La temporada de ciclones de la región australiana de 1978-79 fue la única temporada en la que un avión de reconocimiento voló hacia un ciclón tropical . Operativamente, la Oficina de Meteorología de Australia (BOM) rastreó once ciclones tropicales, mientras que dos sistemas adicionales se agregaron más tarde al mejor seguimiento del Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) de los Estados Unidos . Antes de 1985, la cuenca de la región australiana se definía como en el hemisferio sur entre 80°E y 160°E , con los límites de la temporada moderna que van desde el 1 de noviembre hasta el 30 de abril del año siguiente. La primera tormenta, un sistema sin nombre, se desarrolló el 19 de noviembre de 1978. El ciclón final, Kevin, se disipó el 12 de mayo de 1979. Los ciclones tropicales en esta área fueron monitoreados por tres Centros de Advertencia de Ciclones Tropicales (TCWC): el BOM en Perth , Darwin y Brisbane . [1]
La ciclogénesis tropical en la temporada comenzó cuando un ciclón tropical sin nombre se desarrolló al oeste de Australia el 19 de noviembre y duró hasta el 23 de noviembre después de moverse en una dirección generalmente hacia el sur durante gran parte de su duración. El ciclón Peter se desarrolló sobre el Golfo de Carpentaria el 29 de diciembre. Durante y en los pocos días posteriores a tocar tierra en Queensland el 31 de diciembre, produjo fuertes precipitaciones en el estado, convirtiéndose en uno de los ciclones tropicales más lluviosos de Australia. Se produjeron graves inundaciones en el área de Cairns , que dejaron dos víctimas mortales y alrededor de $ 10 millones en daños. Gordon se convirtió en el primer sistema en ingresar desde otra cuenca, ingresando desde el Pacífico Sur el 9 de enero. La tormenta se disipó poco después de golpear Queensland el 12 de enero, trayendo lluvias y mares agitados.
El ciclón Kerry permaneció en la región australiana del 12 de febrero al 3 de marzo, lo que lo convirtió en el ciclón tropical de mayor duración registrado en la cuenca. Hazel fue el ciclón tropical más intenso de la temporada, alcanzando un pico de categoría 4 en la escala de intensidad de ciclones tropicales australiana . La tormenta trajo mares agitados y fuertes vientos a Australia Occidental , lo que resultó en daños por 20 millones de dólares y 15 muertes después de que un barco pesquero volcara. Ninguno de los ciclones tropicales posteriores afectó significativamente la tierra. La ciclogénesis tropical concluyó con la formación de Kevin el 2 de mayo, que se disipó el 12 de mayo. En general, los ciclones tropicales de esta temporada causaron colectivamente 17 muertes y más de 30 millones de dólares en daños.
Según los límites actuales, una temporada dura del 1 de noviembre al 30 de abril del año siguiente, mientras que un año de ciclón tropical se define como del 1 de julio al 30 de junio del año siguiente. [2] Trece ciclones ingresaron o se formaron en la región australiana, [3] [4] [5] lo que fue igual al promedio de 1970-71 a 2001-02 de 13 por temporada. [3] Por región, tres ciclones se desarrollaron sobre el TCWC de Perth, [3] [4] [5] tres se formaron en el TCWC de Darwin y solo uno se originó sobre el área de Brisbane. [3] Así, siete ciclones se desarrollaron en la región australiana [3] [4] [5] –definida como el hemisferio sur entre 80°E y 160°E– hasta que el área de responsabilidad de Météo-France en Reunión y la BOM ajustaron el límite hacia el este a 90°E en 1985. [6] Esto fue ligeramente inferior al promedio de 1952-53 a 1970-71 de ocho por temporada. [3]
En total, hubo once cruces costeros, que son ya sea porque tocaron tierra o porque un ciclón tropical se movió de la tierra al mar. Esto estuvo muy por encima del promedio de cinco por temporada entre 1949-50 y 1974-75. [3] Esta fue la primera y única temporada en la que un avión de reconocimiento voló hacia ciclones en esta cuenca. [7] Un WP-3D Orion operado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) voló hacia el ciclón Kerry en tres ocasiones: el 21 de febrero, el 22 de febrero y el 4 de marzo. Se realizó otra misión de vuelo para observar el ciclón Rosa mientras la tormenta tocaba tierra en el Territorio del Norte el 26 de febrero. En general, los ciclones tropicales de esta temporada resultaron en 17 muertes y algo más de 30 millones de dólares en daños. [3]
