de la NBA en mayo fue en la temporada 1970-1971, cuando las finales (una barrida de cuatro juegos ese año) terminaron el 30 de abril. También es la primera serie de Finales de la NBA que se llevó a cabo en una rotación de domingo-martes-jueves, que se usó hasta 1990 y se resucitó desde las Finales de la NBA de 2004 ; entretanto, las Finales de la NBA se llevaron a cabo en una rotación de domingo-miércoles-viernes.
Gracias al traspaso de Gerald Henderson en 1984 y la posterior caída de los Seattle SuperSonics , a finales de 1985-86 los Celtics no solo eran el mejor equipo de la NBA sino que también poseían la segunda elección en el draft de la NBA de 1986. Eligieron a Len Bias con la elección y tenían grandes esperanzas de que la presencia de la joven estrella de los Maryland Terrapins aseguraría que la franquicia seguiría siendo una potencia después de que Bird, McHale y Parish se retiraran. Desafortunadamente, Bias murió 48 horas después de ser reclutado, después de consumir cocaína en una fiesta y sufrir una sobredosis . [1]
Los Celtics terminaron la temporada regular con un récord de 59-23, el mejor de la Conferencia Este. A pesar de conservar el núcleo del equipo que ganó el campeonato un año antes, Boston sufrió numerosas lesiones en su plantilla. Su banquillo, un activo del equipo del año anterior, se vio diezmado por las lesiones de Scott Wedman y Bill Walton . Con opciones limitadas, el entrenador en jefe KC Jones se vio obligado a dar a su quinteto titular de Larry Bird , Kevin McHale , Robert Parish , Dennis Johnson y Danny Ainge minutos extendidos, pero el largo tiempo de juego pasó factura a la salud de los jugadores, y al comienzo de los playoffs, los Celtics eran una plantilla llena de heridos que caminaban.
Después de barrer a los Chicago Bulls en la primera ronda, los Celtics fueron empujados a un séptimo partido en las siguientes dos rondas por los Milwaukee Bucks y los Detroit Pistons , pero avanzaron en cada ocasión. Aun así, la salud de los Celtics se convirtió en un interrogante al entrar en las finales.
Los Lakers terminaron la temporada regular con el mejor récord de la liga, 65-17. El entrenador en jefe Pat Riley hizo un movimiento estratégico, cambiando el enfoque ofensivo a Magic Johnson . Los Lakers adquirieron al pívot Mychal Thompson a través de un canje a mitad de temporada. Ambos movimientos ayudaron a aliviar la carga del envejecido Kareem Abdul-Jabbar , quien cumplió 40 años durante los playoffs. AC Green suplantó a Kurt Rambis en la alineación titular.
Durante el camino de los Lakers a las finales, barrieron a los Denver Nuggets en la primera ronda, derrotaron a los Golden State Warriors en cinco juegos durante la segunda ronda y barrieron a los Seattle SuperSonics en las finales de conferencia.
Este equipo de los Lakers de 1987 es considerado ampliamente como el mejor equipo de Magic Johnson y uno de los mejores equipos en la historia de la NBA. Hay muchas razones para esto, además de que Magic Johnson fue el MVP de la liga este año en lugar de Larry Bird: Kareem todavía estaba en su mejor forma física, los Lakers tenían muchas opciones de anotar, tenían una excelente defensa que incluía al jugador defensivo del año Michael Cooper, y la defensa de poste de élite de Mychal Thompson significaba que tenían otro cuerpo al que lanzarle a jugadores como McHale y Parish de los Celtics.
Los Lakers de Los Ángeles ganaron ambos juegos de la serie de la temporada regular:
Los Lakers venían de barrer en cuatro juegos a los Seattle SuperSonics , mientras que los Celtics venían de una agotadora victoria en siete juegos sobre los Detroit Pistons . Magic Johnson lideró una victoria de 126-113 con 29 puntos, 13 asistencias, ocho rebotes y ninguna pérdida de balón. James Worthy , en el lado receptor de muchos de los pases de Johnson, tuvo 33 puntos y nueve rebotes. Los Lakers ejecutaron 35 contraataques en los primeros dos cuartos y lideraron por 15 al medio tiempo.
