Los playoffs de la Copa Stanley de 1981 , el torneo de playoffs de la Liga Nacional de Hockey (NHL), comenzaron el 8 de abril, tras la conclusión de la temporada 1980-81 de la NHL . Los playoffs concluyeron el 21 de mayo con los campeones New York Islanders derrotando a los Minnesota North Stars por 5-1 para ganar la serie final cuatro juegos a uno y ganar la Copa Stanley.
En el primer juego de la serie Edmonton-Montreal, Wayne Gretzky registró cinco asistencias, en ese momento este era un récord en un solo juego de playoffs. [1]
Estos fueron los últimos playoffs de la Copa Stanley realizados bajo un formato que emparejaba a los equipos en cada ronda sin tener en cuenta la división o la posición en la conferencia.
Los 16 mejores equipos de la liga clasificaron para los playoffs y fueron sembrados del 1 al 16 según los puntos de la temporada regular, independientemente de la conferencia o división, de la siguiente manera:
La NHL utilizó un sistema de "reclasificación" en lugar de un sistema de playoffs con cuadro fijo: en cada ronda, el sembrado restante más alto se enfrentaba contra el sembrado restante más bajo, el segundo sembrado restante más alto jugaba contra el segundo sembrado restante más bajo, y así sucesivamente.
Cada serie de la Ronda Preliminar se jugó en un formato al mejor de cinco, mientras que cada serie de las otras tres rondas se jugó en un formato al mejor de siete .
Los New York Islanders, campeones defensores de la Copa Stanley de 1980, entraron a los playoffs como campeones de la temporada regular, la Conferencia Campbell y la División Patrick, obteniendo 110 puntos. Los Toronto Maple Leafs obtuvieron 71 puntos durante la temporada regular para terminar en el puesto 16 en la liga. Este fue el segundo enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos, siendo el único enfrentamiento anterior los cuartos de final de la Copa Stanley de 1978 , donde Toronto derrotó a los Islanders en siete partidos. Los Islanders ganaron tres de los cuatro partidos de la serie de la temporada regular de este año.
Toronto fue barrido en la primera ronda de los playoffs por segundo año consecutivo. La victoria de Nueva York que aseguró la serie en el tercer juego fue la primera (y hasta la fecha, la única hasta la burbuja de los playoffs de 2020) vez que los Islanders ganaron un juego de playoffs en Toronto, y esta fue la segunda (y hasta la fecha, última) victoria que un equipo visitante ha obtenido en las tres series entre estas dos franquicias. A partir de 2019, esta serie marca la única vez que los Islanders han derrotado a Toronto en los playoffs de la Copa Stanley. En el primer juego, los Islanders anotaron tres veces en el juego de poder , y Bryan Trottier anotó dos veces y agregó tres asistencias en una victoria decisiva de 9-2. El dominio de los Islanders sobre los Maple Leafs continuó en el segundo juego, ya que Trottier registró un triplete en una victoria de los Islanders por 5-1. Los Islanders superaron rápidamente a los Maple Leafs en el tercer juego, al saltar a una ventaja de 5-0 después del primer período. Los Maple Leafs y los Islanders intercambiaron goles en el segundo período con 19 segundos de diferencia. El tercer partido terminó con una victoria de los Islanders por 6-1 que aseguró la serie.
Los St. Louis Blues ingresaron a los playoffs como campeones de la División Smythe, consiguiendo 107 puntos. Los Pittsburgh Penguins obtuvieron 73 puntos durante la temporada regular para terminar en el decimoquinto lugar general de la liga. Este fue el tercer enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos; los equipos dividieron sus dos series anteriores. Su enfrentamiento más reciente fue en la ronda preliminar de 1975 , donde Pittsburgh derrotó a St. Louis en una barrida de dos juegos. Estos equipos dividieron la serie de temporada regular de cuatro juegos de este año.
