La temporada 1979-80 fue la 68.ª temporada de fútbol de Port Vale en la Football League y su segunda temporada consecutiva (octava en total) en la Cuarta División . [1] Una de las peores temporadas de la historia del club, Vale terminó vigésimo en la liga y salió de ambas competiciones de copa en la primera etapa. También perdieron una enorme cantidad de dinero. También hubo un carrusel de entrenadores, con Dennis Butler reemplazado por Alan Bloor , quien a su vez fue reemplazado por John McGrath , con Bill Bentley también pasando un corto período como entrenador interino .
Durante la pretemporada, el entrenador Dennis Butler fichó a tres jugadores en transferencias gratuitas : Terry Owen ( Rochdale ), Alan Woolfall ( Bury ) y Steve Jones ( Manchester United ). [1] Mientras tanto, el club fue multado con £500 por la Asociación de Fútbol por el continuo y pobre historial disciplinario del equipo. [1]
La temporada comenzó con cuatro derrotas consecutivas en la liga, lo que resultó en el despido de Butler como entrenador. [1] Alan Bloor asumió como entrenador interino , quien amenazó a los jugadores con un lugar en el banco si no cumplían con el primer once , para demostrar su punto reemplazó a Bernie Wright por Neville Chamberlain . [1] Chamberlain lo recompensó con ambos goles en una victoria por 2-0 sobre Crewe Alexandra en Gresty Road . [1] Una paliza de 5-0 al Northampton Town siguió ocho días después, con Chamberlain y Wright logrando un doblete. [1] Sin embargo, la semana siguiente fueron "masacrados" 7-1 en Leeds Road del Huddersfield Town . [1] Chris Harper de The Sentinel informó que fue "probablemente la actuación más poco profesional que he presenciado por parte de un equipo de Vale en más de diez años". [2] Añadió además que "los cambios constantes [en la dirección] son totalmente opuestos a la estabilidad necesaria para alcanzar el éxito". [2] A pesar de conceder goles de servicio, Trevor Dance mantuvo su puesto en la portería, con John Connaughton 'enojado' con el club. [1] A finales de septiembre, Bloor fue nombrado entrenador de forma permanente. [1] Vale celebró con una goleada por 5-1 a Rochdale , mientras que Ken Todd fue vendido a Portsmouth por 20.000 libras. [1] Ged Stenson tuvo su contrato cancelado y firmó con Morecambe . [1] Al perder cinco de sus siete partidos en octubre, Vale cayó al antepenúltimo lugar. [1] Bloor gastó 30.000 libras en el defensa de Crewe Alexandra Paul Bowles . [1] Invicto en noviembre en la liga, Vale perdió 5-1 ante York City en Bootham Crescent . [1] Más tarde en el mes, Vale se convirtió en el primer club de la Cuarta División en llegar a un acuerdo de publicidad en la camiseta, firmando un acuerdo con TI Creda por £ 5,000. [1] Sin embargo, se produjo una sorpresa cuando Bloor renunció a su cargo, declarando que "no tengo lo que se necesita". [1] Gordon Banks también fue despedido, y culpó a los jugadores por su caída, alegando que no les gustaba el trabajo duro. [1] Bill Bentley Fue nombrado entrenador interino, ya que el club contactó con numerosos entrenadores, incluido el ex jugador Ronnie Allen . [1] El trabajo recayó en John McGrath , quien había estado trabajando como entrenador en Southampton . [1] Designó al entrenador del Torquay United, John Rudge, como su segundo al mando. [1]
Al encontrar que su nuevo equipo era indisciplinado, McGrath dijo que "las vacaciones habían terminado" y comenzó a multar a los jugadores por varias razones. [1] Traspasó a Connaughton a Altrincham , cedió a Paul Bowles a Southampton y descubrió que Wright ya no estaba dispuesto a jugar para el club. [1] En febrero, McGrath fichó al portero Mark Harrison y al defensa Lee Harwood del Southampton, así como al delantero Tony Sealy cedido por Crystal Palace . [1] También colocó a quince jugadores en la lista de transferencias , después de lo cual el Vale tuvo una racha de seis partidos invicto. [1] Harwood y Phil Sproson formaron una sólida pareja defensiva, mientras que el joven Mark Chamberlain (hermano de Neville) fue utilizado en el mediocampo. [1] El final de su racha fue un empate 2-2 con el líder de la liga, el Walsall . [1] En marzo, John Fleming llegó cedido por el Lincoln City y el club tuvo una racha de una victoria en doce partidos, que terminó con una derrota por 2-1 en Vale Park ante el también luchador York City . [1] En abril, Felix Healy dejó el club para regresar a su natal Irlanda del Norte . [1] Un gol de Sealy le valió al Vale dos puntos en su penúltimo partido con el Stockport County en Edgeley Park , y su último partido fue una victoria por 3-0 sobre el Doncaster Rovers frente a solo 2338 seguidores. [1] Estas victorias sacaron al Vale de la zona de reelección por diferencia de goles . [1]
Terminaron en el vigésimo lugar con 36 puntos, terminando por delante de Hereford United en la zona de reelección por goles marcados. [1]
En el aspecto financiero, se registró una pérdida de £82,069. [1] El panorama financiero llevó al presidente Arthur McPherson a describir la temporada 1979-80 como "probablemente la peor temporada en la historia del club ". [1] Abandonaron el club al final de la temporada: Bernie Wright ( Kidderminster Harriers ); Bill Bentley ( Stafford Rangers ); Terry Owen ( Northwich Victoria ); Bob Delgado ( Miami Americans ); y Kevin Tully ( Chorley ). [1] Varios jugadores permanecieron en Burslem en virtud de haber extendido sus contratos. [1]
En la FA Cup , Vale fue eliminado en la primera ronda después de perder 3-1 en casa ante el Doncaster Rovers .
En la Copa de la Liga , Vale fue derrotado por Tranmere Rovers por 3-1 en el global .
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