La actividad comenzó en noviembre de 1978, cuando el ciclón tropical 01S formó la región australiana en el área TCWC de Perth el 18 de noviembre. [4] El siguiente ciclón, posteriormente designado como 03S, se desarrolló aproximadamente un mes después, el 20 de diciembre. [5] Además, Peter se formó el 29 de diciembre. Enero también presentó dos ciclones más, Greta y Gordon, el último de los cuales ingresó a la cuenca desde el Pacífico Sur el 9 de enero. Asimismo, hubo dos ciclones tropicales en el mes de febrero, Rosa y Kerry, los cuales existieron simultáneamente durante casi tres semanas. Hazel e Ivan se originaron en marzo. El primero fue el ciclón tropical más intenso de la temporada, alcanzando un pico con vientos máximos sostenidos de 10 minutos de 220 km/h (135 mph) y una presión barométrica mínima de 935 mbar (27,6 inHg ). Abril fue el mes más activo, con tres ciclones originándose o ingresando a la cuenca durante ese mes. La última tormenta, Kevin, se produjo entre el 2 y el 12 de mayo, después del final de la temporada moderna, que es el 30 de abril. [3]
Un ciclón sin nombre, posteriormente designado como 01S, se desarrolló a unos 185 kilómetros (115 millas) al norte de North Keeling el 19 de noviembre a las 12:00 UTC . Después de seis horas, la tormenta se intensificó hasta convertirse en un ciclón de categoría 1 en la escala de intensidad de ciclones tropicales de Australia . El ciclón se dirigió hacia el suroeste y se intensificó aún más el 20 de noviembre, alcanzando un pico con vientos sostenidos de 1 minuto de 75 km/h (45 mph) a las 06:00 UTC. A primera hora del 21 de noviembre, el sistema se curvó hacia el oeste-suroeste, antes de girar al día siguiente. A partir de entonces, la tormenta comenzó a debilitarse y se disipó a primera hora del 23 de noviembre, mientras se encontraba a unos 1.210 km (750 mi) al suroeste de las Islas Cocos . [4]
Otro ciclón sin nombre, designado como 03S, se desarrolló el 20 de diciembre mientras se encontraba a unos 1.055 km (656 mi) al oeste-noroeste de North Keeling. La tormenta se fortaleció y se convirtió en un ciclón de categoría 1 unas doce horas después. Después de moverse inicialmente hacia el este-sureste, el sistema volvió a curvarse hacia el oeste-suroeste el 21 de diciembre. Se produjo una mayor intensificación y, a las 00:00 UTC del 22 de diciembre, la tormenta alcanzó su punto máximo con vientos máximos sostenidos de 85 km/h (55 mph). A partir de entonces, el ciclón se debilitó lentamente y cayó a la intensidad de depresión tropical el 24 de diciembre. Varias horas después, el sistema entró en la cuenca suroccidental del océano Índico , donde se disipó el 26 de diciembre. [5]
Una débil zona de baja presión sobre el mar de Arafura se convirtió en el ciclón Peter el 29 de diciembre. Peter se movió hacia el sureste y se profundizó mientras rozaba la Tierra de Arnhem . [3] Inicialmente una baja tropical, se fortaleció hasta convertirse en un ciclón de categoría 1 a las 12:00 UTC del 29 de diciembre. [8] Peter se intensificó aún más el 30 de diciembre y se convirtió en un ciclón de categoría 2. Al día siguiente, el ciclón alcanzó su punto máximo con vientos máximos sostenidos de 110 km/h (70 mph). Peter se debilitó a un ciclón de categoría 1 antes de tocar tierra cerca de la desembocadura del río Edward en Queensland . Mientras cruzaba la península del Cabo York , la tormenta se debilitó lentamente. Después de llegar al océano Pacífico cerca de Cooktown , la tormenta desaceleró y serpenteó mar adentro, [9] pero se disipó a unos 105 km (65 mi) al norte del cabo Melville . [8]
