Durante la temporada de fútbol inglés 1985-86 , el Gillingham FC compitió en la Football League Third Division , el tercer nivel del sistema de liga de fútbol inglés . Fue la 54.ª temporada en la que el Gillingham compitió en la Football League , y la 36.ª desde que el club volvió a la liga en 1950. Después de una racha invicta de siete partidos, el Gillingham estaba cuarto en la tabla de la liga a finales de septiembre, justo fuera de los tres primeros lugares que resultarían en el ascenso a la Segunda División . Después de caer al noveno lugar en octubre, el equipo subió al tercer lugar, pero al cierre de 1985 había caído nuevamente al octavo. Aunque el Gillingham continuó luchando por el ascenso en la segunda mitad de la temporada y estaba en segundo lugar a fines de enero, su forma continuó fluctuando. A medida que se acercaba el final de la temporada, el equipo todavía tenía la oportunidad de terminar en una posición de ascenso, sin embargo, tres derrotas en los últimos seis juegos significaron que finalmente se quedaron cortos, terminando en quinto lugar.
Gillingham también compitió en tres competiciones eliminatorias , alcanzando la tercera ronda de la FA Cup , la segunda ronda de la Football League Cup y las semifinales de la sección sur de la Associate Members' Cup . El equipo jugó 58 partidos competitivos, ganando 27, empatando 16 y perdiendo 15. Tony Cascarino fue el máximo goleador del club por segunda temporada consecutiva, anotando 21 goles en todas las competiciones. Ron Hillyard , Mel Sage y Karl Elsey fueron los que más apariciones tuvieron; los tres jugaron en los 58 partidos competitivos del equipo. La asistencia más alta registrada en el estadio local del club, Priestfield Stadium , fue de 8,983 para un partido de la FA Cup contra el Derby County en enero.
La temporada 1985-86 fue la 54.ª temporada del Gillingham jugando en la Football League y la 36.ª desde que el club fue elegido nuevamente para la Liga en 1950 después de haber sido expulsado en 1938. Fue la 12.ª temporada consecutiva del club en la Football League Third Division , el tercer nivel del sistema de liga de fútbol inglés , desde que el equipo obtuvo el ascenso de la Cuarta División en 1974. [2] En las 11 temporadas desde entonces, el equipo había logrado un mejor resultado de cuarto lugar, a una posición del ascenso a la Segunda División , una hazaña lograda tanto en la temporada 1978-79 como en la 1984-85 . [2] El club nunca había alcanzado el segundo nivel del fútbol inglés en su historia. [3]
Keith Peacock fue el mánager del club por quinta temporada, habiendo sido designado en julio de 1981. [4] Paul Taylor se desempeñó como asistente del mánager, [5] John Gorman fue recientemente designado para el cargo de entrenador , [1] y Bill Collins , quien había estado con el club en una variedad de roles desde principios de la década de 1960, [6] ocupó los puestos de entrenador del primer equipo y mánager del equipo juvenil . [1]
Peacock fichó a dos nuevos jugadores antes de que comenzara la temporada. Karl Elsey , un centrocampista , llegó procedente del Cardiff City en una transferencia libre y David Byrne , un extremo , se unió al club procedente del equipo semiprofesional Kingstonian de la Isthmian League . [7] Durante el descanso entre temporadas, el club gastó 80.000 libras esterlinas (equivalentes a 310.000 libras esterlinas en 2023) instalando nuevos palcos ejecutivos en la tribuna principal del Priestfield Stadium . También fue necesario realizar trabajos para satisfacer los nuevos requisitos de seguridad tras el incendio del estadio Bradford City dos meses antes. Esto no se completó a tiempo para el primer partido amistoso del club de la pretemporada, contra el Queens Park Rangers , que por tanto se jugó a puerta cerrada . [8] El uniforme de primera elección del equipo consistía en camisetas azules con un panel blanco a cada lado, pantalones cortos blancos y medias blancas. El uniforme visitante , que se usaría en caso de choque de colores con el equipo local, comprendía camiseta roja, pantalones cortos negros y medias negras. [9]
El primer partido del equipo en la temporada de la Tercera División fue fuera de casa contra el Lincoln City el 17 de agosto; [10] Elsey hizo su debut en la alineación titular. [11] Gillingham terminó el partido con diez hombres después de que Terry Cochrane fuera expulsado y perdiera 1-0. [12] Siete días después, el equipo jugó su primer partido de liga en casa de la temporada en Priestfield contra el Darlington ; [10] Mel Sage anotó el primer gol de liga de Gillingham de la temporada en un empate 1-1. [11] Por segundo partido consecutivo, Gillingham tuvo un jugador expulsado, ya que Peter Shaw fue expulsado. [13] Dos días después, Gillingham ganó su primer partido de liga de la temporada, derrotando al Bristol City por 2-1 fuera de casa con dos goles de Tony Cascarino , y terminó agosto venciendo al Bolton Wanderers por el mismo marcador en Priestfield. [14] Gillingham extendió su racha invicta en la liga a siete juegos con empates contra Notts County y Chesterfield y victorias sobre Wigan Athletic y Bury , [10] después de lo cual quedaron cuartos en la tabla de la liga . [15]
