El torneo de baloncesto de la División I de la NCAA de 1981 involucró a 48 escuelas que jugaron en un juego de eliminación simple para determinar el campeón nacional de baloncesto universitario masculino de la División I de la NCAA . Comenzó el 12 de marzo de 1981 y terminó con el juego del campeonato el 30 de marzo en Filadelfia . Se jugaron un total de 48 partidos, incluido un juego por el tercer lugar nacional (el último en el torneo de la NCAA). También fue el último torneo en ser televisado por NBC , antes de que CBS se hiciera cargo el año siguiente . Además, fue la última temporada en la que la NCAA patrocinó campeonatos solo en deportes masculinos; el primer torneo femenino de la División I se jugaría el año siguiente .
Indiana , entrenado por Bob Knight , ganó el título nacional con una victoria por 63-50 sobre Carolina del Norte , entrenado por Dean Smith . Isiah Thomas de Indiana fue nombrado el jugador más destacado del torneo .
La fecha del sábado 14 de marzo de 1981 dio como resultado tres importantes sorpresas en la segunda ronda del torneo que se decidieron con canastas en el último segundo.
St. Joseph's perdía por siete puntos frente al sembrado número uno DePaul aproximadamente a mitad de la segunda mitad, en un partido de la región del Medio Oriente que se jugó a primera hora de la tarde en Dayton, Ohio . Sin embargo, con menos de un minuto por jugarse, los Hawks se habían acercado a un punto, 48-47. El escolta de los Blue Demons, Skip Dillard, recibió una falta a 13 segundos del final. Dillard era conocido como "Money" por su magnífico tiro libre, pero falló la primera parte de una oportunidad de uno contra uno, y St. Joseph's tomó el rebote, luego pasó rápidamente el balón a la cancha delantera sin pedir un tiempo muerto. El escolta Bryan Warrick le pasó el balón al novato Lonnie McFarlan, que estaba completamente desmarcado en la esquina derecha. McFarlan comenzó a tirar hasta que el delantero John Smith le gritó "¡Por favor!". McFarlan le pasó el balón a Smith, que estaba desmarcado debajo de la canasta. La bandeja de Smith a dos segundos del final permitió a los Hawks del entrenador Jim Lynam sorprender a los Blue Demons de Ray Meyer , 49–48.
Más tarde por la tarde en Austin, Texas , el entrenador de Arkansas , Eddie Sutton, pidió un tiempo muerto a 5 segundos del final después de quedar detrás de Louisville en la Región del Medio Oeste, 73-72, con un tiro en salto del escolta Derek Smith . Sutton le dijo a su equipo que le pasara el balón a US Reed . El escolta de los Razorbacks dribló hasta casi la mitad de la cancha, luego lanzó un tiro de 49 pies que venció el timbre y atravesó la red, mientras Arkansas destronó al campeón nacional defensor Cardinals de Denny Crum , 74-73. Sutton le dijo a los medios: "Los campeones son difíciles de morir".
EspañolSolo momentos después de la sorpresa de los Razorbacks, la temporada terminó para otro sembrado # 1 en la Región Oeste en Los Ángeles . Oregon State lideró a Kansas State por hasta 11 puntos en la segunda mitad. El entrenador Ralph Miller y el centro Steve Johnson habían llevado a los Beavers a un récord de dos años de 52-4. Luego, Rolando Blackman lideró a los Wildcats de regreso con una racha de 16-6 para empatar el juego, 48-48 con 3:23 por jugarse. Luego, Johnson cometió faltas y ambos equipos se estancaron con el balón hasta que Oregon State falló el frente de un uno y uno desde la línea de falta. K-State luego se detuvo para el último tiro. Con dos segundos restantes, Blackman, doble marca, encestó un tiro de caída de 17 pies desde la línea de base derecha para una sorpresa de 50-48 por parte de los Wildcats de Jack Hartman .
En otra sorpresa de la segunda ronda de la Región Medio Oriente, UAB derrotó a Kentucky por 69-62. En una semifinal en la Región Este , Danny Ainge recorrió toda la cancha y se metió hasta el final para anotar una bandeja y otro gol de la victoria sobre la bocina, lo que permitió a BYU vencer a Notre Dame por 51-50.
Greg Johnson de NCAA.com , en un artículo del 9 de marzo de 2011, indicó que el 14 de marzo de 1981 fue una fecha que definió March Madness. [1]
Los siguientes son los sitios que fueron seleccionados para albergar cada ronda del torneo de 1981:
Primera y segunda ronda
Semifinales y finales regionales (Sweet Sixteen y Elite Eight)
Semifinales nacionales y campeonato (Final Four y campeonato)
* – Indica período de horas extras
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