Mientras avanzaba lentamente por la costa este de Queensland, la tormenta dejó caer lluvias muy fuertes, que alcanzaron un máximo de 1947 milímetros (76,7 pulgadas) en el monte Bellenden Ker , lo que lo convirtió en el ciclón tropical más húmedo de Australia en ese momento [10] hasta el ciclón Jasper de 2023. [11] Se produjeron graves inundaciones, especialmente en el área de Cairns . [3] El daño más severo se produjo en la caña de azúcar , que sufrió una destrucción del 70 al 90 por ciento. [12] Algunos vuelos fueron cancelados en el aeropuerto de Cairns debido al agua estancada. [13] Las inundaciones obligaron al menos a 50 personas a huir de sus hogares en Cairns. [14] Varias carreteras, incluidas las principales autopistas, se inundaron en las zonas costeras del extremo norte de Queensland . Las lluvias y los vientos también provocaron muchos cortes de energía y servicio telefónico en la región. [13] Hubo dos muertes y los daños alcanzaron aproximadamente los 10 millones de dólares. [3]
Una zona de baja presión débil asociada con los restos de Peter se convirtió en una perturbación tropical sobre el golfo de Carpentaria el 8 de enero. [15] Después de seis horas, la perturbación se intensificó hasta convertirse en una baja tropical, que recibió el nombre de Greta. Moviéndose hacia el este-noreste, el sistema se fortaleció hasta convertirse en un ciclón de categoría 1 a última hora del 9 de enero. A las 00:00 UTC del día siguiente, Greta se convirtió en un ciclón de categoría 2 y alcanzó su punto máximo con vientos máximos sostenidos de 95 km/h (60 mph). [16] Unas horas más tarde, el sistema tocó tierra al sur de Weipa, Queensland . La ciudad de Weipa registró una presión barométrica de 986 mbar (29,1 inHg), la más baja en relación con Greta. [15] Mientras atravesaba la península del Cabo York, el ciclón se debilitó, cayendo a la intensidad de categoría 1 al mediodía del 10 de enero. [16]
Finalmente, Greta viró hacia el sur y se alejó brevemente de la costa, antes de tocar tierra nuevamente cerca de la bahía Princess Charlotte a primera hora del 11 de enero. [15] La tormenta viró hacia el oeste-suroeste y pronto se debilitó hasta convertirse en una baja tropical. Después de reaparecer en el golfo de Carpentaria el 12 de enero, Greta se debilitó casi de inmediato hasta convertirse en una perturbación tropical. Luego, la tormenta serpenteó frente a la costa de Gulf Country antes de disiparse alrededor de las 00:00 UTC del 13 de enero. [16] Greta trajo lluvias a partes de la península de Cape York inundadas durante el paso del ciclón Peter, pero la primera provocó muchos menos daños que el segundo. [15]
El ciclón Gordon se desarrolló sobre la cuenca del Pacífico Sur el 2 de enero, donde alcanzó su punto máximo como ciclón de categoría 3 con vientos máximos sostenidos de 130 km/h (80 mph) y una presión barométrica mínima de 965 mbar (28,5 inHg) el 7 de enero. [17] Sin embargo, entre el 7 y el 8 de enero, las imágenes satelitales indicaron una tendencia significativa de debilitamiento. [3] Al llegar a la región australiana a principios del 9 de enero, Gordon se había deteriorado a categoría 1. [17] Alrededor de esa fecha, el ciclón alcanzó su intensidad máxima mientras estaba en la cuenca, con vientos máximos sostenidos de 75 km/h (45 mph) y una presión barométrica mínima de 990 mbar (29 inHg). [17]
El debilitamiento continuó, y el 10 de enero Gordon se redujo a una intensidad de baja tropical, seguida por una intensidad de perturbación tropical el 11 de enero. Varias horas después, Gordon tocó tierra cerca de Proserpine, Queensland , y se disipó rápidamente. [17] Algunas ciudades costeras de Queensland observaron hasta 50 milímetros (2,0 pulgadas) en un período de 24 horas. Sin embargo, no hubo daños por inundaciones. Los mares agitados y los fuertes vientos provocaron cierta erosión de las playas . [3]
Un grupo persistente de nubes sobre la cuenca del Pacífico Sur se convirtió en una baja tropical, llamada Rosa, cerca de las Islas Salomón el 12 de febrero. Poco después, Rosa entró en la región australiana. Inicialmente, el sistema permaneció débil y avanzó por la península del Cabo York el 16 de febrero. Al llegar al golfo de Carpentaria, la tormenta lentamente se fortaleció y se movió en un movimiento errático. A principios del 26 de febrero, Rosa alcanzó su punto máximo con vientos máximos sostenidos de 150 km/h (95 mph) y una presión barométrica mínima de 955 mbar (28,2 inHg). Un vuelo de reconocimiento dentro del ciclón registró vientos de 170 km/h (105 mph) a una altitud de 540 m (1.770 pies), mientras se encontraba a unos 35 km (22 mi) al noreste del ojo a principios del 26 de febrero. Luego, el ciclón tocó tierra cerca de Bing Bong, Territorio del Norte, con la misma intensidad. Rosa se desplazó hacia el oeste-suroeste a través de Australia y se disipó frente a la costa de Australia Occidental cerca de Exmouth el 4 de marzo. [3]