En el primer partido de la serie, Pittsburgh atacó rápidamente gracias a un gol de Greg Malone a los 0:15 del primer período. Sin embargo, los Blues se recuperaron al final del segundo período y tomaron una ventaja de 3-2 en el período final, que mantuvieron, ganando el juego 4-2. El segundo partido resultó ser una historia diferente, ya que los Penguins explotaron ofensivamente y anotaron cuatro veces en el segundo período para borrar un déficit de 1-0 del primer período. Los Blues y los Penguins intercambiaron goles en el tercer período, lo que le dio a Pittsburgh una victoria de 6-4 que empató la serie a un juego por bando. El tercer partido fue de ida y vuelta, con ambos equipos intercambiando goles durante todo el juego hasta que Bernie Federko anotó su segundo gol del juego con 4:06 por jugar en el tercer período. Los Blues ganaron el juego 5-4 y recuperaron la ventaja de jugar en casa en la serie al mejor de cinco. Los Penguins evitaron la eliminación en el cuarto partido, ya que Randy Carlyle y Mike Bullard anotaron tres puntos cada uno en el juego, lo que ayudó a los Penguins a ganar 6-3. El quinto partido fue otro duelo reñido y por primera vez en la serie se requirió tiempo extra , con el marcador empatado 3-3 después del tiempo reglamentario. El partido y la serie terminaron con el segundo gol de la serie de Mike Crombeen , anotado a los 5:16 del segundo tiempo extra, lo que le dio a St. Louis una victoria de 4-3 y una victoria de la serie de 3-2. [2]
Los Montreal Canadiens ingresaron a los playoffs como campeones de la Conferencia de Gales y de la División Norris, con 103 puntos. Los Edmonton Oilers obtuvieron 74 puntos durante la temporada regular y terminaron en el puesto 14 en la clasificación general, perdiendo el desempate con los New York Rangers en victorias (30 a 29). Este fue el primer enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos. Estos equipos dividieron la serie de cuatro juegos de la temporada regular de este año.
Los Oilers registraron la primera victoria en una serie de playoffs de cualquiera de los cuatro equipos que se unieron a la NHL en la temporada de 1979. También fue la primera barrida de los Oilers, incluida su historia como franquicia de la Asociación Mundial de Hockey . Los Oilers obtuvieron una victoria de 6-3 en el primer juego, en gran parte debido a la noche de cinco asistencias de Wayne Gretzky . En ese momento, este fue un nuevo récord de playoffs de asistencias por parte de un solo jugador en un juego. Edmonton ganó el segundo juego, con el gol de power play de Risto Siltanen a los 4:43 del segundo período que le dio a los Oilers una ventaja de 2-1, Edmonton finalmente ganó el juego por un marcador de 3-1. Edmonton completó la barrida de los muy favoritos Canadiens en el tercer juego, derrotando a Montreal por 6-2. Gretzky lideró a todos los anotadores en la serie de tres juegos, terminando con 11 puntos (3G, 8A).
Los Angeles Kings entraron a los playoffs como cuartos preclasificados en la liga con 99 puntos, ganando el desempate con los Buffalo Sabres en victorias (43 a 39). Los New York Rangers obtuvieron 74 puntos durante la temporada regular y terminaron en el decimotercer lugar en la clasificación general, ganando el desempate con los Edmonton Oilers en victorias (30 a 29). Este fue el segundo enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos, siendo el único enfrentamiento previo la ronda preliminar de 1979 , donde New York derrotó a Los Ángeles en una barrida de dos juegos. Los Kings ganaron tres de los cuatro juegos de la serie de la temporada regular de este año.
Los Rangers ganaron el primer partido en gran parte debido a la impresionante actuación de Steve Baker como portero , ya que desvió 31 de los 32 tiros de los Kings. El segundo partido estuvo marcado por una pelea al final del primer período; seis jugadores fueron expulsados del juego como resultado de esto. Los Kings ganaron el segundo partido 5-4 con la fuerza de un gol de Dean Hopkins a los 17:16 del tercer período. El tercer partido fue dominado por los Rangers, ya que ocho jugadores diferentes marcarían en el juego para Nueva York, y los Rangers ganaron 10-3 en casa. El cuarto partido estuvo empatado 3-3 en el tercer período, hasta que el gol de Tom Laidlaw a las 6:44 le dio a los Rangers una ventaja de 4-3. Los Rangers agregaron dos goles más en el tercero, obteniendo una victoria que aseguró la serie por 6-3. Los delanteros de los Rangers Ron Duguay y Ulf Nilsson anotaron un gol cada uno en cada partido de esta serie.
