La temporada de carreras de motociclismo del Gran Premio de 1979 fue la 31.ª temporada del Campeonato Mundial de Carreras de Ruta de la FIM .
Una temporada de fortunas cambiantes en la clase de 500cc vio al estadounidense Kenny Roberts capturar su segunda corona frente a la oposición montada por Suzuki . [1] En la clase de 50cc, Eugenio Lazzarini ganó todas las carreras en las que terminó para llevarse el campeonato. [1] Ángel Nieto dominó con una Minarelli para llevarse su séptimo campeonato mundial. [1] Kork Ballington repetiría como doble campeón mundial en las clases de 250cc y 350cc para Kawasaki . [1]
El actual campeón, Roberts, se lesionó en una prueba de pretemporada, pero volvió a ganar la segunda ronda de manera impresionante. [2] Sus rivales también sufrieron mala suerte. Hartog se rompió el brazo en los entrenamientos, Cecotto se rompió gravemente la rótula en Austria y Sheene sufrió fallos mecánicos. [1] El Gran Premio Británico de 1979 sería recordado como una de las mejores carreras de la era moderna, en la que Roberts superó a Sheene en la línea de meta por tres centésimas de segundo. [3]
Tras once años de ausencia en las carreras del campeonato mundial, Honda volvió a competir con la exótica NR500 de cuatro tiempos que pilotaron los pilotos Mick Grant y Takazumi Katayama en el Gran Premio de Gran Bretaña. [4] La motocicleta contaba con un motor con cilindros de forma ovalada, así como con un chasis monocasco . Ambas motos se retiraron de la carrera; Grant se estrelló en la primera curva después de que la moto derramara aceite sobre su neumático trasero. Katayama se retiró en la séptima vuelta debido a problemas de encendido. [4]
Los mejores pilotos boicotearon el Gran Premio de Bélgica por cuestiones de seguridad, lo que demuestra su creciente insatisfacción con la forma en que la FIM lleva a cabo las carreras. [5] Después de varios problemas de seguridad, los mejores pilotos se unieron cerca del final del año para anunciar que crearían un campeonato competitivo llamado World Series . [1] Aunque la serie nunca despegó, los pilotos habían flexionado sus músculos políticos y obligó a la FIM a cambiar la forma en que trataban las carreras y a los propios pilotos. [1] La FIM anunció un aumento en el dinero de los premios para el año siguiente. [1] Esto marcaría el comienzo de una era de mayor profesionalismo en el deporte. [1]