Las estaciones de observación en el suroeste del golfo de Carpentaria informaron de mareas anormalmente altas. En Bing Bong, el nivel del agua subió unos 2 m (6,6 pies) por encima de la marca de marea alta de primavera. En la isla Groote Eylandt , un mareógrafo fue arrastrado por el agua. Estas estaciones meteorológicas sufrieron daños por miles de dólares. Se talaron árboles en extensas extensiones de bosques, especialmente en el distrito Roper-McArthur, que se extiende desde los ríos Roper hasta McArthur . En la Isla Norte , ubicada dentro del grupo de islas Sir Edward Pellew , una avioneta varada fue destruida. [3]
El 12 de febrero, Kerry se desarrolló sobre la cuenca del Pacífico Sur a partir de una zona de baja presión. Después de golpear Makira en las Islas Salomón el 15 de febrero, Kerry llegó al área de responsabilidad de la Oficina de Meteorología el 16 de febrero como un ciclón de categoría 2. Poco después, el sistema se convirtió en un ciclón de categoría 3. Alcanzando la categoría 4 el 18 de febrero, la tormenta alcanzó su punto máximo con vientos máximos sostenidos de 185 km/h (115 mph). Después de la intensidad máxima, la tormenta comenzó a moverse erráticamente, ejecutando múltiples bucles ciclónicos y desacelerando entre el 20 y el 25 de febrero. En ese momento, Kerry se debilitó significativamente debido al aire seco, cayendo a la categoría 3 el 21 de febrero y a la categoría 2 el 24 de febrero. La tormenta se curvó hacia el suroeste el 26 de febrero y se deterioró a una categoría 1 más tarde ese día. Poco después, Kerry giró hacia el oeste y comenzó a acercarse a la costa este de Queensland .
El 28 de febrero, el ciclón golpeó las islas Whitsunday como categoría 1 y luego tocó tierra varias veces en el continente como una baja tropical el 1 de marzo. Kerry viró hacia el norte varias horas después y volvió a emerger en el océano Pacífico. La tormenta se intensificó nuevamente a categoría 1 el 2 de marzo, antes de que una vaguada obligara al ciclón a virar hacia el sureste. Kerry se debilitó nuevamente mientras atravesaba la Gran Barrera de Coral y finalmente se disipó el 5 de marzo. En Queensland , gran parte del daño se produjo en las cercanías de Mackay , donde se observó una ráfaga de viento de 141 km/h (88 mph). Veintisiete casas resultaron dañadas, una de ellas gravemente, y un almacén perdió una gran parte de su techo. Las alturas de las olas de hasta 4,02 m (13,2 pies) en la ciudad causaron aproximadamente $1 millón (1979 AUD ) en daños a los barcos en el puerto. En la isla Brampton , el edificio del personal del complejo perdió el techo y se derribaron muchos árboles en toda la isla. [18]
El 13 de marzo de 1979, Hazel rozó la costa de Australia Occidental. Quince tripulantes se ahogaron cuando su barco pesquero se hundió durante la tormenta. [19] La tormenta causó daños por 41 millones de dólares, entre los ciclones más costosos de Australia Occidental. [20]
Iván existió desde el 16 de marzo hasta el 21 de marzo.
Stan existió desde el 6 de abril hasta el 15 de abril.
El 8 de abril, a primera hora, se formó una perturbación tropical a unas 220 millas (135 millas) al oeste-suroeste de la isla del Coco. [3] A primera hora del día siguiente, la perturbación se intensificó hasta convertirse en una depresión tropical, a la que se denominó Jane. [21] La tormenta solo se intensificó ligeramente y más tarde alcanzó un pico con una presión barométrica mínima de 988 mbar (29,2 inHg). Jane se disipó el 14 de abril.
Idylle golpeó la costa sur de Australia Occidental.
Kevin existió desde el 2 de mayo hasta el 12 de mayo. Mientras se movía en mar abierto, siguió una trayectoria inusual en "zigzag". Kevin no cobró mucha fuerza y se disipó en el mar.