El plan de los Celtics para el segundo partido era concentrarse en detener a Magic Johnson . Danny Ainge , de 1,95 m, no pudo con el Magic de 2,05 m. En este partido, Michael Cooper se destacó como un gran tirador de tres puntos. Anotó seis triples, un récord en los playoffs. Kareem Abdul-Jabbar agregó 23 puntos en 10 de 14 tiros, mientras que Magic registró 20 asistencias y 22 puntos. Todo esto se tradujo en una goleada de 141-122, la sexta derrota consecutiva de Boston como visitante en los playoffs.
Los Celtics se recuperaron de sus dos golpes de gracia en los Juegos 1 y 2 con un contragolpe propio. Un pívot suplente poco utilizado, Greg Kite , proporcionó la chispa. Kite, que entró al juego a finales del primer cuarto cuando Robert Parish tuvo problemas de faltas, jugó 20 minutos y, aunque no logró anotar, capturó nueve rebotes, bloqueó una bandeja de Magic Johnson e hizo un trabajo corporal sólido sobre Kareem Abdul-Jabbar . Los minutos defensivos que Kite le dio a Boston desde el banco fueron suficientes, ya que Larry Bird anotó 30 puntos y Dennis Johnson acertó 11 de 22 intentos desde el campo para terminar con 26 puntos. Los resurgidos Celtics lanzaron 17 de 21 desde la cancha en el segundo cuarto.
Kevin McHale , alero de los Celtics, se recuperó en Boston con 21 puntos y 10 rebotes mientras dejaba escapar el aire del juego de James Worthy , lo que limitó al alero de los Lakers a solo 13 puntos y tres rebotes. Magic lideró a los Lakers con 32 puntos en la derrota por 109-103.
Después de su victoria en el tercer partido, Larry Bird dijo: "Este (el tercer partido) fue el partido más importante de la serie para nosotros. Si hubiésemos perdido, habría sido difícil llegar al cuarto partido. Ahora va a ser fácil".
Los Celtics se impusieron a los Lakers, controlando los rebotes y llegando al descanso con una ventaja de 55-47. Los Celtics tuvieron un ataque anotador equilibrado con Kevin McHale , Robert Parish , Danny Ainge y Dennis Johnson , todos ellos anotando cifras dobles. En el tercer cuarto, Bird finalmente entró en calor al anotar 12 puntos en el cuarto y ayudar a los Celtics a liderar por hasta 16 puntos. Pero Los Ángeles contraatacó para reducir la ventaja de los Celtics a 85-78 al entrar en el cuarto.
En el cuarto cuarto, los Lakers continuaron luchando hasta que lograron empatar el juego 95-95 con un skyhook de Kareem Abdul-Jabbar con 5:30 restantes. Los Celtics respondieron en ambos extremos de la cancha con una racha de 8-0, ayudados por una buena defensa que condujo a 2 bandejas en contraataque para tomar una ventaja de 103-96 con 2 minutos para el final. Luego, los Lakers pidieron tiempo muerto. En la siguiente posesión de los Celtics, Robert Parish perdió el balón ante Michael Cooper . Cooper le pasó el balón a Magic Johnson , quien inició un contraataque. Cooper se ubicó en territorio de 3 puntos, mientras Magic conducía, lo que obligó al defensor de Cooper a ayudar. Luego, Magic pateó el balón a un Cooper ahora completamente descubierto que encestó el triple para reducir la ventaja a 103-100.
En la siguiente posesión de los Celtics, Larry Bird forzó un pase a Kevin McHale en el poste, que en cambio salió fuera de los límites del campo, devolviendo la posesión a los Lakers. James Worthy luego anotó un difícil fade-away sobre Kevin McHale y Robert Parish en el carril para reducir el déficit a uno. En la siguiente posesión, Bird falló un tiro en salto hacia atrás sobre el cuerpo estirado de Kareem Abdul-Jabbar , y los Lakers recuperaron el balón con poco menos de 45 segundos restantes. Los Lakers pidieron un tiempo muerto para preparar una intercepción para Kareem Abdul-Jabbar . El pase estaba allí para un mate de alley-oop, y los Lakers tomaron una ventaja de 104-103, su primera ventaja desde principios del primer cuarto. Los Celtics pidieron tiempo muerto con 29 segundos restantes en el juego.
