La 68ª 500 Millas de Indianápolis se llevó a cabo en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana , el domingo 27 de mayo de 1984. Rick Mears , quien anteriormente ganó en 1979 , obtuvo su segunda (de cuatro) victorias en la Indy 500 conduciendo para Penske . Los contendientes Tom Sneva y Mario Andretti abandonaron la carrera en la segunda mitad, dejando a Mears solo dos vueltas por delante del campo, y logró la victoria. Sin embargo, tres meses después de la carrera, Mears sufriría graves lesiones en las piernas en un accidente de práctica en Sanair .
Tres novatos terminaron entre los cinco primeros: Roberto Guerrero (2º), Al Holbert (4º) y Michael Andretti (5º). Guerrero y Andretti compartieron el premio al novato del año . La carrera es bien recordada por el terrible accidente del periodista deportivo convertido en corredor, Pat Bedard , quien cayó por el cuadro interior en la curva 4 en la vuelta 58. Otro novato, dos veces campeón del mundo y futuro dos veces ganador de Indy, Emerson Fittipaldi, hizo un debut tranquilo.
La carrera fue sancionada por la USAC y se incluyó como parte de la Serie Mundial CART PPG Indy Car de 1984 . La carrera de 1984 tiene la distinción de tener el récord de mayor número de inscritos (117) y de mayor número de coches vistos en el garaje (87). El ganador defensor de la carrera, Tom Sneva , quien rompió la barrera de las 200 mph durante las contrarreloj en 1977 , encabezó la clasificación el día de la pole. Sneva volvió a hacer historia al convertirse en el primer piloto en romper la barrera de las 210 mph, camino a su tercera pole position . Esta Indy 500 fue la última en 33 años que un piloto activo de Fórmula Uno , Teo Fabi , participó en la carrera, y el doble campeón del mundo Fernando Alonso hizo su debut en 500 en 2017 . [3]
El Pole Day fue un día histórico ya que Tom Sneva rompió el récord de la pista con la primera vuelta a más de 210 mph en Indy. Sneva también fue el primer piloto en romper la barrera de las 200 mph, lo que logró durante las contrarreloj en 1977 . No obstante, al llegar al Día de la Pole, Mario Andretti era en realidad el favorito para la pole position, después de correr una vuelta de práctica de 212 mph.
Rick Mears fue el primer piloto en el campo, completando su carrera con un récord de 207.847 mph. El novato Michael Andretti fue el siguiente auto en salir (207.805 mph), corriendo sorprendentemente cerca de Mears. A las 12:45 horas, Mario Andretti salió a la pista, con grandes expectativas. Su primera vuelta la completó a 209.687 mph, un nuevo récord en una vuelta en la pista. Sin embargo, su segunda y tercera vuelta fracasaron. Cuando salió de la curva cuatro en la cuarta y última vuelta, su coche se detuvo. Cruzó la línea de meta sin poder completar la carrera, pero la velocidad promedio cayó a 207.467 mph. Sería lo suficientemente bueno para la fila 2, pero una decepción en comparación con sus velocidades de práctica a principios de semana.
Poco antes de las 14 horas, Tom Sneva salió a la pista y electrizó a la multitud. Su tercera vuelta fue a 210,423 mph, un nuevo récord en la pista, y la primera vuelta de clasificación en Indy a más de 210 mph. Su cuarta vuelta (210,689) mph fue la más rápida. Su velocidad en cuatro vueltas de 210.029 mph fue un récord y le aseguró la pole position. Fue la tercera pole de Sneva en Indy y la cuarta vez en general como el clasificado más rápido.
Más tarde ese mismo día, Howdy Holmes se metió en la primera fila con una carrera de 207,977 mph. Lo colocó en la segunda posición inicial y empujó a Rick Mears al exterior de la primera fila. El novato Michael Andretti superó a su padre y se alinearía en cuarta posición (Mario calificó sexto).
Un total de 28 coches se clasificaron el día de la pole.
La lluvia mantuvo la pista cerrada hasta casi la 1 de la tarde. Sólo tres coches hicieron intentos durante toda la tarde, pero ninguno de ellos llegó a completarse. Johnny Rutherford salió en su segundo intento en un auto de Foyt, pero nunca completó una vuelta debido a problemas mecánicos.