Los Buffalo Sabres ingresaron a los playoffs como campeones de la División Adams, consiguiendo 99 puntos y perdiendo el desempate con Los Angeles Kings en victorias (43 a 39). Los Vancouver Canucks obtuvieron 76 puntos durante la temporada regular y terminaron en el duodécimo lugar en la liga. Este fue el segundo enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos, y fue una revancha de la Ronda Preliminar del año pasado , donde Buffalo derrotó a Vancouver en cuatro juegos. Estos equipos dividieron la serie de cuatro juegos de la temporada regular de este año.
Los Sabres barrieron a Vancouver en tres partidos, eliminando a los Canucks en la ronda preliminar por segunda temporada consecutiva. Buffalo forzó el primer partido a tiempo extra cuando Andre Savard anotó el gol del empate a solo 8 segundos del final del tercer período. El centro novato Alan Haworth anotó el gol de la victoria para Buffalo a los cinco minutos del tiempo extra. Los Sabres anotaron tres veces en el juego de poder, ganando el juego 5-2. Vancouver intentó montar una remontada de un déficit de 4-1 en el tercer período del tercer juego antes de que Tony McKegney de Buffalo anotara su segundo gol del juego, dando a los Sabres una ventaja de 5-3. Buffalo se aferró a su ventaja de 5-3 y aseguró la serie con una victoria en el tercer juego.
Los Philadelphia Flyers entraron a los playoffs como sextos preclasificados de la liga con 97 puntos. Los Quebec Nordiques obtuvieron 78 puntos durante la temporada regular y terminaron undécimos en la clasificación general, perdiendo el desempate con los Chicago Black Hawks en victorias (31 a 30). Este fue el primer enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos. Quebec ganó la serie de cuatro partidos de la temporada regular de este año, sumando cinco de los ocho puntos. Esta serie también marcó la primera aparición de un equipo que representaba a la ciudad de Quebec en los playoffs de la Copa Stanley en 68 años. El equipo más reciente que representó a la ciudad de Quebec antes de esto fueron los Quebec Bulldogs , que ganaron la Copa Stanley en 1913, en la última aparición de los Bulldogs en los playoffs. [3]
El equipo local ganó todos los partidos de esta serie. Bill Barber y Ken Linseman anotaron cinco puntos cada uno en los dos primeros partidos de la serie. Los Flyers ganaron ambos partidos en Filadelfia, tomando una ventaja de 2-0 en la serie. El tercer partido fue una batalla de porteros, ya que el juego permaneció sin goles hasta los 9:48 del tercer período, cuando Michel Goulet anotó el gol de la victoria; Quebec ganó el tercer partido 2-0. Filadelfia tomó una ventaja de 3-1 en el tercer período en el cuarto partido, sin embargo, los Nordiques hicieron una remontada, empatando el juego en el tercer período. Quebec completó la remontada a los 37 segundos del tiempo extra cuando Dale Hunter anotó el gol de la victoria. Los tres puntos de Ken Linseman en el tercer período del quinto partido ayudaron a asegurar una victoria de la serie de Filadelfia, 5-2.
Los Calgary Flames ingresaron a los playoffs como séptimos preclasificados de la liga con 92 puntos. Los Chicago Black Hawks obtuvieron 78 puntos durante la temporada regular y terminaron décimos en la clasificación general, ganando el desempate con los Quebec Nordiques en victorias (31 a 30). Este fue el primer enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos. Chicago ganó la serie de temporada regular de cuatro juegos de este año, sumando cinco de los ocho puntos. Esta serie también marcó la primera aparición de un equipo que representaba a Calgary en los playoffs de la Copa Stanley en 56 años. El equipo más reciente que representó a Calgary antes de esto fueron los Calgary Tigers , que perdieron la final de la WCHL en 1925.