Después del tiempo muerto, Bird lanzó el balón hacia el campo y James Worthy le hizo un marcaje en la cara . De hecho, Worthy tenía un puño lleno de la camiseta de Bird para asegurarse de que no anotara. Con la defensa de Worthy, los Celtics no pudieron darle el balón a su mejor jugador y, en su lugar, realizaron los movimientos de su ofensiva hasta que Danny Ainge se desmarcó. Eso obligó a Worthy a soltar a Bird y ayudar a Ainge. Bird se desmarcó inmediatamente yendo a la línea de 3 puntos justo en frente del banco de los Lakers. Ainge encontró a Bird completamente desmarcado y Bird anotó el triple con 12 segundos restantes, para poner a Boston arriba 106-104 y provocar un frenesí en la multitud del Boston Garden.
En la siguiente posesión, Abdul-Jabbar recibió una falta y se dirigió a la línea, donde anotó el primero y falló el segundo. Los árbitros dictaminaron que McHale perdió el balón fuera de los límites del campo cuando quedaban siete segundos.
Lo que siguió fue otra jugada para la historia. Magic le puso un bloqueo a Kevin McHale, que casi abrió una bandeja para Worthy, pero Dennis Johnson pudo cambiar a tiempo para ayudar a defender. Sin embargo, eso dejó a McHale luchando por marcar a Magic, que acababa de desmarcarse y recibió el pase de entrada cerca de la línea lateral izquierda. A seis metros de la canasta, Magic tenía la ventaja sobre el defensor de poste McHale, que también estaba jugando con una mala lesión de tobillo. Magic dribló, dudó en desequilibrar a McHale, luego se metió en la pintura. Luego Magic lanzó un tiro de gancho , que pasó justo por encima de las yemas de los dedos de McHale y Parish, y atravesó la red dando a los Lakers una ventaja de 107-106 con solo 2 segundos por jugarse.
Los Celtics todavía tenían una última oportunidad: Dennis le pasó el balón a Bird, que había llegado a la esquina. Larry, para su sorpresa, se encontró completamente desmarcado detrás de la línea de tres puntos, justo frente al banco de los Lakers. Bird atrapó el pase de Johnson, se dio la vuelta y lanzó un tiro en suspensión cuando el tiempo expiraba. El tiro se perdió por poco mientras la multitud de Boston emitía un gemido colectivo y el banco de los Lakers salía bailando de la cancha para celebrar la victoria. La victoria dio a los Lakers una ventaja imponente de 3-1 en la serie.
Los Celtics tenían que ganar el quinto partido en el Garden y controlarían la mayor parte del encuentro. Danny Ainge marcó el tono al acertar 5 de 6 tiros de tres puntos para darle a Boston el control temprano, incluido un lanzamiento desde media cancha sobre la bocina antes del entretiempo.
Magic respondió por Los Ángeles con 29 puntos, 12 asistencias, ocho rebotes y cuatro robos, pero recibió poca ayuda. Antes del partido, Bird había dicho a sus compañeros: "Si quieren celebrar, no les dejemos que lo hagan en el parqué". Los Celtics tenían incentivos suficientes. Consiguieron su segunda victoria, 123-108, y la serie se trasladó al otro lado del continente.
Kareem Abdul-Jabbar llegó al sexto partido con la cabeza rapada y la determinación de cerrar la serie. Sin embargo, durante un tiempo pareció que los Celtics se la iban a llevar. Magic Johnson solo había anotado cuatro puntos al medio tiempo y Dennis Johnson anotó 18 para los Celtics, que alcanzaron la mayor cantidad de puntos del partido con 33 puntos, mientras Boston ganaba 56-51 al descanso.
Los Lakers anotaron las dos primeras canastas de la segunda mitad para reducir el marcador a 56-55. En la siguiente posesión de los Celtics, James Worthy desvió un pase y salió en su persecución. Worthy se fue al suelo, bateó el balón hacia fuera de la cancha para un Magic Johnson que rompía el balón y Magic anotó un mate en contraataque. Esto le dio a los Lakers su primera ventaja del juego 57-56, desde principios del primer cuarto, y nunca volvieron a ir por detrás. Los Lakers superaron a los Celtics 30-12 en el tercer cuarto para una remontada de 18 puntos, principalmente en contraataques. El marcador al final de los tres cuartos fue 81-68, Lakers. Los Celtics solo anotaron 12 puntos en el tercer cuarto, uno más que el récord del cuarto con menor puntuación en la historia de los playoffs.