La racha invicta del Gillingham en la Tercera División terminó con una derrota por 2-1 en casa ante el York City el 28 de septiembre y el equipo también perdió el primer partido de octubre, siendo derrotado por 3-0 como visitante ante el Plymouth Argyle . [10] Después de las dos derrotas, el Gillingham había caído al noveno lugar en la tabla. [16] El equipo ganó partidos consecutivos a mediados de octubre contra el Cardiff City y el AFC Bournemouth antes de perder por 2-1 en Priestfield contra el Derby County , otro contendiente al ascenso . [17] El último partido del Gillingham en octubre fue en casa contra el Swansea City ; el máximo goleador Cascarino fue suspendido tras ser expulsado en un partido de la Copa de la Liga de Fútbol . [18] A pesar de su ausencia, el equipo ganó 5-1, su mayor victoria de la temporada hasta el momento. Dave Shearer anotó el único triplete del equipo de la temporada. [10] El resultado dejó al Gillingham sexto en la tabla, aunque solo un punto detrás del segundo clasificado, el Blackpool . [19]
El equipo estuvo invicto en cinco partidos de liga en noviembre, incluidas tres victorias consecutivas en las que anotó un total de 12 goles. [10] El 9 de noviembre, Gillingham anotó cinco goles por segundo partido consecutivo en casa, venciendo a Walsall 5-2, y siguió la victoria derrotando a Wolverhampton Wanderers 3-1 fuera de casa y Doncaster Rovers 4-0 en Priestfield, [10] después de lo cual el equipo fue tercero en la tabla, detrás del segundo clasificado York solo por diferencia de goles . [20] La racha invicta terminó con una derrota por 1-0 a domicilio ante Bristol Rovers el 14 de diciembre y Gillingham luego perdió 3-2 a domicilio ante Darlington seis días después. [10] El equipo terminó el año con un empate 1-1 en casa ante Bristol City; Cascarino anotó el gol del Gillingham para llevar su total de goles de liga en la temporada a 10. [10] El resultado dejó al Gillingham octavo en la tabla al final de 1985, cuatro puntos por debajo de los tres puestos de ascenso. [21]
El Gillingham comenzó 1986 con un partido fuera de casa contra el Reading , que había perdido sólo dos veces en 24 partidos de la Tercera División y estaba en lo más alto de la tabla, 19 puntos por delante del segundo clasificado, el Derby. [21] Los goles de Byrne y Elsey le dieron al Gillingham una victoria por 2-1 sobre los líderes de la liga. [22] [23] Las victorias a domicilio ante el Bolton Wanderers y en casa ante el Lincoln City llevaron al Gillingham al segundo lugar en la tabla. [24] El equipo comenzó febrero con una victoria por 4-0 en casa ante el Notts County y una victoria por 2-0 contra el Bournemouth. [10] El Gillingham se mantuvo invicto hasta finales de febrero, lo que elevó su total de partidos consecutivos de la Tercera División sin derrota a nueve; [10] Peacock fue galardonado con el premio al Entrenador del Mes de la Tercera División de febrero. [25] El 1 de marzo, el Gillingham fue derrotado por primera vez en 1986, perdiendo 2-0 como visitante ante el York. [26] Este juego fue el primero de una racha de seis partidos consecutivos sin victoria, [10] lo que resultó en que Gillingham cayera al quinto lugar en la tabla. [27]
Cascarino sufrió una lesión grave en la derrota ante el Brentford el 18 de marzo y se perdería el resto de la temporada. [13] Poco antes de la fecha límite de transferencia , la última fecha de la temporada en la que los clubes podían fichar nuevos jugadores, dos jugadores firmaron para el Gillingham. David Tong , un mediocampista , se unió al club procedente del Bristol City con un contrato a corto plazo hasta el final de la temporada y Dale Tempest , un delantero , llegó cedido por un mes desde el Huddersfield Town . [28] Ambos entraron directamente en la alineación titular para el partido en casa ante el Reading el 29 de marzo. [11] Tempest anotó dos goles en una victoria por 3-0 que convirtió al Gillingham en el único equipo de la temporada en derrotar a los eventuales campeones de la Tercera División tanto en casa como fuera. [29] Gillingham siguió el resultado con una segunda victoria consecutiva, venciendo al Brentford por 2-1, para terminar marzo tercero en la tabla. [10] [30] El equipo logró su tercera victoria consecutiva al vencer al