Los Flames lograron su primera barrida y su primera victoria en una serie de playoffs en la historia de la franquicia. En el primer partido, Kent Nilsson de Calgary anotó un punto por cada gol de Calgary, lo que ayudó a los Flames a ganar 4-3. Calgary anotó tres veces en el tercer período del segundo partido y ganó el partido de manera decisiva por un marcador de 6-2. Los Black Hawks superaron ampliamente a los Flames en tiros en el tercer partido; Rejean Lemelin hizo 61 paradas para los Flames. Chicago empató el partido con un gol de Darryl Sutter a 43 segundos del final del tercer período. Sin embargo, los Black Hawks se quedaron cortos en el doble tiempo extra cuando Willi Plett anotó el gol que aseguró la serie para los Flames a los 15:17. [2]
Los Boston Bruins entraron a los playoffs como octavos preclasificados de la liga con 87 puntos, ganando el desempate con los Minnesota North Stars en victorias (37 a 35). Los North Stars obtuvieron 87 puntos durante la temporada regular y terminaron novenos en la clasificación general, perdiendo el desempate con los Bruins en victorias (37 a 35). Este fue el primer y hasta la fecha único enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos. Boston ganó la serie de temporada regular de cuatro juegos de este año, sumando cinco de ocho puntos.
Los North Stars barrieron a los Bruins en tres partidos. Minnesota ganó el primer partido en tiempo extra gracias al triplete de Steve Payne a los 3:34. [2] La victoria de los North Stars en el primer partido fue la primera victoria de la franquicia en el Boston Garden (no ganaron en sus primeros 35 partidos en Boston a lo largo de catorce temporadas). [4] En el segundo partido, Brad Park de Boston y Dino Ciccarelli de Minnesota anotaron cuatro puntos cada uno en una victoria de Minnesota por 9-6. Los North Stars anotaron cuatro veces en el primer periodo del tercer partido y no cedieron la ventaja, eliminando a los Bruins con una victoria por 6-3.
Este fue el primer encuentro de playoffs entre estos dos equipos. Los Islanders ganaron la serie de la temporada al sumar seis de los ocho puntos en la serie de cuatro juegos de la temporada regular del año.
Los Islanders eliminaron a los Oilers en seis partidos; los Islanders también anotaron un gol en power play en cada partido de esta serie. Los equipos especiales de los Islanders dominaron el primer partido, ya que Nueva York anotó tres veces en power play y agregó un gol en inferioridad numérica en una victoria de los Islanders por 8-2. El hat-trick de Denis Potvin y la noche de cinco puntos en el segundo partido llevaron a los Islanders a una victoria por 6-3. Wayne Gretzky anotó su segundo hat-trick de los playoffs en el tercer partido cuando los Oilers ganaron el partido por un marcador de 5-2. Los Islanders ganaron el cuarto partido en tiempo extra cuando Ken Morrow anotó a las 5:41 para darle a Nueva York una victoria por 5-4. Cuando Edmonton ganó el quinto partido por 4-3, la victoria de los Oilers marcó la única vez en los playoffs de la Copa Stanley de 1981 que los Islanders perdieron un partido en casa. El tercer gol de Bob Nystrom en los playoffs en el sexto partido se convirtió en el gol que finalmente aseguró la serie para los Islanders cuando Nueva York ganó el partido por 5-2.
Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. St. Louis ganó la serie de la temporada al ganar los cuatro juegos de la serie de la temporada regular de este año.
Los Rangers eliminaron a los Blues en seis partidos. La noche de tres puntos de Bernie Federko en el primer partido llevó a St. Louis a una victoria de 6-3. Los Rangers superaron un déficit de un gol en el tercer período del segundo partido al anotar tres goles en un lapso de 2:46, ganando el partido por un marcador de 6-4 e empatando la serie a un juego por bando. [5] El gol de la ventaja de Anders Hedberg en el tercer período del segundo partido fue apenas el segundo tiro penal exitoso en la historia de los playoffs de la Copa Stanley. [6] Los Rangers dominaron el segundo período del tercer partido anotando cuatro goles en quince tiros y llevando una ventaja de tres goles al tercer período. Nueva York se aferró a ganar el partido 6-3. Steve Baker permitió solo un gol en 34 tiros en el cuarto partido, lo que llevó a los Rangers a una victoria de 4-1 y una ventaja imponente de 3-1 en la serie. Con los Blues perdiendo 3-2 en el segundo período del quinto partido, Jorgen Pettersson anotó su tercer gol de los playoffs empatando el partido 3-3, anotó un gol en power play en el tercer período dándole a los Blues una victoria 4-3. Los Blues perdían en el sexto partido 4-0 antes de anotar tres goles en 1:50, sin embargo nunca pudieron igualar los términos y perdieron el partido 7-4 y la serie 4-2.
