En 1970 se celebraron elecciones parlamentarias en Ceilán .
La líder del SLFP, Sirimavo Bandaranaike, había llegado a la conclusión de que la mejor esperanza de poder de su partido era formar una alianza permanente con los partidos marxistas de Ceilán . Reunió al SLFP, al trotskista LSSP y a los comunistas en la coalición del Frente Unido . La plataforma de la UF se llamó Programa Común ; incluyó una nacionalización extensa , una política exterior no alineada , programas sociales ampliados y el reemplazo de la constitución monárquica de Soulbury impuesta por los británicos por una constitución republicana .
El gobierno del UNP de Dudley Senanayake no había avanzado mucho en los problemas gemelos de inflación y desempleo de Ceilán , ni había intentado resolver los problemas relacionados de las relaciones de propiedad feudal y los términos de intercambio adversos mediante la reforma agraria y la industrialización . El UNP había pasado a ser ampliamente percibido como un partido de los ricos, desconectado de las preocupaciones de la gente corriente. La plataforma socialista de la UF tenía un atractivo mucho mayor.
La UF (con el 49% de los votos) obtuvo una abrumadora mayoría, a pesar de la pluralidad del voto popular del UNP, debido a que los partidos miembros se presentaban en diferentes distritos electorales. Los distritos electorales de mayoría tamil votaron principalmente por los dos partidos tamiles, uno de los cuales (el Congreso Tamil de Ceilán ) se unió más tarde a la UF. [ cita necesaria ]
Las elecciones de 1970 fueron las últimas celebradas bajo la constitución de Soulbury . El Gobierno de la UF estableció la República libre , soberana e independiente de Sri Lanka en 1972, rompiendo los últimos lazos del colonialismo .
Se nacionalizaron las plantaciones de propiedad británica y se llevó a cabo una reforma agraria , entregando tierras a la población rural pobre. La democracia industrial se instituyó en los sectores del transporte y la manufactura . Se estableció una política farmacéutica nacional que permitiera medicamentos asequibles. Se siguió una nueva política educativa , encaminada a hacer que la educación fuera más relevante.
Una mayor protección condujo al crecimiento del sector manufacturero, particularmente en textiles y prendas de vestir , electrónica y maquinaria industrial .
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