Durante una carrera de práctica, John Paul Jr. chocó en la curva cuatro y sufrió lesiones en las piernas.
El día comenzó con cinco plazas libres en la parrilla. Con el pronóstico de lluvia para el domingo, varios equipos se apresuraron a preparar sus autos para clasificarse ese día. Bill Alsup fue el primer conductor en intentarlo, pero su tripulación lo despidió.
George Snider fue el primer piloto en completar su carrera, logrando una carrera segura de 201.860 mph en un auto de respaldo de Foyt. Más tarde, Steve Chassey chocó en la primera vuelta de su intento de clasificación. Estaría fuera el resto del mes por una conmoción cerebral.
A las 13:00 horas el campo estaba lleno con 33 coches. Chris Kneifel (199,831 mph) estaba en la burbuja. Entre los pilotos que aún no estaban en el campo se encontraba el tres veces ganador Johnny Rutherford . Estaba luchando por acelerar su auto y agotó sus tres intentos asignados en un Foyt Chevy V-6. El equipo compró un auto de respaldo en Galles y Rutherford inmediatamente comenzó a sacudir el auto. Rutherford estaba en peligro de perderse la carrera por segundo año consecutivo. En 1983 , quedó fuera de juego por una fractura en el pie y el tobillo debido a un accidente de práctica.
A las 5:50 pm, cuando sólo quedaban diez minutos antes de las 6 en punto, Johnny Rutherford salió a la pista para un último intento de clasificarse. Su primera vuelta fue a unas impresionantes 203.156 mph, pero el auto empezó a echar humo en todo momento. Rutherford decidió aguantar y no recibió la bandera negra. Su velocidad disminuyó en las últimas tres vueltas, pero su promedio de cuatro vueltas de 202.062 mph fue lo suficientemente rápido como para abrirse camino entre los primeros.
Spike Gehlhausen (200,478 mph) estaba ahora en la burbuja. Gary Bettenhausen hizo un último esfuerzo para eliminarlo, pero se despidió después de sólo dos vueltas.
Como era de esperar, la lluvia arrasó el último día de contrarreloj. Dado que el día anterior el campo se había llenado con 33 autos, el campo estaba listo y no habría más clasificación.
Jacques Villeneuve , que sufrió una caída durante los entrenamientos, se retiró del campo de salida debido a una lesión. El primer suplente, Chris Kneifel , fue reintegrado al campo para cubrir la vacante. Se convirtió en el último piloto en comenzar las 500 Millas de Indianápolis con una velocidad de calificación inferior a 200 mph.
El día de la carrera amaneció fresco y despejado, con temperaturas de alrededor de 60 grados. Se pronosticó lluvia para más tarde por la tarde, pero no se esperaba que afectara la carrera. Mary F. Hulman dio la orden de arrancar los motores justo antes de las 11 am y todos los autos se alejaron para las vueltas de ritmo.
Al principio, Rick Mears dio el salto y cruzó la pista para tomar la delantera en la curva uno. El poleman Tom Sneva se colocó en segundo lugar, y el novato Michael Andretti pasó desde el interior de la fila 2 para ocupar el tercer lugar. Mears lideró la primera vuelta a una velocidad de 195,610 mph, un nuevo récord de Indy para la primera vuelta. [4] Geoff Brabham entró en boxes después de una vuelta y abandonó por un problema en el tubo de combustible.
Unas vueltas más tarde, Michael Andretti adelantó a Tom Sneva y se hizo con la segunda posición. Gordon Johncock también fue a boxes para una parada en boxes no programada.
Las primeras 100 millas las he recorrido limpias y sin incidentes. Tom Sneva dirigió a Al Unser Jr. , Rick Mears , Mario y Michael Andretti .
Después de 37 vueltas, el novato en la carrera y futuro dos veces ganador, Emerson Fittipaldi, abandonó debido a una baja presión de aceite. El dos veces campeón del mundo de Fórmula Uno tuvo un mes de mayo relativamente tranquilo, aclimatándose gradualmente al circuito de Indy Car. Fue un esfuerzo que pasó desapercibido en la entrada de WIT Promotions, que carecía de fondos suficientes, un automóvil pintado de rosa. En la vuelta 45, Spike Gehlhausen hizo un trompo en la curva 1 y se detuvo en la curva 2 sin contacto.