Este fue el segundo encuentro de playoffs entre estos dos equipos, con Buffalo arrasando en el único encuentro anterior en dos juegos en la ronda preliminar de la Copa Stanley de 1977. Minnesota ganó la serie de la temporada al sumar cinco de los ocho puntos en la serie de temporada regular de cuatro juegos de este año.
Los North Stars derrotaron a los Sabres en cinco partidos. El primer partido requirió tiempo extra ya que los equipos intercambiaron la ventaja durante el tiempo reglamentario. El extremo de Minnesota Steve Payne terminó el partido a solo 22 segundos del primer período de tiempo extra; hasta la fecha, este sigue siendo el gol más rápido en tiempo extra de playoffs en la historia de la franquicia North Stars/Stars y empató en el décimo lugar más rápido en la historia de la liga. [7] Steve Christoff y Dino Ciccarelli anotaron dos veces cada uno para los North Stars en el segundo partido cuando Minnesota tomó una ventaja de 2-0 en la serie con una victoria de 5-2. El portero de Buffalo, Don Edwards, hizo 43 salvadas en un esfuerzo perdedor en el tercer partido cuando los Sabres perdieron por un marcador de 6-4. Minnesota forzó el tiempo extra en el cuarto partido después de ir perdiendo por tres goles en el segundo período; los Sabres extendieron la serie con una victoria en tiempo extra cuando Craig Ramsay anotó a los 16:32 del primer período de tiempo extra. Don Beaupre hizo 36 salvadas para Minnesota en el quinto partido cuando avanzaron a las semifinales de la Copa Stanley por segunda temporada consecutiva.
Este fue el segundo y más reciente enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos, en el que Filadelfia arrasó a los Atlanta Flames en su único enfrentamiento anterior en una serie de cuatro juegos en los cuartos de final de la Copa Stanley de 1974. Los equipos dividieron la serie de temporada regular de cuatro juegos de este año.
Los Flames derrotaron a los Flyers en siete partidos. El portero de Filadelfia, Rick St. Croix, hizo 35 salvadas y los Flyers ganaron el primer partido por 4-0. Después de intercambiar goles en el primer período del segundo partido, los Flames anotaron tres veces en el segundo período y se mantuvieron firmes hasta el final para empatar la serie con una victoria por 5-4. Willi Plett le dio a Calgary la ventaja al comienzo del tercer período del tercer partido y Pat Riggin hizo 47 salvadas en la victoria de los Flames por 2-1. Calgary necesitó dos goles en el tercer período del cuarto partido de Randy Holt para asegurar su tercera victoria consecutiva por un gol en la serie. Filadelfia forzó un sexto partido en la serie con una contundente victoria por 9-4 en el quinto partido; Brian Propp registró un triplete natural en el primer período para los Flyers. El segundo gol del delantero Ken Linseman en el sexto partido para Filadelfia se mantuvo como el ganador del juego y los Flyers evitaron la eliminación con un triunfo por 3-2. Los Flames atacaron tres veces en el juego de poder y terminaron la serie con una victoria de 4-1. Con la victoria, Calgary se convirtió en el primer equipo reubicado en la historia de la liga en avanzar a la tercera ronda de los playoffs en su temporada inaugural en su nueva ubicación (esta hazaña fue superada más tarde por Colorado Avalanche en 1996 ).
Este fue el tercer encuentro de playoffs entre estos dos rivales . Ambos equipos dividieron sus dos enfrentamientos anteriores. La última vez que se enfrentaron fue en las semifinales de la Copa Stanley de 1979, donde los Rangers ganaron en seis partidos. Los equipos dividieron la serie de temporada regular de cuatro partidos de este año.
Este fue el primer encuentro de playoffs entre estos dos equipos. Los equipos dividieron la serie de cuatro juegos de la temporada regular de este año.
Este fue el primer encuentro de playoffs entre estos dos equipos. Los Islanders hicieron su segunda aparición consecutiva y segunda en total en las Finales; derrotaron a los Philadelphia Flyers el año anterior en seis juegos. Minnesota hizo su primera aparición en las Finales en su decimocuarta temporada después de ingresar a la liga en 1967. Los Islanders ganaron la serie de temporada regular de cuatro juegos de este año y obtuvieron seis de ocho puntos.