Rotherham United por 3-0 el 4 de abril, antes de que su racha ganadora terminara con una derrota a domicilio ante el Derby, seguida inmediatamente por otra contra el Walsall. [10] Al comentar sobre el partido contra el Derby, Simon O'Hagan de The Times escribió que el Gillingham, que normalmente podía ser "peligrosamente inventivo", se vio obstaculizado por las terribles condiciones climáticas. [31] El siguiente partido terminó 4-1 para el Walsall, la mayor cantidad de goles que el Gillingham había concedido en un partido desde noviembre de 1984. [32] El resultado dejó al Gillingham en el quinto lugar, a dos puntos de los puestos de ascenso, aunque estaban en desventaja ya que habían jugado al menos dos partidos más que todos los equipos por encima de ellos. [33]
El Gillingham ganó sus dos siguientes partidos, pero luego perdió 1-0 en casa ante el Newport County el 29 de abril; [10] el centrocampista Dave Mehmet se hizo cargo de la portería durante el partido cuando Ron Hillyard se lesionó. [34] Fue la primera vez que el equipo no logró marcar en un partido en casa desde la derrota ante el Burnley en marzo de 1984; la racha de 62 partidos consecutivos en casa en los que el equipo marcó al menos un gol fue un nuevo récord del club. [35] El resultado, junto con los logrados en la misma noche por Plymouth y Wigan, dejó al Gillingham cuatro puntos por debajo de los puestos de ascenso y, por lo tanto, con solo un partido restante y un máximo de tres puntos disponibles, incapaz de terminar entre los tres primeros. [36] En el último partido de la temporada, el Gillingham derrotó al Bristol Rovers por 2-0 en casa con goles de Martin Robinson y Mehmet; el segundo gol fue el 102º anotado por el equipo durante la temporada en todas las competiciones, la cifra más alta en una sola temporada desde que el club se unió a la Football League. [37] El equipo terminó quinto en la Tercera División, a cinco puntos del ascenso. [38]
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Como equipo de la Tercera División, Gillingham entró en la Copa FA 1985-86 en la primera ronda y fue sorteado para jugar contra Northampton Town de la Cuarta División. Cascarino, Mehmet y Cochrane anotaron para darle a Gillingham una victoria por 3-0. [40] [41] En la segunda ronda, Gillingham jugó contra Bognor Regis Town de la Isthmian League; antes del juego, el entrenador de Bognor, Jack Pearce, comentó sobre los recientes niveles de goleada de Gillingham, diciendo a la prensa: "Los informes que he recibido de mis espías son aterradores. La forma en que Gillingham está marcando goles, tendremos que tapar nuestras porterías". [42] Cascarino anotó dos veces cuando Gillingham derrotó al equipo semiprofesional por 6-1. [41] [43] Los equipos de las dos divisiones superiores de la Football League ingresaron a la competencia en la etapa de tercera ronda; Gillingham se perdió la oposición de nivel superior y fue emparejado con el equipo de Tercera División Derby County. [44] El partido inicial en Priestfield atrajo una asistencia de 8.983, la multitud local más grande de Gillingham en la temporada. [38] El juego terminó en un empate 1-1, lo que requirió una repetición en el Baseball Ground de Derby . [45] El marcador fue nuevamente 1-1 al final de los 90 minutos reglamentarios; las reglas de la competencia significaron que en esta ocasión se jugaron 30 minutos de tiempo extra , durante los cuales Derby anotó dos veces más para ganar 3-1 y eliminar a Gillingham de la competencia. [44] [46]
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El Gillingham entró en la Copa de la Liga de Fútbol 1985-86 en la primera ronda, siendo emparejado contra el Southend United de la Cuarta División. La primera ronda se jugó a dos partidos . El partido de ida en el estadio Roots Hall de Southend terminó 1-1, y el Gillingham ganó el partido de vuelta en Priestfield 2-0 con dos goles de Cascarino para asegurar una victoria de 3-1 en el global . [48] [49] En la segunda ronda, el Gillingham jugó contra el Portsmouth de la Segunda División. El equipo de mayor nivel ganó 3-1 en Priestfield en el partido de ida y 2-1 en su propio estadio Fratton Park en el segundo para eliminar al Gillingham de la competencia por un marcador global de 5-2. [50] [51] Cascarino fue expulsado en el partido de vuelta; El entrenador Peacock escribió en sus siguientes notas del programa que, aunque nunca antes había comentado públicamente sobre la expulsión de uno de sus jugadores, en esta ocasión deseaba manifestar que consideraba la expulsión de Cascarino como "totalmente inmerecida". [18]