Rick Mears tomó la delantera por segunda vez en la vuelta 54. En la vuelta 58, Patrick Bedard sufrió una terrible caída en la curva cuatro. El auto giró hacia el interior del paracaídas norte, chocó contra la pared interior, se volcó y rodó como un barril por la hierba. El auto se partió en dos pedazos, la tina y el motor. Los escombros cubrieron la pista y fue necesaria una larga precaución para solucionar el incidente. Bedard resultó herido, pero las heridas no ponían en peligro su vida. Bajo la bandera amarilla, Danny Sullivan llegó demasiado rápido y chocó contra el auto de Roberto Guerrero , saltando sobre dos ruedas y dañando su suspensión delantera derecha. Sullivan se retiró de la carrera, pero Guerrero pudo continuar.
El liderazgo se intercambió entre Mears, Sneva, Mario Andretti, Teo Fabi y Danny Ongais. Después de la larga bandera amarilla por el accidente de Bedard, Tom Sneva tomó la delantera y lideró hasta la mitad del camino. Alrededor de la vuelta 70, el sistema de puntuación y cronometraje de la computadora DataSpeed falló. El resto de la carrera tendría que puntuarse manualmente y, en ocasiones, las series de puntuación estaban incompletas. Sin embargo, en ningún momento se desconoció ni se puso en duda el líder de la carrera. [5]
En la vuelta 100, Tom Sneva lideraba, buscando victorias consecutivas. Al Unser Jr. quedó segundo, Rick Mears tercero, Mario Andretti cuarto y Michael Andretti quinto. El resto de los diez primeros fueron Bobby Rahal , Roberto Guerrero , Al Holbert , Al Unser, Sr. y Teo Fabi . Sin embargo, cuatro vueltas más tarde, Fabi se quedó fuera con un sistema de combustible roto.
En la vuelta 103, Gordon Johncock chocó contra la pared al salir de la curva cuatro. Giró hacia el interior, chocó contra la pared de boxes, luego giró de regreso a través de los boxes y golpeó la pared que separa los boxes de la pista. No golpeó el auto de Teo Fabi, que estaba siendo empujado de regreso al garaje, y de alguna manera no golpeó a los miembros del equipo que estaban en el área de los letreros. Johncock se lesionó el tobillo izquierdo (había sufrido una lesión en el tobillo derecho en Michigan el año anterior) y finalmente se retiró brevemente de las carreras.
Con Rick Mears liderando ahora, Mario Andretti comenzó a caer en la clasificación debido a una rotura del tubo de escape. El motor estaba perdiendo revoluciones , pero aún así lograba mantenerse en la pelea. Después de estar entre los cinco primeros la mayor parte del día, Al Unser Jr. se abandonó en la vuelta 131 por una bomba de agua rota.
Tom Sneva tomó brevemente la delantera en las vueltas 142-143 durante una secuencia de paradas en boxes. Rick Mears volvió a estar al frente en la vuelta 144. Faltando 50 vueltas, Rick Mears lideraba a Tom Sneva y Roberto Guerrero . Al Unser Sr. ya se había colocado entre los cinco primeros. Michael Andretti y Mario Andretti también estaban en liza.
En la vuelta 153, Mario Andretti entró en boxes para una parada de rutina. Se vio retenido por el tráfico y el coche de Josele Garza se le adelantó en el pit lane. El auto de Garza hizo contacto y rompió la nariz del auto de Mario. Estaba demasiado dañado para continuar y Mario se vio obligado a abandonar .