Worthy terminó con 22 puntos y Mychal Thompson sumó 16 puntos y 10 rebotes saliendo desde el banquillo, pero el juego de las dos superestrellas de los Lakers, Magic y Kareem, sería la daga que acabaría con los Celtics. Magic se recuperó de su fría primera mitad para anotar 16 puntos, 19 asistencias y ocho rebotes, y Kareem anotaría 32 puntos, la cifra más alta del equipo.
"Magic es un gran, gran jugador de baloncesto", afirmó Bird con rotundidad, zanjando el asunto por el momento. "El mejor que he visto nunca".
De hecho, Magic ganaría el premio al MVP de las Finales de la NBA y su cuarto anillo de campeonato.
Para los Lakers , este sería su último triunfo en una serie final de la NBA sobre los Celtics hasta 2010 .
El documental de la temporada de los Boston Celtics Home of the Brave , narrado por David Perry, recapitula la temporada de 1987 de Boston, mientras que el documental de Los Angeles Lakers Drive for Five , narrado por el legendario locutor de los Lakers Chick Hearn , recapitula la magnífica temporada de 1987 de los Lakers en camino a un cuarto título de la década de 1980.
James Brown de CBS reemplazó a Pat O'Brien cuando asistió al nacimiento de su hijo. Brown estuvo presente en los Juegos 3 y 4. Tanto Brown como O'Brien informaron desde la línea de banda de los Lakers. Mientras que Lesley Visser estuvo presente en todos los juegos como reportera desde la línea de banda para CBS mientras informaba desde la línea de banda de los Celtics.
Dick Stockton y Tom Heinsohn trabajaron en la narración jugada a jugada y en los comentarios en color respectivamente. Fue la cuarta y última serie de Finales consecutiva en la que Stockton y Heinsohn trabajaron juntos; Heinsohn fue degradado a favor de Billy Cunningham después de la serie. En ese momento, Stockton y Heinsohn habían trabajado juntos en la mayor cantidad de series de Finales de la NBA. Mike Breen , Mark Jackson y Jeff Van Gundy de ESPN/ABC luego rompieron el récord de la serie de Finales de la NBA más completa narrada por un solo equipo de televisión de narración jugada a jugada/comentarios en color después de las Finales de la NBA de 2011 , y narraron un récord de 14 series de Finales de la NBA completas en total (las Finales de la NBA de 2022 involucraron al trío de Breen, Jackson y Van Gundy, pero Mark Jones reemplazó a Breen en la narración jugada a jugada en los Juegos 1 y 2 debido a su recuperación de COVID-19 , y Van Gundy se perdió el Juego 1 por la misma razón).
Las Finales de 1987 serían las últimas de los Celtics hasta su temporada de campeonato de 2008 , pero serían las últimas para los 'Tres Grandes' de Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish. En la última temporada de KC Jones como entrenador de los Celtics, todavía ganaron el título de la División Atlántica al ganar 57 juegos, pero los Celtics cayeron en seis juegos ante los Detroit Pistons , en la revancha de su enfrentamiento de las Finales de la Conferencia Este en 1988. Los Celtics no llegarían tan lejos nuevamente durante los siguientes 14 años.
Tras ganar el campeonato, el entrenador de los Lakers, Pat Riley, garantizó la repetición del campeonato durante el desfile del equipo por el campeonato unos días después de ganar las Finales de la NBA. La temporada 1987-88 de la NBA , a pesar de ganar tres partidos menos que el año anterior, fue un éxito para los Lakers. Sin embargo, su carrera en los playoffs no sería tan fluida como se esperaba. Con la excepción de una barrida de tres partidos en la primera ronda ante los San Antonio Spurs , los Lakers fueron empujados a un séptimo partido por Utah Jazz , Dallas Mavericks y Detroit Pistons antes de reclamar el primer campeonato repetido desde los Celtics de 1969 .
Antes de 2008, los Celtics y los Lakers estuvieron cerca de renovar su rivalidad en las Finales de la NBA de 2002. Pero mientras que los Lakers derrotaron a los Sacramento Kings por 4-3, los Celtics perdieron ante los New Jersey Nets por 4-2 en sus respectivas finales de conferencia .