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La Copa de Miembros Asociados 1985-86 , un torneo exclusivo para equipos de Tercera y Cuarta División, comenzó con una ronda preliminar en la que los equipos fueron sorteados en grupos de tres, disputados en un sistema de todos contra todos ; el grupo de Gillingham también incluía a los equipos de Tercera División Derby County y Brentford. [53] El primer partido del Gillingham en el torneo fue como visitante contra Derby y se produjo solo nueve días después de la repetición de la tercera ronda de la FA Cup entre los dos equipos. En esta ocasión, Gillingham ganó 2-0 con goles de Robinson y Cascarino. [54] Siete días después, Gillingham jugó contra Brentford en Priestfield; la asistencia de 1.464 fue la menor multitud de Gillingham de la temporada. [38] El partido terminó 1-1, lo que le dio al Gillingham cuatro puntos en sus dos partidos; como el partido de Brentford contra Derby terminó en empate, Gillingham encabezó el grupo y avanzó a los cuartos de final de la sección sur. [55]
El siguiente rival del Gillingham fue el Cambridge United de la Cuarta División; el partido, celebrado en Priestfield el 24 de enero, volvió a atraer a menos de 2000 espectadores. Los goles de Paul Collins y Joe Hinnigan aseguraron una victoria por 2-0 para el Gillingham. [56] La semifinal de la sección sur no se celebró hasta abril y enfrentó al Gillingham con el Bristol City, otro equipo de la Tercera División. [57] Hinnigan fue expulsado por una falta a Steve Neville , que el asistente del entrenador Taylor describió en sus siguientes notas del programa como "totalmente injusta", [58] y el partido terminó 3-0 a favor del Bristol City, poniendo fin a la participación del Gillingham en el torneo; el Bristol City ganó la final de la Copa de Miembros Asociados en el estadio de Wembley . [59]
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Veinte jugadores hicieron al menos una aparición para Gillingham durante la temporada. Hillyard, Sage y Elsey fueron los que más apariciones hicieron: los tres estuvieron en la alineación titular durante los 58 partidos competitivos, y como ni Hillyard ni Sage fueron sustituidos en ningún juego, ambos jugaron cada minuto de fútbol competitivo de la temporada de Gillingham. [11] Otros dos jugadores, Cochrane y Oakes, hicieron 50 apariciones. El veterano Hillyard hizo su aparición número 500 para el club en enero, solo el tercer jugador de Gillingham en alcanzar este hito. [61] El adolescente Graham Westley hizo la menor cantidad de apariciones durante la temporada; hizo su debut profesional en el último juego de la temporada, el primero de los únicos dos juegos que jugó para Gillingham antes de descender al fútbol no profesional . [62] Tong e Ian Macowat fueron los únicos otros jugadores que hicieron menos de 10 apariciones durante la temporada.
Quince jugadores marcaron al menos un gol para el Gillingham. Cascarino fue el máximo goleador con 14 goles en partidos de la Tercera División, 3 en la FA Cup, 3 en la Copa de la Liga y 1 en la Copa de Miembros Asociados para un total de 21 en todas las competiciones; Robinson fue el segundo máximo goleador tanto en partidos de liga como en general, con 10 en la Tercera División y 14 en total. Shearer y Hales también alcanzaron cifras dobles. Fue la segunda de tres temporadas consecutivas en las que Cascarino fue el máximo goleador del Gillingham. [63]
FW = Delantero , MF = Centrocampista , GK = Portero , DF = Defensor
Cascarino fue votado como parte del Equipo del Año de la Asociación de Futbolistas Profesionales de la Tercera División por sus compañeros profesionales, la segunda temporada consecutiva en la que había sido honrado y la quinta temporada consecutiva en la que un jugador de Gillingham había sido seleccionado. [64] Sage fue nombrado jugador del año del club por dos periódicos locales, la estación de radio local, dos grupos de seguidores y sus compañeros de equipo. [65] Luego se unió al Derby, recién ascendido a la Segunda División, por una tarifa de £ 60,000 (equivalente a £ 220,000 en 2023). Como era visto como uno de los jugadores más valorados del club, Gillingham esperaba una tarifa de transferencia significativamente más alta ; como los dos clubes no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos, la tarifa tuvo que ser establecida por un tribunal independiente. [66] Gillingham nuevamente desafió por el ascenso en la temporada siguiente y el último día de la temporada aseguró un lugar en los play-offs de ascenso recién introducidos . [67] [68] Después de vencer al Sunderland en las semifinales, Gillingham se enfrentó al Swindon Town en la final . [69] Los dos equipos empataron 2-2 en el global, lo que requirió una repetición en un campo neutral . [70] Swindon ganó 2-0, lo que significa que Gillingham permanecería en la Tercera División. [71] [72]