Con varios contendientes abandonándose en rápida sucesión, la carrera se redujo a dos pilotos en las últimas 100 millas: Rick Mears y Tom Sneva . Scott Brayton se detuvo en la pista en la vuelta 163 del líder, provocando la bandera amarilla. A falta de 33 vueltas, el equipo de Sneva debatió la posibilidad de entrar en boxes, con la esperanza de llegar a la meta en una parada más. Planeaban entrar en boxes faltando 30 vueltas. En la vuelta 168, sin embargo, salieron chispas de la parte trasera del coche de Sneva en la curva 3 mientras el campo se preparaba para volver al verde. Sneva inmediatamente se metió en boxes con una junta homocinética rota y se bajó del coche. Mears, después de la carrera, comentaría: "Me siento mal por él, pero es un alivio para mí... era mi competidor más duro".
Con Sneva fuera de carrera, Rick Mears ahora tenía una ventaja dominante. Ningún otro auto estaba en competencia, con Mears ahora dos vueltas por delante de todo el grupo. Mears llegó hasta la meta y no fue desafiado en el resto del camino. Quedaba la única batalla por el segundo lugar, entre Roberto Guerrero y Al Unser Sr.
Una ligera llovizna comenzó a entrar en la zona en las últimas 30 vueltas, aproximadamente, amenazando con terminar la carrera antes de tiempo. La fuerte lluvia no llegó y Mears completó las 200 vueltas a un récord de carrera de 163,612 mph. Mears ganó su segunda Indy 500, con un margen de victoria de más de dos vueltas. Debido a los continuos problemas de puntuación del sistema de puntuación y cronometraje de DataSpeed, Al Unser Sr. obtuvo tentativamente el segundo puesto, con Roberto Guerrero extraoficialmente tercero. Durante un breve período, fue el primer resultado 1-2 de Penske Racing en la Indy 500. Sin embargo, cuando finalmente se resolvió la puntuación, Guerrero fue elevado legítimamente al segundo lugar, con Unser cayendo al tercero. [6] Después de un día lleno de acontecimientos (casi verse atrapado en el accidente de Bedard, ser golpeado por Sullivan durante la bandera amarilla de seguridad, pasarse de su puesto de boxes durante una de sus paradas y hacer un trompo en la curva dos), Guerrero se sorprendió al descubrir que Terminó segundo y fue elegido co-novato del año . [7]
La carrera se transmitió en vivo por IMS Radio Network . Paul Page se desempeñó como locutor principal por octavo año. Fue el undécimo año de Page como parte del equipo de la cadena. Lou Palmer informó desde el carril de la victoria. Luke Walton presentó el comando de salida durante las ceremonias previas a la carrera, pero no tuvo tareas al aire durante la carrera en sí.
Bob Forbes pasó los primeros segmentos de la carrera cubriendo los boxes centrales, luego pasó la segunda mitad de la carrera concentrándose en cubrir el área del garaje y el hospital de la pista. Una vez más se utilizó a Sally Larvick en un papel limitado, realizando entrevistas. También informó desde el hospital de la pista en las primeras partes de la carrera. Este fue el último año del reportero Backstretch. El reportero de Backstretch regresaría por un período de dos años, de 1989 a 1990, pero tendría un papel muy limitado en ambos años.
Estos serían los últimos 500 miembros del equipo de Doug Zink, quien debutó en 1966. Zink murió el 3 de abril de 2016. [8]
La carrera se transmitió en los Estados Unidos por ABC Sports con un retraso de cinta el mismo día . Jackie Stewart ocupó el puesto de anfitrión en "ABC Race Central" por última vez. Jack Arute se unió al equipo como reportero de boxes, puesto que ocuparía durante más de 20 años. Después de 1983, Chris Economaki dejó ABC y se unió a CBS para las 500 Millas de Daytona y otros eventos de NASCAR . Larry Nuber debutó como reportero de boxes en su primera asignación en Indy, y el corresponsal de ABC News y ABC Sports, Ray Gandolf, proporcionó artículos en profundidad.
Se introdujo un nuevo ángulo de cámara para esta transmisión, ubicado en la tribuna de salida, por encima del hombro del abanderado. El ángulo se utilizaría al soltar la bandera verde y al final.
La carrera fue televisada en Brasil por primera vez, ya que el debut del ex campeón de Fórmula Uno Emerson Fittipaldi atrajo el interés nacional. Record transmitió la carrera con el padre de Emerson, Wilson Fittipaldi, como locutor.
La transmisión se volvió a transmitir en ESPN Classic desde mayo de 2011.
